“呵，瞧瞧这大皮卡。”
王卫国站在队伍前列，望着缓缓驶入军管会大院的五辆迷彩皮卡，忍不住咂咂嘴。车身上的漆皮虽然有些斑驳，轮胎却鼓鼓囊囊的，透着股硬朗劲儿。
旁边的李排长凑过来，笑着接话：“这可是咱们军管会的宝贝疙瘩，上次去关外拉物资，全靠它们撑场面。那些土匪瞧见这玩意儿，腿肚子都得转筋。”
“那是自然。”王卫国拍了拍皮卡的车门，铁壳子发出沉闷的响声，“咱们是四九城出来的，家伙什儿必须硬气。”
这年代，别说四九城周边，就算是城里，皮卡也算是稀罕物。军管会这五辆，还是开春时从敌特手里缴获的，修修补补折腾了半个月才能用，平时宝贝得跟啥似的，也就执行这种要紧任务才舍得派出来。
“行了，别磨蹭了。”张主任的声音从台阶上传来，“各小队上车，记住部署——一、二小队负责左翼迂回，三、四小队正面突破，五小队殿后，接应被掳的乡亲。动作麻利点，争取在晌午前解决战斗！”
“是！”
五个小队齐声应道，声音震得院墙上的麻雀扑棱棱飞起来。
何雨柱跟着二小队的人往皮卡走，刚要抬脚，被王卫国拽住了。
“等会儿。”王卫国上下打量他，眉头皱了皱，“你这衣服不合身啊，袖口都快盖住手背了。”说着，他从自己背包里翻出条绑带，“把袖口扎紧，不然碍事。还有这枪，保险打开了没？”
何雨柱赶紧检查了一下腰间的驳壳枪，保险确实没开，脸微微一红：“忘了。”
“马虎！”王卫国瞪了他一眼，亲自给他把保险打开，又演示了一遍上膛的动作，“记住，枪这东西，要么别掏出来，掏出来就得让它响。等会儿真交火了，别光顾着往前冲，找掩护，懂吗？”
“懂了，王老哥。”何雨柱认真点头，心里暖烘烘的。王卫国看着粗犷，心思却细得很，连袖口扎不扎这种小事都想到了。
李排长在旁边打趣：“王队，你对柱子比对亲弟弟都上心，这是打算收徒啊？”
“去你的。”王卫国笑骂，“这小子是块好料，可不能折在这儿。”
说话间，队伍已经上了皮卡。车斗里铺着层粗帆布，磨得人皮肤发疼，三十多个人挤在一起，膝盖顶着膝盖，连转身都费劲。但没人抱怨，都挺直了腰板，手按在枪上，眼神警惕地望着前方。
皮卡缓缓驶出军管会，上了大街。
此时的四九城刚醒透，胡同里飘着豆浆油条的香气，路边有挑着菜筐的小贩吆喝，还有背着书包的孩子追打嬉闹，一派平和景象。可坐在皮卡上的士兵们，脸上却没半分轻松——他们都知道，城外十几里地，正藏着吃人的豺狼。
何雨柱掀开帆布一角往外看，忽然瞧见街角的槐树下，肖秋珍正站在那里，手里攥着块手帕，望着皮卡的方向直掉眼泪。李保国站在她旁边，一边给她递手绢，一边朝着皮卡挥手。
何雨柱心里一紧，也朝着他们挥了挥手，嘴唇动了动，无声地说了句“放心”。
皮卡出了城门，速度渐渐提了起来。
城外的路是土路，坑坑洼洼的，车斗里的人被颠得东倒西歪，枪托撞在铁栏杆上，发出“哐当哐当”的响。远处的田野里，有老农赶着牛耕地，牛蹄子踏在泥里，溅起一串串黄浆。看到皮卡车队，老农直起身子，眯着眼睛张望，嘴里叼着的烟袋锅子半天没动——这年头，城里的队伍出城，多半没好事。
“还有多久到？”何雨柱问旁边的一个年轻士兵。那士兵脸上还带着稚气，胳膊上的枪伤刚结痂，听说是上次剿匪时被流弹擦到的。
“过了前面那道梁，再走三里地就是喻屯村了。”年轻士兵指了指远处的土坡，“那村子邪乎得很，前阵子有个老乡去串亲戚，说白天都见不着几个人，晚上倒有黑影在村口晃悠，跟闹鬼似的。”
何雨柱心里一沉——师娘的爹娘要是真在那儿，怕是遭了不少罪。
又走了约莫一刻钟，皮卡忽然停下了。
前面的路断了，被几棵拦腰砍断的大树堵得严严实实，树干上还留着新鲜的斧痕，显然是刚弄的。
“下车！”王卫国低喝一声，率先跳下车，手一挥，“一班长带三个人去清理路障，其他人警戒！”
士兵们动作麻利地跳下车，呈扇形散开，枪口对准四周的玉米地。玉米杆子长得比人高，风吹过哗啦啦响，像是藏着无数双眼睛，看得人心里发毛。
何雨柱跟着王卫国蹲在一块大石头后面，手紧紧攥着枪，耳朵竖得老高。他练国术多年，听觉比常人敏锐，隐约能听到玉米地里有细碎的响动，像是有人在挪动。
“不对劲。”王卫国眉头拧成疙瘩，“这树砍得太刻意了，像是故意引我们停下。”
