霍念正啃着杂面馍，见了顿时眼馋，搁下馍嘟囔：“苏烬你太偏心了，就给师尊点，我也要！”
凌言拿起块番薯，指尖触到温热的表皮，抬眼看向霍念，眼底漾着点浅淡的笑意，将番薯递过去：“拿去。多大的人了，还争这个。”
“嘿嘿，还是师尊好。”霍念笑嘻嘻地凑过去，张开嘴，“啊——师尊喂我。”
苏烬在一旁看得无奈，伸手敲了敲他的脑袋：“霍念，你要不要脸？”
“不要。”霍念梗着脖子，眼睛还盯着凌言手里的番薯，“怎样？气死你算了，小气鬼。”
凌言无奈地摇摇头，还是将那块番薯递到他嘴边。霍念嗷呜一口咬住，甜糯的瓤混着蜜水在舌尖化开，顿时眉开眼笑，含糊道：“唔……比玉蜀黍甜！”
巴图拿起酒碗和苏烬碰。他盯着苏烬看了半晌，忽然一拍大腿：“兄弟，你这体魄可真不赖！瞧着比这三位结实多了，是练家子吧？”
他比划着自己的胳膊，“个头也高，骨架子宽，倒有几分像咱部落里的猎手，不像他们仨，细皮嫩肉的，风一吹都要晃。”
苏烬浅酌一口酒，淡声道：“会些粗浅拳脚，谈不上练家子。”
“那也比手无缚鸡之力强啊。”巴图灌了口酒，酒气喷在桌上，“不瞒你说，这往北走的道上不太平，前阵子就有马匪出没，专抢南来的商队。你们这打扮，若是没点本事，遇上了准得被剥得只剩单衣，扔在雪地里喂狼。”
木格在一旁皱着眉劝：“巴图，少喝点，等会儿还得去见萨满。”
“啧，知道知道。”巴图不耐烦地挥挥手，又灌了口酒，嘟囔道，“那老萨满也不知顶不顶用，眼都花了，上次说我猎来的狼崽是山神显灵，结果第二天就被隔壁阿古拉家的狗给咬死了，净瞎掰。”
苏烬闻言，指尖在酒碗沿轻轻一顿，抬眸问：“可是部落里出了什么事？”
巴图愣了愣，抓了抓络腮胡，脸上的醉意淡了些，叹了口气：“害，说起来有点邪乎。”
霍念刚把最后一口番薯咽下去，听见“邪乎”二字，顿时来了精神，往前凑了凑，眼睛瞪得溜圆：“什么邪乎事？是闹鬼吗？”
他这话一出，云风禾刚要拦，却见巴图脸色沉了沉，压低声音道：“比闹鬼还怪。这半个月来，部落里的牲畜总无故失踪，不是被狼叼走的——那狼叼走总得留点血迹吧？可咱那些牛羊，就跟凭空蒸发了似的，栏门好好的，地上连个蹄印都没有。”
他顿了顿，声音更低了些，带着点发怵：“前儿个，连阿古拉家的小儿子都……不见了。就蹲在帐篷门口玩兽骨，他娘转身添个柴的功夫，人就没了，雪地上干干净净，连点挣扎的痕迹都没有。”
霍念听得心头一跳，刚要再问，却见凌言抬眸看向巴图，目光沉静：“失踪的人畜，都是在夜里不见的？”
巴图猛点头：“对对！都是后半夜没的！老人们说，是冻土底下的‘白影子’出来掠食了……”他搓了搓手，眼底闪过一丝惧意，“所以才要去求萨满，看看能不能请山神压住这邪祟。”
凌言指尖在桌沿轻轻一顿，抬眸时正与苏烬目光相触。苏烬眼底掠过一丝了然，转回头对巴图笑道：“你们这萨满，寻常能处理些什么事？这般邪祟，弄不好可是要搭性命的。”
巴图灌酒的动作顿了顿，喉结滚了滚，脸上泛起苦涩：“能有什么本事？无非跳些神舞，烧点草药，求个心安罢了。可咱这方圆百里，就这一个萨满，不找他，还能找谁？”
他攥紧酒碗，指节泛白，“人都没了啊……阿古拉家的娃才五岁，昨儿他娘还在雪地里疯跑着喊娃的名字，嗓子都喊哑了，听得人心里发紧。事太大了，总得试试。”
苏烬看着他泛红的眼眶，忽然慢悠悠道：“看你我投缘，要不……你们请我们试试？”
“你们？”巴图像是听见了什么笑话，粗声笑起来，酒气喷在桌上，“兄弟别闹了！这可不是看风景，是玩命的事！”他扫过霍念还沾着蜜水的嘴角，“你们这几位，细皮嫩肉的，怕不是连猎刀都没摸过？在家溜溜鸟、逗逗蛐蛐还差不多，来这冻土上蹚浑水，那不是拿命开玩笑？”
“嘿！谁遛鸟斗蛐蛐了！”霍念顿时炸了毛，拍着桌子站起来，椅子腿在冻土地上划出刺耳的声，“你真当我们是娇生惯养的纨绔子弟？前几日山坳里那怨鬼，青面獠牙的，可不是凭你这烧刀子能吓退的！”
他说着就要去摸腰间的龙城，被云风禾轻轻按住肩膀。云风禾温声道：“阿念，坐下说。”转而对巴图道，“我们确非游山玩水之人，若真有难处，或许能帮上些忙。”
巴图眯着眼打量他们，见云风禾神色温和却目光笃定，倒不像说谎的样子。
可他实在难信，这些瞧着比部落里的姑娘还白净的人，能对付那神出鬼没的“白影子”，便挠了挠头：“这……这可不是闹着玩的。”
苏烬将空了的酒碗往桌上一搁，发出轻响：“是不是闹着玩，夜里便知。”他看向凌言，见对方微微颔首，便对巴图道，“你且去见萨满，若他应付不来，夜里到这客栈寻我们便是。”
巴图张了张嘴，还想说什么，木格在一旁扯了扯他的胳膊，低声道：“别耽误了时辰，先去萨满那看看再说。”
巴图这才起身，深深看了他们一眼，抱了抱拳：“那……我先谢过几位的好意。若是……若是真到了那步，我再来叨扰。”
说罢便与木格匆匆往外走，厚重的狼皮袄扫过门槛，带起一阵风雪，卷得屋里的油灯晃了晃。
霍念望着他们的背影，撇撇嘴：“还真不信我们？等会儿就让他见识见识，谁才是真有本事的。”
四人又坐了片刻，见窗外雪势渐缓，凌言便起身道：“歇息吧。”
老板早把里间收拾妥当，掀开门帘时，一股暖烘烘的热气扑面而来。
半铺火炕占了屋子大半，炕上铺着浆洗得发白的粗布褥子，新棉絮缝的被子叠得方方正正，靠墙摆着个矮柜，柜上放着盏油灯，灯芯跳着微弱的光。
霍念探头进去，瞅着那炕沿，又瞅瞅炕上仅够四人并排躺下的地方，脸顿时垮了：“这……这炕也忒小了点吧？四个人挤着，夜里翻身都得碰着胳膊肘。”