砰！
剧烈的撞击和严重的伤势让倪青彻底失去了意识，昏迷在这片荒原之中。
烈日灼烤着大地，稀疏的耐旱植物在热风中摇曳，他的身体如同被遗弃的残破玩偶，气息微弱得几乎察觉不到。
不知过了多久，一阵略显杂乱的脚步声，夹杂着车轮碾过砂石的声响，由远及近，打破了这片荒原的寂静。
“头儿，快看！那边好像有个人！” 一个略显稚嫩的声音响起。
这是一支小型觉醒者协会的冒险小队，约莫五六人，穿着简陋的皮甲或布衣，身上带着风尘与疲惫。
他们驾驶着一辆由一种类似牦牛的温顺妖兽拉着的木车，看样子是在荒原上寻找资源或者完成低级任务的底层武者。
被称为“头儿”的是一个脸上带着刀疤、眼神精悍的中年汉子，他顺着队员指的方向看去，眉头皱起：“荒原上怎么会有人昏迷在这里？小心点，过去看看。”
小队谨慎地靠近。当他们看清倪青的状况时，都不由得倒吸一口凉气。倪青衣衫褴褛，浑身遍布着细密的伤口和干涸的血迹，脸色苍白如纸，气息奄奄。
“伤得好重！看样子是从高处摔下来的？” 一个队员猜测道。
“不像，这伤口……有点奇怪。” 刀疤头领蹲下身，仔细检查了一下，眼神凝重，“没有在他体内感觉到任何源力，应该是源力枯竭，如此重的伤，能活下来已经是奇迹了。”
“头儿，我们救他吗？” 最先发现倪青的那个年轻队员有些不忍。
刀疤头领沉吟了一下，他们小队资源本就紧张，多一个重伤员无疑是沉重的负担。但见死不救，又违背了他心底的原则。
就在他犹豫之时，队伍里一个眼神闪烁、面容猥琐的瘦高个，目光却被倪青背后那柄即使沾染了尘土也难掩其形的古朴长剑吸引了。
他虽然实力低微，但常年混迹底层，眼力还是有一点的。那剑虽然看起来不起眼，但剑鞘的材质和隐约透出的气息，绝非凡品！
“头儿，救人可以，但这小子来历不明，说不定身上有什么麻烦。” 瘦高个眼珠一转，开口道，“我看他这柄剑有点古怪，不如先拿来检查检查，免得是什么不祥之物或者赃物，连累了我们。”
说着，他也不等头领同意，眼中闪过一丝贪婪，伸手就向倪青背后的止戈剑抓去！
刀疤头领想要阻止，却已经晚了。
就在瘦高个的手指即将触碰到止戈剑剑柄的刹那——
“嗡！！！”
一声清越的剑鸣陡然响起！并非多么响亮，却带着一股直刺灵魂的锋锐与威严！
紧接着，一道凝练至极、无形无质却凌厉无比的剑气自止戈剑上自主激发而出！
“啊——！”
瘦高个发出一声凄厉的惨叫，伸出的那只手如同被无形的利刃切割，掌心瞬间出现一道深可见骨的伤口，鲜血狂喷！整个人更是被一股反震之力掀飞出去，重重摔在地上，抱着手臂痛苦哀嚎。
这一切发生得太快！
小队其他成员都被这突如其来的变故惊呆了，纷纷后退，惊恐地看着倪青……或者说看着他背后那柄自行护主的古剑。
刀疤头领瞳孔骤缩，脸上充满了骇然之色！他实力最高，也才堪堪三阶，刚才那道剑气，让他灵魂都在战栗！那绝不是一个昏迷的重伤员能发出的力量，而是那柄剑自身蕴含的灵性！
“剑……剑灵？！” 刀疤头领声音干涩，看向倪青的目光彻底变了。
他没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？能诞生剑灵的武器，至少都是六阶源武器。
能拥有如此通灵神兵的，岂会是普通人？这年轻人的来历，恐怕远超他们的想象！
他立刻厉声对队员们喝道：“都别动他！还有你！”他指向那个还在哀嚎的瘦高个，“自讨苦吃！活该！把这瓶止血散给他，能不能保住手看他自己造化！”
他深吸一口气，看着昏迷不醒的倪青，眼神复杂。
救，可能会惹上未知的大麻烦；不救，且不说良心过不去，万一这年轻人背后势力找上来，他们更是死路一条。
最终，他咬了咬牙：“把他小心抬到车上去！用最软的垫子！我们尽快离开这里，回最近的聚集点！记住，谁再敢打他的主意，别怪我翻脸无情！”
小队成员们噤若寒蝉，小心翼翼地抬起倪青，仿佛在搬运一件易碎的珍宝。那柄古朴的止戈剑静静伏在倪青背上，再无动静，却无人再敢小觑。
木车在荒原上颠簸前行，终于在天色完全暗下来之前，抵达了他们的目的地——萨罗城。
说是城，其实更像一个规模大些的、用土石混合着粗大木材垒砌起来的坚固据点。
城墙不算高，但布满了岁月的痕迹和干涸的、不知是妖兽还是人类的血迹。城门口有穿着简陋皮甲、手持武器的守卫值守，进出的人流大多风尘仆仆，带着荒原特有的粗犷与疲惫气息。
刀疤头领名叫赵坚，他的“坚石”小队在萨罗城底层冒险者中算是小有名气，主要以完成协会发布的一些采集、狩猎低阶妖兽任务为生。
缴纳了入城费后，木车缓缓驶入城内。街道两旁是低矮的房屋，灯火零星，空气中混杂着尘土、汗味、食物香气和一丝若有若无的血腥气。
赵坚指挥着车辆，打算先将倪青安置到他们小队常驻的一家廉价旅店，再想办法弄点好一些的药剂给他吊住性命。
然而，就在他们拐过一条相对热闹、两侧摆满各种地摊的街道时，一个阴阳怪气的声音响了起来：
“哟！这不是赵坚吗？怎么，出去一趟，没猎到像样的妖兽，反倒捡了个死人回来？你们‘坚石’小队是改行收破烂了吗？”
话音未落，另一支约七八人的冒险小队从旁边一个酒馆里晃了出来，拦住了去路。
为首的是一个留着络腮胡、身材壮硕如熊的大汉，他抱着双臂，脸上带着毫不掩饰的讥讽和挑衅。他身后跟着的队员也个个眼神不善，哄笑起来。
这是“暴熊”小队，队长熊烈，和赵坚的“坚石”小队积怨已久，双方因为争夺任务资源和狩猎地盘，没少起冲突。