凉州城的血腥味浓重得化不开，即便大雨也迟迟无法冲刷干净。
曾经繁华的边陲重镇，如今只剩断壁残垣和堆积如山的尸体，有人族的，也有妖族的，无声地诉说着不久前那场战争的惨烈。
妖族的队伍正在打扫战场。
它们粗暴地翻动着尸体，搜寻着可能残存的财物、法器，偶尔遇到尚未断气的人族伤兵，便随手补上一刀，发出残忍的嬉笑。
更多的妖族则在狐族成员的指挥下，开始构建临时的祭坛，引导天空中那巨大的邪阵缓缓沉降，试图将这片土地彻底转化为适合妖族存在的阴煞之地。
苏怜儿行走在尸山血海之间，脸色却并不好看。
胜利的喜悦早已被一丝不安所取代。
她穿梭在最为激烈的几处战圈附近，目光锐利地扫过每一具尸体，尤其是那些被人族重点保护过的区域。
“找到那个人的尸体了吗？”
她冷声询问一名负责清点这片区域的影牙成员。
那名影牙成员声音毫无波澜：“已经反复搜寻过三遍。根据多名目击者的描述，那个人族男子最后是在前方那片废墟中被我族战士重重包围，力竭倒下，理应在此处。
但……并未发现符合特征的尸体。”
“怎么可能？！”
苏怜儿的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的惊怒，“他当时那种状态，绝无可能自己离开！难道被其他的妖兽拖走分食了？”
“周围并无大型妖兽啃噬拖拽的新鲜痕迹。而且……”影牙成员迟疑了一下，“当时围攻他的几名战士也……不见了。”
“什么？！”
苏怜儿的心猛地一沉。
她立刻亲自来到那片区域。这里战斗痕迹极为惨烈，地面都被鲜血染成了暗红色，散落着破碎的兵器和妖族的残肢。
但正如那名影牙成员所言，没有严瑾的尸体，甚至连最后围攻他的那几个妖兵的尸体也消失了，仿佛凭空蒸发了一般。
她蹲下身，伸出手指，指尖凝聚起一丝幽绿的妖力，轻轻拂过染血的地面，闭上眼，试图感知残留的气息。
片刻后，她猛地睁开眼，眼中充满了惊疑不定。
除了浓郁的血煞之气和混乱的妖力残留外，她竟然捕捉到了一丝极其微弱、却异常纯净平和的……灵力波动？
那感觉转瞬即逝，仿佛被某种更高明的手段刻意抹去，若非她狐族天生灵觉敏锐，几乎无法察觉。
这绝不是妖族或者凉州城任何修士能留下的气息！
她不敢怠慢，立刻将情况通过秘法上报给了远在黑水泽巢穴的长老。
阴影之中，那两点碧绿的光芒听完苏怜儿的汇报后，陷入了长久的沉默，气氛压抑得让苏怜儿几乎喘不过气。
良久，那沙哑低沉的声音才缓缓响起，带着前所未有的凝重和一丝……难以置信的忌惮：
“那少年的尸身消失……围攻妖兵一同失踪……残留的纯净灵力……”
“能在万军丛中，在影牙的眼皮底下，悄无声息地带走一个濒死之人和几具妖兵尸体，并抹去大部分痕迹……此等手段，绝非寻常修士所能为！”
“难道是……白玉京的人终于插手了？不对，他们的灵力并非如此气息……难道是其他隐世宗门？”
长老的语调变得越来越沉重：“无论是谁，此子身上的秘密关乎重大，绝不能落入他人之手！活要见人，死……也必须要见到尸首！”
“苏怜儿！”
“属下在！”
“加派人手，扩大搜索范围！生要见人，死要见尸！动用一切追踪秘术，就算挖地三尺，也要把他给我找出来！
同时，严密监视凉州城周边所有区域，尤其是人族仙门的动向！有任何异常，立刻回报！”
“是！”
苏怜儿凛然遵命，心中却蒙上了一层更深的阴影。
严瑾的失踪，让这场原本“完美”的胜利，变得充满了不确定性和潜在的巨大风险。
……
严瑾感觉自己像是在无边的血海和黑暗中沉沦了无数个世纪。
剧痛、杀戮、绝望、背叛……无数的负面情绪和记忆碎片如同附骨之蛆，不断撕扯着他的意识。
他仿佛又看到了徐静战死前那决绝的眼神，听到了苍狼军将士最后的怒吼，感受到了徐静身体逐渐冰冷的温度……
“呃……”他发出一声痛苦的低吟，费力地想要睁开仿佛有千斤重的眼皮。
刺目的阳光让他下意识地又想闭上眼，但求生的本能让他强行适应着光线。
模糊的视线逐渐聚焦。
他发现自己正躺在一张简陋却干净的木床上，身上盖着一床带着阳光味道的薄被。
房间很小，陈设简单，只有一桌一椅，窗外传来清脆的鸟鸣声，仿佛之前的血火炼狱只是一场噩梦。
但身上无处不在、如同撕裂般的剧痛，以及经脉中那依旧蠢蠢欲动、却似乎被某种力量温和压制着的杀戮之气，都在清晰地告诉他那不是梦。
凉州城……真的陷落了。
一股巨大的悲痛和愤怒瞬间涌上心头，他猛地想要坐起来，却牵动了全身的伤口，顿时疼得倒吸一口凉气，眼前发黑。
“诶诶诶，刚给你把骨头接上，经脉理顺一点，别乱动。”
一个温和而略带慵懒的声音在旁边响起。
严瑾猛地转头，这才发现床边的木椅上，坐着一个青年男子。
男子身穿一件材质奇特、一尘不染的道袍，道袍上是醒目的黑白阴阳鱼图案，缓缓旋转，似乎蕴含着某种玄奥的至理。
他面容清秀，嘴角似乎总是噙着一丝若有若无的笑意，他的眼睛几乎眯成两条缝，让人看不清眼神，却莫名给人一种高深莫测的感觉。
严瑾警惕地看着他，脑海中飞速搜索，确定自己从未见过这个人。
“你是谁？这里是哪里？”他的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
眯眯眼青年笑了笑，并未直接回答，而是伸出手指，隔空点向严瑾的胸口。
一股精纯、温和、中正平和的灵力缓缓渡入严瑾体内。
这股灵力与他体内那狂暴的杀戮之气截然不同，充满了生机与安抚的力量，所过之处，剧烈疼痛的伤口仿佛被清凉的泉水滋润，开始加速愈合。
那躁动不安的煞气也被这股力量温柔地包裹、安抚，暂时平息下去。
好精妙的灵力控制！好深厚的修为！严瑾心中震惊，此人实力深不可测！
青年做完这一切，才慢悠悠地收回手，笑眯眯地看着严瑾，语气轻松地仿佛在聊家常：
“我叫纪怀。”
“你可以叫我一声……二师兄。”