场景：豫东“丰乐集”，秋收时节，数商围观农夫拔萝卜。见大者必带厚泥，小者泥薄易脱，杂货铺掌柜王某忽发一问：“商道亦如拔萝卜？带泥者，竟能得大益？”众商纷论，遂成此篇。
一、泥非赘物：是萝卜扎深根的“养份库”
粮商赵某（蹲身捻泥）：“诸位细看这泥——萝卜主根往下扎，须根往旁伸，泥越厚，根越密。商道何尝不是？我祖父开粮行时，只知‘收粮卖粮’，像颗光溜溜的小萝卜，遇年成不好就亏。后来学乖了，顺带帮农户‘代存种子’，这‘存种子’就是泥——农户春天来取种子，秋收自然把新粮卖给我。十年下来，别家粮行还在挑挑拣拣收粮，我家仓里的粮，农户自己送上门，比别家多收三成。”
布商钱某（抖落账本上的灰）：“赵公说的‘泥养根’，我在苏州做布庄时也遇过。初时只卖现成的布，嫌‘帮人裁衣’麻烦，说‘这泥沾手’。有次暴雨，某成衣铺裁好的衣料被淋湿，急得跳脚，我让伙计送去新布，顺带帮着重裁——‘这点泥（功夫）不算啥’。后来成衣铺凡进布，必来我家，说‘钱老板的布，裁着顺手’。这泥看着是额外的功夫，实则是把根须缠进了客户的地里。《墨子》说‘兼相爱，交相利’，商道的‘兼’，就是不嫌弃泥，让根须在泥里扎得更深。”
药商孙某（抚《本草纲目》）：“李时珍说‘药农采参，必带三尺土’，怕伤了须根。我在亳州做药材生意，初时只收‘净参’，嫌带泥的‘压秤’。后来老药农说‘参离土三日，药性减三分’，才知这泥是‘保鲜剂’。于是改规矩：收参必带原土，顺带帮药农‘代晒参干’——这‘代晒’就是泥。药农见我惜参如命，把最上等的野山参都留着给我，别家出高价也抢不走。这泥，哪是压秤？是把‘独家货源’的根留住了。”
西域胡商阿古拉（指骆驼队）：“我们走丝路时，骆驼驮货，必带‘备用草料’——这草料就是泥。旁人笑‘多此一举’，却不知沙暴一来，没草料的骆驼饿死半道，我们的能撑到绿洲。后来沿途驿站见我们草料足，都愿把商队托付给我们，说‘阿古拉的队，带泥（草料），稳当’。这泥，是把根扎进了‘信任’的土里啊！”
王某（拍大腿）：“赵公的‘存种子’，钱公的‘代裁衣’，孙公的‘带土收参’，阿古拉君的‘备草料’——原来泥不是累赘，是让生意扎深根的养份！光想拔光溜溜的萝卜，根浅，风一吹就倒；带着泥，根须缠得牢，天大的雨也冲不跑。”
二、泥中生苗：带起的泥里，藏着下季的“新萝卜种”
茶商李某（煮茶待客）：“泥里不只有养份，还有新苗。我在安溪收茶，茶农总抱怨‘炒茶的柴火贵’，我让伙计多拉两车木炭来，‘这泥（炭火）你们先用着’。茶农烧我的炭炒茶，说‘李老板的炭，炒出的茶香’，次年采茶，每斤多给我半两‘添头’。这添头看着少，积少成多，一年竟多收三百斤好茶。更妙的是，他们把我给的炭分给邻村茶农，邻村的茶，也跟着送来了——这泥里的新苗，是‘口碑’啊！”
船商周某（展运河图）：“李公说‘泥里有苗’，我跑运河时体会更深。咸丰年间，我家船队运瓷器，过淮河时触礁，碎了半船。旁人只叹‘倒霉’，我爹却让伙计把碎瓷片捡起来，送给沿岸的瓦匠——‘这泥（碎瓷）能嵌进墙里当装饰’。瓦匠们用碎瓷片砌出‘瓷花墙’，成了淮河一景，游客多了，沿岸客栈、货栈凡运货，必找我家船，说‘周老板连碎瓷都能变宝，运货肯定靠谱’。这碎瓷片，就是带起的泥，看着没用，却长出了‘独家客源’的新苗。”
