柔术馆中那株诡异的“墨骨针”，如同在何济心头扎下了一根冰刺。那股与黑风谷木盒、与“祭”字同源的邪异阴寒，如同跗骨之蛆，无声地提醒着潜藏在地脉深处的危机正在悄然发酵。然而，越是如此，何济面上越是云淡风轻，甚至比往日更添了几分风流恣意。他深知，桃源这片他用尽全力守护的乐土，需要的是安定与欢笑，而非恐慌。于是，他依旧穿梭于群美之间，嬉笑怒骂，将那份沉甸甸的忧虑深深压在心底，只在无人处，指尖会无意识地摩挲着顾清欢留下的那个温润木盒。
这一日，天光微熹，薄雾如纱，轻笼着宁静的桃源。昨夜一场不大不小的春雨，洗得空气格外清新，草木青翠欲滴，花瓣上滚动着晶莹的水珠。通往药圃、学堂和几处核心居所的花径上，湿漉漉的青石板泛着微光。
一道身影，悄无声息地出现在晨雾弥漫的花径转角处。一身利落的玄色劲装，勾勒出纤细却充满力量感的腰肢和修长的双腿。长发简单地束在脑后，露出一张清丽却过于苍白的瓜子脸，眉宇间仿佛常年凝着一层化不开的寒霜，眼神锐利如鹰隼，却又带着一丝刻意收敛的沉寂。正是曾经的江湖第一杀手，如今桃源暗夜守护者——花弄影。
她手中，握着一把伞。不是杀人夺命的利刃，而是一把极其普通的、江南常见的油纸伞。伞骨结实，伞面是素雅的青灰色，没有任何装饰，与她周身冷冽的气质形成一种奇异的反差。她就这样，如同融入晨雾的一尊石像，静静地立在湿滑的路口，目光警惕而专注地扫视着周围。她在等，等那些需要经过这条湿滑小径去学堂的孩童，等那些早起去药圃劳作的侍女，等…那个总是起得最早、喜欢在晨雾中散步的何老太太。
这是花弄影给自己定下的“职责”之一。自从何济将她从无边杀戮的黑暗中拉回，治愈了她的旧伤，给了她桃源这片安身之地，她便默默地将守护桃源、尤其是守护何济所珍视的一切，当成了新的使命。执伞立于风雨湿滑处，为他人遮蔽风雨，这是她笨拙却无比真诚的“报恩”方式，也是她与过往那个只知杀戮的影子，无声的诀别。
晨雾中传来细碎的脚步声和孩童清脆的嬉笑。几个梳着总角的小童，背着小小的书袋，蹦蹦跳跳地走来。花弄影眼神微动，依旧面无表情，却无声地向前迈了一步，稳稳地将手中的油纸伞撑开，举高，恰到好处地遮在孩子们头顶湿滑的青石板上方。
“影姐姐早！”小童们显然早已习惯，非但不怕她清冷的样子，反而笑嘻嘻地打招呼，其中一个胆子大的小男孩还伸出小手，好奇地摸了摸伞骨。
花弄影只是几不可察地点了下头，喉咙里发出一声模糊的“嗯”。看着孩子们安全地踩着干燥的石板跑过，她冰冷的眼底，掠过一丝极其微弱的、几乎无法察觉的暖意。
紧接着，是几个捧着新鲜药材的侍女。见到执伞而立的花弄影，侍女们纷纷露出感激的笑容：“影姑娘辛苦了！”“谢谢影姑娘！”花弄影依旧沉默，只是将伞又稳稳地挪了挪位置，确保她们手中的药材不会被檐角滴落的水珠打湿。
最后，是何老太太拄着拐杖，在贴身嬷嬷的搀扶下，慢悠悠地走来。老人家精神矍铄，看到路口撑伞的花弄影，布满皱纹的脸上顿时笑开了花：“哎哟，是我们弄影啊！又在这当护花使者呢？好孩子，真是好孩子！快过来，让奶奶看看，站这么久累不累？”
花弄影难得地主动迎上前几步，将伞稳稳地遮在老太太头顶，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的柔和：“不累。路滑，您当心。” 她甚至微微弯下腰，不着痕迹地用脚尖将一块松动的石板踩实。
“好好好，奶奶当心着呢！”何老太太笑得合不拢嘴，布满老茧的手轻轻拍了拍花弄影握伞的手背，眼中满是慈爱，“有我们弄影在啊，这桃源的风雨，奶奶都不怕喽！” 这毫不掩饰的信任和亲昵，让花弄影苍白的脸颊泛起一丝极淡的红晕，握着伞柄的手微微收紧。
就在这时，一个带着戏谑笑意的声音突兀地插了进来，打破了这温馨宁静的画面：
“哟！这是哪家的俊俏小娘子，大清早的不睡觉，跑这儿来当‘护花使’？这伞举得…啧啧，比哥哥我当年拿刀的手还稳当！”
