凌言抬手，腕间的刺青在灵力流转下泛着冷光，像团蜷缩的冰纹，“这刺青是凌霄阁的规矩，入了执法堂便刻入骨血，除非人死，否则剜不掉。”
他指尖抚过那纹路，眼神淡得像看件无关紧要的物事，“我想让它显化，它便亮着，我嫌它脏了眼，这辈子都不会再催动半分灵力让它现世。”
他话锋一转，目光落在老汉手腕的青纹上，那纹路此刻正像活物般蠕动，隐隐透出腥气：“倒是你这‘刺青’，与其说是纹，不如说是养在皮肉里的蛊。凌霄阁的‘影卫’，竟沦落到用蛊虫控身的地步了？”
老汉浑身一颤，像是被踩中痛处，喉间发出惊恐的呜咽。
“不巧。”凌言蹲下身，指尖悬在他手腕上方，灵力化作无形的丝，轻轻触了触那蛊纹，“当年我在药庐待过三年，恰好识得这‘锁心蛊’的解法。”
他抬眼，眸色沉沉，“做个交易如何？我给你解了这蛊，你把知道的全说出来。”
蛊虫似乎被灵力惊动，老汉的手腕突然泛起青黑，他疼得额头冒汗，却死死咬着牙。
当凌言的指尖再往下压半寸，那蛊纹突然剧烈收缩，疼得他惨叫出声：“我说！我说！”
“凌羲要……要献祭青柳村的村民！”老汉喘着粗气，声音抖得不成调，“用他们的生魂炼傀儡，说是……说是要破开章尾山的封印！”
“章尾山？”霍念猛地回头，看向苏烬，“那藏着什么宝贝？值得他这么折腾？”
苏烬皱眉踢了踢脚下的冰石：“什么宝贝？那是万妖窟的主结界，压着数百年前的妖邪余孽。封印一破，不止玄门，连凡人地界都要遭殃。”
“还有……”老汉突然又道，眼神里透着诡异的兴奋，“后山埋着个鬼王，凌羲许了他，只要献祭够百人，便带他上章尾山分一杯羹，到时候……”
“到时候便是天下大乱。”凌言冷冷打断他，指尖微勾。
那老汉突然瞪大眼，喉咙里发出“嗬嗬”的响，嘴角涌出黑血，顺着下巴滴在雪地里，洇开一朵朵妖异的花。
“你……你骗我……”他伸出手想抓凌言的衣袍，却在半空中垂落，彻底没了声息。
凌言站起身，拍了拍狐裘上沾的雪，雪沫子簌簌落在地上，与那黑血相映。
“你助纣为虐，害了满村性命，本就死不足惜。”
他转身望向那片雾气缭绕的山坳，眸色比山间的寒风更冷，“走吧，去看看那所谓的‘宝贝’。”
苏烬走到凌言身边，抬手轻轻搂住他的肩，指腹摩挲着他被寒风冻得微凉的耳垂，声音放得极柔：“阿言，你明知道那蛊术阴损，偏要动用灵力引它反噬……你何苦这样。”
凌言闭了闭眼，睫毛上沾着的雪粒簌簌落下，落在苏烬的手背上，凉得像碎冰。“委托是三日前发出的，按脚程算，他们发出消息时应该还没被囚。”
他顿了顿，指尖在袖中攥得发白：“凌羲要用生魂炼傀儡，必是要活口。去祖祠看看，或许还有人活着。”
霍念早已按捺不住，一脚踹开老汉的尸体，抽出腰间佩剑：“还等什么？这老东西说了祖祠在村东，我去搜！”
“等等。”云风禾突然开口，蹲下身翻看老汉的尸体。那青黑色的蛊纹已蔓延至心口，像极了某种藤蔓，“他一死，祖祠那边怕是……”
话音未落，东南方的山坳里突然传来一声凄厉的惨叫，穿透雾气，在空村里荡得很远。
那声音不似人声，倒像是无数冤魂在哭嚎，听得人头皮发麻。
霍念翻身上马，“不管了，先去救人！”
苏烬拉住要跟上去的凌言，从怀里掏出个小巧的暖炉塞给他：“山坳里阴煞重，别冻着。”
凌言捏着那尚有余温的暖炉，两人并肩往村东走，脚下的积雪被踩得咯吱响，远处祖祠的飞檐在雾里若隐若现，像只蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。
“凌羲这步棋下得狠。”苏烬低声道，目光扫过路边一间半塌的土房，窗纸上有个破洞，洞里黑黢黢的，像只眼睛，“用村民的命引我们去山坳，再用山坳的鬼王拖住我们……”
“他真正的目标，是章尾山的封印。”凌言接话，“青柳村，不过是他抛出来的饵。”
说话间，已到祖祠门口。那是座老旧的瓦房，两扇木门虚掩着，门缝里透出昏黄的光，却听不到半点人声。
霍念的剑已出鞘，正警惕地推门：“里面的人听着，镇虚门……”
门“吱呀”一声开了，里面空荡荡的，只有供桌上燃着半截蜡烛，烛火在穿堂风里摇曳，照得供牌上的名字忽明忽暗。
“人呢？”霍念皱眉，“那老东西不是说都躲在这？”
云风禾走进内堂，突然低呼一声：“这里有血迹！”
众人涌过去，只见内堂的地上有几道拖拽的血痕，一直延伸到后墙的暗门处。那暗门虚掩着，门轴上还挂着块碎布，看着像是老汉身上那件破棉袄的料子。
“他娘的，被骗了！”霍念一脚踹在墙上，“这老东西根本不是影卫，是引我们来祖祠，好给山坳那边争取时间！”
凌言却没动怒，只是走到供桌前，指尖拂过最上面的一块供牌。
那牌位上写着“青柳村第十九代村长 柳承”，牌位边缘沾着点新鲜的泥土，像是刚被人动过。
“不。”他突然开口，声音清冽，“他是影卫，却也是柳承。”
霍念一愣：“什么意思？”
“这牌位是新刻的，墨迹未干。”凌言拿起牌位，翻转过来，背面刻着个极小的“羲”字，“他既是凌霄阁的影卫，也是青柳村的村长。用全村人的命做投名状，倒是……忠心可嘉。”
话音刚落，山坳方向又传来一声巨响，地动山摇，连祖祠的梁柱都在晃。供桌上的蜡烛“啪”地掉在地上，火苗舔着供桌的布幔，迅速燃了起来。
“走！”苏烬一把拉住凌言的手，“再不去，真要出大事了！”
众人冲出祖祠时，只见东南方的雾气已变成了墨色，像有无数只手在雾里搅动，连日头都被遮得黯淡下来。
乌鸦的叫声从雾里传来，比先前更密了，像在为谁送葬。