断魂崖顶的狂风吹得人衣袍猎猎作响。那持刀女子立于鹰嘴岩上，靛蓝劲装勾勒出矫健的身姿，束发的红绳在风中如火焰跳动。她手中狭长古朴的刀锋映着天光，寒芒吞吐，眼神锐利如刀，带着拒人千里的冰冷审视，牢牢锁定崖下的何济。无形的压力如同实质的刀锋，切割着空气。
“你们是谁？”清冷的声音再次响起，不带丝毫温度。
瘫软在地的周通判如同抓住了救命稻草，连滚带爬地朝着崖上方向嘶喊：“女…女侠！救命！下官是永昌府通判周文渊！有妖人要害我！这些蛇…这些蛇定是妖术！”他语无伦次，惊魂未定。
何济没有理会周通判的聒噪，目光平静地迎向崖顶女子那冰寒的视线。他心知肚明，这女子方才那惊艳一刀，看似斩蛇救人，实则目标精准，刀意凛然，绝非路见不平那么简单。她出现在此地，恐怕与江映雪，甚至与永昌府的风云脱不了干系。
“在下何济，”何济拱手，声音清朗，穿透风声，“这位是永昌府周通判。至于这位姑娘…”他侧身，指向依旧紧靠着冰冷山壁、脸色煞白、身体微微颤抖的江映雪，“若在下所料不差，应是城西慈安堂后巷的盲眼画师，江映雪江姑娘吧？在下受人所托，正欲寻访姑娘。”
听到“江映雪”的名字，崖顶女子的眼神骤然一凝，锐利的目光瞬间从何济身上移开，带着毫不掩饰的关切投向崖下那个纤细无助的身影，冰冷的眼底深处掠过一丝难以察觉的柔软。
“姐姐…”崖下的江映雪似乎感应到了什么，虽然目不能视，却朝着崖顶的方向，带着哭腔和巨大的依赖，怯生生地唤了一声。这一声呼唤，瞬间消融了崖顶女子周身大半的冰寒煞气。
女子不再多言，身形一晃，如同苍鹰掠空，几个起落便已从险峻的崖顶轻盈跃下，稳稳落在江映雪身边。动作干净利落，带着一种力量的美感。
“映雪，没事了。”女子的声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的温和。她伸出手，动作略显生硬却坚定地扶住了妹妹颤抖的肩膀。
“姐姐…好多蛇…好可怕…”江映雪如同受惊的小兽，紧紧抓住姐姐的手臂，将脸埋在她肩头，身体还在微微发抖。
“不怕，蛇都跑了。”女子轻拍妹妹的背，目光却警惕地扫过何济和周通判，尤其在何济身上停留片刻，带着审视，“你们寻映雪何事？受何人所托？”她直接问道，语气带着不容置疑的强势。
“此地非说话之所。”何济看了一眼惊魂甫定、眼神闪烁的周通判，又扫视着周围幽深的崖壁和荒草，“蛇群虽退，幕后之人未必罢休。何某在城中落脚处尚有同伴，亦有伤者需照料。若二位姑娘不弃，可随何某暂避，再作详谈。”
崖顶女子——江疏月，闻言眉头微蹙，眼中疑虑更甚。她本能地不信任任何陌生人，尤其是与官府扯上关系的。然而，妹妹方才所受的惊吓让她心有余悸，此地确实危机四伏。她低头看了看怀中依旧瑟瑟发抖的映雪，又瞥了一眼地上那道自己斩出的、深达寸许的恐怖刀痕，最终，保护妹妹的念头压过了疑虑。
“带路。”江疏月声音冰冷，言简意赅。她一手紧握刀柄，一手牢牢护住江映雪，姿态如同护崽的母豹。
何济点头，牵过自己的马，又示意惊魂未定的周通判跟上。一行人沉默地沿着崎岖山道返回永昌府城。气氛沉闷而紧绷。周通判几次想开口询问或套近乎，都被江疏月那冰冷的眼神和何济警告的目光瞪了回去。
回到“悦来客栈”，苏明雪无声地打开房门，清冷的眸光在江氏姐妹身上扫过，尤其在江疏月腰间那柄古朴长刀上停留一瞬，眼神微凝。林青萝和唐蜜儿看到何济带回两个陌生女子，也是一脸惊讶。
“济哥哥，她们是…”林青萝好奇地问。
“这两位是江姑娘。”何济简单介绍，“青萝，蜜儿，麻烦照顾一下这位江映雪姑娘，她受了些惊吓。明雪，劳烦带周通判去隔壁房间安置，让他定定神。”他巧妙地支开了无关人等。
林青萝立刻上前，温声细语地安抚江映雪，递上温热的茶水。唐蜜儿虽然好奇，但看到江映雪苍白的脸色和紧闭的双眼，也收起了野性，难得安静地坐在一旁。苏明雪则无声地引着依旧有些腿软的周通判去了隔壁。