何济不知何时出现在花径的另一头，双手抱胸，斜倚在一株开满粉色花朵的桃树下。他显然是刚晨练完，额角带着薄汗，几缕黑发随意地贴在鬓边，一身宽松的练功服衬得他身姿挺拔，嘴角噙着那标志性的痞帅笑容，眼神亮晶晶地落在花弄影身上，带着毫不掩饰的欣赏和…调戏。
花弄影身体几不可察地一僵，握着伞的手瞬间绷紧，仿佛条件反射般进入了戒备状态。但当看清是何济，那紧绷的线条又悄然松弛下来。她迅速垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底一闪而过的波澜，只是那握着伞柄的手指关节，因用力而显得有些发白。
“侯爷。”她低声唤了一句，算是打过招呼，声音比刚才更冷了几分，像是在掩饰什么。
何老太太见状，笑得更是见牙不见眼，对着何济促狭地眨眨眼：“臭小子，又来逗弄影！人家弄影可是正经在做好事！你呀，多学着点！” 说着，在嬷嬷的搀扶下，乐呵呵地走远了，留下何济和花弄影两人。
何济这才慢悠悠地踱步过来，走到花弄影面前，离得极近。他身上带着晨练后的热气和他特有的、混合着阳光与药草的气息，瞬间将花弄影笼罩。他微微俯身，目光带着探究和笑意，直直地望进花弄影低垂的眼帘深处。
“怎么？影儿妹妹害羞了？”何济的声音压低，带着磁性的诱惑，“哥哥夸你呢！看看，这伞撑得多好，多稳当！比你在屋顶上放冷箭的时候，姿势还好看！” 他一边说，一边极其自然地伸出手，不是去碰花弄影，而是轻轻握住了她撑伞的那只手的手腕上方一点点。
花弄影的身体猛地一颤！仿佛被电流击中！她下意识地想抽回手，动作快如闪电，带着曾经顶级杀手本能的凌厉。但何济的手看似随意，却如同铁钳般稳固，带着一股不容抗拒的温和力量，又巧妙地避开了她的发力点，让她挣脱不得。他的手指温热，指腹带着薄茧，轻轻摩挲着她手腕内侧冰凉细腻的肌肤，带来一阵阵奇异的、令人心慌意乱的酥麻感。
“侯爷…放手！”花弄影的声音带上了一丝不易察觉的慌乱和急促，她猛地抬起头，那双总是沉寂如寒潭的眸子，此刻如同受惊的小鹿，撞进何济带着促狭笑意的深邃眼眸里。苍白的脸颊，瞬间染上了一层动人的绯红，一直蔓延到耳根。
“不放。”何济笑得像个无赖，非但不放，反而得寸进尺地用拇指指腹，在她手腕内侧最敏感的那一小块肌肤上，轻轻画了个圈。那动作极尽暧昧，却又带着一种奇异的安抚力量。“影儿妹妹的手这么凉，哥哥给你暖暖。再说…”他凑得更近了些，温热的气息几乎拂过花弄影的耳垂，声音带着蛊惑，“这护花的伞，举久了也累。让哥哥帮你举一会儿？或者…换哥哥来给你撑伞？” 他另一只手作势要去接那伞柄。
花弄影只觉得一股热气直冲头顶，心跳快得如同擂鼓，几乎要冲破胸腔。她从未与人有过如此亲密的接触，更别提是被何济这样…调戏！她猛地用力一挣，这次何济适时地松开了手。花弄影如同受惊的兔子般后退一步，握着伞的手背到身后，仿佛那伞是什么烫手山芋。她胸口微微起伏，呼吸有些紊乱，瞪着何济，那眼神又羞又恼，还带着一丝她自己都没察觉的委屈和无措，清冷的脸上红霞密布，竟有种惊心动魄的艳丽。
“不…不用！”她几乎是咬着牙挤出两个字，声音带着自己都陌生的颤抖。
何济看着她这难得一见的慌乱模样，心中更是大乐。他不再逼近，只是抱着手臂，好整以暇地欣赏着眼前这朵“冰莲”绽放的羞红，眼中满是促狭的笑意：“啧啧，原来我们影儿妹妹害羞起来，这么好看。比那山巅的雪莲还动人。” 他语气真诚，带着毫不掩饰的赞美，却又坏心眼地补了一句，“不过，伞还是要拿稳的，不然砸到花花草草就不好了，对吧？”
花弄影被他看得浑身不自在，只觉得脸上火烧火燎，恨不得找个地缝钻进去。她猛地一转身，几乎是落荒而逃，连招呼都不打，身影几个起落便消失在晨雾缭绕的花径深处，只留下那把素净的油纸伞，因为主人仓促间忘了拿，孤零零地斜倚在路边的石头上。
“喂！影儿妹妹！你的伞！”何济在后面扬声喊道，语气里满是恶作剧得逞的笑意。
回应他的，只有风吹过树梢的沙沙声，和花弄影消失在雾气中那抹带着羞恼的玄色背影。
何济摇头失笑，走过去弯腰捡起那把伞。入手微凉，伞柄上似乎还残留着花弄影指尖的冷香和一丝她慌乱的气息。他指尖拂过光滑的伞骨，感受着这平凡物件所承载的、一个曾经冷血杀手笨拙而炽热的守护心意，眼中玩闹的笑意渐渐沉淀，化作一片深沉的温柔。
