祖灵祭坛深处的阴寒地穴，如同巨兽的咽喉，吞噬着最后一丝光线与声响。何济、林青萝、唐蜜儿三人屏息凝神，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，如同三尊石雕。前方不远处，那个被“同心蝶”妖异粉光笼罩的扭曲身影，正发出令人毛骨悚然的、如同骨骼错位的“咔嚓”声。浓郁的血腥味混合着奇异的甜香，如同死亡的邀请，弥漫在狭小的空间里。
“济哥哥…”林青萝小手死死捂住自己的嘴，才没让惊呼溢出喉咙，杏眼中充满了极致的恐惧，身体不由自主地往何济怀里缩去。何济手臂微收，将她颤抖的身体更紧地护在身侧，温热的体温透过衣衫传递，无声地给予支撑。他眼神锐利如鹰，死死锁定那团粉光，意念沉凝到了极致，清晰地“听”到那人体内生机正被疯狂吞噬、骨骼被强行扭曲重组的恐怖声响！
“是‘蝶变蛊’！他在强行融合蝶王！”唐蜜儿的声音带着压抑的惊骇和一丝不易察觉的颤抖，野性的小脸在粉光映照下惨白如纸，“这疯子！融合失败就是死，成功…也多半变成只知杀戮的怪物！我们快走！”
何济心念电转。此地已成绝地！留下，面对一个正在异变的蛊怪，凶险万分！而祭坛上方的叛徒守卫随时可能发现地穴入口！他当机立断：“退！”
三人不再犹豫，借着扭曲身影被蝶变过程暂时束缚的间隙，如同三道轻烟，沿着来路疾退！动作迅捷无声，将身后那愈发凄厉痛苦的嘶吼和骨骼爆裂声远远甩开。
重新回到祭坛底部那藤蔓遮掩的入口，外面夜色依旧浓重，但祭坛顶端传来的嘈杂人声和篝火光亮，显示守卫依旧森严。三人不敢停留，在唐蜜儿对地形的熟悉指引下，借着阴影的掩护，如同融入夜色的幽灵，险之又险地避开了几队巡逻的叛徒，终于有惊无险地撤出了五毒寨后山范围。
当晨曦的第一缕微光刺破苗疆群山的浓雾，三人已踏上了返回永昌府城的官道。林青萝小心地护着装有“月魄凝露”的玉瓶和那个封存着“同心蝶”粉的小玉匣，小脸上带着疲惫却满足的笑容。唐蜜儿则兴奋地摩挲着自己光洁的脚踝，感受着情蛊核心在蝶粉安抚下的前所未有的平和稳定，野性的眸子亮晶晶的，时不时偷瞄何济挺拔的背影，嘴角弯起甜蜜的弧度。
“济哥哥，这次回去，阿桑姐姐有救了！我的蛊也稳了！等安顿好，你得陪我去买镯子！要带铃铛的那种！”她凑到何济身边，带着点撒娇的意味。
“好，带铃铛的，叮叮当当吵得你睡不着觉才好。”何济笑着揶揄，目光扫过她恢复神采的小脸，心头微松。他顺手将唐蜜儿额前被晨露打湿的一缕碎发别到耳后，动作自然亲昵。
唐蜜儿被他指尖的温度烫得脸颊一红，却并未躲闪，反而像只被顺毛的小猫，享受地眯了眯眼，小声嘟囔：“吵就吵，我喜欢…”
林青萝看着两人互动，抿嘴轻笑，眼神温柔。济哥哥和蜜儿姐姐，真像一对欢喜冤家。
然而，当三人风尘仆仆赶回永昌府城时，迎接他们的却不是预想中的平静。城门处气氛异常紧张！守城兵卒数量增加了数倍，个个刀出鞘、弓上弦，如临大敌！城门半闭，只留狭窄通道，进出盘查极其严格。城内隐隐传来喧嚣的声浪，如同沸腾的油锅！
“怎么回事？”何济眉头紧锁，拉住一个行色匆匆、满脸惊惶的货郎询问。
“哎哟！不得了了！”货郎拍着大腿，“府衙出大事了！那个文管家文仲，昨天夜里卷了府库官银跑了！听说有好几万两！还放火烧了半个账房！陈捕头带人追了一夜，连影子都没摸到！现在城里都炸锅了！米价飞涨，人心惶惶！这不，东市那边…暴民抢粮了！听说都打死人了！”
文管家卷款潜逃？米价飞涨？暴民抢粮？何济心头猛地一沉！城隍庙后巷缴获的假银票样张和“文”字玉扣账册，果然成了压垮骆驼的最后一根稻草！文仲这老狐狸，眼见事败，竟如此果断地断尾求生，还留下一个烂摊子引爆民怨！
