客栈楼下的大堂已飘起食物的香气。
霍念早已占了张靠窗的桌子，面前摆着冒着热气的葱油饼、一碟酱菜和几个雪白的包子。
他正用筷子夹起一块金黄的饼，咬得汁水四溢，腮帮子鼓得像只小仓鼠。
凌言坐在他对面，面前只放着一只白瓷碗，碗里是清寡的白粥。
他握着白瓷勺的手指修长干净，正慢条斯理地搅动着碗中的粥，动作优雅得与这简陋的木桌板凳格格不入。
阳光透过窗棂落在他发间的银冠上，折射出细碎的光，却暖不透他周身那层淡淡的疏离。
“师父你就喝粥吗？”霍念咽下嘴里的包子，含糊不清地问。
“出来这么些天，你都没好好吃过一顿热乎饭，是这客栈的东西不好吃吗？我让掌柜的再做些精致点的……”
他的话还没说完，一直默默坐在旁边的苏烬却忽然开口，声音有些发紧：“师父他不喜欢吃外面的东西。”
话一出口，他自己先僵住了。
空气瞬间安静下来。
霍念疑惑地眨了眨眼，而凌言握着瓷勺的手几不可察地顿了一下，勺柄轻轻磕在碗沿，发出一声极细微的脆响。
他没有抬头，只是垂着眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下阴影，让人看不清神色。
苏烬的心脏猛地一缩。
我怎么会忘了？上一世的凌言，便是这样性子——洁癖，挑食，从不在外随意进食。
在镇虚门时，每日的膳食都要精心烹制，连用水都要取山巅晨露。
后来被囚禁在听雪崖，那人更是常常整日不发一言，也不肯吃一口他送去的食物。
那时的他是怎么做的？
他想起自己曾捏着那人的下颌，将甜腻的糕点硬塞进去。
看着那人蹙着眉、眼中满是屈辱与厌恶地吞咽，自己却在一旁笑得疯狂。
也想起后来那人病倒，咳得撕心裂肺，他又像个笨拙的孩童，端着药碗，哄着他“张嘴，喝了药就不疼了”……
那些画面如同潮水般涌来，烫得他指尖发颤。
他立刻低下头，抓起桌上的一个包子，胡乱塞进嘴里，试图用食物的热气掩盖喉间的哽咽。
“师父他……他向来如此。”苏烬含糊地补充了一句，声音闷在包子里，“镇虚门的规矩，外出历练能简则简。”
他试图将话题引向规矩，以此掩饰自己那瞬间的失言。
凌言终于再次动作，舀了一勺粥送入口中，语气平淡无波，听不出任何情绪：“我吃与不吃，对修为并无太大影响。”
“话是这么说，但总不进食对身体不好吧？”
霍念还在纠结这个问题，他放下筷子，一脸认真。
“就算师父现在可以辟谷，偶尔吃些热食也能滋养神魂啊。我听师伯们说，长期辟谷会让心境趋于冷硬……”
凌言打断他：“嗯，在喝粥。”
他的语气带着一种不容置喙的淡漠，霍念只好悻悻地闭上嘴，继续埋头对付自己的包子。
苏烬却再也无心吃东西。
看着凌言一勺一勺地喝着白粥，动作依旧优雅，仿佛那不是粗瓷碗里的普通白粥，而是玉露琼浆。
阳光落在那人微垂的眼睫上，映出淡淡的光晕，竟让那素来清冷的眉眼添了几分柔和。
只是师父。
他在心里再次对自己说，指甲却不自觉地掐进了掌心。
凌言似乎察觉到他的目光，抬眸看了他一眼。
那目光平静无波，像一潭深不见底的古井，苏烬却在那瞬间慌了神，猛地低下头，假装专心致志地撕扯着手里的包子皮。
“今日便启程进车鸣峪。”凌言收回目光，看向霍念。
“那里灵气驳杂，多有上古遗泽，你能不能寻到与自己契合的武器，全看运气。”
霍念立刻来了精神，把刚才的不快抛到九霄云外：“车鸣峪就是传说中埋着‘鸣鸿刀’残片的地方吧？”
“传说不可尽信。”凌言淡淡道，“但此峪地形奇特，常有灵器认主之事发生。你只需记住，心随念动，勿要被外物迷惑。”
他说话时，目光若有似无地掠过低头不语的苏烬，那双凤眸深处，似乎有什么东西一闪而逝，快得让人无法捕捉。
三骑快马踏碎桃园镇清晨的薄霜，马蹄声在青石板路上敲出急促的鼓点。
霍念骑在一匹雪青马上，兴致勃勃地左右张望，腰间的玉佩随着颠簸晃出细碎的光：“师父，你看那边的山坳，像不像趴着的巨熊？”
他话音未落，自己先笑出声，又勒住缰绳凑近苏烬的黑马，“苏烬，你这马怎么总是蔫哒哒的，跟你似的没精打采。”
苏烬懒懒地瞥他一眼，没理会这挑衅。
他胯下的黑马确实性子沉敛，此刻正低着脑袋，不紧不慢地踩着步子，倒与他主人的心思一样，沉在某个无人知晓的角落。
昨夜的酸涩与今晨的失言像藤蔓般缠绕着他，而前方那道白衣身影始终挺得笔直，银冠在阳光下反射着冷光，一如上一世无数次并肩而行的模样——
只是那时，他是仰望剑尊的弟子，如今却揣着满肚无法言说的过往。
北川河的源头渐近，空气里开始弥漫湿润的草木气息。
河床在此处收窄，水流湍急，冲刷着两岸墨色的岩石，发出轰鸣。
越往深处走，林木越是茂密，参天古木的枝叶交错成穹顶，将阳光筛成斑驳的碎金，落在三人肩头
。偶尔有不知名的鸟雀惊飞，扑棱棱的声响在寂静的山谷里格外清晰。
“到了。”
凌言的声音从前方传来，他勒停坐骑，翻身下马。
苏烬和霍念也跟着落地，牵着马走到他身侧。
只见前方山谷裂开一道幽深的缝隙，两侧峭壁如刀削斧劈，藤蔓垂落，遮天蔽日。
谷口无风自动，卷起一股混杂着泥土与灵气的凉雾。
雾气中隐约能看到半块倒伏的石碑，碑上刻着的古篆已风化得模糊不清，唯有“车鸣峪”三个残字尚可辨认。
“进去之后，各凭机缘。”凌言转身，凤眸扫过两人。
“此峪乃上古战场遗迹，灵气驳杂，每个神域的幻境皆对应不同考验。你们会看到什么、经历什么，我无法干预，亦无法施救。”
他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的郑重，“记住，守住本心，方得始终。”
霍念听得两眼放光，摩拳擦掌：“放心吧师父！我定不负所望，寻一柄最厉害的灵器回来！”