餐桌上油亮的烤羊腿还散发着余温，冰可乐罐壁凝结的水珠滴落在桌面。那条冰冷的、带着倒计时的短信，却像一块无形的寒冰，瞬间冻结了602室短暂的烟火气。
鹿玖和苏青博士的目光，如同被磁石吸引，死死钉在李如玉手中那个屏幕碎裂的手机上。那串经纬度数字和“源炉”、“归巢”、“72小时”的字眼，如同淬毒的钢针，狠狠扎进他们的神经！
“陛…陛下…这…这是什么意思？”鹿玖的声音干涩发紧，后背的冷汗瞬间浸透了衣服。他猛地想起绿毛身上的追踪器！这短信…绝对是那帮人或者他们背后的黑手发来的！源初炉…是陛下的命根子！他们怎么知道的？！
苏青博士的镜片后，冷静的光芒疯狂闪烁，她几乎瞬间掏出自己的旧手机（屏幕也有裂纹），指尖在虚拟键盘上飞快敲打，似乎想定位那个坐标或者追踪号码来源，但很快，她推了推眼镜，声音带着一丝挫败：“号码…虚拟…无法追踪。坐标…位于…西北无人区…深处。”
无人区深处？源初炉在那里？！鹿玖的心沉到了谷底。对方不仅知道源初炉的存在，还精准定位了！这“归巢协议”…听着就像要把陛下强行弄回去或者…毁掉？！
李如玉依旧保持着那个捏着手机的姿势，指关节因为用力而微微泛白。手机屏幕在她巨大的指力下，发出不堪重负的“咔咔”声，细密的裂纹如同蛛网般蔓延。夕阳的余晖透过阳台照在她苍白的侧脸上，映不出丝毫血色，只有一种被彻底激怒的、属于帝王的冰冷杀意，在她眼底深处凝聚、翻涌、如同即将喷发的火山！
源初炉！那是她力量的核心，是她与这个陌生世界唯一的、也是最重要的锚点！更是她身份与力量的象征！此等隐秘，竟被宵小窥伺！还以如此赤裸的、如同下达最后通牒般的方式宣告！更可恨的是，对方竟敢以“归巢”之名，行此胁迫之事！
一丝极淡的、却令人心悸的源初炉能量波动，不受控制地从她指尖逸散开来。空气中仿佛响起细微的、令人牙酸的金属扭曲声！那部本就碎裂的手机屏幕，在众人惊骇的目光中，“啪”地一声，彻底爆裂成无数细小的碎片！
“宵小…安敢！”李如玉的声音低沉沙哑，如同从九幽地府刮来的寒风，每一个字都带着冰冷的、足以冻结血液的怒意！她缓缓松开手，任由那些玻璃碎片和扭曲的塑料残骸从指间滑落，掉在地板上，发出细碎的声响。
客厅里死寂一片，只有苏青博士手机里那个倒计时App启动后发出的、冰冷无情的“嘀嗒”声在回荡，如同丧钟的预演。
鹿玖看着地上那堆手机残骸，再看看陛下那如同冰雕般、却蕴含着滔天怒火的身影，感觉喉咙像被扼住，呼吸困难。他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。怎么办？立刻杀去西北无人区？就凭他们三个（加一机）？对方既然敢发短信，肯定布下了天罗地网！这简直是送死！
苏青博士却率先打破了死寂。她将目光从倒计时App上移开，镜片后的眼神重新聚焦在桌上那份签了鹿玖大名的合同上。“七十二小时…时间…有限。”她的声音恢复了那种科研式的冷静，仿佛刚才的危机只是一组需要分析的数据，“陈氏订单…一百枚‘金鳞’…交货期三十天。两者…冲突。”
她拿起合同，指着上面苛刻的交货期和天文数字的金额：“违约…赔偿…巨大。‘大华车行’…信用破产。”她顿了顿，目光扫过李如玉脚边那堆手机残骸，又看向鹿玖，“当前…资源…不足以…应对‘归巢’威胁。提升实力…需…资金与…材料。” 她的意思很明确：当务之急，不是头脑发热去拼命，而是先完成订单，拿到钱和资源，提升自身实力，才有资格去应对源初炉的危机！
鹿玖猛地反应过来！对啊！现在冲过去就是白给！对方要的就是他们自乱阵脚！他看向李如玉，声音带着恳求：“陛下！博士说得对！咱们不能中了他们的调虎离山计！先赚钱！买装备！囤材料！把‘大华车行’搞起来！等咱们兵强马壮了，再杀过去，把那些敢打您源初炉主意的王八蛋全端了！”
