“血祭术本就是禁术里最邪门霸道的。”苏烬攥住他的手腕，将人往自己身前带了带，风雪卷着梅香落在两人肩头，他的语气急了些，却字字清晰，“他靠的是操控傀儡的阴诡，是靠禁术，才侥幸擒住你。这不是你修为的问题，是他手段龌龊，根本不配与你论修为。”
他抬手抚过凌言鬓角，那里还沾着一片未落的雪，被他指腹捻成了水：“你是玄门第一宗师，是镇虚门的傲骨，是我苏烬的师尊。你若不出色，当年怎会在昆仑论道上，以一己之力破了二十八家宗门的阵法？怎会教出我和霍念这两个让玄门侧目的弟子？”
“我初学剑时总爱用蛮力，是你握着我的手，教我‘以柔克刚，以静制动’”苏烬的声音放柔了，像浸在温水里的丝绸，“我的一招一式，哪样不是你亲手教的？你如今倒要怀疑自己？”
凌言垂下眼睫，长睫在眼下投出浅浅的影，带着点脆弱的弧度：“可……我是第二次被他擒了。”那两次的屈辱，像冰锥扎在心头。
“那是他心思肮脏，手段龌龊。他若敢光明正大与你拼灵力、论道法，阿言怎会不是对手？你修的是清辉朗月般的正道，他练的是阴沟里的邪术，本就不是一路。”
“这些年，我总把你护在身后，你便觉得自己弱了？”苏烬低笑一声，指尖戳了戳他的胸口，“你是靠元婴运转灵力，一步一印，根基扎实得很。我是靠灵核修行，虽进境快些，却少了几分你那水磨的醇厚。”
“修行本就殊途，哪有什么高下？”他握住凌言的手，按在自己心口，那里的灵核正随着心跳轻轻震颤，“你看，我的灵力再烈，不还是得听你调遣？当年在镇虚门后山，是谁用一道‘凝冰诀’，就冻住了我失控灵力？”
凌言的指尖被他心口的暖意烫了烫，耳尖微微发红，却没再反驳。
雪不知何时小了，只有零星几片，落在梅枝上，簌簌轻响。苏烬低头，在他眉心印下一个轻吻：“阿言，你是我的底气，从来都是。别再胡思乱想了，嗯？”
凌言望着他茶色眸子里的自己，那里面映着灯笼的光，映着漫天的雪，映着满满的珍视。心头的冰锥，仿佛被这目光融成了水，顺着血脉淌开。
他终于轻轻“嗯”了一声，抬手拢了拢苏烬被风吹乱的衣襟：“走吧，回去了。”
苏烬执手更紧，指腹碾过凌言腕间那道浅淡的旧疤，声线微哑得像被风雪磨过：“阿言，两辈子了。”
“上一世，我双手染血，罪孽缠身，如坠修罗炼狱，可哪怕神志被血腥吞噬，只要听见你一声轻唤，便能从那无边黑暗里挣出三分清明——你是我唯一的光，是能让我在疯魔边缘骤然醒转的锚。”
他低头，额头抵着凌言的发顶：“这一世，我剜去腐肉般剥离过往罪孽，将破碎的魂灵一点点拼合，亲手撕裂那些浸血的前尘，只求能从头来过。只因我知道，你爱的是一个完整的苏烬，不是被仇恨啃噬的空壳。”
“我曾是命运掌中的困兽，挣不开锁链，逃不脱宿命，满身戾气地对着世界龇牙咧嘴。”苏烬的声音轻得像叹息，“是你蹲下身，不问我爪牙间的血是旁人的还是自己的，只轻轻说‘过来’。谢谢你，还肯要这样一个我。”
巷角的梅枝被风拂动，落了几片雪在两人发间。苏烬忽然笑了，那笑意里藏着经年的暖意：“我记得那年镇虚门的玉兰树下，你回头望我，鬓边落着瓣白蕊，风拂过你衣袂，人间忽而就春色浓稠了。你那双眼睛，温得像浸在泉里的玉，我记了两辈子，刻在魂里。”
“只是后来……后来的错事太多了。”他喉间滚过一声哽咽，“我在原地挣扎，恨自己不够强，怨命运太狠，不甘就这样输给心魔。”
雪彻底停了，月色从云隙里漏下来，给两人镀上层银辉。苏烬抬起凌言的手，贴在自己脸颊上：“阿言，不论我是疯魔还是清醒，是满身罪孽还是稍显干净，这颗心从来都只为你跳动。只是上一世的爱，被仇恨扭曲成了利刃，既伤你，也割得我自己鲜血淋漓。”
“过去的，都过去了。那些血污，那些挣扎，本就不是你的错。凌言垂眸，望着两人交握的手，指腹摩挲着苏烬手背上凸起的骨节，“命运如刀，偏要在你心上刻痕，你已拼尽全力挣脱，何苦再用过往的锈迹，磨伤自己？”
苏烬喉间一哽，将人揽入怀中。雪后的风带着梅香，穿过巷口时变得柔缓，吹动他散落的发丝，拂在凌言颈间。他的声音闷在凌言发间，带着压抑许久的滚烫：“阿言……”
“我爱你。”三个字撞在风雪里，清晰得像敲在玉磬上的声，“不是上一世被仇恨裹挟的执念，是这一世，看着你鬓边雪、眼底光，便想护着你，护到地老天荒。”
他松开些，低头望着凌言的眼，茶色瞳孔里盛着漫天月色，也盛着眼前人的模样：“我想带你去看三月江南的烟雨，看六月西湖的映日荷，看九月长安的桂子落满肩头。想让你永远不必蹙眉，永远唇角能漾起梨涡，浅浅一笑，便抵得过人间所有春色。”
“客栈的烛火会暖，我怀里会更暖。往后的算计、阴谋，都不必你费心。我会站在你身前，做你的盾，你的剑，你的挡风墙。天塌下来，有我顶着，路有荆棘，我替你踏平。”
“你说东，我绝不向西，你说停，我便原地候着。”苏烬笑了，眼底的戾气彻底散尽，只剩下化不开的温柔，“总之，都听你的。好不好？”
凌言望着他，凤目里水光微动，像落了星子的湖面。他抬手，轻轻按在苏烬心口，那里跳得沉稳而热烈。
过了片刻，他缓缓点头，唇角牵起一抹笑意，如冰雪初融时，枝头悄然绽开的第一缕春：“好。”
凌言抬手理了理被风吹乱的衣领，月色落在他眼睫上，像镀了层碎银，语气里带了点浅淡的嗔意：“明日还要往北去，极北苦寒，得养足精神。这雪地里站了这许久，再熬下去，明日怕是要被霍念追着笑一路。”
苏烬低笑一声，将他往怀里拢得更紧些：“他？此刻指不定正缠着云风禾说些痴话，哪有功夫惦记我们。”话音刚落，头顶忽然传来窗棂被推开的吱呀声，混着霍念咋咋呼呼的嗓音砸下来。