云风禾却笑了，扇子“唰”地收合，抵着下巴打量他：“正好。”
“正好什么？”
“正好让她们看看，”他往前凑了凑，声音压得低，像风拂过松针的轻响，“我心里有人了。”
“云风禾你有病吧！”霍念脸颊“腾”地红透，“我都说了，我不喜欢男人！”
“哦？”云风禾挑眉，“那这一个月，你躲在镇虚门后山的练剑坪，日日对着块石壁劈砍，是真在修炼，还是怕见我？”
霍念一噎，耳根红得滴血：“我……我那是闭关！谁怕你？你有什么可让我怕的？”
“没什么可怕的，”云风禾忽然伸手，替他拂去肩头一片被风吹来的落雪，指尖擦过颈侧时，霍念像被烫到般瑟缩了一下，他却像没事人似的收回手，“只是怕你自己想不明白罢了。”
风卷着云气掠过，远处传来弟子们的谈笑声，衬得这处角落愈发安静。
霍念望着云风禾那双似笑非笑的眼，心里像被投入石子的深潭，乱得厉害。
他确实在躲。
躲他那句“尝尝你嘴里的梅花酥”，躲他指尖解衣带时的微凉，更躲自己胸腔里那阵不合时宜的乱跳。
可被戳穿的瞬间，恼羞成怒里，竟还藏着丝连自己都不愿承认的慌乱。
“我……”霍念想骂句“无耻”，话到嘴边却成了含糊的嘟囔，“反正我不跟你逛，要去你自己去。”
说罢转身就走，脚步却踉跄了一下，像是被脚下的石子绊了。
云风禾看着他泛红的耳尖，低低笑出声，提步跟了上去，声音里裹着笑意：“走慢点，我又不逼你。”
霍念没回头，却悄悄放慢了脚步。
山道旁的云松簌簌作响，将两人的影子拉得老长，一前一后，像被风缠在一起的藤蔓，剪不断，理还乱。
暖阁里紫檀木长案两端坐着镇虚门与昆仑的掌事者，霍衍玄袍覆膝，云仓一身月白道袍，两人眉宇间都凝着几分沉肃。
长案一侧，苏烬静坐于凌言身侧，指尖无意识摩挲着案上的青瓷茶盏。
他面色本就苍白，在暖阁的光晕里更显透明，唯有垂眸时睫羽投下的阴影，添了几分实在的轮廓。
“苏宗师这脸色，”药宗长老须发皆白，端着茶盏的手顿了顿，目光落在苏烬脸上，带着医者的关切，“莫不是修炼时岔了内息？老夫这里有凝神丹，若不嫌弃……”
苏烬抬眸，茶色眼眸里漾着阴郁：“多谢长老挂心，只是旧疾未愈，不碍事的。”
药宗长老还想再问，却被身旁的长老用眼神止住，便转而啜茶不语。
暖阁另一侧，明澈用胳膊肘悄悄捅了捅凌言，压低声音啧啧称奇：“青鸾，你这小徒弟……变化也忒大了些？”
他眼尾扫过苏烬，“先前瞧着还是个锋芒毕露的少年郎，这才多久，竟沉稳得像换了个人，连肤色都透着股清癯感，莫不是得了什么奇遇？”
凌言端起茶盏，茶雾模糊了他眼底的神色，淡淡道：“喝你的茶。”
“啧，护短也不是这么护的。”明澈撇撇嘴，却也没再追问，只是眼珠转了转，瞥见池临正垂眸翻看着各派名录，便也收了话头。
议事正题很快铺开。霍衍指尖叩了叩案面，沉声道：“前盟主宇文策一事，诸位都清楚——凌霄阁当众揭穿他实为宇文岚，火凤台已散，如今玄门群龙无首，灵山大会选新盟主，怕是要起波澜。”
云仓接过话头：“凌霄阁这些年势力渐长，又掌着神罚之名，他们定会作梗。”他看向霍衍，“单凭昆仑与镇虚门，怕是难以扭转局势。”
“扭转不了，便只能防。”霍衍目光扫过在座众人，“凌霄阁的手段，诸位也见过几分。他们若想借选盟主之机生事，我们需多留几分心，尤其是……”
他顿了顿，看向苏烬与凌言，“青鸾，梓宸，你们二人，怕是他们的首要目标。”
苏烬抬眸，语气平静：“我明白。”他如今身份是镇虚门长老，称谓间自有分寸。
凌言端着茶盏的手微顿，眸色淡漠无波，仿佛说的是与己无关的事。
明澈忍不住插言：“那凌霄阁总不能在众目睽睽之下动手吧？”
“明面上自然不会。”云仓摇头，“但暗箭难防，尤其是他们手里那些阴诡术法……”
暖阁里一时静了静，炭火噼啪声愈发清晰。
没人注意到，苏烬放在膝上的手悄然攥紧，指节泛白——
那些所谓的“阴诡术法”，恰是他最擅长的路数，如今却成了别人用来对付自己的利刃。
凌言似有所觉，侧眸看了他一眼，目光平静如水，却带着无声的安抚。苏烬迎上他的视线，紧绷的肩线微微松弛。
霍衍最终拍板：“总之，明日大会，各派弟子分守要地，长老们随我们入殿。多留一分心，总不至于落了下风。”
云仓颔首附和：“就依霍宗主之意。”
又议事了半个时辰，待最后一项议程落定，霍衍率先起身，众人亦随之离座，暖阁里的炭火气渐渐散了，只余满地落灰。
药宗长老走至苏烬身侧时，又从袖中摸出个莹白玉瓶，塞到他手里：“苏长老，这凝神丹性子温和，夜里若辗转难眠，服一粒便能安稳些。”
苏烬指尖触到玉瓶的微凉，忙起身拱手：“多谢长老挂怀。”
“举手之劳。”药宗长老捋着胡须，深深看了他一眼，似有未尽之言，终是摇了摇头，转身随众人离去。
暖阁渐空，凌言与苏烬并肩往外走。廊下晚风卷着寒意，吹得凌言鬓角发丝微动。瞥见苏烬攥着玉瓶的手指泛白，轻声道：“别多想。”
苏烬捏紧了玉瓶，玉质的温润也化不开指腹的凉：“我知道。”他顿了顿，茶色眼眸里翻涌着沉郁，“我倒是不怕他们——凌羲想用血祭阵对付我，他还不够资格。”
话音未落，凌言脚步忽顿。他转过身，目光落在苏烬脸上，清浅的暮色里，那双眸子亮得像淬了雪：“能不用，便别轻易用。”
苏烬望着他，眼底的戾气渐渐消融，只余一片柔软的顺从：“好，都听你的。”他喉结动了动，“阿言，若是……若是我那些事都被抖出来，必成众矢之的。”
他抬眸，眸中带着一丝不易察觉的惶恐：“你……你怕吗？”
凌言伸手，轻轻握住他微凉的手，指腹摩挲着他手背上凸起的青筋：“说什么胡话。”他指尖用力，将人往自己这边带了带，“刀山火海，我也陪着你。”