李如玉冰冷的目光缓缓扫过那份合同，扫过苏青博士镜片后冷静的分析，最后落在鹿玖那张充满急切和恳求的脸上。滔天的怒火如同被强行压入冰层的岩浆，在她眼底深处奔涌、冷却。她缓缓闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，那令人心悸的杀意被强行收敛，取而代之的是一种深沉的、如同万年玄冰般的冷静。
“陈氏之约，不可轻废。”她缓缓开口，声音依旧带着淬火后的沙哑，却恢复了帝王的决断力，“‘金鳞’之基，在于‘筋骨’。”她再次指向阳台下那堆被标记的废铁件，“明日，携此‘筋骨’，与苏卿同往‘熔炉之所’（废品站）。淬炼之油…亦需更替。此间…气味，实难久居。”
“遵命！陛下！”鹿玖和苏青博士同时应道，心头都松了一口气。陛下没有被愤怒冲昏头脑！
第二天清晨，602室三人组（外加一个负责看家的玲珑）顶着沉重的压力出发了。鹿玖蹬着那辆“神行”三轮，车斗里满载着李如玉“钦点”的“残甲”、“断杵”、“废轮毂”等“筋骨”废铁。李如玉换上了一身更利落的深色工装，长发束紧，脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀。苏青博士则背着一个鼓鼓囊囊的帆布包，里面装着各种测量工具和那个“独眼识别仪”的部分核心部件（准备找老马淘换点“升级”材料）。
老城区到城郊废品站的路不算近。鹿玖蹬得卖力，汗水浸湿了后背，心里却沉甸甸的。那倒计时的“嘀嗒”声仿佛就在耳边。苏青博士坐在车斗里，抱着她的帆布包，镜片后的目光不断扫视着沿途的景物和偶尔出现的行人车辆，似乎在记录着什么。李如玉则坐在副驾（一个旧轮胎上），腰背挺直，目光直视前方，如同巡视疆土的帝王，只是那紧抿的唇线和微蹙的眉头，泄露了她内心的不平静。
废品站的气味依旧浓烈。老马头叼着烟，正指挥工人卸一堆报废空调压缩机，看到鹿玖他们，尤其是看到车斗里那些被精心标记的“废铁”，眼睛亮了亮。
“哟！小鹿！又来了？这次带的‘宝贝’不少啊！”老马头嗓门洪亮，走过来扒拉车斗里的废铁，“嗯…这块厚钢板…淬火纹还在！好东西！这实心棒…够沉！这法兰盘…够平！行家啊！”他看向李如玉的眼神多了几分惊奇和探究，“这位姑娘…眼光毒啊！”
李如玉没理会老马头的惊叹。她的目光如同最精密的探针，扫过废品站堆积如山的金属垃圾山。那些扭曲的钢梁、锈蚀的齿轮箱、断裂的传动轴…在她眼中，不再是单纯的废料，而是等待被“诊断”的、可能蕴含“筋骨”的“兵胚”。她缓步走向一堆被工人随意丢弃的、沾满油泥的废零件，伸出两根手指，极其精准地捻起一块边缘带着不规则断裂口、但截面异常致密、隐隐透着暗沉光泽的厚实金属块，指尖感受着那沉甸甸的分量和内部的刚性。
“此‘陨铁残片’…”她低声自语，声音带着一丝不易察觉的惊喜，“虽形骸崩碎，然其材质…坚韧异常，远胜寻常精钢！可…为锻压模具之芯！”
鹿玖一听“模具之芯”，眼睛都亮了！赶紧掏出记号笔在那块黑乎乎的铁疙瘩上画了个大大的圈！苏青博士也立刻凑过来，拿出卡尺测量厚度和尺寸，在小本本上飞快记录。
李如玉继续在废品堆里“寻宝”。她拿起一根弯曲变形、但通体黝黑、毫无锈迹的细长金属杆：“此‘玄铁条’…质地均匀，弹性极佳！可…矫直为冲头！”
又踢了踢一个半埋在其他垃圾下、布满锈斑的厚重铸铁底座：“此‘磐石座’…虽粗陋笨重，然其稳如山岳！可…为锻炉之基！”
她的动作快而精准，如同在御库中挑选贡品。每一件被她点中的“废品”，都立刻被鹿玖打上标记，苏青博士则记录下可能的用途。老马头叼着烟，在一旁看得啧啧称奇，看向李如玉的眼神越来越像看一个行走的“人形金属探测器”。
鹿玖一边标记，一边凑到老马头身边，堆起笑脸：“马叔，您看…这些‘宝贝’，还有上次说的那种好点的淬火油…啥价？”
老马头看着那些被李如玉“钦点”后身价倍增的废铁，眼珠一转，嘿嘿笑道：“小鹿啊，你带来的这些‘宝贝’，可都是硬货！这价嘛…”他伸出三根手指，“比上次说的，再加三成！淬火油嘛…我这倒真有一桶别人抵债给我的‘好货’！据说是进口的快速淬火油！气味小，冷却均匀！就是贵点…”