“傻丫头…”他低声自语，嘴角却勾起愉悦的弧度。他撑开伞，青灰色的伞面在晨光中撑开一小片安宁的天地。他并未离开，而是学着花弄影的样子，静静地站在那个湿滑的路口，为下一个可能路过的人，撑起一方无雨的天空。心中却在盘算着，如何让这个总是把自己藏在冰冷外壳下的姑娘，真正地、安心地融入桃源这片温暖的光明之中。
午后，天公不作美，又淅淅沥沥下起了小雨。何济处理完几件杂务，撑着他“捡”来的那把油纸伞，慢悠悠地晃向花弄影在桃源深处那处僻静的居所——一座掩映在竹林中的小院“影竹轩”。院如其名，清幽寂静，带着主人特有的清冷气息。
刚走到院门外的小径，便见花弄影正站在院中的青石小道上，对着几株刚移栽不久、被雨水打得有些蔫头耷脑的墨绿色矮小植物蹙眉。她没打伞，细雨打湿了她额前的碎发和肩头的衣衫，她却浑然不觉，只是专注地看着那几株植物，清冷的眼中带着困惑和一丝不易察觉的凝重。
何济眼神微动，撑着伞快步走过去，很自然地将伞高高举起，遮在花弄影头顶，隔绝了冰冷的雨丝。
“下雨天也不知道打伞？想把自己淋成水里的墨莲吗？”何济的声音带着惯常的戏谑，却比平日多了几分不容置疑的关切。他高大的身影靠近，带着伞下的一方干燥和温暖气息，瞬间驱散了花弄影周身的寒意。
花弄影被惊动，猛地抬头，看到是何济，尤其看到他手中撑着的正是自己早上“遗落”的那把青灰油纸伞时，苍白的脸上瞬间又飞起两朵红云。她下意识地想退开，却被何济眼疾手快地用空着的那只手，轻轻揽住了腰侧。那手掌温热，力道温和却坚定，阻止了她的逃离。
“侯爷…”花弄影的声音有些发紧，身体也微微僵硬。腰间传来的温热触感和何济身上强烈的男性气息让她心慌意乱。
“别动。”何济的声音低沉下来，带着一种安抚人心的魔力。他不再看她，目光落在雨帘中那几株墨绿色的矮小植物上，眉头微不可察地皱起。“这是什么？看着…有点眼熟？” 他状似随意地问，心字诀的力量却已悄然流转，敏锐地捕捉到那几株植物散发出的、极其隐晦的阴冷气息！这股气息，竟与柔术馆中那株“墨骨针”，有着七八分的相似！只是更加微弱，更加…分散！
花弄影被他揽着，无法挣脱，只能强自镇定地回答，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的困惑：“前日巡山，在桃源西侧靠近‘沉渊涧’的背阴石缝里发现的。从未见过此物，其性阴寒，触之冰冷刺骨。本想移回研究，却见它离土不过半日，便生机流逝，只好原地移栽，设下禁制。今日雨落，特来查看，却发现…”她指着其中一株，“它的根系，似乎在…吸收雨水中的某种东西？速度极快。”
何济顺着她的指尖看去。心字诀的感知下，他清晰地“看”到，那墨绿植物的根系在湿润的泥土中，正如同贪婪的吸管，疯狂地汲取着雨水！而被它吸收的雨水，似乎被迅速转化，沿着根茎向上输送，在那墨绿的叶片脉络中，凝聚成一丝丝极其微弱的、暗红色的、充满怨毒与饥渴的能量！这能量形态，与“墨骨针”叶脉中一闪而逝的血丝，何其相似！只是更加分散，更加不易察觉！
沉渊涧…桃源西侧…黑风谷的方位！
一个可怕的念头瞬间攫住了何济！这些诡异的植物，如同遍布桃源地表的“触须”，在贪婪地汲取着某种能量！它们与地脉深处的危机，与那“祭”字所指向的恐怖仪式，必然有着千丝万缕的联系！花弄影无意间的发现，如同撕开了一道口子，露出了冰山之下更为狰狞的一角！
何济的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。他握着伞柄的手不自觉地收紧，骨节微微泛白。揽在花弄影腰间的手臂也下意识地收紧了些，仿佛要将她拉离这潜在的危险。
花弄影敏锐地察觉到了何济气息的变化和他手臂上传来的紧绷力量。她疑惑地侧过头，清冷的眸子带着询问，望向他突然变得异常凝重的侧脸：“侯爷？怎么了？” 雨丝敲打着伞面，发出细密的声响，却压不住空气中骤然弥漫开来的、令人心悸的沉重。