凌言垂眸打量，见那甲胄虽也是玄铁所制，却比寻常将军的轻了至少一半，甲叶边缘打磨得极为光滑，甚至能映出月色。
果然如苏烬所说，更轻便些，也好看得多，既有玄门法器的灵动，又不失军甲的肃杀，细看那云纹衔接处的机括，比玄门常用的防护法衣复杂数倍。
“我不必穿这个。”凌言微微蹙眉，他惯了轻衫广袖，实在不习惯被铁甲束缚。
苏烬却不由分说地扶他下马，指尖拂过一片甲叶，声音沉了沉：“阿言，术法能挡阴邪鬼魅，却难防淬了猛毒的暗箭，也挡不住千军万马的冲杀。咱们这是去打仗，刀枪无眼，穿着总稳妥些。”
他拿起兜鍪——那兜鍪也与寻常不同，并非全封闭式，只护住前额与后颈，两侧耳翼处是镂空的云纹，既能防护，又不遮挡视线与听觉。
顶心嵌着一颗鸽卵大的墨玉，玉上隐有星纹，在月下流转着温润的光，比玄门弟子的法冠多了几分凌厉，又比军中兜鍪添了几分雅致。
“这兜鍪……”凌言指尖轻触那墨玉，只觉一股微凉的灵力顺着指尖漫上来。
“特意让工部打的，”苏烬替他拂去肩头落的雪粒子，语气带着点不容拒绝的温柔，“玄铁外层裹了三层温玉，不会冻着脖颈。你看，这甲片关节处都做了活扣，不影响你结印施法。”
他说着，便要替凌言穿戴。凌言微微后仰，耳尖又开始发烫：“我自己来便可。”
苏烬却按住他的手腕，眸底盛着月光：“让我来吧。”
他的动作极轻，指尖避开冰冷的甲片，只捏着内衬的锦缎，将胸甲系好。
甲胄上身，竟出奇地贴合，仿佛量身定做一般，既没有想象中的沉重，也不显得臃肿，玄铁的冷硬衬得凌言原本清逸的身形多了几分英气。
“很合身。”苏烬退开半步，目光落在他身上，眼底的笑意几乎要溢出来，“比穿狐裘更像能并肩沙场的模样。”
凌言抬手按了按心口的甲片，冰凉的触感透过锦缎传来。
望着苏烬身上同样的玄色蟒纹甲，只是比自己的更厚重些。
“那你呢？”
“我的也不错啊，结实得很。”苏烬拍了拍自己的胸甲，发出沉闷的响声，“再说，我可比你皮糙肉厚。”
凌言被他逗笑，凤眸弯起，月光落进去，漾起细碎的光：“油嘴滑舌。”
正说着，又有暗卫自后方赶来，这次却是两人，皆一身霜雪：“主子，京中传来消息，丞相在朝中散布流言，说您拥兵自重，意图……”
“意图谋反？”苏烬接过密信，扫了一眼便揉成纸团，语气平淡得像在说天气，“知道了，让影七盯紧他，有异动不必请示，直接处理。”
“是。”暗卫悄无声息地退走。
凌言看着他将纸团掷入路旁篝火，火星噼啪溅起：“丞相一向与你不对付，此次出征，他在后方……”
“无妨。”苏烬握住他戴着手甲的手，玄铁相触，竟也能感受到彼此的温度，“京中自有眼线盯着，粮草军械我早已安排妥当，他翻不出什么浪来。倒是你，若遇袭，切记跟在我身侧，不许逞强。”
凌言刚要反驳，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是兵刃相接的脆响。
苏烬眼神一凛，翻身上马，玄色披风在夜风中展开：“戒备！”
军令一下，队伍瞬间结成阵形，甲胄相撞声连成一片。
苏烬勒马立于阵前，对凌言低声道：“是方才那队游骑回来了，看来是想咬一口试试深浅。”
他转头看向身后将领：“张猛，领五百人，去会会他们。”
“得令！”张猛的大嗓门震得空气发颤，流星锤在手中一转，带起呼啸的风声，“弟兄们，跟我杀！”
凌言望着冲出去的队伍，又看了看身侧苏烬挺拔的背影，握紧了腰间佩剑。
“走了。”苏烬侧头对他笑了笑，扬鞭一挥。
夜风裹着碎雪掠过长街似的军阵，铁蹄叩击冻土的声浪沉如擂鼓，一层叠着一层漫向天际。
中军大旗在风里舒展如怒鹏振翅，猩红缎面上，金线绣的“昭明”二字被月色浸得发亮，字底暗纹里，玄鸟衔星的图腾正随着旗幡起伏，仿佛要挣脱布料飞向寒空。
凌言的目光落在那面旗上，方才突袭的游骑已被张猛率军绞杀，血腥味混着雪气漫过来，却压不住中军这方的沉凝——
宁瑾白一身月白锦袍罩着银甲，立在帅旗左侧，素手虚按旗竿，袍角被风掀起时，倒比翻飞的旗幡更显静气。
他身侧的李琟则是玄色劲装，甲叶上凝着薄霜，始终侧立半步，目光扫过四周时锐利如刀，却在宁瑾白偶尔抬眼时，眼底会漾开一丝不易察的恭谨。
“在看什么？”苏烬的声音伴着马缰轻响传来，他顺着凌言的视线望过去，唇角挑着笑意，“这旗如何？”
凌言收回目光，凤眸里还映着旗上的金纹：“一面帅旗罢了，用金线缀图腾，悬在中军最显眼处，倒像是怕谁看不见。”
“看不见才该悬得更高。”苏烬勒住马，玄色披风扫过马腹，带起细碎的雪沫，“你瞧那玄鸟衔的星子，是北斗第七颗，羽翼上绣的山河，是昭明十二州的轮廓。这不是帅旗，是新朝的魂。”
他抬手往旗面虚指，“乱世里人人只知烽烟，不知天命归处。如今咱们提着刀枪出来，既要平了狼烟，也得让天下人看清——这面旗，就是往后的安稳。”
风忽然紧了些，帅旗被扯得猎猎作响，金线在月下流转，竟像是有星火在旗上跳跃。
宁瑾白抬手理了理被风吹乱的鬓发，李琟见状，默默上前半步，用肩头替他挡住了迎面来的风雪。
凌言望着那一幕，又看了看身侧苏烬挺直的背影，铁蹄踏过处，霜雪翻作尘，旌旗指所向，烽烟散作云。
他轻声道：“这般招摇，倒像是把‘昭明’二字，钉在了这万里征途上。”
“本就该钉在这里。”苏烬转头看他，眼底盛着月色与旗影，“等杀尽了豺狼，就让这旗插遍十二州的城头。那时再看，便不是招摇，是家家户户窗台上的安稳。”
话音落时，前军传来报捷的号角，清越的声线穿破风雪。