“他没有令朕失望。”
“他成功了。”
“两个月灭一国，除了武安君，谁能办到？诸位可畅所欲言。”
祖龙洪亮的声音在殿内回响。
此言一出，原本主张赵迟撤军的王绾及多位后勤官员再也压抑不住内心的忐忑。
齐国的覆灭不仅证明了赵迟的战略眼光，也让那些极力反对的人哑口无言，更让那些想借机打压赵迟的人找不到理由。
若无赵迟，大秦绝不可能如此迅速地完成统一，也不可能取得这般辉煌的战绩。
显然，世上除了祖龙，再无人能与赵迟齐名。
“大秦有武安君，实为福气。”
“我等钦佩至极。”
“齐灭之后，天下归一，大王功盖古今。”
“我等心悦诚服。”
满朝文武皆向祖龙祝贺。
千古一统
齐国沦陷，天下归于一统。
祖龙开创前所未有的基业，众臣亦为此千秋伟业的缔造者，必当留名青史。
“齐国既亡，几乎未损一兵一卒。”
“寡人终成不世之功。”
“天下自此一统。”
“寡人遂先祖遗志。”
祖龙立于龙椅前，满心欢喜地向群臣宣告。
一统天下，千古一帝，他终于达成心愿。
这一路，他的儿子功不可没。
日后父子相认，天下震撼。
这也意味着他们的名字将永远铭刻在史册中，无论千年还是万载，他们的威名都将流传后世。
“臣等恭贺大王。”
此刻，满朝文武除了祝贺，别无他话。
当然，齐国**的消息渐趋平静后，所有大臣都洋溢着兴奋与喜悦。
大秦一统之势已开，他们也因此建立不朽功勋，成为千古一统的参与者。
……
“相邦，你还有何话说？”
祖龙目光锐利，带着几分玩味打量着王绾。
近段时间，王绾一直以国库空虚、粮草匮乏为由，试图劝说赵迟退兵。
表面看来是粮草问题，实际上王绾另有打算。
赵迟屡次为秦帝国立下灭国之功，声望甚至超过王绾。
若能让赵迟无功而返，他或许能借此提高自身地位。
朝堂之上，无一人是平庸之辈，而王绾更是深思熟虑。
如今赵迟灭齐之举，狠狠挫败了王绾。
“大王英明，臣实在难以企及。”
“武安君胆识与才智堪称天下第一，本官深感钦佩。”
王绾躬身施礼，语气诚挚。
“呵呵。”
祖龙轻笑一声，目光落在王绾身上。
随后，他面向群臣道：“寡人最厌烦朝中争权夺利及同僚间的内斗，希望诸位莫负所望。”
此言一出，王绾心中微震，明白祖龙所指为何。
“如今武安君灭齐，大局已定。”
祖龙续道，“齐国久未生事，将士无需再忧粮草，相邦也无须调配粮草往齐地。”
叮嘱完毕后，祖龙语调转肃：“齐亡天下安，诸卿功不可没，然非庆功之时。
治世比开疆更艰。
寡人盼诸卿合力，稳固此土，成就真正太平。”
祖龙环视群臣，声音威严：“治国方略由相邦拟定，呈章台宫供寡人审议。”
“臣遵旨。”
王绾迅速回应。
“另，”
祖龙继续说，“传令武安君，办完齐楚事务即刻回咸阳述职。”
此刻，祖龙内心波澜起伏。
这一天他等待已久。
赵迟归咸阳之日，便是父子相认之时，届时无人能阻。
“诸位还有事否？”
祖龙环顾四周，“若无事，退朝吧。”
祖龙挥袖欲离时，文官列队上前。
虽无显赫权势，却因受敬重而缓缓起身者是长公子扶苏的老师淳于越。
多年置身朝政外，专注礼法规矩的他开口：“臣有奏请。”
淳于越站起，高声道：“齐楚既亡，大秦一统。
大王功盖千古，远超历代君主。”
“为保大秦万世基业，臣斗胆建言。”
“大王当以礼法治国，以仁义安邦，方得天下太平。”
“自古传承最重要。”
“大王登基以来，宫中未立王后，后宫无主多年，未定储君，此有违祖制。”
“昔日天下未定，大王心系苍生，应以社稷为重，统御四海。”
“今四海已平，治国关键在于礼法。”
“大王乃天下表率。”
“后宫不安，则大秦难安。”
“朝局无储，则大秦难固。”
“臣恳请大王在天下安定时，早立储君，安定民心，奠定万世基业。”
淳于越直言不讳，句句紧扣礼法祖制。
祖龙听完淳于越的话后，眉间微蹙，待其说完，唇角泛起浅笑。
“淳于大人见解独到。”
“往昔天下纷争不断，不立储君是为了顾全大局。
如今四海归一，大秦无外患侵扰，设立储君协助理政势在必行。”
淳于越话音刚落，王绾即刻起身附和：“大人所言甚是。”
其余文官随之响应：“赞同淳于大人的见解。”
“臣等一致拥护。”
众人齐声附和，但少数人保持沉默，静观其变。
“立储之事确需尽快商议。”
“一统之日，便是陛下确定储君之时。
