顾承砚的鞋跟叩在青石板上，每一步都像敲在绷紧的琴弦上。
朱漆大门洞开的刹那，他看清张维钧眼底的血丝——昨夜的醉态原是伪装，此刻西装袖口露出的手表却正正指向七点整，分秒不差。
\"顾教授，别来无恙。\"张维钧退后半步，抬手做了个\"请\"的姿势，声音里带着柏林咖啡馆里那种惯有的从容，\"慎德堂是我祖父的旧宅，清净。\"
顾承砚跨进门槛，鼻尖先撞上一缕陈茶的苦香。
正厅里摆着套酸枝木家具，茶几上的盖碗还冒着热气，显然茶是刚续的。
他在太师椅上坐定，目光扫过张维钧搁在膝头的手——指节微微发颤，这是他当年在汉堡谈并购案时才会有的小动作。
\"张先生约我单独见面，总不会是叙旧。\"顾承砚的手指轻轻敲了敲油布包，\"昨夜那封电报里说'有紧要事相商'，我猜和重庆方面新拟的金融政策有关？\"
张维钧的喉结动了动，从西装内袋摸出银制烟盒，抽出支雪茄却没点。\"顾少东现在倒直截了当。\"他把烟盒在掌心转了两圈，\"我要的是稳定通胀率，你要的是联盟自主经营权——我们可以合作，但必须划清边界。\"
顾承砚的后背贴着椅背，凉意透过粗布衬衫渗进来。
他想起昨夜在旅馆里翻到的《中央银行金融纪要》副本，油墨味还残留在指缝间。\"边界？\"他笑了笑，\"张先生该知道，上海商会联盟现在掌控着江浙七城的棉纱流通，你们新发行的'法币'要想进市场......\"他顿了顿，\"得先过我们的票据清算这关。\"
张维钧的雪茄\"咔\"地断在指尖。
他盯着顾承砚，忽然低笑一声：\"顾教授果然把现代金融那套玩得透。\"说着从茶几底下抽出个牛皮纸袋，推过来时带翻了茶盏，褐色的茶水在梨木雕花上洇开，\"这是你们要的原料配额批文，我可以签。
但联盟的清算系统必须接入中央银行数据库。\"
顾承砚没碰那纸袋，反而从油布包里取出叠纸——正是昨夜压在信封下的会议记录副本。
纸张边缘被他摩挲得发毛，却连折痕都齐整如刀裁。\"张先生不妨看看第二页。\"他指了指右下角的数字，\"新货币储备金只有预估发行量的三成，信用体系脆弱得像薄纸。\"他的声音放轻，像在给学生讲课，\"这时候要是强行接入，市场会怎么想？
他们会觉得联盟在给中央银行兜底，到时候挤兑潮一起......\"
张维钧的额头渗出细汗。
他抓起会议记录扫了两眼，指节捏得发白：\"你凭什么认为我们会接受你的条件？\"
\"因为你们需要这套清算机制来稳定市场信心。\"顾承砚往前倾了倾身子，目光像刀剖开张维钧的伪装，\"而我不需要你们的资金——联盟现在有江浙实业家的注资，有苏记钱庄的银根，甚至......\"他摸出碎瓷片在掌心转了转，\"有上海市民存在我们这儿的金镯子、银锁片。\"
正厅里的自鸣钟\"当\"地敲了八下。
张维钧突然站起身，走到窗前掀开半幅竹帘。
巷口的老槐树在风里摇晃，枝桠扫过灰墙，投下的影子像道蜿蜒的裂痕。\"你要的独立运营，最多三个月。\"他背对着顾承砚，声音发闷，\"三个月后必须接受监管。\"
顾承砚的手指在膝盖上轻轻敲着摩斯密码——这是他和苏若雪约定的\"僵局\"信号。
他刚要开口，院外突然传来急促的脚步声。
那声音从青石板上碾过，惊得槐树上的麻雀扑棱棱乱飞。
张维钧猛地转身，西装下摆扫翻了茶盏，滚烫的茶水溅在顾承砚手背上，他却像没知觉似的盯着门口。
\"张先生！\"门环被撞得\"哐当\"响，外头传来粗哑的喊叫声，\"军统上海站的人说有密报......\"
门环被撞得哐当响的刹那，顾承砚的瞳孔微缩——这声动静比他昨夜在旅馆里模拟的\"突发搜查\"演练，至少提前了三分钟。
他余光瞥见张维钧攥着竹帘的手青筋暴起，指节泛白得像浸了盐水的骨瓷，喉结上下滚动时，后颈的汗渍在西装领口洇出深色的月牙。
\"滚进来！\"张维钧突然暴喝一声，震得梁上积灰簌簌往下掉。
门\"砰\"地撞在墙上，穿藏青短打的军统特工踉跄着冲进来，腰间配枪的皮套蹭过酸枝木茶几，在梨木纹上刮出道白痕。
他喘得像刚跑完十里路，帽檐下的眼睛却亮得扎人，扫过顾承砚时，右手下意识按在枪柄上。
\"张先生，\"特工从怀里掏出皱巴巴的密报，纸角还沾着墨迹，\"站长说收到线报，有人在这院里和'梅机关'的人......\"他瞥了眼顾承砚，喉结动了动，\"交换密件。\"
张维钧的西装后襟已经湿透了。
