老头儿心里的小算盘打得噼啪响。
等这小子把联盟的事办成了，那就是乾楚两国的大功臣！
到时候再当上自己的孙女婿，那简直是亲上加亲，完美！
看姜星河的眼神，已经像是在看自家的宝贝孙女婿了。
“罢了，老夫也不强留你了。”
陈望山站起身，从书案的抽屉里拿出两个早已准备好的信封。
上面用火漆封得严严实实。
“这里有两封拜帖，你且收好。这一封，是给我那在京中任职的犬子陈廷的。他在吏部任个侍郎，官不大，但还算有些薄面。你们到了王城，人生地不熟，若是没有落脚之处，大可去他府上暂住，也免得被李斯业那些爪牙盯上。”
姜星河心中一暖，这可真是雪中送炭。
郑重地接过拜帖。
“多谢太傅！”
陈望山又拿起另一封，神色凝重了几分。
“这一封，是给蒙天放大将军的。不过老夫要提醒你，我这张老脸，在蒙天放那里，未必好使。他那人，六亲不认，只认死理。这封拜帖，最多只能让你有机会进将军府的大门，至于能不能见到他，见到了又该如何说服他，就全看你自己的本事了。”
姜星河双手接过第二封拜帖，如同接过了千钧重担。
将两封拜帖小心翼翼地贴身收好，再次对着陈望山行了大礼。
“太傅今日之恩，星河没齿难忘！”
“去吧，去吧。”
陈望山挥了挥手，亲自将他送到了府门外。
……
夜色如墨，繁星点点。
姜星河回到使团下榻的客栈时，大部分人都已经歇下了。
客栈里静悄悄的，只有几个大楚护卫还在尽忠职守地巡逻。
简单询问了几句，确认一切安好，便也回了自己的房间。
奔波了一天，又在太傅府上耗费了大量心神，姜星河只觉得身心俱疲。
吹熄了蜡烛，合衣躺在床上，脑子里还在盘算着明日的行程和到了王城后的种种计划。
不知不觉间，沉沉睡去。
“走水啦！！”
“快来人啊！着火了！！”
“救命啊——！”
凄厉的尖叫声和混乱的脚步声，猛地将姜星河从睡梦中惊醒！
一个激灵坐起身。
一股浓烈的焦糊味已经顺着门缝钻了进来，呛得他连连咳嗽。
窗外，火光冲天，将半个夜空都映成了诡异的橘红色！
“该死！”
姜星河脸色一变，瞬间明白了什么。
这绝不是意外！
是冲着他们来的！
迅速抓起床边的长剑，一脚踹开房门，外面的景象让他瞳孔骤缩。
整座客栈已经化作了一片火海！
熊熊烈焰如同择人而噬的猛兽，疯狂地吞噬着木质的梁柱和走廊。
浓烟滚滚，夹杂着灼热的空气，几乎让人无法呼吸。
“所有人！不要乱！用湿布捂住口鼻！往楼下冲！”
姜星河运起内力，声音如洪钟般在混乱的客栈中炸响。
使团的护卫们听到声音，像是找到了主心骨，立刻开始有组织地疏散使团成员。
姜星河一边指挥，一边挥剑斩断一根燃烧着坠落的横梁，为众人开路。
就在大部分人都已经安全撤到楼下时，目光一扫，却发现少了一个人。
那个总是跟在自己屁股后面，的“赵公子”！
赵鸾！
目光急切地扫向二楼的客房。
只见赵鸾的房间方向，火势最为凶猛，整个屋顶都已经被烧塌了一半，烈焰从窗户里喷吐而出，宛如一条火龙！
“赵兄！”
姜星河高喊一声，无人应答。
来不及多想，随手从水缸里扯出一块湿透的桌布，蒙在脸上。
转身便逆着逃生的人流，再次冲进了那片火海之中！
“大人！危险！”
“姜大人！”
护卫们的惊呼声被他远远地甩在了身后。
灼热的气浪扑面而来，仿佛要将人的皮肤烤焦。
姜星河屏住呼吸，凭借着记忆，在浓烟和烈火中摸索着冲向赵鸾的房间。
“砰！”
一脚踹开早已被烧得焦黑的房门。
房间内的景象惨不忍睹，到处都是燃烧的木料和坠落的灰烬。
而在屋子的一角，一个瘦小的身影蜷缩在地上，一根断裂的房梁正压在他的腿上，人已经昏迷了过去。
正是女扮男装的赵鸾！
“赵鸾！”
姜星河心中一紧，三步并作两步冲了过去，猛地抬起了那根沉重的房梁，将她从下面拖了出来。
怀中的身躯柔软纤细，隔着衣物都能感觉到那不同于男子的曲线。
此刻也顾不上许多了。
一把将昏迷的赵鸾横抱而起，转身就往外冲。
头顶上，一块燃烧的屋顶“嘎吱”作响，摇摇欲坠。
姜星河眼神一凝，脚下发力，抱着赵鸾在屋顶坍塌的前一瞬间。
如离弦之箭般从门口冲了出去！
轰隆！
身后的房间彻底化为一片废墟。
当姜星河抱着“赵公子”从烈火中冲出来，出现在客栈外众人面前时。
所有人都惊呆了。
浑身被烟熏得漆黑，头发和眉毛都带着一股焦味，衣衫也多处被火星燎破。
看上去狼狈不堪。
“还愣着干什么！快！快去接应大人！保护大人安全！”
“出……出来了！大人他真的出来了！我就知道！我就知道大人吉人自有天相！”
“天爷啊，刚才那根主梁掉下来的时候，我心都跳到嗓子眼了！大人他……他居然真的能躲开！”
“何止是躲开！你们没看见吗？大人是抱着赵公子冲出来的！在那种地方，他非但自己没倒下，还救了个人出来！”
“咳……咳咳……”
怀中的赵鸾被外面的冷空气一激，悠悠转醒，剧烈地咳嗽起来。
迷迷糊糊地睁开眼，看到的是一张被熏黑却依旧轮廓分明的脸
以及那双在火光中亮得惊人的眸子。
是姜星河！救了自己！
一股难以言喻的情绪瞬间涌上了赵鸾的心头。
是被人从死亡边缘拉回来的巨大冲击，更是……一种前所未有的安全感。
看着姜星河手臂上被灼伤的痕迹，看着他为了救自己而奋不顾身的狼狈模样
鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
这一刻，什么男女之别，什么伪装身份，全都被抛到了九霄云外。
这个在烈火中向她伸出援手的男人。
少了之前那种玩弄人心的疏离感，更没有了初见时那副纨绔子弟的轻浮。