夜色如墨，月华透过雕花窗棂洒入偏殿，与廊下悬挂的羊角宫灯交相辉映，在金砖地面上投下斑驳陆离的光影。
偏殿内陈设雅致，并无太和殿那般奢华，只中央摆着一张紫檀木长案，案上焚着安神的沉水香，青烟袅袅，萦绕不去。
林衔曦亲自引着凌言三人入内，屏退了所有宫人，只留下两名心腹侍卫守在殿外。
殿门“吱呀”一声合上，隔绝了外界的喧嚣，也让空气中的气氛陡然变得凝重起来。
“凌仙师请上座。”林衔曦做出“请”的手势，自己则在长案另一侧坐下，目光若有似无地掠过苏烬，最终落在凌言身上，“关于黎安的妖兽与幻阵，本王知无不言。”
凌言并未立刻开口，只是静静坐着，眸光沉静如水。
苏烬则站在他身侧，看似随意地打量着殿内陈设，实则早已运起神识，悄然探查四周是否设有禁制或监听的手段。
然而这偏殿内灵力波动平稳，除了淡淡的香火气，并无异常，显然林衔曦早有准备。
“王爷刚才在宴席上说，楚宗主是因引爆元婴才让你脱险。”
凌言终于打破沉默，声音清冷，“不知那幻阵是何人所布？又为何偏偏针对楚宗主？”
林衔曦端起侍女早已备好的清茶，轻轻吹了吹浮沫，眸光微闪：“凌仙师问到了关键。”
“那幻阵布置极为精妙，阵眼以玄铁为基，辅以七十二枚聚灵珠，能引动方圆十里的灵气为己用，更能模拟出修士的神魂波动，混淆视听。”
他顿了顿，抬眸看向凌言，语气带着一丝凝重：“至于为何针对楚宗主……本王在阵中曾隐约听到妖兽提及‘五灵之体’四字。楚宗主乃水属性灵根，或许正是因此才被盯上。”
“五灵之体？”霍念忍不住插嘴，“难道是为了血祭阵？”
林衔曦闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“霍小友竟也知道血祭阵？不错，本王也怀疑此事与失传已久的血祭阵有关。”
“传说血祭阵需以五属性灵根的修士为祭品，方能催动上古邪术。”
苏烬一直沉默，此刻却忽然开口，语气温和，眼神却带着一丝探究：“王爷对玄界秘辛倒是颇为了解。不知王爷是如何得知血祭阵之事的？毕竟这等邪术，寻常凡人王朝不应知晓才是。”
这话看似随意，实则暗藏机锋。林衔曦若是对玄界秘辛了解过深，反而显得可疑。
林衔曦手中的茶杯微微一顿，抬眼看向苏烬，脸上依旧带着温和的笑意，眼底却多了几分审视：“苏小友说笑了。本王虽是凡人，却也读过一些古籍。昭明皇室藏书颇丰，其中便有记载上古奇闻异事的残卷，偶然得知罢了。”
他回答得滴水不漏，既解释了来源，又暗示了皇室底蕴，让人挑不出错处。
苏烬心中冷笑，面上却依旧笑得温和：“原来如此。王爷博览群书，倒是在下孤陋寡闻了。”
他顿了顿，话锋一转，“不过在下倒是好奇，王爷身为摄政王，手握重兵，为何会亲自与楚宗主一同追查妖兽？黎安城的防务，难道不需要王爷坐镇吗？”
这问题直指核心，问得极为尖锐。
林衔曦身为摄政王，位高权重，按理不应亲自涉险。
林衔曦放下茶杯，身体微微后靠，手指无意识地摩挲着腰间的墨玉麒麟佩，那是先帝亲赐的信物，象征着无上权力。
他看着苏烬，笑容依旧，语气却多了几分深沉：“苏小友果然敏锐。不瞒各位，此次妖兽之乱，来得太过蹊跷。”
“先是黎安城外出现零星妖兽，而后便愈演愈烈，甚至牵扯到玄门宗师。本王身为黎安的摄政王，守护百姓是本分，亲自追查，也是想弄清楚，这背后到底是谁在作祟。”
他的眼神坦荡，语气诚恳，任谁看了都会觉得他一片公心。
然而苏烬却从他细微的动作中——
比如提到“背后是谁”时，指尖微微收紧——捕捉到了一丝不易察觉的紧绷。
果然如此。这林衔曦绝非表面看上去那般温和无害。
他亲自涉险，恐怕不仅仅是为了“守护百姓”，更可能是在追查某股威胁到他自身权力的势力，或者……是在寻找某种对他有利的东西。
上一世，我只知他在宫变后禅位，后来被林衔烛构陷而死，却从未与他有过这般近距离的接触。
如今看来，此人城府极深，智谋不在林衔烛之下，甚至犹有过之。
若不是上一世他早早退出权力中心，恐怕这昭明王朝的局势，会比我记忆中更加复杂。
只可惜，这样一个人物，最终还是栽在了最亲近的兄长手里，落得个身败名裂的下场……
林衔曦似乎察觉到了苏烬的打量，目光与他相接，两人眼中都闪过一丝了然。这是一种无需言语的交锋，彼此都从对方眼中看到了警惕与试探，也看到了一丝棋逢对手的欣赏。
“苏小友似乎对本王很感兴趣？”林衔曦率先打破沉默，语气带着一丝调侃。
“王爷说笑了。”苏烬微微一笑，移开目光，“在下只是觉得，王爷与寻常的王室不同，倒是更像一位……运筹帷幄的棋手。”
这话既是称赞，也是警告。
林衔曦闻言，朗声大笑：“运筹帷幄？本王不过是尽忠职守罢了。倒是苏小友，年纪轻轻便有如此见识与气度，绝非池中之物。不知苏小友为何会拜在凌仙师门下？”
他开始反过来试探苏烬的底细。
苏烬脸上笑容不变：“在下不过是一缕浮萍，有幸得家师点拨，才得以入门。比起王爷的雄才大略，在下还差得远。”
他巧妙地避开了关键问题，将话题引回林衔曦身上。
凌言一直默默观察着两人的交锋，心中暗自思忖。林衔曦此人，看似坦诚，实则句句藏着机锋，须得小心应对。
“王爷，”凌言开口，打断了两人的周旋，“关于血祭阵和妖兽背后的主使，王爷可有线索？”
林衔曦收敛了笑容，神色变得严肃起来：“本王怀疑，此事与朝中一股隐秘势力有关。他们行事诡秘，暗中豢养妖兽，甚至可能与玄界的邪修有勾结。”
他顿了顿，目光锐利地看向凌言，“而这一切的源头，恐怕都指向四年前的那件事……”