“快！去东市！”何济不再耽搁，带着林青萝和唐蜜儿，逆着惊恐逃散的人流，向东市方向疾奔！
越靠近东市，喧嚣声浪越是震耳欲聋！愤怒的咆哮、惊恐的哭喊、物品砸碎的巨响混杂在一起！宽阔的街道上，人潮汹涌，如同失控的洪流！粮店米铺被砸开了大门，白花花的大米被疯狂的人群哄抢践踏！维持秩序的衙役和少数兵卒被冲击得七零八落，如同怒海中的小舟，苦苦支撑！
“黑心奸商！囤积居奇！还我米来！”
“官府无能！贪官跑了！不管我们死活！”
“抢啊！不抢就饿死！”
愤怒绝望的情绪如同瘟疫般蔓延！人群彻底失控，赤红的眼中只剩下对粮食的疯狂渴望！几个试图阻拦的衙役被暴怒的人群推倒在地，眼看就要被踩踏！
混乱的中心，一座高大的城楼巍然矗立，那是永昌府城东门的箭楼。此刻，城楼大门紧闭，楼下黑压压一片，挤满了试图冲击城楼、抢夺传说中府库备用粮的暴民！城楼上，寥寥数十名府兵和衙役在代理府尊的周通判（暂代）指挥下，面无人色地往下扔着石块、滚木，试图阻挡潮水般涌来的人群，但杯水车薪！
周通判站在城垛后，官帽歪斜，声嘶力竭地喊着什么，声音却被淹没在震天的喧嚣中，脸上只剩下绝望的灰败。他看到何济三人逆流而来，如同抓住了救命稻草，拼命挥手呼喊：“何先生！救命！快上来！守不住了！”
“济哥哥！怎么办？”唐蜜儿看着下方疯狂的人群，野性的小脸上也露出了惊容。这些人多是面黄肌瘦的普通百姓，被饥饿和愤怒冲昏了头脑，若强行镇压，必然血流成河！
林青萝更是小脸煞白，紧紧抓着何济的胳膊：“济哥哥…他们…他们好可怜…也好可怕…”
何济目光如电，扫过城楼下汹涌的人潮，意念沉凝，瞬间捕捉到那狂乱愤怒情绪的核心——绝望！对饥饿的绝望，对官府失信的无助绝望！这股绝望如同实质的火焰，吞噬着理智，点燃了暴戾！
硬挡？无异于螳臂当车！杀戮？更会激起滔天血仇！
“跟我上城楼！”何济当机立断，拉着两女，在混乱中寻隙，如同游鱼般穿过人群边缘，凭借身法迅速登上城楼。
“何先生！您可算来了！”周通判如同见了救星，扑过来，声音带着哭腔，“文仲那狗贼跑了！米价飞涨！百姓…百姓全疯了！下官…下官实在控制不住了！”
“闭嘴！”何济冷冷打断他，目光越过城垛，俯瞰下方如同怒海狂涛般冲击城门的汹涌人潮。那一声声绝望的呐喊，一双双赤红的眼睛，汇聚成一股足以摧毁一切的狂暴意志！
他需要的，不是镇压，而是一个宣泄的出口！一个能瞬间击穿绝望、唤醒理智的“点”！
何济猛地转身，目光如炬，扫过城楼上的守军和衙役，声音如同惊雷炸响，盖过了所有喧嚣：“取朱砂！黄绢！大笔来！快！”
守军被他气势所慑，下意识地执行命令。很快，一盆浓稠如血的朱砂，一匹宽大的明黄绢布，一支饱蘸朱砂的如椽巨笔，奉到何济面前。
“济哥哥，你要…”林青萝不明所以。
“看着。”何济给了她一个安心的眼神，随即看向下方汹涌的人潮，深吸一口气。他双臂运力，猛地抓住那支沉重的巨笔！
这一刻，城楼上所有人的目光都聚焦在他身上！周通判的绝望，守军的惊恐，林青萝的担忧，唐蜜儿的期待，以及下方人潮中那滔天的愤怒与混乱！
何济眼神沉凝如渊，胸中激荡的意念与“心正则术正”的浩瀚力量汹涌澎湃！他手腕一抖，饱蘸朱砂的巨笔如同苏醒的苍龙，带着千钧之力，狠狠点在铺展于城楼垛口的明黄绢布之上！
笔锋如刀，朱砂如血！
一个巨大无比、力透绢背、笔锋凌厉如开天之斧的大字，在何济磅礴意念的灌注下，如同旭日跃出云海，瞬间呈现在所有人眼前——