然储君之位，并非如你们所愿。”
蒙毅与韩非相视一笑，虽表露期待，内心却更复杂。
昔日陛下曾言，天下一统时便是与长公子赵迟相认之际，届时将追尊赵迟之母为王后，赵迟亦将成为嫡长公子，陛下自当顺势立赵迟为储君。
“陛下。”
“归来之日，便是您认祖归宗之时，大秦终究是您的天下。”
韩非心中激动。
待朝堂欢呼渐息，祖龙仍平静凝视众人。
直至完全安静，祖龙缓缓开口：“寡人亦该认真考量立储之事了。”
此言一出，淳于越眼中闪过欣喜。
大王终同意立储了。
淳于越再次进言：“臣斗胆禀报陛下，公子扶苏仁厚贤德，身为长子，在礼制与能力上皆宜为储君。
臣恳请陛下立扶苏为储君。”
“稳定根基，制定国策。
后宫之首，应由郑夫人担当。”
“如此，可保大秦长久太平。”
淳于越高声奏报，扶苏一派随声呼应：“臣赞同。”
“公子扶苏身为长子，是我大秦嫡长公子，依礼制当立为储君，方可服众。”
众多支持者相继附和，甚至有宗族成员表态支持。
身为长公子，扶苏备受宗室与权贵推崇，支持者人数最多。
“陛下。”
“臣不敢苟同。”
“储君之位，虽按年龄排序，但我国以贤德优先。
胡亥公子与陛下最为相似，聪慧睿智，若立他为储君，必能安定局势。”
李思听毕起身进谏：“廷尉所言极是。
胡亥公子聪颖好学，稍加教导定有作为。
臣附议立胡亥为储君。”
一时之间，支持胡亥的大臣纷纷附和，表面上支持扶苏与胡亥的官员各占半数，连部分武将亦表明支持胡亥。
祖龙冷眼审视群臣，内心暗自发笑：“未曾料到，关键时刻百官竟如此踊跃表态。
若非赵迟之事，或许我对扶苏会有更高期待。
扶苏虽平日表现不佳，但相比诸子，确属聪慧。
可惜历史证明，我寄予的厚望终究落空，即便年迈，也未能立他为太子，终致胡亥登基，秦二世而亡。”
世人常感叹，若扶苏登基，即便推行仁政，又有蒙氏家族及宗族贵胄的支持，局势或许会更加稳固，大秦帝国运或许能延续更久。
秦二世而亡，胡亥难辞其咎。
然而这不过是史书上的记载。
如今有了赵迟。
赵迟为大秦屡建奇功，五国之君尽为其所灭，此等功勋堪称空前绝后。
寻常君主或许早已心生戒备。
但对祖龙而言，即便赵迟并非自己亲生，也不会因其功高而加害。
否则，他如何能被称为千古一帝？
得知赵迟实为亲子后，祖龙愈发欣喜。
宫中诸子与赵迟相比，实难望其项背。
“王绾助扶苏，李思扶胡亥。”
“孟西白族拥扶苏，御史大夫支持胡亥……”
祖龙扫视两派官员，心中已有所记。
或许在未来统一、追尊王后、册立太子之时，这些人必将受到清算。
一统天下、尊谥王后、册立储君时，必定有人反对，他们会以礼法祖制对抗祖龙。
二十年前，他已历过一次。
二十年后，他决不允许重蹈覆辙。
“够了！”
面对朝堂纷扰，祖龙厉声喝止。
“大王息怒。”
祖龙一声断喝，朝堂瞬时安静，群臣无不战战兢兢地看着他。
“王后之位、太子之位，均由寡人裁定。”
“何时轮到你们置喙？”
“寡人想立谁，还需征求你们意见？”
祖龙怒气冲冲地质问群臣。
“臣等不敢。”
满朝官员闻言，皆显惊惧。
“储君人选，寡人已有定论。”
“不论选定何人，诸卿只需尽忠辅佐。
若有胆敢对储君不敬者，休怪寡人无情。”
“此外，后宫之主的人选也已确定。”
“待武安君自齐返朝，诸将齐聚，自然揭晓。”
祖龙语气冰冷，不容置疑。
“臣等明白。”
满朝官员低头回应，神色不安。
支持扶苏与胡亥的臣子对祖龙的决定各怀忧虑。
祖龙虽已定下储君人选，却无人知晓具体人选为何。
昔日赵高权势鼎盛时，或许还能窥探一二，如今他不过一介宦官，毫无影响力。
“退朝。”
祖龙环顾众臣，随后拂袖离去。
文武官员俯身相送，直至祖龙身影消失，才各自散去，似有意商议储君之选。
“李思，我仍是对你评价过高。”
“如此急切便卷入党争之中。”
韩非走近李思，话语中带着嘲弄。
齐地。
“君上。”
“齐国大军尽归掌控，十万守军已撤离诸城。
田平麾下主力约十万，臣与桓漪上将军已将其编入我秦军各营。”
屠睢向赵迟汇报齐军情况。
“做得好。”
“相较之前收纳的降卒，齐军更易整顿，因其君主已然投降。”
赵迟微微颔首。
“还有件事禀报。”
“半月前，齐王一行已被送往雍城。”
屠睢再次躬身禀告。
“雍城……”
“那是我的封地。”