马车的轱辘碾过青石板路，发出规律的颠簸声。
凌言靠在软垫上，眉头微蹙，显然还没睡沉，长睫在眼下投出浅浅的阴影。
车厢里拢着暖意，身上的狐裘被苏烬细心搭在膝头，随着马车晃动轻轻起伏。
苏烬骑马走在车侧，玄色披风被晨风吹得猎猎作响，目光却时不时往车帘瞟。见帘隙透出的光影里，凌言的呼吸渐渐匀长，才稍稍松了缰绳，任由坐骑缓步跟着队伍。
霍念在旁边打马跟上，凑到他身边压低声音：“喂，你昨晚到底折腾到什么时候？看你那黑眼圈，跟被谁打了似的。”
苏烬斜睨他一眼，嘴角勾着促狭的笑：“小孩子家管这么宽？好好骑你的马。”
“谁是小孩子！”霍念哼了一声，却也不敢当着凌言的面再多说，只是转头看向远处渐渐清晰的城郭，嘟囔道，“黎安城到了。”
霍衍骑马走在最前，闻言勒住马缰，目光扫过城门处往来的车流与人潮。进城的马车络绎不绝，大多装饰得喜庆。
城门口的羽林卫身着玄甲，腰佩长刀，眼神锐利地扫视着每一个进城的人，比往日多了数倍，气氛透着几分不同寻常的森严。
马车里的凌言似是被外面的喧闹惊动，缓缓睁开眼。
他揉了揉眉心，掀开车帘一角往外看，黎安城的朱漆城门巍峨矗立，檐角的铜铃在风中轻响，街道两旁的店铺挂起了红灯笼，一派喜庆景象，却掩不住空气中那丝若有若无的紧绷。
“醒了？”苏烬的声音从车侧传来，带着笑意，“快进城了，要不要下来透透气？”
凌言摇摇头，目光掠过城门口那些羽林卫的制式铠甲，眸色微沉。
待马车缓缓驶入城门，他才低声道：“这些守卫，都是摄政王的私卫。”
苏烬骑马靠近车帘，声音压得极低：“嗯，林衔烛那个皇帝，怕是真成了摆设。”
他顿了顿，语气里带着探究，“只是林衔曦手握实权，为何还顶着个摄政王的名头，不直接称帝？”
凌言望着街上巡逻的禁军——他们腰间的令牌刻着“摄政”二字，显然也是林衔曦的人。
他指尖轻轻叩着车厢壁，缓缓道：“还记得他曾提过的那个诅咒吗？”
苏烬心头一动：“你是说……”
“林家历代帝王，皆难寿终正寝。”凌言的声音冷了几分，“他怕是也怕这诅咒，留着林衔烛当挡箭牌。”
看向街对面匆匆走过的几个修士，眉头微蹙，“只是这次来的人太多太杂，我总觉得不安。进去后，凡事小心。”
“嗯。”苏烬应着，目光扫过人群中那些隐藏的气息，眼底闪过一丝警惕。
马车在宫门前停下。朱漆宫门高耸入云，铜环上的饕餮纹在阳光下泛着冷光，门楣上悬着“承天门”三个金字匾额，笔力遒劲，透着皇家的威严。
霍衍翻身下马，将早已备好的三张请柬递给守门的侍卫。
就在这时，人群中走出一个身着墨色劲装的男子，腰佩银色令牌，步履沉稳。
霍念眼睛一亮，忙凑到马车边，对刚下车的凌言低声道：“师父，是他！林衔曦的近卫，上次在黎安除妖时见过的！”
凌言抬眼望去，那近卫也恰好看来，目光在他身上停顿片刻，随即上前。凌言不动声色地拉了拉霍念的衣袖，示意他稍安勿躁。
近卫先对霍衍拱手行礼：“霍宗主。”随即转向凌言三人，对着凌言微微躬身，语气恭敬：“凌仙师，苏仙君，霍仙君。好久不见。”
凌言微微颔首，算是回应，并未多言。
那近卫也不在意，脸上依旧带着得体的笑意：“王爷早已吩咐过，若是仙师与霍宗主到了，便由属下亲自迎接。请随属下往偏殿稍候，王爷处理完琐事，便来相见。”
霍衍闻言并未起疑。修真界的规矩他懂，小门派或散修进宫，多是宫人引着安置。
中等门派的宗主掌门，摄政王通常会在偏殿召见寒暄。
镇虚门如今在中修界排行前十，林衔曦这般安排合情合理，况且他们师徒三人与黎安城有旧，又是林衔曦特意发了帖子请来的，这般礼遇并不突兀。
“有劳侍卫大人。”霍衍客气道。
“不敢当。”近卫侧身引路，“请随属下这边走。”
穿过厚重的宫门，便是宽阔的御道。汉白玉栏杆雕着龙凤呈祥的纹样，栏杆外是修剪整齐的松柏，墨绿的枝叶间，偶尔点缀着几点早开的玉兰，白得像雪。
脚下的青石板被磨得光滑，缝隙里长着几丛浅绿的青苔，被来往的靴底碾过，留下淡淡的痕迹。
远处的宫阙层层叠叠，琉璃瓦在阳光下闪着金辉，飞檐翘角上的走兽栩栩如生，仿佛下一刻就要腾空而起。
廊下挂着的宫灯是暗黄色的，绘着缠枝莲纹，风过时轻轻摇晃，灯穗扫过朱红的廊柱，发出细碎的声响。
一行人沿着回廊往前走，两侧的花木渐渐多了起来，海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地，被风卷着打着旋儿。
偶尔有宫人捧着器物走过，见了近卫都恭敬地低头行礼，脚步轻得像猫，生怕惊扰了什么。
霍念忍不住东张西望，眼里满是好奇，却被霍衍用眼神制止了，只能悻悻地收回目光，老老实实地跟在后面。
苏烬走在凌言身侧，目光看似随意地扫过四周的亭台楼阁，实则留意着每一处可能藏人的角落。
御花园深处隐约有琴声传来，断断续续的，听不真切，却让他眉头微不可察地皱了一下。
凌言的目光落在远处那座最高的宫殿上，琉璃瓦顶在日光下几乎要晃眼——那是皇帝的寝宫，此刻却静悄悄的，连个守卫都看不见，透着几分诡异的冷清。
他收回目光，对身边的苏烬递了个眼色，示意他多加留意， 苏烬微微点头。
近卫似是并未察觉他们的异样，依旧不紧不慢地引路，偶尔还会介绍两句沿途的景致：“前面那座是揽月亭，中秋时王爷常在此处赏月。”
“那边的暖阁，冬日里烧着地龙，很是暖和。”
穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。一座精致的偏殿出现在眼前，殿前种着几株芭蕉，宽大的叶子上还挂着晨露，碧绿得晃眼。
“仙师，宗主，请进。”近卫停下脚步，推开了偏殿的门，“殿内备了茶点，属下先去回话，王爷片刻就到。”
霍衍颔首：“有劳。”
几人走进偏殿，殿内陈设简洁却不失雅致，墙上挂着几幅山水画，案几上摆着青瓷茶具，袅袅的茶香扑面而来。