残阳将坠未坠时，三道裹着黑色皮大袄的身影骑马踏破了村口的薄暮。领头那马鬃毛上凝着冰碴，马蹄铁叩在冻土上迸出火星，惊得路边啄食的麻雀扑棱棱飞散。高大平正弯腰去捡滚落在地的放映机零件，后颈突然撞上股狠戾的力道，整个人像袋破米般栽进雪窝，冻得发硬的枯草扎得脸颊生疼。
“龟儿子跑啥？” 右侧那土匪甩了甩马鞭，鞭梢擦着许大茂的头皮掠过。方才枪响时许大茂正往自行车上捆胶片箱，这会儿早把家伙事儿扔了个干净，两条腿捣蒜似的往村外野地钻。他听见身后马蹄声渐远，却不敢回头，只觉得后脊梁冒着凉气——上个月邻村放电影时遭了劫，放映员被打断腿扔在雪沟里，这事在公社放映员圈子里传得邪乎，没想今天轮到自己头上。
“别追了！” 为首的土匪勒住缰绳，熊皮大袄领口露出半截 scar 脸，“先搜粮！” 话音未落，两个手下已踹开了最近的柴门，屋里传来妇人的尖叫。高大平趴在地上偷瞄，见那 scar 脸腰间别着支锃亮的匣子枪，枪柄刻着细密的花纹，绝非寻常土匪用的土造玩意儿。
“爷们，我真是放电影的……” 高大平被人用枪托抵着后心拽起来，喉结滚动着，“这月的票证都在帆布包里，您瞧……” 他眼角余光瞥见自己那辆二八大杠歪在路边，车胎早被扎了个对穿——准是许大茂那孙子跑路时干的好事，不然自己这会儿早顺着官道逃出十里地了。
scar 脸没接话，只用枪管挑起高大平的下巴。金属冰凉的触感顺着下颌骨爬进衣领，高大平能看见枪管内侧反射的天光，忽明忽暗得像催命符。旁边抱枪的土匪嗤笑一声：“放电影的？城里来的细皮嫩肉，倒像是个吃官饭的。”
“不敢不敢，” 高大平堆起笑，后槽牙却咬得发酸，“就是公社电影队的，每月挣二十八斤粮票……” 他话没说完，就被 scar 脸挥手打断。远处传来门板碎裂的声响，夹杂着孩子的哭声，让这腊月的黄昏更添了几分肃杀。
与此同时，城东三十里的黑风岭正上演着另一番景象。
何雨柱猫腰钻过一丛挂满冰棱的灌木，呼出的白气在睫毛上凝成霜。前方二十步开外，一只七彩雉鸡正刨着枯叶寻食，尾羽在残阳下泛着金属光泽。他屏住呼吸，鞋底蹭着积雪缓缓前移——自打系统空间解锁了“提纵术”，这山林便成了他的猎场，纵是狡兔也难在他脚下逃出三息。
那雉鸡似有所觉，猛地振翅欲飞。何雨柱足尖一点，身形如箭离弦，在雪地上拖出道淡影。指尖触到温热的羽毛时，他手腕翻转扣住鸡喙，另一只手顺势拧断其脖颈。雉鸡扑腾了两下便没了声息，温热的血珠溅在雪面上，像撒开的红玛瑙。
“第七只。” 何雨柱将猎物收入系统空间，顺带摸出块冻硬的玉米饼啃了两口。山风穿过松林发出呜咽，他抬眼望了望渐暗的天色，估摸着再往深处走半个时辰就得返程。师父苏师傅的旧伤近来又犯了，上次托人从城里药房买的虎骨膏总不见效，他琢磨着猎些野味配药材，熬锅浓汤或许能去根。
这黑风岭虽不算险峻，却因早年出过狼患少有人来。何雨柱借着提纵术在林间穿梭，鞋底几乎不沾积雪。方才那片榛子林里惊起过两只野兔，他嫌个头小没下狠手，这会儿倒有些后悔——系统空间里虽存着半扇狍子肉，但要凑齐“八珍药膳”的主料，还差着几味稀罕物。
正思忖间，前方灌木丛传来窸窣响动。何雨柱立刻矮身贴地，暗劲运于掌心——不是山鸡野兔的动静，倒像是有人拖拽重物。他屏住呼吸拨开枝叶，只见三匹鞍鞯磨损的黑马拴在老榆树下，马鞍上斜挎着汉阳造步枪，枪身还挂着半融化的冰棱。
“不对劲。” 何雨柱瞳孔微缩。这年月猎户哪有骑马打猎的？再说那枪栓上的蓝漆崭新，绝非民间土造。他悄悄绕到树后，只见三棵松树间绑着个半大孩子，嘴里塞着破布，棉袄袖子撕开道口子，渗出血迹在雪地上冻成暗褐色。