话音刚落，就听“砰”的一声枪响，子弹擦着何雨柱的耳边飞过，打在石头上，溅起一串火星。
“有埋伏！”王卫国爆喝一声，抬手就回了一枪，“二小队跟我左突，三小队右翼包抄！”
枪声瞬间密集起来，玉米地里冒出十几个黑影，手里拿着老旧的步枪，瞎打一气。这些人显然没受过训练，枪法稀烂，却胜在人多，借着玉米地的掩护不断往前涌。
何雨柱按照王卫国教的，缩在石头后面，瞄准一个刚探出头的土匪，手指扣动扳机。
“砰！”
那土匪哼都没哼一声就倒了下去。
何雨柱心里一跳——这是他第一次真枪实弹打中人，手微微发颤，却没敢耽搁，迅速换了个弹匣。
“好小子，准头可以啊！”王卫国瞥见了，咧嘴赞了一句，又扔过来一颗手榴弹，“往人堆里扔！”
何雨柱拉开弦，数到三，用力扔了出去。
“轰隆！”
爆炸声响起，玉米地里的枪声顿时稀了不少。
趁着这功夫，士兵们发起了冲锋，步枪和冲锋枪的火力压制住了土匪，没一会儿就解决了战斗。地上躺着七八个土匪的尸体，还有三个被活捉了，嘴里骂骂咧咧的，被士兵们用枪托砸了几下才老实。
“搜！”王卫国踹了一个俘虏一脚，“说，你们村里还有多少人？”
俘虏梗着脖子不吭声，被李排长用枪指着脑袋，才哆哆嗦嗦地说：“就……就我们这队，村里……村里没人了……”
“放屁！”王卫国骂道，“没人你们在这儿设埋伏？当老子傻啊！”
他使了个眼色，两个士兵上前，把俘虏拖到一边“问话”。没一会儿，就传来俘虏的惨叫，接着是哭嚎：“我说！我说！村里有个大院子，关着十几个商人，还有二十多个弟兄守着！头头说……说等你们进来就炸院子……”
何雨柱心里一紧——十几个商人，说不定就有师娘的爹娘！
“别让他们炸院子！”何雨柱急声道，就要往前冲。
“站住！”王卫国拉住他，“你现在去就是送死！让爆破组上！”
很快，两个背着炸药包的士兵匍匐前进，靠近玉米地尽头的土坯墙，安上炸药，拉了弦就往回跑。
“轰隆！”
土墙被炸出个大洞，士兵们趁机冲了进去。
院子里的土匪没想到他们来得这么快，正慌慌张张地往油桶上绑炸药，被打了个措手不及。枪声、喊叫声、惨叫声混在一起，场面混乱得像一锅粥。
何雨柱跟着王卫国冲进院子，一眼就看到角落里蹲着十几个老百姓，个个衣衫褴褛，脸上满是惊恐。他眼睛一扫，忽然看到个熟悉的身影——是师娘肖秋珍的娘，正抱着一个老汉瑟瑟发抖，那老汉想必就是师娘的爹。
“姥爷！姥姥！”何雨柱大喊一声，冲了过去。
就在这时，一个没被打倒的土匪突然举起枪，对准了何雨柱。
“小心！”王卫国眼疾手快，一把将何雨柱推开，自己抬手就是一枪，正中土匪的胸口。
土匪倒下去的瞬间，何雨柱才反应过来，后背已经被冷汗湿透。他看着王卫国，嘴唇动了动，说不出话来。
“愣着干啥？救人啊！”王卫国瞪了他一眼，又转身投入战斗。
何雨柱赶紧跑到角落里，扶住肖秋珍的娘：“姥姥，我是柱子，师娘让我来救你们了！”
老太太愣了愣，认出他来，眼泪“唰”地掉了下来：“柱子……可算来了……我们以为……以为再也见不到秋珍了……”
旁边的老汉也激动得说不出话，只是一个劲地抹眼泪。
何雨柱安抚了他们几句，又帮着其他士兵把老百姓往外转移。这些人被关了好几天，饿的饿，伤的伤，走都走不稳，得两个人架着才能动。
等把最后一个老百姓送出院子，战斗也基本结束了。
院子里躺着二十多具土匪的尸体，还有几个被活捉的，正被士兵们捆着。军管会这边也有伤亡，三个士兵牺牲了，五个受了伤，正被抬着往回走。
王卫国蹲在地上，用袖子擦着脸上的血，看到何雨柱，咧嘴笑了：“没怂，算个爷们。”
何雨柱看着牺牲的士兵，心里沉甸甸的，点了点头，没说话。
他忽然明白，杨佩元师傅说的“杀法”不是为了逞强，而是为了保护——保护自己，保护身边的人，保护这些无辜的老百姓。
“撤！”王卫国站起身，声音有些沙哑，“把牺牲的弟兄带上，咱们回家。”
夕阳西下，皮卡车队缓缓往回走。车斗里，老百姓们靠在一起，虽然脸上还有惊魂未定的神色，眼里却有了光。何雨柱坐在他们旁边，看着远处渐渐模糊的喻屯村，心里暗暗发誓——以后再遇到这种事，他还会来。
因为有些东西，比害怕更重要。