她从袖中抽出一封信笺，\"这是今早从漠北传来的消息，太子和那个陆肃尧还活着。\"
肖世昌猛地攥紧拳头：\"怎么可能？我明明派了……\"
\"你派去的人失手了。\"
高贵妃声音依旧柔和，眼中却闪过一丝锐利，\"昌儿，为娘说过多少次，要么不做，要做就做绝。留着一口气，就是留了无穷后患。\"
殿内烛火\"啪\"地爆了个灯花，映得肖世昌脸色阴晴不定。
他咬了咬牙：\"儿臣这就再派人去...\"
\"不急。\"高贵妃抬手制止，\"眼下有更重要的事。\"她倾身向前，声音压得更低，\"你父皇今日去了坤宁宫。\"
肖世昌瞳孔微缩：\"他去见赵皇后？\"
\"待了将近一个时辰。\"高贵妃指尖划过案几，留下一道浅浅的痕迹，\"出来时脸色很难看，但，这恰恰说明他们谈得很深。\"
肖世昌立刻会意。
父皇与赵皇后多年夫妻，若只是寻常探望，断不会如此失态。能让父皇情绪波动至此的，必是触及了某些……旧事。
\"母妃是担心……\"
\"我担心赵怜依狗急跳墙。\"高贵妃眼中寒光闪烁，\"她若将当年李贵人之死的真相告诉你父皇——\"
肖世昌脸色骤变：\"什么真相？\"
高贵妃没有立即回答。她起身走向内室，片刻后捧出一个紫檀木匣。
匣子打开，里面是一方已经泛黄的手帕，上面绣着几枝淡雅的白梅。
\"认得这个吗？\"
肖世昌接过手帕，手指微微发抖。
他当然认得——这是生母李贵人的绣工，白梅是她的最爱。
\"你生母死前三天，将这方手帕交给了贴身宫女。\"高贵妃声音轻柔如叹息，\"那宫女后来投井自尽了，但在那之前……她把东西交给了我。\"
肖世昌死死盯着手帕，仿佛要从那发黄的丝线中看出什么秘密。
\"帕子上有字。\"高贵妃引导着他的手指触摸帕子一角，\"用隐线绣的，对着光才能看清。\"
肖世昌快步走到烛台前，将手帕举起。
果然，在跳动的火光下，几行极小的字迹浮现出来：
——纯嫔下毒，皇后知情。吾命不久矣，唯念昌儿……
字迹潦草，显然是仓促间绣成。
肖世昌胸口剧烈起伏，眼前浮现出生母临终时痛苦扭曲的面容——那时他才六岁，躲在屏风后，看着最爱的母亲在剧痛中咽下最后一口气。
\"纯嫔，她是赵皇后的闺中密友，这个我向来都知道。\"他声音嘶哑，每个字都像从牙缝里挤出来的。
高贵妃轻轻叹息：\"当年纯嫔得宠，又与你母妃同住一宫。赵怜依表面与她交好，实则嫉妒她得宠……后来你母妃怀上你，她更是心中记恨。\"
\"够了！\"肖世昌一拳砸在案几上，茶盏震得叮当作响。
他双眼赤红，像一头被激怒的野兽：\"我要她们血债血偿！赵怜依，肖长珏，肖九仪，他们，一个都别想活！\"
高贵妃满意地看着养子失控的模样。
她缓步上前，温柔地抚平他凌乱的衣襟：\"昌儿，冷静。愤怒会让人失去判断力。\"
她引导肖世昌重新坐下，\"为娘告诉你这些，不是要你莽撞行事。\"
肖世昌深吸几口气，勉强压下心头翻涌的杀意：\"母妃有何高见？\"
高贵妃从匣子底层取出一封密信：\"这是赵皇后今日派人送去毓秀殿的东西，被我们的人截下了。\"
肖世昌展开信笺，上面只有寥寥数语：
——岭南旧事可查，太医姓陈，现居苍梧。
\"岭南？太医？\"他疑惑地抬头。
\"如果我猜得没错，\"高贵妃眼中闪过一丝警觉，\"赵皇后在查李贵人的死因。这个陈太医，很可能是当年经手你母妃案子的太医之一。\"
肖世昌脸色阴晴不定：\"她为何突然……\"
\"因为她走投无路了。\"高贵妃冷笑：\"太子被废，她自身难保，只能铤而走险翻旧账，想用你母妃的死来离间你与皇上。\"
她轻轻握住肖世昌的手，\"昌儿，我们必须在她们找到那个太医之前，彻底解决这个隐患。\"
肖世昌眼中杀机再现：\"儿臣这就派人去岭南寻这个……\"
\"不，这事我另有安排。\"高贵妃摇头，\"你现在的首要任务，是盯紧毓秀殿和坤宁宫之间的往来。\"
她指了指那封密信，\"尤其是……赵皇后身边那个秋银。\"
\"那个宫女？\"
\"她是赵皇后的心腹，如今有连接着肖九仪和赵依怜的秘密。\"高贵妃眯起眼睛，\"找机会除掉她，断了她们母女联络的渠道。\"
肖世昌郑重点头，正要再说什么，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
\"娘娘！陛下往这边来了！\"侍女竹心低垂着眉眼在帘外禀报。
高贵妃与肖世昌对视一眼，瞬间收敛了所有阴冷神色。
她快速将密信和手帕收回匣中，塞给肖世昌一个眼神。
肖世昌会意，立刻换上一副温润如玉的表情，起身为母亲斟茶。
当肖帝掀帘而入时，看到的正是这样一幅母慈子孝的画面——高贵妃倚在榻上看书，肖世昌在一旁侍奉茶水，烛光柔和，满室温馨。
\"陛下？\"高贵妃\"惊讶\"地起身，匆忙行礼，\"臣妾不知陛下今夜要来，什么都没准备……\"
肖帝摆摆手，目光在二人之间扫视：\"朕路过锦华宫，见灯还亮着，就进来看看。\"
他看向肖世昌，\"昌儿这么晚还在？\"
肖世昌恭敬行礼：\"回父皇，儿臣来给母妃送新配的安神茶。\"
他指了指案上的茶包，\"母妃近来睡眠不佳，儿臣甚是担忧。\"
高贵妃适时地轻咳两声，脸上浮现出疲惫却强撑的笑容：\"昌儿孝顺，日日来问安。臣妾劝他多休息，他总是不听。\"
肖帝\"嗯\"了一声，在主位坐下。
李德全立刻指挥宫女重新上茶点，殿内一时忙碌起来。
借着这个空档，肖世昌悄悄观察父皇的神色——眉间皱纹比平日更深，眼下泛着青黑，显然近日也没睡好。
最重要的是，父皇的手指在扶手上无意识地敲击着，这是心情烦躁时才会有的小动作。