“大哥，那放电影的身上就两张工业券，” 不远处传来粗嘎的嗓音，“倒是村东头老李家藏了袋莜面，咱……”
“吵啥！” 另一个声音打断他，“等疤脸回来再说，上次劫的货还没脱手，再瞎折腾小心掉脑袋。”
何雨柱心头一沉。疤脸？黑马？步枪？这些零碎信息拼凑起来，让他想起半年前城里派出所张贴的通缉令——说是一伙流窜三省的马匪，专抢运输物资的车队，为首的脸上有道刀疤，使的是支德国造毛瑟。
他悄悄退回灌木丛，手指在系统面板上快速滑动。空间里除了七只雉鸡、三只野兔，还有半扇今早猎的狍子，药材栏里当归、党参倒是齐全，就是缺一味虎骨。可眼下这情形，怕是没功夫再找药材了。
“得把人救出来。” 何雨柱咬了咬下唇。那孩子看着不过十三四岁，要是落在马匪手里，怕是凶多吉少。他摸了摸腰间的匕首，又看了看天色——再有一个时辰天就全黑了，山林里一旦起了雾，别说救人，自己能不能摸下山都是问题。
村口的骚动还在继续。高大平被反绑在磨盘上，眼睁睁看着土匪把老乡家的粮缸倒个精光。scar 脸蹲在地上数着搜来的票证，眉头越皱越紧：“就这么点？老子跑了百里地，就弄这仨瓜俩枣？”
“大哥，您瞧这小子，” 先前踹他的土匪拎着个帆布包走过来，“里面全是些胶片片子，还有本《地道战》的放映手册。”
scar 脸随手翻了翻，突然把册子扔在高大平脸上：“放电影的？老子还以为是供销社的干部呢！” 他啐了口唾沫，站起身时熊皮大袄扫过磨盘，露出后腰别着的另一支枪——竟是支崭新的美式左轮，枪柄镶着珍珠母贝。
高大平瞳孔骤缩。正规军工厂的毛瑟，美式左轮，还有刚才瞥见的汉阳造……这哪是土匪，分明是溃散的兵痞！他猛地想起去年冬天听人说的事——说是辽西那边有支国民党残部流窜过来，专抢公粮，手里全是美式装备。
“大哥，西边林子好像有动静，” 守在村口的土匪突然喊道，“像是有人在跑！”
scar 脸眼神一厉，抄起毛瑟就往腰间别：“去看看！别是漏了哪个报信的！” 话音未落，三道黑影已冲进暮色笼罩的树林。高大平趁机往磨盘后缩了缩，手腕在粗糙的石面上蹭着麻绳——只要能磨断这绳子，他就能趁乱往村后的高粱地钻。
黑风岭的树林里，何雨柱正贴着一棵老槐树运功。方才他绕到马匪背后，本想打个突袭，却被对方警觉的哨兵发现。好在提纵术大成后身法迅捷，几息间便甩开了追兵，只是手臂被流弹擦破道口子，血珠渗出来把棉袄染湿了一片。
“得想个法子。” 他靠在树干上喘息，听着不远处传来的搜山声。那三个马匪分工明确，一人牵着马守着孩子，两人呈扇形搜索，脚步沉稳，显然受过正规训练。系统空间里的野味虽多，但总不能扔只野鸡砸晕他们。
正想着，眼角余光瞥见脚边有堆新鲜的野猪粪。何雨柱心中一动，悄悄摸出匕首削了根树枝，在雪地上划出几道凌乱的爪印，又将野猪粪抹在附近的灌木上。这黑风岭早年有野猪群，去年还听说有猎户被野猪拱断了腿，这法子或许能吓退那几个兵痞。
“妈的，什么味儿？” 不远处传来骂声。何雨柱趁机绕到另一棵树后，捡起块石头朝东边扔去。石头砸在枯枝上发出脆响，两个马匪立刻端着枪追了过去。
“别跑！” 其中一人边追边喊，“再跑老子开枪了！”
何雨柱看准时机，如狸猫般窜向绑着孩子的松树。那孩子见有人靠近，眼睛瞪得溜圆，呜呜地想叫。何雨柱赶紧比了个噤声的手势，飞快解开他身上的绳子。孩子揉着发麻的手腕，指着远处的马匪想说什么，却被何雨柱捂住了嘴。
“跟我走。” 何雨柱压低声音，抓起孩子的手就往山林深处跑。两人刚跑出几十步，身后就传来枪响，子弹擦着树冠飞过，震落的雪沫子撒了一身。
