宴席随着这则军报提前终止。
萧烈当即召集了几位重臣到书房议事，封野则去寻了一趟长孙儒。
长孙儒自开战后，便留在了邕州，今日酉时三刻才赶到帝都，自是没能赶上这场议事。
长孙儒乍见到封野，还道这小徒弟终于懂事了，特来迎候师父，不料封野开口第一句话就是王炸：
“我要与阿烈尽快登基，你来想办法。”
理直气壮的语气毫无转圜余地。
长孙儒愕然瞠目，一激动，胡子都被扯落一根，抖着下巴，音调都变了：
“双圣临朝，史无前例！先不说周阁老那帮迂腐之辈，就是孔祥那个老匹夫，都难以应付。更遑论万千国子监学子！纵使你有从龙扶鼎之功，可你终究不姓萧……”
“我已改名萧野。”
封野面无表情截断话头，冷眼睥睨着长孙儒，活脱脱一个再世讨债鬼，
“祖制、血脉之类的陈词滥调就不必说了。要说说点不一样的。”
长孙儒一口老血梗在喉咙，太阳穴青筋突突直跳，恨声道：
“好，就算你姓萧，祖制那些都暂时不提。那皇嗣呢？历朝历代，你见过哪位帝王娶一位男妻？”
“为君者治国平天下，然承续宗庙方为社稷之本。若你二人共登大宝，是空置六宫，还是分掌掖庭？朝臣岂容帝嗣断绝……”
“没有六宫。”封野声线像淬了霜的锋刃，“帝嗣早有定论。我和阿烈已定好人选。”
“齐王萧颐乃正统宗亲，邕州经年吏治清明，仓廪丰实，足证其能。待我与阿烈归政，自会令他承宗庙香火，续萧氏国祚。\"
长孙儒嘴唇翕动，“然则……然则……”
却喉咙像塞了棉絮，一时竟不知道该说什么。
封野拨弄着案头青铜貔貅镇纸，玄色袍角纹丝不动，黑眸山岳压顶般俯视过来：
“叫你来，是叫你解决问题，不是提出问题的。”
他微微倾身，烛火映着玉冠淬出冷光，一身在军营里浸透烽烟的杀伐气势仿若尊杀神，
“你看看别人的师父，再看看你。旁人的师父皆殚精竭虑为弟子铺青云路，你呢？”
玉扳指叩在紫檀案上，铿锵的语气却说着最混不吝的话，
“只会之乎者也。此番我与阿烈必共承天命，若想不出对策——”
他信手拂过玉冠垂缨，转身时踏碎一地月光，
“今晚不许吃饭！”
长孙儒：……
长孙儒怔望着兀自晃动的雕花门扉，将生平能想到的词打了一套组合拳：
“￥%#@6&**我***你个*￥%&……”
——
封野回去时，书房议事已经结束了，他问了宫人，最后在太和殿找到了萧烈。
蟠龙金柱投下的阴影吞没整座大殿，更漏清脆规律的嘀嗒声在空旷中荡出孤寂的回响。
萧烈蜷坐在御阶尽头，孤影被夜色吞噬，又随着每一次呼吸的起伏从龙椅阴影里渗出，像被王座禁锢的囚徒，暗影凝成的荆棘正一寸寸刺入肌骨。
门轴转动声惊碎死寂，萧烈抬起脸，斜劈而入的月光恰映亮他眼底的晶莹。
封野快步走过去，屈膝握住他冰凉的指尖，掌心按着对方后颈压向自己肩窝：
“想哭便哭吧……无论什么时候，我都在你身边。”
怀间传出玉藻坠珠般的细碎啜泣声，温热的水痕打湿衣料，在蟠螭纹绣上泅出深浅不一的暗痕。
“阿野……”
沙哑的哽咽终于挣出喉间，萧烈像只受伤的孤狼蜷缩在封野胸膛，
“师兄殁了……我再也没有兄长了……他们……都是为了我……”
封野心疼地收紧臂弯，掌心反复熨过单薄的脊背：