房间内只剩下何济、江疏月，以及被林青萝照顾着的江映雪。气氛依旧有些凝滞。
江疏月站在窗边，身形笔直如枪，手始终没有离开刀柄，警惕地看着何济：“现在可以说了。寻映雪何事？受谁所托？”
何济没有直接回答，而是走到桌边，提起茶壶倒了杯水，递给江疏月：“江姑娘一路护持，辛苦了。喝口水吧。”他语气平和，带着自然的关切。
江疏月冷冷地看着那杯水，没有接。
何济也不勉强，将水杯放在桌上，目光落在安静下来的江映雪身上，声音放得更柔和：“何某受‘听风楼’楚晚晴楼主指点，前来寻访江映雪姑娘。因永昌府衙发生了一桩离奇命案，死者刘书吏于竹林暴毙，死前怀中紧抱一幅未完成的画作，画中景象诡异，似与邪祟相关。听闻江姑娘天赋异禀，能以心观物，或可‘听’到画中死者未尽之言，为破案提供一线生机。”
“听风楼？楚晚晴？”江疏月眼中闪过一丝厌恶和警惕，“那个女人，狡诈如狐，她的话岂能轻信？官府命案，更是麻烦漩涡！映雪身子弱，受不得惊吓，更不会卷入这等是非！”她断然拒绝，语气斩钉截铁。
“姐姐…”江映雪轻轻扯了扯江疏月的衣袖，声音细弱，“我…我好像…‘听’到过…竹林…很害怕…很多黑色的影子在哭…”她小脸又白了几分，似乎回想起了什么可怕的感知。
江疏月脸色一变，立刻蹲下身，紧紧握住妹妹的手：“别怕，映雪，有姐姐在，那些脏东西不敢靠近你！”她看向何济的眼神更加冰冷，“你听到了？映雪对此事已有不适！请回吧！”
何济并未退缩，反而向前一步，目光直视江疏月那双充满戒备和敌意的眸子，声音沉稳而有力：“江姑娘，令妹的恐惧，恐怕并非源于听闻，而是源于…感同身受吧？那竹林中的怨气，那未完成画作中的邪影，是否…勾起了二位姑娘某些不愿回想的记忆？”
江疏月瞳孔骤然收缩，握刀的手猛然收紧，指节发白！一股凌厉的杀气瞬间弥漫开来！林青萝和唐蜜儿都吓得屏住了呼吸。
“你…你胡说什么！”江疏月的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的颤抖。
“是不是胡说，江姑娘心中自有答案。”何济语气平静，却带着一种洞悉一切的力量，“何某虽不知二位过往，但观姑娘眉宇间郁结不散的悲愤与煞气，观令妹惊魂未定中对怨念邪气的敏锐感知，绝非寻常遭遇所能致。方才崖下蛇群，目标明确，绝非巧合。幕后之人，对二位姑娘的动向，恐怕也并非一无所知。避，是避不开的。”
他的话如同重锤，敲在江疏月心上。她脸色变幻，眼神复杂地看着何济，又低头看了看紧抓着自己手、小脸上满是惊悸的妹妹。长久以来压抑的悲愤、无处申诉的冤屈、时刻警惕的疲惫，在这一刻似乎找到了一个宣泄的出口。
就在这时，一直安静倾听的江映雪，忽然抬起头，那双空洞却仿佛能映照人心的眸子“望”向何济的方向。她伸出小手，轻轻指向何济，声音带着一种奇异的空灵：“姐姐…他…他的‘心’…是干净的…金色的…暖暖的…没有那些…黑色的线…”她似乎在描述一种常人无法理解的感知景象。
江疏月浑身剧震！她深知妹妹这种“读心”般的天赋感知极少出错！映雪说何济的心是“干净”、“金色”、“暖暖的”，没有“黑色的线”（恶意\/邪念），这几乎是她听到过的、对一个人心灵最纯粹的评价！
她眼中的冰寒与戒备，终于在这一刻出现了裂痕。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，扶着妹妹在桌边坐下。自己则拉过一张凳子，坐在何济对面，腰背依旧挺直如松，但周身那股迫人的煞气收敛了不少。
“何先生，”江疏月的声音低沉下来，带着一种沉重的沙哑，“你猜得没错。我与映雪…背负血海深仇！那仇家…势力滔天，手段狠毒，视人命如草芥！永昌府衙的命案，那竹林中的邪影…恐怕…与他们脱不了干系！”