洋商汤姆（摊开铁路招股书）：“我们修印度铁路时，董事会里吵翻了——有人说‘只管铺铁轨运货’，像拔萝卜只攥缨子；有人说‘每站必建货场、客栈’，这就是带泥。后来听了后者的，结果呢？货场老板靠铁路发财，联名要求‘只让汤姆公司的火车进站’；客栈掌柜帮我们招徕乘客，说‘坐这趟车，住店便宜’。这泥里的新苗，是‘垄断权’啊！反观某蒸汽船公司，只收‘过河费’，不肯带‘码头仓库’的泥，铁路一通，船都锈在河里了。”
书商吴某（指书架上的旧书）：“我在开封开书店，初时只卖新书，嫌‘收旧书’麻烦，说‘这泥（旧书）占地方’。有次落榜秀才当掉一批手抄诗集，我照价收了，还帮他裱糊修补——‘这点泥（功夫），帮你留个念想’。后来秀才中了举，把京城新刻的书都托我卖，说‘吴老板懂书，带泥也不嫌弃’。这旧书堆里的新苗，是‘官宦门路’啊！《史记》说‘长袖善舞，多钱善贾’，依我看，是‘多泥善贾’——泥里藏着你想不到的种子。”
王某（给众人添茶）：“李公的‘炭火换添头’，周公的‘碎瓷砌花墙’，汤姆先生的‘车站货场’，吴公的‘旧书换门路’——原来带泥不是白带，是把别人不要的土，当成自己下季的苗床。这泥里的新苗，浇水施肥的不是自己，是那些得了泥好处的人啊！”
三、泥能成势：千亩泥田，能长出“连成片”的萝卜林
盐商郑某（敲着盐引木牌）：“单颗萝卜带泥是根，百颗带泥是田。我家做盐生意，康熙年间只在济南府卖，像颗孤零零的萝卜。后来太爷说‘把盐铺开到州县，顺带帮当地开酱园的赊盐’——这‘赊盐’就是泥。酱园用我的盐做出好酱，百姓爱吃，酱园赚了钱，不仅还了盐钱，还帮我吆喝‘郑家盐，腌菜香’。十年下来，山东十三州府，半数酱园用我的盐，盐铺连成了片，别家想进山东，比登天还难。这就是‘泥连泥，成了势’。”
票号掌柜陈某（抚平遥票号密档）：“郑公说‘泥连泥成势’，晋商票号最懂这个。日升昌初开时，只做‘银钱汇兑’，后来发现‘商人兑了银子，总得买东西’，就顺带帮绸缎庄、茶叶铺‘代记账目’——这‘代记账’就是泥。绸缎庄见票号账目清，让客户直接用票号的银票买布；茶叶铺也学样，用银票结账。结果呢？票号的银票，成了‘硬通货’，连朝廷都用它发军饷。这泥连起来，是‘汇通天下’的势啊！”
纱厂老板林某（展机器图纸）：“我在上海开纱厂时，机器一响，只盯着‘出纱多少’，像颗只顾长的萝卜。后来工人说‘家里孩子没学上’，我咬咬牙，在厂旁盖了所‘子弟学堂’——这学堂就是泥。工人见孩子能读书，干活更卖力，次品纱少了三成；附近农户见学堂好，把女儿送来当纺织工，招工都不用愁。更妙的是，学堂先生帮我算成本，竟找出了‘机器空转’的浪费，一年省出两千两银子。这泥，连起了‘工人心、农户力、先生智’，成了别人拆不散的势。”
胡商赛义德（展开波斯商道图）：“我祖从波斯贩地毯到长安，不单卖地毯，还帮西域使团‘代订长安的瓷器’——这‘代订’就是泥。使团带着地毯回西域，带着瓷器回长安，两边都说‘赛义德的商队，带泥（跑腿）最靠谱’。后来波斯的香料、印度的棉布，都托我祖的队运，一条丝路，竟成了我家的‘专属商道’。这泥连起来，是‘垄断丝路’的势啊！”
王某（望着远处的农田）：“郑公的‘十三州府盐铺’，陈公的‘汇通天下’，林公的‘纱厂学堂’，赛义德君的‘丝路商队’——原来带泥的终极，是把散泥连成田。单颗萝卜带泥，能长更大；千亩泥田连成片，风来不折，水来不涝，长出的不是一颗大萝卜，是一片拔不完的萝卜林！”
四、避泥之祸：嫌泥脏者，终成“无根之萝卜”