他扯松领带，声音却沉得像压了铅块：\"顾少东是上海商会联盟的当家人，重庆来的要员都见过他的帖子。\"他突然冷笑，\"还是说，军统现在连谈经济的商人都要当汉奸审？\"
特工的额头冒出汗珠，目光却往顾承砚脚边的油布包扫。
顾承砚垂眼盯着自己手背——那里还留着张维钧打翻茶盏时的红印，此刻正随着心跳微微发烫。
他想起昨夜苏若雪在旅馆里，用银簪挑亮油灯时说的话：\"他们要查，就查个明白。
但你那些记着原料配额的本子......\"她指尖绕着发梢，\"该让王阿婆的小孙子送去当铺了。\"
油布包的搭扣被特工粗鲁地扯开时，顾承砚的指甲几乎掐进掌心。
里面掉出的不是他昨夜和张维钧争论的金融数据，而是一沓染了茶渍的《申报》剪报，头版标题是《沪上绸庄改良织机记》；还有半本被虫蛀了边角的《天工开物》，夹着几片褪色的蚕茧标本——这是他让账房老周从绸庄库房里翻出的\"旧物\"，专门摆在明面上。
特工的手在半空中僵住。
他蹲下去翻了两页《天工开物》，蚕茧标本簌簌落了满地，突然抬头盯着顾承砚：\"顾少东倒雅兴，谈生意还带本老书？\"
\"顾某在绸庄长大，\"顾承砚弯腰拾起一片蚕茧，指腹蹭过粗糙的茧衣，\"这些东西比账本亲。\"他声音放软，像在和绸缎庄的老绣娘说话，\"倒是这位兄弟，大早起来查我这手无寸铁的商人......\"他笑了笑，\"莫不是有人想借刀杀人？\"
张维钧突然咳嗽起来，震得茶几上的盖碗叮当响。
他弯腰去捡掉在地上的雪茄，指尖却悄悄碰了碰顾承砚的鞋尖——这是昨夜两人在法租界咖啡馆谈崩时，张维钧无意识做过的小动作。
顾承砚心头一跳，想起张维钧在柏林学金融时，总用这种方式暗示\"可以谈了\"。
\"刘三，\"张维钧扯了扯袖扣，\"把东西收拾好。\"他从西装内袋摸出块银怀表，\"我和顾少东的茶还没喝完。\"
特工刘三狠狠瞪了顾承砚一眼，踢着地上的蚕茧往外走。
门\"吱呀\"合上的瞬间，顾承砚听见他在廊下骂骂咧咧：\"什么商盟少东，穷酸得连本新账册都没有......\"
正厅里重新安静下来。
张维钧捡起那半支断雪茄，在掌心碾成碎末：\"顾教授好手段。\"他突然抬头，眼里的血丝褪了大半，\"刚才的条件，我改了。\"
顾承砚没接话，只是把油布包的搭扣扣好——动作慢得像是在给婴儿系襁褓。
他知道张维钧此刻最需要的，是\"被需要\"的感觉。
\"联盟可以名义上归属财政部监管，\"张维钧的声音突然放轻，像在说什么见不得光的秘密，\"但实际运作由你主导。\"他指节敲了敲那叠被茶水洇湿的会议记录，\"条件是你得帮我写全国战时经济政策草案。\"
顾承砚的呼吸顿了顿。
他想起昨夜在旅馆顶楼，望着黄浦江里的运煤船时，苏若雪靠在栏杆上说的话：\"他们要的是面子，我们要的是里子。\"此刻他盯着张维钧喉结上那颗朱砂痣——那是刚才激动时憋红的，像滴要落未落的血。
\"草案里必须明确保障民营资本的生存空间，\"顾承砚的手指点在会议记录的\"货币发行\"那页，\"还要设立独立审计机构，监督资金使用。\"他笑了笑，\"张先生总不希望，最后背黑锅的是你我吧？\"
张维钧盯着他的手指看了半刻，突然抓起钢笔在草案上签了字。
墨迹在宣纸上晕开，像朵畸形的墨菊：\"顾教授果然算无遗策。\"他把钢笔往桌上一丢，\"但三个月后......\"
\"三个月后，或许局势就不同了。\"顾承砚站起身，油布包的重量压在臂弯里，像块烧红的炭。
他走到门口时顿住，回头看了眼正厅里的张维钧——昏黄的灯光下，那人正把碎雪茄往铜痰盂里扫，动作慢得像是在给死人送葬。
\"我们不是朋友，也不是敌人。\"顾承砚的声音轻得像落在青石板上的雨，\"只是暂时走到了同一局棋里。\"
张维钧的手顿了顿，没抬头。
顾承砚转身跨出门槛时，听见身后传来瓷器碎裂的声音——是那只被茶水烫了一夜的盖碗，终于熬不住裂了。
巷口的老槐树还在摇晃，枝桠扫过灰墙，投下的影子像道蜿蜒的裂痕。
顾承砚摸了摸油布包，里面的《天工开物》边角硌着他的掌心。
他知道，等回到旅馆，苏若雪会端来温热的桂花酒酿，而他要做的，是把张维钧签的那份协议，一个字一个字拆开来，再重新拼合。
月光爬上屋檐时，顾承砚站在旅馆顶楼，望着远处租界的霓虹灯海。
风掀起他的衣角，带来黄浦江的咸湿味。
他摸出怀表，秒针在\"十二\"的位置重重一顿——这是苏若雪给他的暗号：\"今夜安全\"。
但他知道，真正的考验，才刚刚开始。