蒸汽汽车刚停在会稽驿站的空地上，嬴季曼就迫不及待地跳下车，直奔拴在廊下的玄钺。大白虎见她跑来，温顺地低下头，任由她揉着自己的耳朵，三只小老虎也围上来，蹭着她的裙摆讨食。
“玄钺，今天走平路是不是舒服多了？”嬴季曼从袖袋里掏出块鹿肉干，分给最小的虎崽，“刚才那段石板路，连小老虎都没摔跤呢！要是以后路都这么平，你就能带着我们跑更快啦！”
小娥提着食篮走过来，笑着帮玄钺卸下铁爪套：“可不是嘛，平路走得稳，玄钺的爪子都没那么累了。刚才我检查了，肉垫一点红印都没有，比昨天好多了。”
驿站里的驿丞早已迎出来，对着嬴政和赵姬躬身行礼：“陛下、太后一路辛苦，小驿已备好热水和饭菜，还有刚从山上采的新茶。”
“不必多礼。”嬴政摆了摆手，目光落在驿站外的一段土路，“你们这驿站外的路，怎么还是土坯的？昨儿下雨，现在还泥泞不堪。”
驿丞脸色微变，连忙回话：“回陛下，这路去年冬天才修过，只是会稽多雨，土坯路经不住泡。小驿也想铺石板，可附近的采石场太远，运石板过来成本太高，只能先凑合用着。”
刘季凑过来，挠着头笑道：“陛下，这事儿俺懂！俺在沛县当亭长时，也修过村里的路。土坯路看着省钱，可一到雨季就烂泥塘，得靠村民们轮流垫土，费时又费力。要是能像咸阳那样铺石板，虽说贵点，可十年八年不用修，反而划算。”
樊哙扛着半扇刚买的猪肉从外面回来，闻言大声道：“刘三说得对！俺上次去邻村送狗肉，就因为路烂，摔了一跤，狗肉都撒了！要是路平，俺一天能多跑三个村！”
赵姬走进驿站大堂，找了张靠窗的桌子坐下，对跟进来的韩非道：“韩非，你刚才说要制定修路章程，不如趁这会儿大家都在，一起议议。驿丞说采石场远，运石板成本高，这可是个大问题。”
韩非点头，从随身的布包里掏出一卷地图，摊在桌上：“臣已让人标注了全国的采石场和煤矿。您看，会稽的采石场在五十里外的山里，运到这里要走山路，马车得走两天；而琅琊的采石场就在海边，能用船运，成本比会稽低三成。所以修路时，得根据各地的资源来定材料，不能一刀切。”
萧何凑过来，指着地图上的标记：“臣核算过，若是靠近采石场的地方，就铺石板；离采石场远、却有煤矿的地方，可以用煤渣混合石灰夯土，比土坯路结实；至于偏远山区，先修碎石路，等后续再逐步升级。这样既能控制成本，又能保证路的质量。”
公输般蹲在地上，用树枝画着蒸汽压路机的样子：“要是用蒸汽压路机夯土，效率能提十倍！臣琢磨着，给压路机加个刮板，能把路面刮平，再用铁滚子一压，比人工夯土结实三倍。到时候，就算是土坯路，也能顶得住蒸汽汽车的重量。”
“蒸汽压路机还能这么改？”吕泽凑过来，指着树枝画的图，“这刮板得用高锰钢吧？不然刮石头容易卷刃。”
“吕兄弟懂行！”公输般眼睛一亮，“就用琅琊新发现的铁矿炼的钢，又硬又韧，刮石头没问题。到时候让墨家子弟先做一台样机，在咸阳城外的驰道试试，好用再推广。”
吕雉端着刚泡好的茶走过来，递给赵姬一杯：“太后，臣妇倒有个想法。修路时，可以让沿途的百姓参与进来，家里有劳动力的出工，没劳动力的可以提供住处或者粮草，最后折算成工钱或者赋税减免。这样既能解决人力问题，又能让百姓得实惠，他们也会更支持修路。”
赵姬接过茶杯，笑着点头：“这个主意好。百姓最实在，让他们看到修路的好处，才会真心帮忙。比如驿丞说采石场远，要是让附近的村民帮忙运石板，给他们算工钱，既能加快进度，又能让他们多份收入，岂不是双赢？”
嬴政坐在一旁，听着众人的议论，手指轻轻敲着桌面：“吕雉说得有道理。修路不能只靠官府，得调动百姓的积极性。韩非，你在章程里加上一条，各地修路时，优先雇佣当地百姓，工钱按日结算，管饭，还能抵当年的徭役。”
“臣记下了！”韩非连忙掏出纸笔，飞快地记录，“还有一事，边境的路不仅要结实，还得有防御功能。比如北境匈奴的驰道，两边可以筑矮墙，既能挡风沙，又能防备匈奴骑兵突袭。”