“三大爷，东旭哥他们家又生娃啦。”
何雨柱脸上不动声色，语气如常地问道。阎埠贵手里握着毛笔，闻言点了点头：“可不是嘛，添了个女娃，说是叫小当。给他们家写这两副对联，还差点惹一身骚。”他嘴上抱怨着，笔尖在红纸上游走得却不含糊，撇捺之间倒也有几分风骨。
何雨柱不再搭话，静等阎埠贵写完对联和福字，双手接过道了谢，便带着雨水回了中院。身后，阎埠贵掂了掂手里那瓶刚换来的牛奶，望着何家兄妹的背影，嘴角忍不住微微上扬——跟柱子这家人处着，确实没亏，这孩子心里透亮着呢。
转眼到了晌午，四合院里各家烟囱都冒出了烟，白菜豆腐的清香气混着零星的肉味，在冷空气中慢慢散开。年根底下的日子，总是各家难得能松快几天的时候。
中院贾家，里屋的气氛却有些沉闷。贾东旭坐在床沿，看着炕上躺着的秦淮茹。她盖着条蓝色大棉被，身旁的襁褓里，女婴小当正闭着眼熟睡，长长的睫毛随着呼吸轻轻颤动。
“就知道吃！眼里还有我这个妈吗？”贾张氏的声音带着火气，让贾东旭的动作顿了顿。
“妈，大过年的少说两句，先吃饭吧，淮茹还得照看小当呢。”他放柔了语气劝说。
这时，快三岁的棒梗掀着布帘跑进来，奶声奶气却又透着机灵：“爸，妈，奶奶做好饭了。”说着又扯了扯贾东旭的胳膊，“爸，傻柱家今天吃红烧肉呢！”
这孩子平日里听多了贾张氏念叨，学舌学得飞快，一口一个“傻柱”叫得顺口。贾东旭眉头立刻皱起来：“棒梗，不许这么叫。那是柱子叔，得懂规矩。”他心里明镜似的，何雨柱如今有本事，跟贾家无冤无仇，犯不着用外号得罪人。
可棒梗根本没当回事，一扭身跑了出去，嘴里还嘟囔着：“奶奶也这么叫……”
秦淮茹躺在炕上，脸色微微发僵。自己受点委屈倒也罢了，可孩子这么小就学着尖酸刻薄，总不是好事。她轻声对贾东旭说：“东旭，回头跟妈说说，别让孩子再这么叫了。”
贾东旭刚要应声，就见贾张氏端着碗走进来，脸上挂着不虞。他赶紧打圆场：“妈，淮茹刚生完孩子，让她歇歇，咱先吃饭吧。”
秦淮茹这胎生了小当，贾张氏的态度早就没了当初的客气。如今贾家有了两个后嗣，她料定这个农村来的儿媳翻不出什么浪，说话自然也没了顾忌。
一家子围坐在桌前，盘子里摆着豆腐、白菜、咸菜疙瘩，还有几个粗粮窝窝头，正中间那碗扣肉算是唯一的荤腥，油星子都没几滴。贾张氏没动筷子，反倒把筷子往桌上一拍：“照顾小当？就她那身子骨，不指望我们伺候就烧高香了！”
她瞪着秦淮茹，话锋突然转到别处：“说到这，我倒要问问，棒梗叫他声傻柱怎么了？他何雨柱做得出，还不许别人说？粮本那事你们忘了？现在户口转不了，一个月得亏多少？这事儿能瞒得过谁？若不是何大清家早有风声，能花那么些钱转户口？”
她这话里满是怨怼，却忘了当初何大清家办户口时，自己是怎么在院里指桑骂槐，说人家是傻子才会花那笔冤枉钱的。
“妈，这事儿不能怪何叔他们。”贾东旭忍不住辩解，“当初谁也料不到政策会变，再说……”
“你倒替外人说话！”贾张氏把碗一墩，“若不是他们家藏着掖着，咱们能落得这般光景？现在全院就咱家只有东旭一个城市户口，以后孩子想转都没门路！”
贾东旭看着母亲蛮不讲理的样子，张了张嘴终究还是叹了口气：“行，妈，先吃饭吧，菜都凉了。”
一旁的棒梗拿着筷子敲着碗边：“爸，我要吃红烧肉！傻柱家就有……”
“棒梗！”秦淮茹轻声喝止，“家里有肉，先吃窝窝头。”她好说歹说，才把孩子安抚住。这顿年饭，就在这样别别扭扭的气氛里往下咽。
大年三十那天，何雨柱把父亲何大清和陈娟请到自己的独门小院，一家子围坐在一起吃了顿团圆饭。随着他日子越过越稳当，在这个重组家庭里，他的话语权也渐渐重了起来。何大清虽是长辈，却打心底里佩服这个儿子——自个儿被从保定劝回来后，柱子的稳重和远见，可比他们这些老一辈强多了。
就说粮本那事，若不是柱子提醒早做打算，他们哪能赶上那波转户口的时机？如今每月凭着粮本领的票证，就算拿到鸽子市换钱，也是笔不小的进项。何大清好几次想给柱子和雨水补贴些生活费，都被何雨柱推了回去——他空间里的物资还充裕得很，再说在清华大学读书，学校给的补助本就不少。
机械系的学生本就受重视，像何雨柱这样成绩拔尖还发表过论文的，每学期的补助更是足够日常开销。这年月，多少家庭供不起大学生，就是因为孩子上了学不仅赚不了钱，还得家里倒贴。可对何雨柱来说，这些都不是问题。
大年初一这天，何雨柱先去给李保国师傅拜年。师傅家添了小孙子，他特意备了些适合小孩的礼物。师娘笑着塞给他一个大红包，他没推辞——这是长辈的心意，得接着。挨家拜完年，何雨柱便把自己关在家里看书，整个寒假下来，又新完成了三篇论文。加上上半学期发表的那些，报考八级工程师的资格，算是稳稳攥在手里了。再配上他已经突破四级的实操技能，心里便有了底。
1954年3月初，公私合营的脚步陡然加快。街头的小店铺陆续换了招牌，公方经理开始接管；大工厂里，原先的老板也渐渐成了摆设。钢铁厂的娄厂长年前就完成了交接，厂子正式改名叫红星轧钢厂。虽说是换了天地，但工人等级考核制度还没下来，不过看这势头，怕是也快了。
何雨柱对这些倒不怎么上心。他和娄厂长本就只是几面之缘，对方帮着把师傅安排进食堂，他也提前提醒过政策风向，两不相欠。再说娄厂长本就是个精明人，前世没他提醒都能安稳过渡，如今自然更无大碍。
眼下他心里装着的，是更要紧的事。
这天一早，何雨柱吃过早饭，骑着自行车送雨水去小学。雨水已经上三年级了，这个年代的小学是五年制，再过两年就要毕业了。他平日里没少盯着妹妹的功课，抽查作业、辅导难题是常事。雨水也是个争气的，知道读书的重要性，加上哥哥把家里打理得妥妥帖帖，让她能安心学习，成绩在班里一直拔尖。
把雨水送到校门口，看着妹妹蹦蹦跳跳进了校门，何雨柱调转车头，径直往清华大学骑去。阳光透过光秃秃的树枝洒在马路上，他蹬车的力道都轻快了几分——今天，他要去找孙教授，正式报考八级工程师。