霍念见状也按捺住躁动，与云风禾相视一眼，一人剑指戏台中央的黑棺，一人护住身后的弟子：“你们守住心神，看我劈了这破棺材！”
金色灵力再次暴涨，这次却稳如磐石，顺着剑脊直逼棺口。
黑棺猛地震颤起来，棺壁上浮现出密密麻麻的人脸，皆是戏子妆容，哭嚎着往霍念扑来。
云风禾灵力化作冰网，将那些人脸牢牢兜住：“阿念，棺底！”
霍念会意，手腕翻转，剑势陡然下沉。“铛”的一声，剑尖正中棺底的凹槽，那里竟嵌着块血色玉佩，正是所有黑气的源头。
玉佩碎裂的刹那，满室虚影如同潮水退去，纸人纷纷瘫软成灰烬，连那半副楹联都化作飞灰飘散。
唯有《春山恨》的余音还在梁上绕了绕，最终消散无踪。
凌言收剑而立，看着黑棺里渐渐冷却的怨气。
苏烬走上前踢了踢棺板：“总算没再冒出什么不该看的画面。”
凌言瞪他一眼，霍念收剑回鞘，额角还带着薄汗，瞥向苏烬时仍有几分气闷：“笑什么笑，要不是你方才走神，哪用费这许多功夫。”
“这就怪起我了？”苏烬挑眉，“方才是谁被骗得差点动了心思？”
“凌羲费劲心机就为了培养这么个东西？”霍念剑鞘往掌心一拍，语气里满是不屑，“靠着窥人隐私作祟，算什么本事？”
苏烬蹲下身，指尖捻起一缕尚未散尽的黑气，那气在他掌心绕了圈便化作青烟：“这东西能钻神识空子，还能具象化记忆，可见凌羲喂了不少魂魄给它。”
他抬头看向凌言，“你说的没错，它现在确实未成气候，全靠吸食怨气和记忆碎片撑着。”
凌言颔首，指尖划过黑棺边缘残留的血色纹路：“凌羲修的是诡道，最擅长以魂魄为引，炼制这种能惑人心神的邪物。这鬼王若真完成献祭融合，便不再是虚虚实实的幻影，而是能化出实体，甚至能完全复刻它吞噬过的记忆与灵力。”
“复刻灵力？”霍念皱眉，“那岂不是说，它见过谁的招式，就能用出谁的本事？”
“不止。”云风禾捡起地上碎裂的玉佩残片，那玉片上还沾着暗红的血渍，“这玉佩里掺了活人精血，看质地，应是用了与凌羲同源的血脉培养。他是想让鬼王与自己献祭融合，到时候这东西既是武器，也是他的分身，虚实难辨。”
苏烬站起身，拍了拍衣襟上的灰：“这么说来，我们倒是撞破了他的好事。这鬼王还没养熟就被我们毁了。”
凌言目光沉了沉，“还好我们一起来了，否则凭霍念和云风禾，恐怕会中招。这东西能窥神识，凌羲的目标不止是炼制邪物，恐怕还想借着鬼王，探知我们的弱点。”
霍念握紧剑柄，指节泛白：“那狗东西惯会搞这些阴私伎俩！”
凌言已转身向外走去：“先回山门报备，再做打算。凌羲的手段不止于此，不可轻敌。”
霍念与云风禾对视一眼，连忙跟上。
苏烬望着凌言的背影笑了笑，快步追上：“等等我啊，阿言——你说凌羲要是知道他宝贝鬼王栽在了《春山恨》上，会不会气吐血？”
凌言头也不回，只从鼻腔里哼出一声：“闭嘴。”
众人踏着碎木屑走出屋门时，夜色已漫过山头。月芽躲在云后，只漏下几缕清辉，给歪斜的屋角镀上层银边。
山风卷着残雪掠过耳畔，带着股淡淡的血腥气，却比屋里的霉味清爽许多。
凌言抬眼扫过颓圮的院落，目光落在西侧那间半塌的土房上。屋顶破了个大洞，月光正从洞里漏进去，隐约能看见里面蜷缩的人影。
他指尖往那边一点，声音平静无波：“村里剩下的人在那里面。”
五名弟子连忙应声，刚要迈步，又听他补充道：“动作轻些，莫要惊吓到他们。带出来后清点人数，先送回山下村子安置。”
“是！”弟子们领命而去，靴底踩在积雪上发出簌簌轻响。
霍念收剑回鞘，揉了揉酸胀的手腕：“总算没白来，还能捞回几个活口。”他瞥向那间土房，“这村长也真下得去手，连自村人都囚。”
“凌霄阁的人，向来如此。”云风禾望着弟子们推门的身影，银发在月色里泛着冷光，“若让村民知道村长是影卫，怕是要乱了心神。”
苏烬拢了拢凌言的狐裘：“这些人刚从鬼门关逃出来，再经不起折腾。”
凌言侧头避开他的触碰，目光落在土房门口——
弟子们正小心翼翼地扶着几个衣衫褴褛的村民出来，大多是老弱妇孺，脸上还带着惊魂未定的苍白。
有个梳双丫髻的小姑娘攥着块啃剩的窝头，看见他们时吓得往妇人怀里缩，眼里满是怯意。
“走吧。”凌言转身往山道走，衣袂扫过残雪，“先送他们下山。”
霍念突然开口，指了指那间刚被清空的土房，“里面还堆着些干粮，要不要让他们带上？”
“不必。”凌言脚步未停，“山下村子虽破，总有存粮。带太多反而累赘，明日再让人送些物资过来便是。”
他顿了顿，回头看向那几个被弟子护在中间的村民，“他们只需知道，是玄门修士救了他们，其余的，不必多言。”
苏烬追上他，低声笑：“你倒是把什么都想到了。就不怕他们日后追问？”
“山高路远，日子久了，自然会忘。”凌言望着远处模糊的山影，声音轻得像风，“有些真相，不知道反而更安稳。”
身后传来妇人的啜泣声，夹杂着弟子低声的安抚，霍念与云风禾并肩跟在后面。
月芽终于挣出云层，清辉漫过山道，将一行人的影子拉得很长。
土房的轮廓渐渐被抛在身后，山风在林间穿梭。
走到崖壁边时，冷风卷着水汽扑面而来，忘川水在脚下翻涌着墨色的浪，铁链桥的残骸早已沉入水底，只剩嶙峋的岩壁直插云霄。
弟子们依言结阵，两名弟子一组，架起村民的腰侧，足尖在石缝上轻点，带着人如飞燕般掠过水面。
“我的天爷！我……我飞起来了！”一个老妪攥着弟子的衣袖，吓得眼睛紧闭，枯瘦的手背上青筋暴起，声音抖得不成调。
旁边的小姑娘却偷偷睁眼，看着脚下飞速倒退的水浪，突然惊呼：“奶奶！你看！我们在云上飞！”
待到众人都被送到对岸，脚刚沾实地面，就有几个村民“扑通”跪倒在地，目光直勾勾地盯着崖边的凌言。
他立在风口，白衣被吹得猎猎作响，墨发挣脱束带纷飞如瀑，清冽的月光洒在侧脸，鼻梁高挺，唇色偏淡，确有几分不似凡尘的疏离感。