“让你说的，他都多大的人了，怎会哭鼻子。”凌言失笑，转头看他，“霍念虽性子跳脱了些，却不是那般不懂事的。”
“那可说不准。”苏烬挑眉，想起霍念方才被戳穿时红透的耳根，眼底的笑意更浓，“他那性子，跟个小孩有什么区别？一点小事就炸毛，也就云风禾能受得了他。幸亏他没找媳妇，不然谁家女修嫁给他，还得天天哄着个娇宝宝，又菜又爱玩，指不定得气出多少场病来。”
“你呀。”凌言笑着摇了摇头，端起茶盏递到苏烬唇边，“二十多岁还能保有着这份纯真，其实挺难得的。霍念的天性本就纯真单纯，没那么多弯弯绕绕，这样活着，倒也自在。”
苏烬就着凌言的手饮了口茶，温热的茶汤滑入喉间，他看着凌言眼底温柔的笑意，伸手捏了捏他的脸颊：“说好听点，他这叫纯真；说难听点……就是傻！”
凌言用指尖不轻不重地戳在他的额头上，语气带着点嗔怪：“哪有这般说自己师弟的！再怎么着，他也是与你一起修行多年。”
苏烬顺势往凌言怀里蹭了蹭，像只慵懒的猫儿，他翘着腿靠在软垫上，语气里带着点理所当然的霸道：“我嫌弃他归嫌弃他，但也只能我嫌弃。旁人若是敢说他一句不好，我自是不依的。”
他顿了顿，侧耳听着车外霍念又在跟云风禾拌嘴，内容大约是嫌云风禾递过来的糕点太甜，声音清亮得能穿透车厢。
苏烬无奈地叹了口气，却又忍不住弯了唇角：“你听，又开始了。也就云风禾有耐心陪他耗，换了旁人，早把他扔路边了。”
凌言也听到了车外的动静，霍念的声音里满是鲜活的气劲儿，云风禾的回应温温柔柔，像溪水绕着石子。
他靠在苏烬怀里，鼻尖萦绕着沉水香与茶香交织的气息，马车晃晃悠悠，将一路的风尘都晃成了绵密的絮，轻柔地裹住了这方寸天地里的暖意。
“这样也挺好。”凌言轻声道，“热热闹闹的，总好过冷冷清清。”
苏烬收紧了环在他腰间的手臂，将下巴搁在他的发顶，声音低得像落进了棉花里：“嗯，有你在，怎样都好。”
破庙的残阳斜斜切过断碑，在青砖地上投下歪歪扭扭的影子。蛛网挂在朽坏的梁上，被穿堂风卷得簌簌抖，像谁在暗处扯着块破烂的纱。
为首的女修摘了竹笠，露出半边缠着布条的脸，血渍透过布纹渗出来，红得刺眼。她望着马车远去的方向，指尖无意识绞着腰间的银铃，铃舌相撞，发出细碎的冷响。
“苏烬这手倒是藏得深。”她冷笑一声，声音里淬着冰，“明着往钱塘放消息，暗地里却改道儋耳，是算准了咱们在钱塘设了局？”
圆脸女修缩了缩脖子，往破庙深处退了半步，避开穿堂的阴风：“可…可咱们连黔中郡的路都没摸熟，那边的‘赶尸门’素来独来独往，哪肯听咱们调遣？”
“听不听，由不得他们。”为首女修转身，竹笠往供桌上一搁，撞得案上积灰的泥像晃了晃。她从袖中摸出块刻着蛇纹的木牌，指尖在牌面的凹槽里重重一划，“去，把这个给黔中郡的‘尸婆婆’送去。”
高个女修接过木牌，触手冰凉，牌上的蛇眼像是淬了毒，看得她心头发紧：“大姐，真要动‘老尸’？那可是赶尸门镇寨的‘尸煞’，据说封在玄铁棺里快百年了，一旦开封，怕是…怕是收不住。”
“收不住才好。”为首女修抬手，扯了扯臂上的布条，伤口的疼让她眼神更冷，“苏烬灵核未愈，凌言断了无情道，霍念毛躁，云风禾心软——这四人，能翻出什么浪来。”
她顿了顿，目光扫过庙外疯长的蒿草，草叶上还沾着未干的血珠，是方才追踪时被荆棘划破的：“赶尸门不是总说自己‘不沾玄门，不犯南疆’？如今正好，让他们看看，抱着那点可笑的中立，在凌霄阁的刀下能活多久。”
圆脸女修咬着唇，还是犹豫：“可…可赶尸门与咱们素来无涉，他们虽不被玄门容，却也从没害过人。咱们这样逼他们…会不会太狠了？”
“狠？”为首女修忽然笑了，笑声撞在破庙的断壁上，显得格外尖锐，“你忘了主人说的？这天下，本就没有真正的中立。玄门容不下他们，南疆不纳他们，他们像群耗子似的缩在黔中郡，以为就能躲一辈子？”
她俯身，从地上捡起块碎瓷片，对着残阳晃了晃，瓷片的寒光映在她眼底：“主人要的，就是把这些‘边缘人’一个个拽出来。要么跟着咱们，要么…死在凌霄阁的剑下。没有第三条路。”
高个女修握紧了木牌，指节泛白：“那…若是尸婆婆还是不肯呢？”
“不肯？”为首女修将碎瓷片狠狠掷在地上，裂成更细的碴，“那就告诉她，凌霄阁的‘焚天阵’三日便可扫平黔中郡。到时候，她那宝贝玄铁棺，只会变成装她自己骨头的匣子。”
风卷着残叶撞在庙门上，发出“吱呀”的哀鸣。为首女修重新戴上竹笠，转身往庙后走，银铃在寂静中响得愈发清晰：“去放灵鸦，让尸婆婆掂量着办。咱们往黔中郡赶，别误了时辰。”
两个女修对视一眼，快步跟上。破庙的阴影里，那枚刻着蛇纹的木牌被塞进灵鸦的脚环，鸟儿振翅时，带起的风掀动了供桌上的积灰，露出泥像底座刻着的半行字——“大道无亲，常与善人”。
灵鸦越飞越高，翅尖划破残阳，将消息送往黔中郡的方向。那里的群山深处，玄铁棺正沉在百年不化的阴寒里，棺身的符文隐隐发亮，像在预示着一场即将破土的腥风。
马车碾过细碎石子，发出“沙沙”轻响，像春蚕在啃食桑叶。云母片窗外，远山正被暮色浸成黛青，连绵的山脊线像被墨笔轻轻勾过，笼着层朦胧的白霭，倒像是谁在天边铺了张浸了水的宣纸。
凌言的目光落在那片山黛上，久久未动。指尖无意识摩挲着案上的棋子，玉的温润抵不住心底莫名泛起的涩意，像吞了口没化透的青梅，酸意顺着喉头往心口钻。
苏烬揽着他的肩，指腹轻轻蹭过他颈侧的发，那处的发丝被风扫得有些乱，带着点微凉的潮气。
“这山有这么好看？”他低笑，声音里裹着马车晃出的慵懒，“看了快半个时辰了，眼睛都快粘上去了。”
凌言这才回神，指尖从棋子上移开，落在苏烬的手背上。“再走两日，该到黔中郡了吧？”
“嗯。”苏烬应着，另一只手替他倒了杯新茶，茶汤注入白瓷盏，泛起细碎的涟漪，“那边的镇子虽小，倒也齐全。咱们去采买些东西，霍念那小子的剑穗断了，还得给他寻块好玉重新缀上。”