书房内，孤灯的光芒在顾远深锁的眉宇间跳跃，投下浓重的阴影。黄逍遥急切而情真意切的辩白，如同投入深潭的石子，虽未彻底平息他心中关于赫红、关于毒蛇九子的疑云，却也在那潭死水中搅起了不小的波澜。他不得不承认，自己之前的判断，或许真的掺杂了太多因局势紧迫、压力骤增而产生的急躁与武断。王畅的警告固然重要，但黄逍遥所描述的细节——赫红在潞州战后的守护、对幽州异动的反应、动用黑蛇卫搜寻自己行踪的动机——同样丝丝入扣，难以轻易驳斥。尤其是那份关于北斗七子其他人动向的解释，与他暗中掌握的信息完全吻合。
“难道……真如逍遥所言？”这个念头如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的思绪。若赫红并非背叛者，那么他原本精心策划、欲借与清洛婚礼之机，将有异心的毒蛇九子核心成员一网打尽的雷霆手段，就显得尤为……冷酷，且可能铸成大错。婚礼，本该是喜庆，是承诺，是他给予为他怀有身孕、殚精竭虑的清洛的一份郑重其事的交代。他却险些将其变成一场充满血腥与算计的鸿门宴，一场以他最亲近之人作为诱饵的冰冷陷阱！
这念头一起，一股深沉的寒意瞬间从脊椎骨窜起，迅速蔓延至四肢百骸。顾远下意识地攥紧了拳头，指节因用力而泛白。他猛地闭上眼，试图驱散脑海中那因计划被打乱而产生的烦乱与自我质疑。然而，那挥之不去的愧疚感，却如同附骨之疽，紧紧缠绕着他。
夜色渐深，万籁俱寂。府邸深处，唯有这间书房还透出一点微弱的光亮。顾远疲惫地揉了揉眉心，连日来的精神高度紧绷让他身体一丝虚弱感悄然袭来，一阵眩晕。他需要理清思路，重新审视毒蛇九子，尤其是赫红、蓝童、谢胥这三人的关系网和近期动向。如何在不打草惊蛇的前提下，验证黄逍遥的话，同时揪出王畅所察觉到的“异心”源头？这如同一团乱麻，需要他无比耐心和精准地去抽丝剥茧。
就在这时，书房厚重雕花的木门被轻轻推开一条缝隙，一缕带着暖意的光线和一股若有若无的、清雅安神的药草香气随之飘入。顾远瞬间警醒，但无需抬眼，那份熟悉的、能让他紧绷神经不自觉放松的气息，便已告知了他来者何人。
乔清洛穿着一身素雅的藕荷色寝衣，外罩一件薄薄的月白色软缎长褙子，乌黑的长发松松挽起，几缕碎发垂落颊边，更衬得那张因怀孕而略显丰腴的小脸温婉动人。她手里端着一盏还冒着热气的参汤，脚步轻盈地走了进来，脸上带着显而易见的担忧。
“夫君，”她的声音如同春日里最清澈的溪流，带着一丝软糯的关切，“夜深了，怎么还不歇息？史姐姐特意叮嘱厨房熬的参汤，说你这几日劳神太过，让我务必看着你喝了。”她将托盘轻轻放在案几一角，小心翼翼地避开那些摊开的文书，目光落在顾远略显苍白的脸上，秀气的眉头微微蹙起。
顾远几乎是本能地，在乔清洛踏入房间的瞬间，便将所有外露的阴鸷、算计和疑虑深深敛起，如同寒冰消融于暖阳之下。他抬起头，脸上自然而然地浮现出温和的笑意，那笑意直达眼底，驱散了之前的疲惫与冰冷。他伸出手，声音里带着连他自己都未曾察觉的柔软：“洛儿，你怎么过来了？不是让你早些安歇吗？你现在身子重，要多休息。”他特意避开了“怀孕”二字，仿佛那是一个需要格外小心呵护的秘密。
乔清洛顺从地走近，没有去接他伸出的手，而是直接侧身，带着满身的暖意和淡淡的馨香，依偎进他张开的怀抱里，坐在他腿上。她的动作自然而亲昵，带着全然的信任和依赖。顾远的手臂立刻环住她，将她娇小却因怀孕而不再纤细的腰身牢牢护住，下巴轻轻抵在她散发着清香的发顶。
