林衔烛不解地接过玉牌，触手冰凉：“父皇，这是……？”
“凡我林氏后裔，每代能活到最后的，只有两个人。”老皇帝的声音沉下去，“一个是主契，一个是子契。”
他顿了顿，眼底掠过一丝痛苦，“因为我们是被天神诅咒的血脉，无论谁，四十岁时必暴毙而亡，且终身不得修炼术法。”
“诅咒？”林衔烛猛地抬头，脸色煞白，“为什么？我们做错了什么？”
“错？”老皇帝苦笑一声，“先祖犯下的罪孽，哪有什么为什么。”
他起身走到窗边，望着沉沉宫墙，“直到第十五代先祖，才找到一个保留血脉的法子——同生契。需与至亲绑定，被绑定者承受双倍诅咒，却能借诅咒之力修习术法，压制反噬。”
他转过身，眼神锐利如刀，“说白了，子契就是主契的替身，替他承受伤痛，替他短命，甚至……替他变成人不人鬼不鬼的模样。”
林衔烛后退一步，玉牌“哐当”掉在地上：“不……父皇，您的意思是……”
“当年，朕与你四叔签了契约。”老皇帝的声音冷硬起来，“他成了子契，替朕承受诅咒。可他受不了那蚀骨之痛，疯了。”
他指向窗外那座常年紧锁的破败宫殿，“看见没？里面关着的，就是你四叔。他不会死，除非朕死了。可他活着，比死了更难受。”
林衔烛浑身发抖，猛地摇头：“不！我不要！父皇，我是您的儿子啊！我不要做子契！我不要变成怪物！”
“由不得你！”老皇帝猛地一拍书案，“你和曦儿是一母同胞，血脉最纯，只有你们能坐镇昭明王朝！他为明，你为暗，生死与共！这是你的命！”
他话音未落，殿外冲进来数名侍卫，粗暴地将林衔烛按在地上。
泥土混着腐叶蹭在他脸上，他像一头被缚的幼兽，疯狂挣扎：“父皇！求您了！我不想死！我不想变成那样！放开我！”
老皇帝一步步走近，手里握着一柄寒光凛冽的匕首：“老二，忍忍就过去了。”
“不——！”
匕首刺入心口的剧痛让林衔烛眼前一黑，他能感觉到有什么东西正从身体里被硬生生抽离，又有一股阴冷刺骨的力量灌进来，沿着经脉疯狂啃噬。
惨叫声在空旷的书房里回荡，他从惊恐到绝望，再到最后眼神空洞地瘫在地上，只觉得整个世界都变成了黑色。
不知过了多久，他在泥泞中醒来，胸口的伤口已愈合，只有手中多了那块刻着“林衔烛 奴”字样的玉牌。
他踉踉跄跄走回翊坤宫，宫女递伞被他狠狠推开。
回到偏殿，他就那么穿着湿透的衣服坐在地上，一坐就是三天。
皇后王氏在门外敲了三天的门：“烛儿，开门啊！到底发生了什么？告诉母后！”
可门内只有死寂。
后来王氏的身体日渐衰弱，终日咳血，卧床不起。
而林衔烛再也没出过那间偏殿，像个活死人一样蜷缩在角落。
直到王氏病危的消息传来，他才第一次打开房门。
王氏屏退众人，虚弱地拉着他的手，泪水滑落：“烛儿……是娘对不起你……娘没保护好你……别恨你弟弟，他什么都不知道……你们是最亲的人……求你……别恨他……”
林衔烛喉咙里发出沙哑的声音：“好……母后，我不恨他。”
可王氏闭眼的那一刻，他心中有什么东西也跟着死了。
五年后，二十岁的林衔烛勾结国师轩辕寒宫，在生辰那日发动宫变。
皇城守卫尽换死士，宫门大开，叛军如潮水般涌入，血流成河。
他提着染血的刀踹开御书房的门，将匕首狠狠捅进老皇帝的心口，就像当年老皇帝对他做的那样。
而此时的林衔曦正在太子府，十五岁的少年已生得温文尔雅，听见外面杀声震天，冲出去时只见满府鲜血。
他不可置信地看着那个提着刀、眼神怨毒的哥哥：“哥……你……这是怎么了？”
林衔烛一步步逼近，染血的手攥住他雪白的狐裘，袖口滑落，露出手臂上溃烂的皮肤：“怎么了？我的好弟弟。”
他笑得癫狂，又带着血泪，“太子之位坐得舒服吗？是不是很好奇，我为何消失了六年？”
他掐住林衔曦的下颚，指腹用力：“因为林伯志喜欢你！你文武双全，天纵奇才，是天之骄子！可我呢？”
他猛地扯开自己的衣袖，露出更多溃烂的伤口，“我只是个武夫，是个傻子！你看这些伤！都是我替你受的！我是你的子契，林衔曦！我替你承受这诅咒之苦！”
林衔曦吓得浑身发抖：“哥，我不懂……什么子契？什么诅咒？”
“你不懂？”林衔烛笑得更狠，猛地掏出一颗黑色药丸塞进他嘴里，“那你就来尝尝！尝尝这骨裂心碎的滋味！”
他口中念念有词，诡异的符文从他掌心涌出，没入林衔曦体内。
林衔曦瞬间感到经脉寸寸断裂，皮肤皲裂溃烂，剧痛让他在地上打滚，英俊的面容扭曲变形。
而林衔烛身上的伤口却以肉眼可见的速度愈合。
他拿出那块玉牌，只见上面“林衔烛”的名字渐渐淡去，取而代之的是“林衔曦”三个血字。
“从今以后，我来做明。”林衔烛将玉牌丢在地上，用靴底碾过，“但我没父皇那么冷血。”
他蹲下身，看着痛苦挣扎的弟弟，笑容温柔又残忍，“我会封你为摄政王，让你永远做我的刀，我的人……我的奴。”
雪，不知何时飘了起来，覆盖了太子府的血迹。林衔曦躺在雪地里，看着哥哥离去的背影，脑海里一片空白。
他只记得母后温柔的笑脸，却不明白为何一夜之间，世界会变成这样。
次日，登基大典。
林衔烛身着龙袍，站在金銮殿上，接受百官朝拜。他面色红润，眼神锐利，仿佛一夜之间褪去了所有阴霾。
“昨日，国师轩辕寒宫谋反，刺杀先帝，罪大恶极！”
他声音洪亮，传遍大殿，“幸得前太子衔曦拼死抵抗，才保得江山社稷！然太子殿下为护朕身受重伤，特上书让贤，朕……”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，“念及兄弟情深，特封林衔曦为摄政王，辅佐朕处理朝政。”