易中海把那句提醒的话说完，目光落在秦淮茹手里那叠皱巴巴的票子上，指节无意识地摩挲着衣角——他知道这两块七毛五根本不够贾家撑过这个月，更别说还要养棒梗和小当两个半大孩子。犹豫了片刻，终究还是咬了咬牙，从内兜里掏出个小布包，层层打开，里面是两斤粮票、两斤副食票，还有三张崭新的一元纸币。
“拿着吧，添补着用。”他把东西往秦淮茹面前推了推，语气尽量放得平和。
贾张氏的眼睛瞬间亮了，像见了肉的猫似的，没等秦淮茹伸手，她已经一把抢过那些票证和钱，手指飞快地捻了捻，嘴上却还装着客气：“哎呦喂！一大爷您这也太破费了！哪能总让您搭钱搭票啊？”话虽这么说，手里的票子却攥得死紧，生怕易中海再要回去。
贾东旭坐在旁边，脸瞬间涨红了。他看着那两斤粮票——这可是普通工人大半个月的定量，还有副食票，能买半斤肉或者两斤豆腐，再加上三块钱，足够他们家改善好几天伙食了。师傅已经帮了贾家无数回，上回他工伤住院，易中海不仅垫付了医药费，还天天提着熬好的米汤来看他，现在又这么贴补，他实在受之有愧。
“师傅，这不行……”贾东旭刚要起身推辞，易中海已经按住了他的肩膀。
“行了东旭，别跟师傅客气。”易中海的手指按在他肩上，力道不轻不重，“你跟怀茹现在日子难，大人勒紧裤腰带能过，孩子正长身体，可不能亏了嘴。棒梗昨天见我还说想吃窝头蘸酱呢，拿着票买点白面，给孩子蒸两回馒头。”
这话戳中了贾东旭的软肋——他最愧疚的就是没法让孩子吃好。易中海瞧着他眼神软下来，心里暗自松了口气：自己没儿子，以后养老还得靠这个徒弟，现在多付出点，把人心笼络住，以后才好指望。
没等贾东旭再开口，贾张氏已经把票证和钱塞进秦淮茹手里，还不忘数落儿子：“东旭你这孩子就是死心眼！你师傅一片心意，你不收才是驳他面子呢！快谢谢一大爷！”
贾东旭嘴唇动了动，终究还是低低说了句“谢谢师傅”，只是看向易中海的眼神里，多了几分沉甸甸的感激——他在心里暗下决心，等以后在轧钢厂升了级、涨了工资，一定要加倍报答师傅。
易中海要的就是这个效果，脸上露出些欣慰的笑，端起桌上的凉茶喝了一口，压下心里那点肉疼——这粮票和钱，也是他省吃俭用攒下来的。
往常贾张氏得了好处，最多留易中海喝杯茶就催着走，今儿却破天荒地起身往灶台走：“一大爷您坐着，我给您煮个鸡蛋！家里还有点红糖，给您冲碗糖水！”她心里打着算盘：易中海肯这么贴补，以后指不定还有用得上他的地方，总得表现得热络点。
没等水烧开，贾张氏就凑回桌边，搓着手道：“一大爷，我跟您说个实在话——今儿这捐款就收了两块多，全是何大清那老东西搅和的！他这么一闹，以后您再组织捐款，街坊们肯定都不敢多捐了，这可怎么办啊？”她最在意的不是面子，是实实在在的好处，一想到以后可能再也捞不到捐款，就急得上火。
易中海握着茶杯的手顿了顿，眉头又皱了起来。他何尝不知道这个理？现在他在院里的威望，也就够牵头组织个自愿捐款，真要强迫谁出钱，别说街坊们不答应，连街道办那边都没法交代。可贾家的窟窿总不能不管，他心里正犯愁，忽然想起昨天全院大会上，何雨柱回来时的模样——何大清油盐不进，说不定能从他儿子身上找突破口。
“昨天柱子回来了，你瞧见没？”易中海放下茶杯，语气放缓，“何大清和陈娟那模样，像是特意给柱子接风洗尘，估摸着柱子最近没少忙。”
贾张氏点点头，眼神里带着点疑惑：“是啊，自打柱子搬出去，就少见他回院了。以前他在鸿宾楼当灶师傅，听说待遇不错，现在公私合营了，不知道还在不在那儿干？”