她的眼神变得悠远而痛苦，仿佛穿透了时空，回到了那个血色弥漫的夜晚：“三年前，渝州江家，也是在一个月黑风高之夜…满门…尽灭！大火烧了三天三夜！爹娘…族人…仆役…无一生还！”她的声音因极致的痛苦而哽咽，握着刀柄的手青筋暴起，骨节发出轻微的脆响。
林青萝捂住了嘴，眼中泛起泪光。唐蜜儿也收起了嬉闹，野性的脸上满是震惊和愤怒。
江映雪更是小脸惨白，身体剧烈地颤抖起来，空洞的大眼睛里涌出大颗大颗的泪珠，仿佛又“看”到了那地狱般的景象，喉咙里发出压抑的呜咽：“火…好大的火…黑色的影子…在笑…好冷…”
江疏月紧紧搂住妹妹，强忍着自己的悲痛，声音如同淬了血的寒冰：“我与映雪因在外祖家习武学艺，侥幸逃过一劫！等我们赶回去…只剩下一片焦土！映雪…就是在那场大火和巨大的刺激下…才…”她说不下去了，眼中是无尽的恨意和心疼。
“事后，我们暗中查访多年，历经生死。”江疏月的声音冰冷刺骨，“所有的线索，都指向一个庞大而神秘的组织——‘天机阁’！而动手的，正是‘天机阁’麾下，专司暗杀清除的‘影’字部杀手！他们行动时，会留下一种特殊的标记…”她眼中寒光爆射，“就是那种扭曲如眼、带着无尽邪气的符号！与映雪感应到的、刘书吏画中的黑影轮廓，如出一辙！”
扭曲如眼的符号！何济心头剧震！那正是“渊”字令牌上的核心印记！楚晚晴说过，“隐文会”与“天机阁”有关！文管家袖口的“文”字…刘书吏的血字…一切都串联起来了！
“我们姐妹隐姓埋名，流落至此，就是为了追查‘影’字部杀手的踪迹，寻找复仇的机会！”江疏月盯着何济，眼神如同燃烧的火焰，“何先生，你卷入此事，恐怕也已被‘天机阁’盯上！那崖下的蛇群，就是证明！他们无处不在，如同跗骨之蛆！”
房间内一片死寂，只有江映雪压抑的啜泣声。血海深仇，庞然大物般的敌人，沉重的压力几乎让人窒息。
何济沉默片刻，缓缓站起身。他走到江映雪身边，无视江疏月瞬间警惕的目光，伸出温暖的手掌，轻轻覆在江映雪冰凉颤抖的手背上。一股温润醇和、充满安抚力量的意念内息，如同涓涓暖流，悄然渡入。
奇迹般地，江映雪的颤抖渐渐平复下来，脸上惊惧的神色也舒缓了许多。她空洞的眸子“望”向何济的手，仿佛感受到了那温暖心光的力量。
“江姑娘，”何济收回手，目光转向江疏月，眼神清澈而坚定，“血仇不共戴天，何某无意劝解。但独木难支，孤掌难鸣。‘天机阁’也好，‘影’字部也罢，他们视人命如草芥，搅动永昌风云，所图非小。这已非一家一姓之仇，而是关乎此地万千生灵的祸劫！”
他声音不大，却带着一种令人信服的力量：“何某不才，愿与二位姑娘联手，共查此案，揪出幕后真凶！破此迷局，既为无辜亡魂讨还公道，亦为生者求一份安宁！不知二位姑娘，可愿信何某一次？”
江疏月看着何济那双清澈坦荡、毫无虚伪的眼睛，又感受着妹妹在他安抚下奇迹般平复的情绪。再想起妹妹刚才对何济“心光”的评价…长久以来独自背负仇恨、如同孤狼般警惕的心防，终于出现了一丝松动。
她紧握刀柄的手缓缓松开，眼神依旧锐利，却少了那份拒人千里的冰冷，多了几分审视下的决断：“联手可以。但我要知道，你对抗‘天机阁’的底气，究竟从何而来？还有…”她目光扫过林青萝、唐蜜儿，最后落在隔壁方向，“那个周通判，你打算如何处置？他出现在落雁坡，绝非偶然！”
何济嘴角勾起一抹自信的弧度：“底气？何某的‘半字’和‘银针’，便是底气。”他顿了顿，眼神变得深邃，“至于周通判…他确实是个关键。何某怀疑，他出城，是被人用某种方式…‘引’去的。而引他的人，很可能就是听风楼内部…某个被‘文’字渗透的…‘内鬼’！”
“内鬼？”江疏月眼神一凛。
林青萝和唐蜜儿也惊讶地睁大了眼睛。
何济的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了重重屋宇，看到了那座临湖的雅致小筑：“楚晚晴的消息来得太快、太巧了。周通判出城不久，她便立刻告知于我…这时间点，掐得未免太精准了些。除非…”他眼中寒光一闪，“这消息本身，就是诱饵的一部分！”