**“粮”**！
字成瞬间，一股无形的、仿佛蕴含着天地至理与安抚人心的磅礴意念，如同水银泻地，又如同暮鼓晨钟，以那巨大的“粮”字为中心，轰然扩散开来！笼罩了整个城楼上下！
奇迹发生了！
下方汹涌冲击的人群，如同被无形的巨手按下了暂停键！那震耳欲聋的咆哮和哭喊声骤然一滞！无数双赤红的眼睛，不由自主地被城楼上那巨大如血、却又带着奇异安定力量的“粮”字所吸引！
何济的声音如同洪钟大吕，借着意念的共振，清晰地传入每一个人的耳中，压下了所有的喧嚣：
“粮字！左为‘米’，养命之源！右为‘良’，善心之本！尔等为米而狂，可曾见这‘良’字已断？！米在仓中，良在何处？！”
他声震四野，字字如锤，敲打在每个人心上！
“看这‘粮’字！”何济巨笔挥动，点着那巨大的字形，“‘米’字居中，四平八稳，然尔等哄抢践踏，如同釜底抽薪，自毁根基！‘良’字在右，顶天立地，却被尔等心中戾气冲垮！此字格局，米毁良倾，乃绝户之象！尔等今日抢得斗米，明日便是饿殍盈野！此等行径，是求生？还是求死？！”
他一番拆解，如同醍醐灌顶！将暴民们心中那点被愤怒掩盖的恐惧和对未来的绝望无限放大！尤其是那“绝户之象”、“饿殍盈野”八个字，如同重锤敲在众人心上！许多人眼中的赤红开始褪去，取而代之的是茫然和恐惧。
何济笔锋一转，在巨大的“粮”字下方，以朱砂重重添了一笔！那一笔如定海神针，瞬间将原本有些倾颓的字势稳住，变得四平八稳！
“然！”何济声音陡然拔高，带着令人信服的力量，“天不绝人路！此一笔落下，‘粮’字重归其位！府库存粮尚在！城外流民营地，更有‘半字先生’昨日所购、足供百人半月之粮！何某在此立誓！三日之内，必开仓放粮，平价售米！凡永昌百姓，凭户籍牌，皆可购粮三斗！违誓者，天诛地灭！”
“开仓放粮？平价售米？”
“半字先生？是那个赢了赌坊、买粮赈济流民的活菩萨？”
“他说的是真的吗？”
“三天…只要三天？”
巨大的“粮”字，配合着何济那如同誓言般的宣告，如同定心丸！绝望的洪流被硬生生截断！理智如同退潮后的礁石，重新显露！
人群的骚动迅速平息下来。愤怒的咆哮变成了低声的议论和期盼。许多人放下了手中的石块和抢来的米袋，眼神复杂地看着城楼上那个青衫磊落、手持巨笔的身影。
周通判目瞪口呆地看着下方瞬间平息的暴乱，又看看何济那如同神只般的背影，腿一软，差点跪倒在地。
林青萝和唐蜜儿更是激动得小脸通红。林青萝眼中满是崇拜的泪光：“济哥哥…太厉害了…”唐蜜儿则兴奋地抓住何济的胳膊，又蹦又跳：“济哥哥！你太神了！一个字就镇住了千军万马！”
何济放下巨笔，脸色略显苍白，那是心神剧烈消耗的迹象，但眼神依旧明亮锐利。他目光扫过下方渐渐恢复秩序的人群，心中却无半分松懈。文管家卷款而逃，留下的烂摊子远未结束。平价粮从何而来？三日之诺如何兑现？这才是真正的难题！
就在这时，一直安静站在角落的江映雪（何济等人离城时她与姐姐已至听风小筑），忽然轻轻“啊”了一声，空洞的眸子“望”向城楼下人群中一个不起眼的角落，小脸上露出惊疑之色：“姐姐…那个人…他心里的‘线’…是黑色的…好多…好乱…在笑…在说…‘还不够乱’…”
何济和江疏月闻言，眼神瞬间一凛！顺着江映雪“望”的方向看去！
只见人群边缘，一个穿着普通布衣、挑着空担子、看似看热闹的小贩，正低着头，嘴角却勾起一抹极其诡异、充满恶意的笑容！他眼神空洞麻木，与周围劫后余生、或茫然或期盼的百姓格格不入！更让何济心头警铃大作的是，此人后颈衣领缝隙处，一点极其细微的、暗红色的、如同闭合眼睛般的诡异印记，在晨曦微光中若隐若现！
“渊”字印记？！