“师尊……”
柳文昭的声音低得像被风揉碎的絮，喉间像堵了团温软的云，后半句在舌尖滚了几滚，终究没敢吐出来。
我定会成为宗师的。
定能追上你的脚步，与你并肩而立。
那时……那时你会不会……会不会也像依赖他那般，偶尔……也依赖我片刻？
他望着凌言鬓边未散的水汽，那点莹光落在白皙的皮肤上，像落了片极轻的雪。心头的话翻涌着，偏生到了嘴边，只剩些微涩的沉默。
凌言似是察觉到他的欲言又止，凤眸微抬，眸光清浅如浸在溪水里的玉：“嗯？”
“没、没什么。”柳文昭慌忙低下头，耳尖又泛起红，指尖无意识绞着衣摆，“弟子都记住了。待会……待会弟子就守在附近，若有异动，也好及时通报。”
“不必。”凌言语气平淡却不容置喙，“你去秦越那边，离得远些。旱魃破土时，煞气会直冲神魂，不是你现在的修为能承受的。”
“可是师尊……”柳文昭猛地抬头，眼里的担忧几乎要溢出来，“我不放心你！那毕竟是旱魃，就算破了阵，它的凶性也……”
“我不是霍念。”凌言静静看着他，眼底的光忽然沉了沉，像深潭落了石，“不必替我忧心。你护住自己，便是帮我最大的忙——我没法分心顾你。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。柳文昭望着他眸底那抹藏在清冷下的认真，忽然就说不出反驳的话了。
是啊，他的师尊是青鸾剑尊，不是那个需要步步为营的“霍念”，可纵是如此，那份担忧还是像藤蔓似的缠上心尖，松不开，扯不断。
“是……”他终是低低应了声，转身欲走时，手腕却被轻轻攥住。
柳文昭一愣，回头便见凌言抬手，指尖凝着一点柔和的白光，像掬了捧月华。
那指尖落在他眉心时，带着微凉的触感，却瞬间漾开一阵暖意，顺着眉心往四肢百骸漫去，连神魂都仿佛被温水浸过，妥帖又安稳。
“护魂诀。”凌言收回手，指尖的白光散去，他望着柳文昭眉心残留的淡光，语气放软了些，“能挡些煞气冲击，莫要靠近阵法百丈内。”
柳文昭站在原地，手不自觉抚上眉心，那里还留着凌言指尖的余温。青光在两人之间流转，碎叶针的嗡鸣不知何时低了些，倒像是怕惊扰了这片刻的静谧。
望着凌言转身走向阵法中央的背影，白衣在水光中轻扬，忽然觉得，方才没说出口的话，或许不必急于此刻——
总会追上的。
总有一天，我能站在足够近的地方，不必再被这样护在身后。
“弟子……遵命。”他对着那抹背影深深一揖，转身时，脚步竟比来时沉稳了许多。
凌言足尖在焦黑的槐树枝头轻轻一点，身形便如一片白羽飘上梢头。
老槐树的枝桠早已枯脆，承了他的重量竟未折损分毫，只在他落脚处簌簌落了几片焦叶，混着浓稠的煞气往下坠。
他抬手时，流霜剑已在掌心嗡鸣。剑身如秋水凝冰，近看才见无数细碎的霜花在刃上流转，簌簌落下时竟不化，反倒在半空凝成冰晶，坠向地面的刹那又化作齑粉，被煞气卷着飘散开。
这柄剑随他多年，此刻却似感知到周遭的凶戾，剑脊上的纹路隐隐泛红，像是被血浸过的朱砂。
天色愈发沉了，像是被一块浸了墨的破布蒙住，连最后一丝残阳都被吞得干干净净。
周遭的煞气不再是散淡的黑雾，竟凝成了有形的怪影，在地面上扭曲蠕动，时而化作枯骨相缠，时而幻作血手抓挠，指甲刮过焦土的“咯吱”声，与远处隐约的心跳声混在一处，让人头皮发麻。
忽然，一阵浓雾自村落深处涌来。那雾不是寻常的白，而是泛着青黑，浓得化不开，触在皮肤上竟带着刺骨的寒意，像是无数只冰冷的手在抚摸。
雾中渐渐浮起无数模糊的影子，有的缺了胳膊，有的断了脖颈，长发拖地的女鬼垂着头，发丝间滴下黑血。
无头的男鬼提着自己的头颅，眼眶里淌着脓水，嘴里嗬嗬地吐着气。
“嗬……我的头……”
“水……给我水……”
“孩子……我的孩子……”
厉鬼的哀嚎穿透浓雾，时而尖锐如指甲刮过琉璃，时而嘶哑如破锣摩擦，混着骨头碎裂的脆响、皮肉撕裂的闷响，织成一张密不透风的恐怖之网，往人的耳膜里钻。
有个影子猛地撞向槐树，却在离凌言丈许处被流霜剑的霜光弹开，化作一缕黑烟惨叫着消散，那惨叫声里夹着孩童的啼哭。
凌言垂眸望着雾中乱象，凤眸里没什么波澜，只指尖捏起了一朵传信花。他对着花萼轻声开口，声音清冽如碎冰撞玉，压过了周遭的哀嚎：“破阵。”
两个字落地，传信花忽然颤了颤，最外层的一片花瓣轻轻剥落。那花瓣带着淡淡的荧光，无视浓稠的黑雾与凶戾的鬼影，悠悠然飘向祠堂的方向。
它穿过扭曲的煞气时，煞气竟如遇烈火的冰雪般退避；掠过哀嚎的鬼影时，那些鬼影像是被无形的力扼住了喉咙，惨叫声骤然哑了下去。
花瓣飘远了，雾却更浓了。有什么东西在雾里快速移动，带起“呼哧呼哧”的喘息，像是巨大的野兽在嗅探猎物。
雾中，一双猩红的眼睛缓缓睁开，离他不过数丈之遥。
雾中的鬼影忽然乱了。
先前还在漫无目的地哀嚎冲撞，此刻却像被无形的线牵引着，齐齐调转方向，朝着祠堂的方向涌去。
缺臂的鬼仆拖着半截身子在地上划出黑痕，断头的女鬼抱着头颅踉跄奔跑，发丝扫过焦土，竟留下一串深褐色的血印。
更诡异的是那些孩童鬼影，本该是稚嫩的哭声，此刻却变作尖利的啸叫，小短腿迈得飞快，脚踝处还缠着没烧尽的纸钱，在雾中拖出点点火星。
“嗯？”凌言眉峰微蹙。这些魂魄被锁魂阵缚着，本应困在尸身附近，怎会突然失控？
他神识如网般撒开，穿透浓稠的黑雾，追着那些鬼气的轨迹望去——
祠堂方向的煞气竟在以肉眼可见的速度变淡，取而代之的是一种更阴冷、更狂躁的力量，像无数只手在撕扯着阵法的边缘。
是秦越他们开始破阵了。可这些鬼魂的动向，却不像是阵法松动的乱象，反倒像……被什么东西引走了。