灵狐“嘤”一声跳上桌子，凑到糖糕旁，被霍念捏着后颈提起来：“这是给师尊留的，你吃这个。”他夹了块不带骨头的鹿肉，放在碟子里推过去。
凌言正用银箸挑着鲈鱼刺，闻言笑了笑：“你自己吃吧，我不馋这个。”
“那怎么行！”霍念塞了块糖糕到他手里，“苏烬说江南的糖糕更绝，可这榆关的也不差啊，师尊尝尝。”
苏烬替凌言倒了杯温热的米酒，指尖碰了碰他的手背：“慢些吃，烫。”他看向霍念，挑眉道，“这才歇脚就喊着吃，方才进城时是谁说‘累死了，腿都快断了’？”
“那不一样！”霍念嘴里塞着肘子，含糊道，“骑马累归累，吃还是要吃的。”他咽下去，忽然想起什么，“对了，咱们接下来怎么走？还骑马吗？我可不想骑了，屁股都磨穿了。”
云风禾替他舀了勺羊肉汤：“你想怎么走？”
“走水路啊！”霍念指了指窗外的护城河，“这河通着大运河吧？顺流而下，坐船上多舒坦，摇摇晃晃的，还能睡懒觉。”
苏烬看向凌言，见他正望着窗外的河水出神，日光落在他睫毛上，泛着浅金。“阿言觉得呢？”
凌言收回目光，指尖摩挲着米酒杯的边缘，杯壁的温热熨帖了指尖的凉：“水路也好。沿运河走，能看看两岸的村落，比走马观花自在。”
“那就走水路！”霍念拍板，夹了块鸡片塞进云风禾嘴里，“风禾你说呢？坐船是不是比骑马强？”
云风禾嚼着鸡片，银白的睫毛弯了弯：“你觉得好，便好。”
灵狐叼着块鹿肉，跳上云风禾肩头，尾巴扫过他的脸颊，惹得他轻笑出声。
苏烬看着这一幕，又望向凌言。他正小口啜着米酒，侧脸在暖光里显得柔和，素白的袖摆搭在桌沿，随着呼吸轻轻动。
窗外的河水泛着粼粼的光，载着残雪往南流，像要把这满桌的烟火气，都捎去江南的春里。
“那就明日走水路。”苏烬拿起凌言的银箸，替他夹了块去刺的鲈鱼，“早走早到，也好让你尝尝真正的江南糖糕。”
凌言抬眸看他，眼底映着烛火，漾开浅淡的笑意，像落了星光。
暖炉里的炭火“噼啪”炸了声火星，惊得梁上悬着的灯笼轻轻晃。霍念正夹着块糖糕往嘴里送，余光扫过桌角——方才还蜷在碟边舔爪子的灵狐，竟没了踪影。
“哎？”他手一顿，糖糕掉回碟里，“团子呢？方才还在这蹭鹿肉呢。”
云风禾放下汤勺，目光扫过邻桌，摇了摇头：“没瞧见跑出去。”
霍念起身绕着桌子转了两圈，连桌底都扒拉了一遍，急得抓头发：“奇了怪了，总不能凭空消失了吧？”
话音刚落，酒楼木门“吱呀”一声被推开，寒风卷着雪沫钻进来，裹着个素衣女子的身影。
她手里正拎着团白绒球，不是灵狐是谁？那小家伙四爪乱蹬，喉咙里发出“嘤嘤”的哀鸣，尾巴僵直着，显然被拎得极不舒服。
霍念脸上的焦急霎时凝住，随即涨得通红。他“啪”地一拍桌子，木筷都震得跳起来：“喂！那是我的狐狸！把它还我！”
女子停下脚步，身形纤细，脸上覆着层浅青面纱，只露出双挑梢的眼，带着点漫不经心的冷。
她闻言抬手晃了晃，灵狐在她指间挣扎得更凶：“还你？”她轻笑一声，尾音带着点嘲弄，“我亲手在巷口抓的，凭什么给你？”