“快！” 何雨柱将孩子往背上一驮，提纵术运至极致，在林间腾挪跳跃。孩子吓得闭上眼，只觉得耳边风声呼啸，像是骑在飞马上。约莫跑了盏茶功夫，身后的枪声渐渐远了，何雨柱才在一处背风的山坳停下。
“你家在哪？” 他放下孩子，掏出怀里的玉米饼掰了一半递过去。孩子接过饼狼吞虎咽地吃着，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“我……我家在王家村，被他们……被他们从地里掳来的……”
何雨柱点点头，抬头望了望天色。此刻月亮已爬上东山，林子里起了薄雾，再不抓紧时间下山，怕是要困在山里了。他摸了摸孩子的头：“别怕，我送你回家。”
当何雨柱背着孩子深一脚浅一脚地走出山林时，村口的骚动已经平息。几辆带斗的三轮摩托停在路边，车灯照亮了地上的血迹，几个穿公安制服的人正在勘察现场。高大平缩在人群后面，手腕上的麻绳还没完全磨断，却惊异地看见何雨柱背着个孩子从雾里走出来。
“柱子？” 高大平赶紧迎上去，“你咋在这儿？这孩子是……”
何雨柱将孩子交给闻讯赶来的老乡，拍了拍身上的雪：“在山里碰到的，被马匪绑了。” 他瞥见高大平手腕上的绳印，又看了看村口散落的粮袋，大致明白了七八分。
“别提了，” 高大平苦着脸，“差点没把小命扔这儿。那群龟儿子枪法贼准，还好公安来得及时，不然……” 他话没说完，就见几个公安朝这边走来，为首的正是派出所的老陈。
“何雨柱？” 老陈显然认识他，“你怎么也在这儿？”
何雨柱简单说了下在山林里救人的经过。老陈听完眉头紧锁：“果然是那伙人！刚才接到报案，说有人在黑风岭看见马匪，没想他们居然跑到这儿来了。” 他指了指地上的血迹，“刚才交火时伤了一个，跑了两个，估计是往西边林子去了。”
何雨柱想起系统空间里的野味，本想问问能不能换些药材，转念又觉得此时不宜声张，便只说：“我上山打点野味，没想遇上这事。”
老陈点点头，拍了拍他的肩膀：“行，你小子够仗义。这孩子家里人来了，你先回去吧，这儿有我们呢。”
回程的路上，月光把雪地照得发白。何雨柱踩着自行车，车后座的帆布包里装着刚从老乡家换的两味药材——虎骨是没找到，却意外得了块陈年的熊胆，据说对跌打损伤奇效。系统空间里的七只雉鸡、三只野兔和半扇狍子安静地躺着，足够熬好几锅浓汤了。
路过供销社时，他看见许大茂正蹲在墙根抽烟，脸上还沾着泥灰。
“柱子？” 许大茂见了他，像见了救星，“你可算回来了！刚才那事儿……”
何雨柱没理他，径直蹬着车往家走。寒风卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。他想起 scar 脸腰间的美式左轮，想起黑风岭里那孩子惊恐的眼神，心里隐隐有些不安——这世道，怕是要更乱了。
推开家门时，屋里飘来淡淡的煤烟味。秦淮茹正在灶台前熬粥，见他回来，赶紧盛了碗热粥递过来：“咋才回来？饭都凉了……你这胳膊咋回事？”
何雨柱这才发现袖口的血迹已经冻硬了，便轻描淡写地说：“上山摔了一跤，没事。” 他喝了口热粥，暖意从胃里蔓延开，“对了，我打了些野味，明儿给师父送过去。”
秦淮茹哦了一声，帮他接过帆布包：“啥野味？我瞅瞅……哟，这熊胆哪来的？”
“跟老乡换的，” 何雨柱含糊道，“给师父治伤用。” 他看着窗外皎洁的月光，想起黑风岭深处那片寂静的树林，突然觉得，这看似平静的日子，或许只是暴风雨前的宁静。
系统面板在脑海中亮起，野味栏里的图标闪闪发亮。何雨柱深吸一口气，将剩下的半块玉米饼塞进嘴里——不管世道怎么变，先把师父的伤治好，再把这一家子的肚子填饱，才是正经事。至于那些马匪，还有 scar 脸腰间的左轮，总会有算账的一天。