保定城的夏末总带着股黏腻的热，胡同里的槐树叶被晒得打了卷，蝉鸣声嘶力竭地裹着土腥味漫过来。白寡妇叉着腰站在自家院门口，粗布短褂的领口敞着，露出被汗水浸得发暗的皮肤，那张平日里总带着几分精明算计的脸此刻涨得通红，像是被谁往火里扔了把柴。
她这辈子哪受过这种气？
自打去年把何大清从北平勾到保定来拉帮套，这胡同里谁不看她脸色行事？何大清那老东西被她捏得死死的，否则怎么会丢下北平的一双儿女，背着骂名也要跑来给她当这个“帮工”？就凭她儿子小宝半夜哭着要爹，何大清就得披衣起来哄；就凭她随口一句想吃酱肘子，何大清第二天准能揣着油纸包回来——这份拿捏人的本事，她白寡妇敢认第二，这胡同里没人敢认第一。
可今天，这俩从北平追来的半大崽子，竟当众扫了她的脸面！
“啧啧，这白寡妇也忒狠了点吧？”
“可不是嘛，何大清再怎么说也是俩孩子的亲爹，为了她，难不成真要动手打亲生儿子？”
“我瞅着悬，何大清这一年在她跟前跟个陀螺似的，指哪转哪，怕是真要糊涂了。”
“小声点！让她听见，保准堵你家门口骂三天三夜！上回老李家媳妇就多说了句‘拉帮套’，被她薅着头发撕了衣裳呢！”
周围的邻居们缩着脖子，声音压得像蚊子哼，可那眼神里的看好戏却藏不住。有几个抱着孩子的老娘们，甚至故意把孩子往跟前凑了凑，像是生怕漏了什么热闹。白寡妇眼角余光扫到这景象，心里的火气更旺，脚下的青石板都像是被她跺得发颤。
何雨柱站在日头底下，后背的褂子被汗浸湿了一小块，可他脸上半点热意也瞧不见，只冷冷地看着眼前这场闹剧。
原身记忆里，前世来找何大清时，也是被这白寡妇连推带骂赶回去的，那时候何大清缩在门后，连个脑袋都不敢探。如今看来，这白寡妇的嘴脸，倒是和四合院那个贾张氏如出一辙——一样的蛮不讲理，一样的把男人拿捏得死死的，只不过贾张氏占着“长辈”的名分，这白寡妇则靠着一股子泼劲。
“媳妇……”何大清的声音带着点讨好，又有点为难，他手里还攥着刚买的菜篮子，几根蔫了的葱从篮子缝里耷拉出来，“孩子们还小，有话好好说，别当着这么多人的面……”
“谁是你媳妇！”白寡妇猛地回头，唾沫星子几乎喷到何大清脸上，“少跟我来这套！何大清我告诉你，今天这俩小崽子不把我这当妈的（她自封的）放眼里，动手动脚，你要是不收拾他们，咱俩这日子就别过了！”
她这话喊得又尖又利，胡同口卖冰棍的老汉都停下了手里的动作，直愣愣地往这边瞅。
“爸，你别跟这个阿姨在这儿了，回家陪雨水吧。”
一直攥着何雨柱衣角的雨水，这时候终于小声开了口。小姑娘的眼睛红红的，睫毛上还挂着泪珠，说话时声音发颤，却一字一句都砸在何大清心上。他这才注意到，雨水穿着件洗得发白的小花褂，袖口磨破了边，头发也有些乱——这一年不见，女儿好像瘦了不少。
何雨柱的目光落在何大清脸上，没说话。
来保定这趟，他本就没抱太大指望。一来是四合院那两套房子过户得要亲爹签字，二来是雨水念叨了大半年“想爸爸”，他拗不过妹妹。至于何大清选不选他们，他根本不在乎。现在他在红星轧钢厂食堂当大厨，月工资加奖金够养活自己和雨水，何大清要是铁了心留在这儿给白寡妇当牛做马，他乐得清净。
“雨水……”何大清看着女儿那双湿漉漉的眼睛，喉结动了动，脸上露出难色。
白寡妇见他犹豫，立刻又炸了：“何大清你磨磨蹭蹭啥呢？这小丫头片子哭两句你就心软了？忘了当初是谁二话不说卷了铺盖跟你来保定的？忘了是谁给你洗衣做饭暖被窝的？”
她越说越激动，伸手就要去推雨水，却被何雨柱一把拦住。