“你要脸不？”霍念气得发抖，几步冲过去想抢，被云风禾伸手拉住，“这狐狸跟了我一路，从侯城到榆关，你说抓的就是你的？分明是你趁我吃饭偷走的！”
“偷？”女子挑眉，眼尾的红痣在烛火下泛着点妖异的光，“公子说话可得凭证据。你说它是你的，有什么凭据？”
“我……”霍念语塞，扭头冲灵狐喊，“团子，告诉她我是谁！”
女子却突然松了手。灵狐本该顺势扑向霍念，谁知落地时竟像被无形的线捆住，四条小短腿僵在原地，只尾巴尖徒劳地扫着地面，喉咙里发出委屈的呜咽，愣是迈不开半步。
“哦？”女子摊手，语气更得意了，“看来，它并不认你。”
“你胡说八道！”霍念眼睛都红了，“你对它做了什么？用了控魂术还是定身咒？”
“我用什么术法，与公子何干？”女子拢了拢被风吹乱的鬓发，“它自己不肯动，总不能赖我吧？”
“胡搅蛮缠！”霍念挣开云风禾的手，还想理论，却听身后传来苏烬淡淡的声音，像冰块落进温水里，瞬间压下了满室的喧嚣。
“用术法困住灵狐，逼它不认主，”苏烬手里转着空酒杯，杯沿在烛火下泛着冷光，唇角勾着抹似笑非笑的弧度，“姑娘这般手段，也好意思称‘抓’？”
女子闻声转头，看清苏烬的脸时，眼尾的挑梢微不可察地顿了顿，随即又扬起下巴：“这位公子倒会说嘴。你若有本事，不妨让它自己走回去？”
“我自是不会你这般阴私术法。”苏烬放下酒杯，指尖在桌面上轻轻一叩，一道银针似的灵气顺着桌角滑出，快得让人看不清，“不过这狐狸确是我师弟的。姑娘不问自取，便是偷。”
话音未落，他屈指往灵狐方向轻轻一弹。一道极淡的金芒掠过地面，灵狐身上的无形束缚仿佛被斩断，它“嘤”地叫了声，像道白箭似的窜出去，撞进霍念怀里，死死用爪子扒住他的衣襟，小脑袋往他颈窝里钻，抖得像片被风吹的叶子。
“你！”女子脸上的镇定终于破了，后退半步，面纱下的唇抿成条直线。
霍念紧紧抱着灵狐，手都在抖，低头摸着它吓得炸起来的绒毛，抬头冲女子啐了口：“什么人啊，用阴招欺负只狐狸，呸！”
女子瞪了苏烬一眼，见他指尖还凝着淡淡的金芒，显然不是好惹的，终是没再纠缠，转身踩着满地碎雪，身影很快消失在酒楼外的暮色里。
风卷着门帘落下，带起一阵冷意。霍念还在给灵狐顺毛，小家伙呜咽着舔他的手指，像是受了天大的委屈。
“没事了没事了，”霍念心疼得不行，抬头瞪向苏烬，“你早干嘛去了？让它被那女人欺负半天！”
苏烬慢悠悠给自己倒了杯酒，挑眉：“让你长长记性，吃饭别光顾着嘴，看紧点自己的狐狸。”
凌言递过块温热的糖糕，放在灵狐面前。小家伙嗅了嗅，叼着糖糕往霍念怀里缩得更紧了。
看着这一幕，无奈地笑了笑：“许是这狐狸灵性太足，引来了旁人觊觎。往后确实得看紧些。”
云风禾替霍念拢了拢被风吹乱的衣领，声音温软：“先吃饭吧，菜要凉了。”
霍念“嗯”了声，抱着灵狐坐下，一边喂它糖糕，一边低声骂那女子，嘴里的肘子嚼得咯吱响。