当铺老板冯某（叹口气）：“诸位说带泥的好处，我却见过嫌泥脏的亏。我表兄在扬州开当铺，只收‘金银珠宝’，说‘收旧衣服、破家具是沾泥’。有次某绣娘当掉祖传绣绷，表兄嫌‘木头的，不值钱’，拒了。隔壁当铺收了，还帮绣娘修补绣绷上的裂痕——‘这点泥（功夫）不算啥’。后来绣娘成了盐商夫人，凡当东西，必去隔壁，还把亲友都介绍过去，表兄的当铺，三年就关了门。这就是嫌泥脏，丢了根啊！”
酒商徐某（灌了口酒）：“冯公说的‘嫌泥丢根’，我在绍兴酿黄酒时也见过。某酒坊只知‘酿酒卖酒’，不肯帮农户‘改良稻种’，说‘这泥（技术）不该我们管’。结果别家酒坊帮农户改了稻种，酿出的酒更醇，农户只把好米卖给别家，某酒坊的酒越酿越差，最后只能兑水卖，名声臭了，连酒缸都被人砸了。这泥，你不沾，自然有人沾；根，你不扎，自然有人扎——等别人的根缠满了地，你这颗光萝卜，想扎都扎不进去了。”
洋商布朗（摇着头说）：“我们英国有个东印度公司，起初在印度只收‘棉花、茶叶’，嫌‘修公路、建仓库’是沾泥，说‘我们是商人，不是修路的’。后来法国商人来了，帮印度王公修公路，还建仓库帮农民存粮——‘这泥我们带’。结果农民的棉花、茶叶，都先给法国商人，东印度公司只能高价抢，十年下来，利润少了一半。这就是嫌泥重，丢了市场啊！”
王某（敲着柜台）：“冯公的‘拒当绣绷’，徐某的‘不改稻种’，布朗先生的‘不修公路’——原来嫌泥的，看似干净利落，实则是让自己成了没根的萝卜。风一吹就滚，雨一冲就烂，哪能长长久久？”
五、带泥心法：三不避，两要留
赵某（掰着手指头）：“带泥不是瞎带，得有章法。我总结‘三不避’：不避‘小麻烦’，不避‘短期亏’，不避‘旁人笑’。我存种子时，伙计说‘占地方，还得防鼠咬’——这是小麻烦，不避；帮农户存种子，头三年没收钱——这是短期亏，不避；别家粮商笑我‘帮农户白干活’——这是旁人笑，不避。后来呢？麻烦成了便利，亏损成了厚利，嘲笑成了羡慕。”
李某（续上话）：“赵公说‘三不避’，我补‘两要留’：要留‘回头路’，要留‘人情缝’。我帮茶农代晒参干，总多晒出三成，说‘这是备用的’——这是留回头路，万一茶农下次不够，还来找我；帮成衣铺重裁衣料，总多裁出一尺，说‘留着补衣裳’——这是留人情缝，让对方觉得‘占了小便宜’。商道如织锦，泥是经纬里的‘暗线’，明线是利，暗线是情，暗线断了，明线再花，也成不了锦。”
陈某（抚着票号的算盘）：“说得好！晋商票号有句老话：‘账要算清，泥要带足’。账清，是不让自己亏；泥足，是让别人得便。就像拔萝卜，你带的泥里，若有别家需要的养分，别人自然盼着你多拔几颗；你带的泥若只沾在自己身上，别人见了就躲，哪有帮衬？”
赛义德（举起酒杯）：“我祖在波斯商典里写：‘商者如蜂，采蜜不忘带粉；带粉者，花更盛，蜜更多’。这粉，就是泥啊！蜜蜂不带粉，花不结果；商人不带泥，业不长久。”
尾声：泥中自有千斤萝卜
夕阳西下，农夫收完最后一筐萝卜，笑着对众商说：“你们别看这泥脏，明年把它埋回地里，施点肥，长出的萝卜，比今年的还大！”
王某望着筐里的萝卜，叹曰：“今日才懂——商道哪有‘干净利落’的赢？带泥者，看似拖泥带水，实则把根扎进了人心、扎进了市场、扎进了世道。嫌泥脏的，赢了一时的清爽，输了长久的根基；带泥走的，忍了一时的麻烦，得了一世的安稳。”
众商皆点头。暮色中，丰乐集的炊烟与泥土的香气混在一起，像在应和这“泥中藏玉”的商道——原来最大的萝卜，从不是光溜溜的，而是带着厚泥，在泥里扎深根，在泥里生新苗，在泥里连成田，终成旁人撼不动的大势。
正如农夫所说：“只要泥还在，明年的萝卜，只会更大。”