“你想干啥？”何雨柱的眼神冷了下来，手上的力道不小，捏得白寡妇手腕生疼。
“哎哟！你这小畜生还敢动手！”白寡妇撒开嗓子就嚎，“大家快来看啊！北平来的小崽子打人啦！虐待长辈啊！”
何大清赶紧上来拉架：“柱子，松手，快松手，她是你白姨……”
“白姨？”何雨柱嗤笑一声，松开手，白寡妇踉跄着后退两步，差点摔倒，“我可没见过抢别人爹，还动手打人家妹妹的‘姨’。”
他这话声音不大，却清清楚楚传到周围人耳朵里，几个邻居忍不住低低地笑了出来。白寡妇的脸一阵红一阵白，指着何雨柱的鼻子就要骂，却被何大清拦住了。
“柱子，你带着雨水回去吧。”何大清叹了口气，声音里满是疲惫，“爸……爸没法跟你们回去。每个月给你们寄的信记得收，里面……里面有东西，你跟着我那个师兄好好学厨艺，以后饿不着。”
这话一出口，雨水的小脸瞬间垮了下来，刚刚憋回去的眼泪又开始往下掉，却死死咬着嘴唇没哭出声。
何雨柱心里了然——果然还是选了这边。
可没等他开口，白寡妇突然跟疯了似的窜到何大清面前，瞪着眼睛问：“寄的信？啥信？何大清你长本事了啊？每个月还给这俩小崽子寄信？我咋不知道？”
她眼珠子转得飞快，突然一把揪住何大清的胳膊：“你是不是给他们寄钱了？怪不得这一年来你赚的钱总不见多，合着是填了这俩无底洞？！”
她越想越觉得是这么回事，何大清在街口“老马家饭馆”当大厨，一个月工资四十二块五，按理说足够他们仨花了，可她总觉得钱不够用，原来竟是贴补给了那对小崽子！
“你胡说啥呢！”何大清皱紧了眉头，脸上终于有了点怒气，“我就是给孩子们写两句话，让他们好好学习，别惹事……”
“写两句话？谁信啊！”白寡妇根本不听，伸手就去掏何大清的口袋，“我看看你身上带没带钱！是不是又想偷偷塞给他们？”
何大清被她闹得没办法，只能死死按住口袋，两人拉扯起来，活像耍猴戏。周围的邻居看得更起劲了，有人还嗑起了瓜子。
“行了！”何大清终于忍不住吼了一声，白寡妇被他吓了一跳，愣在原地。他喘了口气，转向何雨柱，语气缓和了些，“柱子，刚才你确实动手了，她不管咋说也是长辈，你给她道个歉，带着雨水赶紧回北平，路上注意安全。”
他想着多一事不如少一事，白寡妇就是这脾气，让柱子低个头，这事也就过去了。
何雨柱听完，眼神更古怪了：“爸，你是给这寡妇拉帮套拉得脑子不清醒了？让你亲儿子给一个抢你、骂你女儿的女人道歉？”
他往前走了一步，逼近何大清：“刚才是她先动手推雨水的，我拦她有错？就算闹到军管会，我也占理。倒是你，眼瞅着她欺负你闺女，不拦着就算了，还让我道歉？你这爹当的，可真够意思。”
“你！”何大清被儿子堵得说不出话，脸涨得通红。
白寡妇却像是抓住了把柄，又跳了起来：“好啊！何大清你听见没？这小畜生骂我是寡妇！还说我抢你！我跟你拼了！”
她说着就张牙舞爪地扑向何雨柱，指甲尖尖的，像是要挠花他的脸。
何雨柱早有防备，侧身躲过，同时抬手一巴掌扇了过去。
“啪！”
这一巴掌打得又脆又响，白寡妇被扇得原地转了个圈，半边脸瞬间肿了起来，嘴角都破了，渗出血丝。
周围的邻居们先是一愣，随即有人低低地喊了声“好”！
“打得好！这白寡妇就该治治！”
“就是！平日里横行霸道，今天碰上硬茬了吧！”
卖冰棍的老汉甚至偷偷给何雨柱竖了个大拇指。
白寡妇捂着脸，好半天才反应过来，随即发出杀猪般的嚎叫：“何大清！你看他打我！你要是不替我出气，我就死在你面前！”
