“苏烬，走！”凌言抬头望着那道不断扩张的裂隙，流霜剑嗡鸣作响，剑身在日光下泛着决绝的寒芒。
他足尖一点，如惊鸿掠起，“万妖窟结界一旦彻底崩碎，三界灵力失衡，后果不堪设想！”
苏烬应声跟上，额间红纹因灵力激荡再次亮起，九尾虚影虽未完全展开，却已能看到银焰在尾尖跳跃。
两人身影一前一后，如两道流光射向裂隙，衣袂翻飞间，带起的气浪掀得地面落叶打转。
“愣着干什么！”霍衍须发皆张，对着身后众人怒喝，“擅阵法者随我来！其余人结防御阵，护住周遭生灵！万妖窟里的东西出来，谁也别想独善其身！”
人群中顿时响起纷乱的脚步声，七八名身着道袍、腰间挂着阵盘的修士应声而出，手掐法诀追向凌言二人。
霍念也提剑跟上，龙城剑在他手中发出急切的嗡鸣：“师父，弟子来助您！”
就在此时，林间小道上驶来一辆乌木马车，车轮碾过枯叶发出“吱呀”怪响，与周遭的紧张气氛格格不入。
车帘掀开，一名面宦官小心翼翼地搀着个男子下车——
那男子身形佝偻，锦袍下的皮肉竟以诡异的姿态腐烂着，露出森森白骨，偏偏那双眼睛亮得惊人，像是燃着两簇将熄的烛火。
离洄瞳孔骤缩，失声惊呼：“陛……陛下？林衔烛？”
男子缓缓转头，腐烂的嘴角牵起一抹极淡的笑，声音嘶哑如破旧的风箱：“是我……离掌门别来无恙。”
他目光扫过瘫在地上的林衔曦，重重叹了口气，“九弟，你又是何必呢……”
林衔曦猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明，随即又被疯狂淹没：“你……你来做什么？看我笑话？”
“笑话？”林衔烛咳了两声，腐烂的手指按住胸口，“我只是笑你被人利用了这么多年，却连他的底细都没摸清。”
他顿了顿，目光陡然锐利，“那人可曾告诉你，凌言的真实身份？”
“凌言？”林衔曦像是被踩了尾巴的猫，猛地踉跄着扑上前，死死攥住林衔烛的手腕，腐烂的皮肉被他攥得簌簌掉渣，“你什么意思？他不就是镇虚门的修士吗？你想说什么！”
林衔烛被他拽得踉跄，却笑得更冷：“我只是想告诉你，当年你我兄弟争斗时，林贵妃怀着身孕，宫变那日并非葬身火海。”
“不可能！”林衔曦嘶吼，“那场火我亲眼看着烧起来的！她和那个孽种都该烧死！”
“哦？”林衔烛挑眉，腐烂的脸上竟透出几分诡异的嘲弄，“那你可知道，与她一同消失的，还有镇北王南宫羽？”
林衔曦动作猛地僵住，眼中闪过一丝慌乱：“南宫羽……那个老东西？他不是早被我贬去守边关了吗？这跟凌言有什么关系！”
“南宫羽的老家，在长安。”林衔烛缓缓道，声音轻得像叹息，“二十七年了，谁还会记得这些旧事？一个被你视作蝼蚁的镇北王，自然无关紧要。”
“无关紧要？”林衔曦重复着这四个字，忽然狂笑起来，“他当然无关紧要！老东西当年护着林贵妃，就该杀！”
“可老九你忘了，”林衔烛剧烈地咳嗽起来，咳得身子都弯成了虾米，好半天才缓过气。
“你杀了老三老四，老五老六战死沙场，老七老八后来也‘意外’身亡……满门手足，就剩你我二人，你当真……半分愧疚都没有？”
“愧疚？”林衔曦眼神狠戾如刀，“他们挡我的路，就该死！这江山本就该是我的！”
林衔烛看着他疯魔的模样，眼中最后一点温度也熄灭了。
他推开宦官的搀扶，腐烂的手猛地探入自己怀中，竟从血肉模糊的胸口拽出一枚黑色玉牌，玉牌上沾着新鲜的血丝，隐隐透出不祥的红光。
“算了，不说这些了。”他低声道，声音里带着一种解脱般的疲惫，“南宫羽当年救了林贵妃，后来娶了她做续弦，二人隐居在长安，次子……叫南宫言。”
林衔曦如遭雷击，踉跄后退：“南宫言……这名字……”
“二十二年前，长安南宫家那场大火，是你派人放的吧？”林衔烛步步紧逼，玉牌上的红光越来越盛。
“你想对南宫羽斩草除根，可惜啊……南宫言被凌霄阁的人救走了，从此入了玄门，成了凌言。这些年，你暗中想置他于死地，可惜都没能得手。”
“你要做什么？”林衔曦看着那枚玉牌，莫名感到一阵恐惧，又后退了两步。
“我要做的，”林衔烛笑了，那笑容在腐烂的脸上显得格外诡异，“是让你我兄弟二人的命，来补偿老十。这诅咒，注定该由我们承担。”
话音未落，他猛地将玉牌拍向林衔曦胸口！
阵法上空的凌言只觉心口猛地被一只无形的手攥紧，丹田内灵力瞬间逆行暴走，流霜剑嗡鸣骤歇，剑身上的寒芒竟寸寸碎裂。他喉头一甜，腥甜的血气冲破牙关，眼前天旋地转间，身体已如断线的纸鸢般向下坠去。
“阿言！”苏烬瞳孔骤缩，九尾虚影猛地张开，银焰尾尖炸开刺眼的光。他几乎是凭着本能撤去维系阵法的灵力，身形化作一道流光俯冲而下，在凌言即将砸向地面的前一瞬，稳稳将人揽入怀中。
怀中的人浑身滚烫，额角冷汗涔涔，流霜剑脱力坠地，在地上砸出清脆的响。凌言艰难地掀开眼皮，视线模糊中，恰好望见林衔烛手中那枚黑色玉牌——
此刻那玉牌正剧烈颤抖，牌面上原本刻着的“林衔曦”三字正以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，是三个猩红如血的字：林衔言。
“林……衔言？”凌言的声音嘶哑得不成样子，像是有无数根冰针，一些破碎的画面猛地撞进脑海：长安老宅的飞檐，父亲温和的笑，还有二十二年前那场烧红了半边天的大火……
那些被他刻意尘封的记忆，竟在此刻被这枚玉牌狠狠撬开。
与此同时，林衔曦与林衔烛像是被无形的枷锁捆住，双腿“咚”地砸在地上，膝盖撞碎枯叶的闷响在林间回荡。
林衔烛不顾灵台传来的剧痛，枯槁腐烂的手指在空中疾画，诡异的血色纹路顺着他的指尖流淌，在两人之间织成一张细密的网。
“老九……”他喘着粗气，每说一个字都像在咳血，“这次的契约……是死契。”
血色纹路猛地收紧，勒得两人皮肤渗出血珠，“你我……永远解不开！”