鹿玖心里暗骂老马头坐地起价，但想想合同上的天文数字和陛下的“御批”，咬咬牙：“行！马叔！就按您说的！油在哪？先看看！”
老马头领着鹿玖和苏青博士去看油。李如玉则独自留在那堆废铁山前，目光被角落里一个被油污覆盖、形状古怪的铸铁件吸引。那东西像个巨大的、扭曲的齿轮，又像是某种复杂阀门的残骸，通体黝黑，布满了粗大的螺栓孔和断裂的管道接口。一种难以言喻的、带着沉重历史感的冰冷气息从那东西内部散发出来。
她缓步上前，指尖拂过那粗糙冰冷的表面，感受着那远超寻常铸铁的致密感和内部隐约传来的、如同凝固风暴般的能量残留。源初炉深处，似乎因为这接触而传来一丝极其微弱、却异常清晰的共鸣震颤！
此物…非凡铁！
李如玉眼神一凝，正欲细察。
“喂！那女的！谁让你乱动东西的？！”一个粗鲁的声音在旁边响起。一个穿着油腻背心、满脸横肉的光头工人，拎着一把沉甸甸的管钳，气势汹汹地走了过来，显然是老马头的某个小工头。他眼神不善地盯着李如玉，又看了看地上那些被打上标记的“宝贝”，语气带着威胁：“这些都是要压块的！别瞎碰！碰坏了你赔得起吗？！”
李如玉缓缓转过身。她的目光平静地落在光头工人那张横肉堆积的脸上，落在他手中那把沾着油污、一看就分量不轻的管钳上。对于对方的呵斥和威胁，她恍若未闻，眼神里没有愤怒，只有一丝属于高位者的漠然，如同在看一只聒噪的蝼蚁。
光头工人被这眼神看得心头莫名一寒，但仗着在自己地盘，又看对方是个瘦弱女子，胆气一壮，挥舞着管钳上前一步，声音更大：“说你呢！听见没？滚一边去！不然老子…”
他“不客气”三个字还没出口！
李如玉动了！
快得如同瞬移！光头工人只觉眼前一花！一股冰冷的风掠过！他挥舞着管钳的手臂内侧麻筋位置，如同被烧红的钢针狠狠刺入！剧痛钻心！整条胳膊瞬间酸麻无力！
“嗷！”他惨叫一声，管钳再也握不住，“哐当”一声砸在自己脚面上！疼得他抱着脚原地直蹦！
李如玉的身影已经回到了原地，仿佛从未移动过。她甚至没有看那抱着脚惨叫的光头工人一眼，目光重新落回那个奇特的铸铁残骸上，指尖轻轻拂过，仿佛刚才只是拂去了一片尘埃。
鹿玖和苏青博士听到动静跑过来时，只看到光头工人抱着脚丫子疼得龇牙咧嘴，管钳掉在地上，而李如玉正专注地研究着那个古怪的铸铁件，仿佛周围的一切都与她无关。
鹿玖看看陛下，再看看地上的管钳和惨叫的工人，瞬间明白发生了什么。他赶紧上前打圆场：“哎哟！大哥！误会误会！自己人！这位是我们首席技术顾问！眼光好着呢！看上的都是好东西！马叔都答应了！”他一边说，一边对老马头使眼色。
老马头叼着烟，看着李如玉那副生人勿近的冰冷气场，再看看自己那不成器的手下，挥挥手：“滚一边嚎去！没眼力见的东西！”他转向李如玉，脸上堆起笑容（带着一丝不易察觉的敬畏）：“姑娘好眼力！这块…呃…‘大疙瘩’，看着是有点门道！您要是看得上，算添头！白送！”
李如玉这才微微颔首，指尖在那块布满油污的沉重铸铁件上轻轻一点：“此物…甚好。可抵…淬火油之资。”
鹿玖：“……”
老马头：“……”
苏青博士推了推眼镜，默默在小本本上记下：“未知铸铁残骸…疑似高密度特种合金…能量残留反应…需进一步分析…”
废品站之行收获巨大。三轮车斗里装满了李如玉“钦点”的“筋骨”废料，还有一小桶气味相对清淡的“进口”淬火油（虽然包装简陋，但至少不是废机油）。那块沉重的“大疙瘩”被鹿玖用麻绳捆得结结实实，占据了车斗一角。
回程路上，夕阳将三人的影子拉得很长。鹿玖蹬着明显沉重许多的三轮车，心里盘算着这些材料能省多少钱，够不够买新电机。苏青博士则抱着她的帆布包，看着那块古怪的铸铁件，镜片后的目光若有所思。
李如玉坐在副驾，目光投向遥远的地平线，夕阳的余晖在她苍白的脸上镀上一层暖金色，却化不开眼底深处那凝结的冰寒。手机碎裂了，但那串经纬度坐标和冰冷的倒计时“嘀嗒”声，如同烙印，深深镌刻在她意识的最深处。
宵小…安敢觊觎寡人源炉？
七十二时辰…
待寡人…重铸“金鳞”之锋，聚此世之“筋骨”…
便是尔等…灰飞烟灭之时！