她一边嚎，一边就往墙上撞，何大清赶紧冲过去抱住她：“别闹了！别闹了！”
何雨柱冷冷地看着这出闹剧，目光重新落在何大清身上：“就为了这么个女人，你连亲生儿女都不要了？”
何大清抱着撒泼打滚的白寡妇，听了这话，动作猛地一顿。
他回头看向何雨柱，又看了看站在一旁默默掉泪的雨水，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。
这一年来，他在保定过得真的好吗？
白寡妇是对他不错，可那好里带着算计。他每月工资如数上交，一分零花钱都没有；白寡妇的儿子小宝，张口闭口“老何”，从来没叫过他一声爸，却天天指挥他买这买那；街坊邻居背后总戳他脊梁骨，说他“为了女人抛妻弃子”，他只能装作没听见。
他以为忍忍就过去了，可今天看到柱子和雨水，他才猛地想起，自己还有个家，有个儿子在学厨艺，有个女儿等着他回去。
“爸，你每个月给我们寄的信，雨水都攒着呢，她说等你回去了，要一个字一个字念给你听。”何雨柱的声音平静，却带着一种穿透力，“四合院的房子漏雨了，我找人修了修，雨水总说，要是爸爸在家，肯定修得比谁都好。”
雨水听到这话，抽噎着点头：“嗯，爸爸修房子最厉害了……”
何大清的眼眶红了。他想起雨水小时候，总爱跟在他屁股后面，看他修修补补，奶声奶气地喊“爸爸真棒”；想起柱子虽然调皮，却会在他累的时候，偷偷给他捶背……
白寡妇见他神色松动，立刻又哭喊起来：“何大清你别忘了！你在北平是啥光景！要不是我，你能有现在的日子？你那死鬼媳妇走得早，俩孩子拖累你，跟着我才有奔头！”
“奔头？”何雨柱冷笑，“是指让他当牛做马，养你和你儿子，最后老了被你们扔桥洞底下饿死的奔头？”
他看向何大清：“你仔细想想，她要是真心跟你过日子，为啥一年了肚子没动静？为啥总防着你给我们寄钱？她要的不是你这个人，是你当厨子挣的那点工资，是你能给她儿子当靠山。等你老了，动不了了，你看她还认不认你这个‘男人’。”
这些话像是一把把锤子，狠狠砸在何大清心上。他不是傻子，白寡妇的心思，他其实隐约知道，只是一直自欺欺人罢了。
“爸……”雨水怯怯地拉了拉他的衣角，“回家吧，雨水给你留了糖，是老师奖的。”
何大清看着女儿脏兮兮的小手，又看了看怀里还在撒泼的白寡妇，突然猛地松开了手。
白寡妇没防备，一屁股坐在地上，愣了。
何大清深吸一口气，像是做了什么重大决定，他抹了把脸，走到雨水面前，蹲下身，轻轻擦掉女儿脸上的眼泪：“雨水，别哭了，爸爸……爸爸跟你们回去。”
雨水愣住了，随即眼睛一亮，不敢相信地问：“真的吗？爸爸不骗我？”
“不骗你。”何大清摸了摸女儿的头，声音有些哽咽，“爸爸跟你们回家。”
他站起身，转向何柱：“柱子，收拾东西，咱们现在就走。”
何雨柱看着他，点了点头，没说话，只是拉起雨水的手，紧紧攥住。
白寡妇这才反应过来，尖叫着从地上爬起来：“何大清你疯了！你要跟他们走？你走了我娘俩咋办？”
何大清回头看了她一眼，眼神里没有了之前的讨好和犹豫，只剩下疲惫和决绝：“你自己的日子，自己过吧。”
说完，他不再看白寡妇那张扭曲的脸，转身走向院子：“我去拿行李，马上就走。”
周围的邻居们看着这一幕，有人叹了口气，有人露出了然的神色。卖冰棍的老汉吆喝了一声：“冰棍儿！三分钱一根！”
阳光穿过槐树叶，在地上洒下斑驳的光影，何雨柱牵着雨水的手，站在胡同里，看着何大清的背影消失在院门后，嘴角终于勾起一抹微不可察的弧度。
这趟保定之行，总算没白来。