“我睡不着嘛，”乔清洛在他怀里找了个舒服的位置，像只慵懒的猫儿，声音带着点撒娇的意味，“看你书房灯还亮着，就知道你还在劳神那些事情了。”她抬起头，那双如同蕴藏着星子的明眸直视着顾远，里面是毫不掩饰的关切，“还在为白日里的事情烦心？黄头领惹你生气了？还是盐道那边又有阻滞？”
顾远感受着怀中温软的躯体，鼻尖萦绕着属于她的独特气息，连日来紧绷的心弦仿佛被一只温柔的手轻轻拨弄，渐渐松弛下来。他低头，吻了吻她的额发，声音低沉而柔和：“没有。和逍遥…无关。盐道有史迦和你亲自盯着，顺畅得很。”他顿了顿，手指无意识地轻轻摩挲着她微隆的小腹，感受着那里面正在孕育的、与他血脉相连的生命，心底最坚硬的地方也彻底软化，“我只是……在想一些后续的安排，一时忘了时辰。”
乔清洛显然不信他的说辞，但她没有追问，只是伸出小手，覆在他按在自己小腹的手上，十指交缠。她微微仰起脸，脸上带着一种混合了精明与娇憨的动人神采，开始絮絮叨叨地“汇报”起来，仿佛这样就能转移他的注意力，让他放松：
“夫君，你是不知道，今日史姐姐亲自去查验了新到的那批铁料，成色比上次还好呢！她可高兴了，说咱们的兵器坊又能打造一批上好的刀剑了。还有盐仓那边，左头领被史姐姐瞪着看着，吓坏啦!保证不敢乱去翠烟阁啦，还老老实实带着人把最后一批存盐都入了库，账目清点得明明白白，我让账房老孙头核对过了，分毫不差！李头领前几日输掉的钱，听说偷偷找他那个开赌坊的兄弟借了填窟窿，被王大哥撞见后，他又被狠狠训了一顿，今儿个也蔫头耷脑地跟着去巡查铁道了……”
她声音清脆，条理分明，将手下那些“大将”们的动向、石洲盐铁运转的关键节点，娓娓道来。时而说到史迦的雷厉风行，她眼中满是钦佩；说到左耀终于老实干活，她带着点促狭的笑意；说到李襄被王畅教训，她又露出一丝无奈又好笑的神情。她的语气轻松，仿佛在谈论家长里短，但字字句句都切中要害，清晰勾勒出石洲这个庞杂机器目前运转良好的图景。
顾远静静地听着，目光落在她时而蹙眉、时而展颜的脸上。昏黄的灯光下，她白皙的肌肤泛着柔润的光泽，那双灵动的眼睛闪烁着聪慧的光芒。这副娇小玲珑的身躯里，蕴藏着令他惊叹的能量和智慧。从她以孱弱之躯、顶着巨大压力，在他不得已离开后却稳住石洲局面开始，她就一次次证明了自己绝非温室里的娇花。她心思缜密，手段圆融，将盐铁这等命脉事务打理得井井有条，连北斗七子，五毒教教众很多老人中，这些当之无愧的老江湖都对她心服口服，心甘情愿地听从调度。
“我的洛儿，”顾远忍不住低笑出声，胸腔因笑意而微微震动，他收紧手臂，将她抱得更紧些，低头用鼻尖蹭了蹭她的脸颊，声音里带着毫不掩饰的宠溺和骄傲，“真是我的女诸葛。没有你，我这石洲城，怕早就乱成一锅粥了。” 他想起自己初来石洲时，这姑娘还是个带着几分怯生，又带着几分任性和柔弱黏人，如今却已能在这龙蛇混杂之地运筹帷幄，这份蜕变，让他既心疼，又无比自豪。
乔清洛被他蹭得痒痒，咯咯笑着躲闪，脸上飞起两朵红云，嗔怪地瞪了他一眼：“什么女诸葛呀，尽会取笑人！还不是你教得好？再说了，我不管着点，难道看着咱们的家业、看着你辛辛苦苦打下的根基，被他们给败光了？” 她嘴上嗔怪，眼中却盈满了被爱人夸赞的甜蜜和满足。
“是是是，夫人教训得是。”顾远从善如流，笑着应和，手指轻轻捏了捏她挺翘的鼻尖，“为夫的石洲能有今日，全赖夫人运筹帷幄之中，决胜千里之外。”他刻意用上了戏文里的腔调。
“油嘴滑舌！”乔清洛被他逗得笑靥如花，握起小拳不轻不重地捶了他胸口一下，“我看你真是太坏了！尽学那些地痞说些不着调的话哄人！”