“战事本就无情。天下定于一，则干戈息矣……这是条必经血路。”
萧烈没再说话，许久，才从封野怀里抬起脸，深潭似得眸落在漆黑的远方：
“我要出征挞曼，定鼎山河。”
平静的宣言裹着月光寒刃，眼睑洇开的血丝泄出孤狼般的狠绝。
封野吻他的眼角，捧着这张染着泪痕的脸如同捧着传世玉璧：
“好。”
——
萧颐日夜兼程赶回帝都。
他的身体经过诸葛泓晅的调养已经好了不少，但到底中毒多年，连日的奔波，还是让他的身体吃不消，甚至在昨夜发起了低热。
但他顾不上，匆匆灌了碗药便直奔宫门——此番既为请罪，亦谋后路。
他在得知诸葛泓晅死讯的那日，差点魂都惊走一半。
诸葛泓晅是萧烈唯一的师兄，当初因何同他一道，他和萧烈都心知肚明。
如今人在他眼皮子底下死了，他几乎能预见萧烈的滔天怒火。
好在事情并非全无转机——连云关被破的第二日，边境爆发了瘟毒。
就在昨夜，他收到密报，挞曼可汗感染瘟毒，已紧急返回斡鲁浑城，驻守狼兵也后撤三十里。
萧颐终于明白诸葛泓晅走前为何会留下一张药方，看来正是破解瘟毒的秘方。
诸葛泓晅算无遗策，想来早已料到连云关必破的危局。
折返连云关那日，他便在城内埋下了致命的瘟毒。那夜，同于亭安的炸药一起冲天而起的，还有经过多次改良的瘟毒。
这次的瘟毒不同于上次，它的传染速度更快，致死率也更高。
这是诸葛泓晅最后留下的杀招。那张药方，便是他给宣朝的生机，也是跟挞曼谈判的利器。
——
萧烈一夜未眠，诸葛泓晅、于亭安、以及边军数万将士的尸骨是压在他心上的巨石。
但欲征挞曼，必先正位。非帝王不能动虎符调三军，非诏书不能号令天下共讨。
他要出征挞曼必先登基。可朝臣不许他和封野并立帝位，独自称帝又非他所愿。
这样的僵局让他焦躁。不能立即踏平挞曼的挫败感，如同碾在他喉头的毒刺。
封野知道他的烦忧，但这件事非一蹴可就之事，他只能尽快推动。
通传太监来禀报齐王求见的消息时，萧烈刚刚在封野编的睡前故事下睡着。
封野轻手轻脚关上门，确定萧烈没醒，才对通传太监吐出两个字：“不见。”
萧颐这时候来，不消想都知道他要说什么。封野摩挲着拇指的玉扳指，顿了顿，吩咐道，
“过半个时辰再去回话，告诉他，自己看着办。”
萧颐在丹墀足足立了半个时辰。
正值盛夏，烈日当空，蝉鸣刺穿空气，地面被蒸出扭曲的热浪，织金蟒袍压得脊骨发沉，湿透的中衣贴着脊梁滑下汗珠。
晨起灌下去的汤药此刻在胃里翻涌，低烧未退又添暑气，萧颐眼前的朱漆宫门晃作血色重影。
终于等到小太监碎步而来，却一句\"自己看着办\"如冰锥贯顶。
萧颐强抵住眩晕，舔了舔干裂的嘴唇，叫住正欲转身的小太监：
“公公且慢。”
他上前将一个沉甸甸的荷包塞到小太监手里，斟酌了下语气，问道，
“皇叔向来勤勉，何故这个时辰还在小憩？本王确有要事禀报，还请公公提点一二。”
他以为萧烈小憩是借口。
小太监是内务总管新提拔上来的，脑子机灵，封野留下的那五个字，他很快明白了用意。
不着痕迹地将荷包揣进袖口，低声道：
“殿下为北疆战事夙夜忧心，与封将军共治之议又悬而未决……”
后面的话戛然而止，萧颐已大致已明了：
“多谢公公。”