这话倒是勾起了易中海的心思——他对何雨柱的印象，还停留在几年前那个爱帮秦淮茹、有点“傻气”的半大孩子。虽说后来柱子瞧着比以前成熟了些，但在他眼里，孩子终究是孩子，心肠软、好说话。要是能找何雨柱聊聊，让他去劝劝何大清，说不定这事还有转机。
更重要的是，何大清昨天把话说得那么死，要是不把这茬圆过去，以后他这个“一大爷”的威望肯定要受影响——连何家都管不住，还怎么管全院的事？思来想去，易中海觉得这是唯一的办法，心里已经盘算好了第二天一早就去何家找何雨柱。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，易中海就起了床。他没像往常那样去院外散步，而是揣着点刚蒸好的白面馒头，径直往后院何家走去——他想着带点东西过去，显得亲切些，也好开口说事儿。
何家的门是虚掩着的，易中海轻轻敲了敲，没一会儿，陈娟就穿着围裙开了门，手里还拿着块抹布，显然是刚打扫完屋子。
“哟，是一大爷啊，这么早来有事？”陈娟靠在门框上，脸上带着客气的笑，眼底却飞快地闪过一丝警惕——她在街道办待了这么多年，察言观色的本事早练出来了，易中海这时候上门，十有八九是为了昨天捐款的事。
易中海举了举手里的馒头，笑着寒暄：“这不刚蒸了点馒头，想着给大清和柱子送两个。陈妹子，柱子起了没？我跟他唠两句。”
陈娟闻言，脸上的笑意淡了些，语气平淡地摇了摇头：“柱子昨天吃完晚饭就带着雨水走了，说是那边还有事要忙。您也知道，那孩子现在手头上的活多，难得能踏实歇两天。”
她没说何雨柱住在哪儿，也没提具体忙什么——院里人都以为何雨柱还在鸿宾楼当厨子，没人知道他不仅在清华大学读书，还刚完成轧钢厂的项目，更别提他在城外还有套自己的院子。陈娟心里门儿清，越少透露消息，越能避免麻烦。
“走了？”易中海愣了一下，手里的馒头瞬间没了分量，“那他……啥时候还回来啊？”
“说不准呢，得看他的活儿忙不忙。”陈娟说着，往后退了半步，摆出要关门的架势，“一大爷要是没别的事，我还得准备早饭，大清一会儿要去上班呢。”
没等易中海再开口，何大清已经拿着饭盒从屋里走了出来，身上穿着洗得发白的工装，显然也是准备去轧钢厂上班。他瞧见门口的易中海，脸色瞬间沉了下来，语气没半点客气：“老易，大清早的，你又来做什么？”
易中海赶紧把馒头递过去，试图缓和气氛：“大清，昨天那事儿……是不是有点误会？我想着跟你聊聊，也跟柱子说说，邻里之间别闹得太僵。”
何大清连眼都没瞟那馒头，伸手接过陈娟递来的自行车钥匙，“咔嗒”一声锁上房门：“没什么好聊的。昨天我就把话说透了，贾家的事，我们家不掺和。”他跨上自行车，陈娟也赶紧坐上后座，两人都没再看易中海一眼。
“老易，我再跟你说一遍——这事儿没得商量。下次你再为贾家的事找上门，真别怪我不给你留面子！”何大清的声音从自行车后座传来，随着车轮滚动，渐渐远了。
易中海僵在原地，手里的馒头凉得快，就像他此刻的心思。他看着何家夫妇的自行车拐出大院门，手指无意识地搓着馒头，心里那点想调和的念头，彻底凉了——何大清这是铁了心要跟贾家划清界限，连他这个“一大爷”的面子都不给。
他叹了口气，慢慢走回中院。晨光已经照进院子，几家邻居正端着盆在井边打水，瞧见他这模样，都识趣地没敢打招呼。易中海心里清楚，何家这态度摆出来，以后他再想帮贾家组织捐款，怕是更难了。而他这个“一大爷”的威望，经这么一闹，也着实折损了不少。
站在空荡荡的院门口，易中海捏着手里的馒头，第一次觉得，这四合院的水，好像比他想的还要深些。