两人笑闹着，小小的书房里充满了难得的温馨与旖旎。顾远暂时忘却了毒蛇九子的阴霾，忘却了幽州的诡谲，忘却了阿保机如芒在背的威胁。此刻，他只是一个拥着爱妻，享受着片刻安宁与欢愉的普通男人。乔清洛在他怀中巧笑倩兮的模样，如同一剂最有效的良药，抚平了他内心的焦躁与疲惫。
然而，这份短暂的温馨甜蜜，却像一面最清晰的镜子，瞬间映照出他之前那个利用婚礼设局的念头是何等的……冷酷无情！
就在两人笑闹渐歇，乔清洛满足地靠在他怀里，小手习惯性地护着自己小腹，脸上带着恬静笑容的瞬间，一股比之前更加汹涌、更加尖锐的愧疚感，如同淬了冰的毒针，猛地刺穿了顾远的心脏！那疼痛如此清晰，让他环抱着她的手臂都几不可察地僵硬了一瞬。
他低头，凝视着她毫无防备、全然信任的睡颜，她似乎有些倦了，眼皮开始打架，目光落在她微微隆起的小腹上——那里孕育着他们的骨肉，一个凝聚了他们所有爱与期待的小生命。她是他的妻子，是他在目前这乱世旋涡中唯一可以完全卸下心防、展露脆弱的人。她在他最危难的时候不离不弃，以命相搏替他守住了石洲基业；她怀着身孕，却依然殚精竭虑，为他打理着维系命脉的盐铁事务，将一切安排得井井有条，只为让他能少些后顾之忧。她的聪慧、她的坚韧、她的付出、她对他毫无保留的爱……这一切的一切，都沉甸甸地压在他的心头。
而他呢？他回报了什么？
他竟然……竟然想过要将这样一位全心全意爱着他、为他付出一切的妻子，连同她腹中未出世的孩子，一起置于险境！让她成为自己捕杀“毒蛇”的诱饵！让她在人生最重要的时刻之一，成为一场血腥阴谋的中心！
“冷血……”顾远在心中无声地唾骂自己，一股强烈的后怕瞬间攫住了他，让他遍体生寒，如同坠入冰窟。如果黄逍遥没有来，如果自己一意孤行地执行了那个计划……后果不堪设想！他不敢想象，当婚礼的喜庆被刀光剑影和背叛的鲜血撕裂时，清洛脸上会是什么样的表情？是难以置信的震惊？是心如死灰的绝望？还是……对他这个丈夫刻骨铭心的怨恨？
仅仅是想象那个画面，就足以让顾远感到窒息般的痛苦。他紧紧地抱住怀中的妻子，用这种方式来驱散那可怕的幻象，来确认她的真实存在和温暖。
“对不起……”他无声地在心底对沉睡的乔清洛低语，充满了沉痛的自责。这份愧疚，不仅源于那个可怕的计划，更源于自己内心深处那被权谋和危机打磨得近乎冷酷的本能。为了目标，为了生存，他习惯了算计一切，利用一切，甚至包括最亲近的人。这种冷酷，在过去的无数险境中救了他的命，却也曾让他亲手葬送掉生命中最珍贵的温暖。
乔清洛似乎感觉到了他情绪的波动和手臂的收紧，在他怀里不安地动了动，发出一声模糊的嘤咛，长长的睫毛颤了颤，但没有醒来，只是更紧地依偎着他，仿佛本能地寻求着庇护。
看着她全然依赖的姿态，顾远心中那翻腾的愧疚与后怕，渐渐沉淀为一种更加坚定、也更加柔软的决心。他不能再让她和孩子承受任何不必要的风险。毒蛇九子之事，必须查，而且要快、要准！但绝不能再将清洛牵扯进来，一丝一毫也不行！他需要更隐秘、更周全、风险完全可控的计划。
他小心翼翼地调整姿势，让乔清洛靠得更舒服些，然后轻轻拿起案几上那盏已经微温的参汤，一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，带来一丝暖意，也似乎驱散了些许心中的寒意。
夜更深了。书房内，灯火依旧。顾远抱着熟睡的妻子，目光却重新变得锐利而深邃，如同暗夜中蛰伏的隼。这一次，他的目标清晰无比：揪出毒蛇，清除隐患。但守护怀中这份来之不易的温暖与安宁，同样是他不容触碰的底线。他不会再犯同样的错误。窗外的月光，清冷地洒落，无声地见证着这位头领内心最柔软的角落，以及那重新燃起的、更加谨慎却也更加坚定的火焰。