凌言指尖顿住，望着少年泛红的眼角，心底泛起一阵柔软的疼。他轻轻拍了拍霍念的背，声音轻得能化在暖炉的热气里：“他是。”
“先前的他，是未经世事的赤子；如今的他，是从炼狱爬回来的归人。”凌言指尖拂过霍念攥紧的手，一点点掰开他蜷起的指节，“只是无论哪一个，心里都装着听雪崖，装着你我。”
“师尊……”
霍念的声音闷在凌言衣襟里，带着哽咽，像被风雪打湿的幼雀，连尾音都在发颤。
他双臂死死环住凌言的腰，把脸埋得更深，鬓角的碎发蹭着对方微凉的锦袍，“我跟他斗嘴，不是真的恼他……”
霍念的声音断断续续，混着压抑的抽气声：“我是怕……怕哪天醒过来，连从前苏烬的影子都找不着了。他现在总板着脸，眼底的寒比昆仑的雪还重……我怕他变成另一个人，变得生分，变得……变得我再也认不出了……”
少年的肩膀微微耸动，攥着凌言衣襟的手指泛白，那些藏在斗嘴背后的恐惧，终于在酒后的脆弱里倾泻而出，带着惶惑。
凌言垂眸看着怀里颤抖的身影，抬手轻轻抚过他的发顶，他的声音轻缓如流水，淌过霍念慌乱的心绪：“霍念……他不会变的。”
“不论是哪个他，魂芯里的东西，从来都没变过。你忘了？小时候你偷溜下山被山妖缠上，是他背着你跑了三十里山路，回来时膝盖磨得全是血，却还嘴硬说‘不过是被石头绊了’。”
霍念的抽噎顿了顿，鼻尖蹭在凌言衣襟上，闷闷地“嗯”了一声。
“后来你修炼走火入魔，是他守在你丹房外三天三夜，用自己的灵力替你温养灵脉，差点耗空了修为，醒来却骂你‘蠢货不知轻重’。”
凌言的声音里带了点浅淡的笑意，“你们从小吵到大，他欺负你时从不手软，可护着你时，也从未含糊过。”
霍念把脸往凌言怀里又埋了埋：“可他现在总说我傻……”
“你不是也总骂他‘狗东西’？”凌言屈指，轻轻敲了敲他的额头，语气里的纵容藏不住，“你们啊，就像一对互啄的雀儿，吵吵闹闹才是寻常。真要是哪天不拌嘴了，反倒奇了。”
“他的魂，从来就只有一个。先前的赤子之心，如今的炼狱归尘，不过是光阴在他身上刻下的痕。内里那点护短的执拗，那点藏在刻薄底下的温软，从来都在。”
暖炉里的炭火轻轻爆开一声，火星溅在铜壁上，转瞬即逝。霍念的呼吸渐渐匀了些，环着凌言的手臂却没松开，像是终于找到了安心的归宿。
“真的？”他小声问，尾音还带着点鼻音。
“自然是真的。”凌言替他理了理凌乱的衣襟，“为师何时骗过你？”
霍念没再说话，只是往凌言怀里缩了缩，像只终于找到暖窝的猫。
帐内静下来，只有暖炉的轻响和少年渐匀的呼吸，混着窗外隐约的风雪声，织成一片安稳的暖。
凌言又坐了片刻，听着怀中人呼吸渐沉，连带着方才紧蹙的眉峰也舒展了，才轻轻将他环在腰间的手挪开。
少年似是不安，指尖在被褥上抓了抓，他便取过一旁的暖炉，塞进霍念手心里，又替他掖好被角，将那点酒气与寒意都挡在锦被外。
做完这一切，他才轻手轻脚起身，里帐的毡帘被缓缓放下。
外帐的炭盆余烬仍红，映得案上的空酒坛泛着暖光。巴图许是被自家婆娘半扶半拽着回了隔壁帐子，先前喧闹的身影已不见，只剩云风禾与苏烬相对而坐，案上残酒未收。
见凌言出来，云风禾率先起身：“霍念睡熟了？”
凌言颔首，走到苏烬身侧坐下，指尖无意识拨了拨炭盆里的灰，火星子“噼啪”跳了跳，“嗯，沾了酒意，睡得沉。”
云风禾这才转向苏烬，银白的睫毛在眼下投出浅影，语气里带着几分小心翼翼的劝解：“苏兄，方才阿念的话……你别往心里去。他就是这样，心里藏不住事，嘴上又没个把门的，说过便忘了。”
他顿了顿，想起霍念攥着自己袖口时泛红的眼尾，又补充道，“他那点别扭心思，说白了还是怕生分。打小跟在你们身后，哪里真舍得跟谁走远了。”
苏烬正把玩着空酒盏，闻言抬眸看了云风禾一眼，唇角忽然勾起抹浅淡的弧度，那笑意里带点惯有的戏谑：“放心，我还不至于跟个醉鬼计较。”
他将酒盏往案上一放，发出清脆的轻响，目光掠过帐外飘落的碎雪，语气里裹着点漫不经心的嫌弃：“那小子打小就这毛病，脑子缺根筋，好话坏话全挂在脸上。方才那般跳脚，倒比平日里装腔作势的模样顺眼些。”
云风禾被他这话逗得微怔，随即失笑。知苏烬嘴硬，嘴上说着“缺根筋”，眼底那点松快却藏不住——许是霍念那番掏心窝子的惶恐，反倒让他心里那点被戳中的滞涩，都化在了炭火的暖意里。
凌言在旁端起案上的冷茶，抿了一口，目光落在苏烬捏着酒盏的手上。那指尖还泛着点用力过度的白，此刻却正无意识地摩挲着盏沿，倒像是在回味什么。
凌言指尖微凉，轻轻覆上苏烬捏着酒盏的手。拇指轻轻摩挲过对方指节：“若不困，我陪你去帐外走走。”
苏烬抬眸看他，眼底映着炭火星子，伸手将他指尖攥住，往自己掌心按了按：“外面风雪正紧，天寒地冻的，折腾什么？歇着吧。”
“无妨。”凌言反手握紧他，“出去吹吹冷风，心里那些滞涩，许是就散了。”
苏烬望着他眼底澄澈的坚持，终是无奈地勾了勾唇角，起身取过挂在帐壁的狐裘，往凌言肩上一披：“便依你。”
他转向云风禾，语气已恢复平日的沉稳，“风禾，你去歇着吧。烧些热水温着，那小子半夜醒了，定是要渴的。”
云风禾应声：“好，你们早些回来。”
帐帘掀开的瞬间，寒风卷着雪沫扑面而来，带着雪原特有的凛冽。苏烬下意识将凌言往怀里一揽，将大半部分风雪挡在了身前。
“这风太烈，回去吧。”苏烬低头看他，呵出的白气拂过凌言鼻尖。
凌言摇了摇头，往风雪里走了两步，衣袍被风掀起边角，像振翅欲飞的蝶。“无妨。”他仰起脸，任由碎雪落在眉峰，“你瞧这雪，落得急，却也干净。”