叶家演武场高台的贵宾席上，气氛热烈。大长老叶擎苍端坐一旁，他那张平日里威严刻板、如同古树老皮的脸，此刻却如同被春风彻底融化的坚冰，每一道深刻的皱纹都舒展开来，绽放出无法抑制的狂喜。
他捋着雪白的长须，笑声洪亮而畅快，眼角甚至笑出了点点湿润的晶莹，整个人红光满面，仿佛年轻了十岁。“哈哈哈！好，好！不愧是我叶青山的孙女！”他拍着座椅扶手，声音里是毫不掩饰的骄傲与宠溺。
一旁的三长老叶厉，瘦小的身形微微前倾，脸上堆满了恰到好处的、近乎谄媚的笑容。他捻着自己稀疏的山羊胡，声音刻意放得柔和而带着几分“自嘲”的意味：“大长老啊，您今日回去，可得好好说说灵儿这丫头，让她悠着点儿。我家那个不成器的臭小子叶飞，给她提鞋都不配哟！”他边说边摇头叹气，眼神却飞快地瞟着大长老的反应，那笑容里藏着一丝不易察觉的精明与试探，仿佛在用贬低自家孙儿来垫高对方的孙女，既是奉承，也暗含着某种划清界限的意味——仿佛在说，叶飞不配做叶灵儿的对手，更遑论威胁。
大长老叶擎苍显然极其受用，他大笑着，声如洪钟地应和道：“三长老过谦了，叶飞那孩子也是人中龙凤，前途不可限量啊！”话虽如此，他眉宇间的得意之色却更浓了，仿佛叶灵儿的光芒已然盖过了一切同辈，叶飞在他口中也不过是“不可限量”的陪衬。
演武场上，最后一日的大比即将决定叶家年轻一代的最强者归属。角落里，叶枫盘膝而坐，双目紧闭，脑海中如同精密的水晶沙盘，反复推演着今日可能遭遇的每一个对手的招式、习惯，寻找着那稍纵即逝的“破障”。
尤其对于叶飞，这个狂傲却有真本事的家伙，叶枫此刻对他的认识比以往任何时候都要深刻——那份狂，确实有其深厚的根基与资本。
次日，晨光熹微，演武场的气氛肃杀而凝重。
叶飞与叶龙的比试率先开始。出乎所有人意料，叶龙甫一登台，面对气势如虹的叶飞，竟直接抱拳，干脆利落地朗声道：“飞哥实力超群，小弟甘拜下风，此战认输！”干脆得没有丝毫拖泥带水，甚至带着一丝如释重负，显然深知差距悬殊，不做无谓挣扎。台下响起一片低低的议论声。
另一边，叶宏这匹“黑马”竟也跌跌撞撞闯入了前六。然而，当他抽签对上那位气息凶悍、面色黝黑的少年时，几乎是抽签结果宣布的瞬间，他便高举双手，扯着嗓子喊道：“我放弃！认输！”动作之快，语气之坚决，引得观战席上传来一阵善意的哄笑。他摸了摸鼻子，一溜烟跑下台，毫无“强者”风范，却显得无比务实。
终于，轮到万众瞩目的叶灵儿登场。她的对手是一位同样英姿飒爽的叶家女弟子，眼神坚定，显然并无认输的打算，反而带着一股跃跃欲试的挑战之意。
锣声一响！
叶灵儿的身影如一道淡青色的流影，瞬间欺近。她果然如三长老“提醒”般，并未动用那令人闻之色变的灵魂攻击。然而，这并未让她的攻势有丝毫减弱，反而透出一种更纯粹的、令人心寒的狠辣！
她的招式迅捷如电，刁钻狠毒。每一次出手，指爪所向，皆是对手的关节、软肋、乃至面门！那女弟子实力本也不弱，但在叶灵儿狂风骤雨般的进攻下，竟显得左支右绌，狼狈不堪。叶灵儿的眼神冰冷，嘴角甚至噙着一丝若有若无的、近乎残忍的笑意。
她仿佛不是在比试，而是在戏耍一头落入陷阱的猎物，享受着对方在绝望中挣扎的过程。
不到三十个回合！
叶灵儿抓住对手一个微小的破绽，身形鬼魅般一闪，一记凌厉如鞭、灌注了强横灵力的侧踢，带着尖锐的破空声，狠狠抽在对手的腰肋之上！
“嘭！”
一声沉闷的肉体撞击声响起，伴随着一声短促凄厉的惨叫。那女弟子如同一个被巨力抛飞的破布口袋，整个人在空中划出一道扭曲的弧线，口中喷出的鲜血在阳光下洒开一片刺目的红雾，最终重重摔落在擂台坚硬的地面边缘，翻滚了好几圈才停下，蜷缩着身体，痛苦地抽搐，连挣扎爬起的力气都没有了。
全场瞬间陷入一片死寂！
唯有高台上，大长老叶擎苍那震耳欲聋、充满了无尽快意与骄傲的大笑声，再次轰然响起，打破了这令人窒息的沉默：“哈哈哈！好！干得漂亮！这才是我叶家的麒麟女！”
那笑声，在女弟子痛苦的呻吟和全场观众惊惧的目光映衬下，显得格外刺耳，也无比清晰地昭示着叶灵儿骨子里的那份狠辣无情——这份狠辣，显然得到了最有权势之人的纵容与喝彩。
随着八强、四强的激烈角逐尘埃落定，本届叶家家族大比最终站在巅峰舞台的三位天骄已然诞生。
清丽脱俗、天赋卓绝的叶灵儿，防御如山、沉稳坚韧的黑脸少年叶磐，以及深藏不露、气息如渊的叶飞！
全场气氛凝滞，落针可闻。一股无形的威压骤然降临，仿佛山岳临渊，让所有喧嚣瞬间平息。
只见一位身着紫金长袍的身影，如同瞬移般出现在演武场中央的高台上。来人面容清癯，眼神深邃如星空，周身气息圆融无瑕，却又带着令人心悸的磅礴伟力——正是叶家久负盛名的紫府境巅峰强者，叶鸿！
他目光如电，扫过场下三位年轻俊杰，最终落在全场观众身上。
无需刻意扬声，他清澈而极具穿透力的嗓音便已响彻整个演武场，每一个字都清晰地烙印在每个人的耳中：