宣和三年十一月初一，润州府衙后堂。
李纲端坐主位，左右两侧分坐着张文远、冯坤、周正、寒鸦，以及刚秘密赶到的皇城司江南路副指挥使，姓陆名深，字静之。陈砚秋坐在末位，面前摊开着厚厚的笔记和整理好的情报汇总。
气氛比以往任何一次会议都要凝重。案几上的茶早已凉透，却无人有心去饮。
“开始吧。”李纲声音低沉，打破了沉默。
陈砚秋起身，走到墙边悬挂的江南舆图前，拿起一支细炭笔。舆图上已经用不同颜色的细线做了许多标记——红色代表“清流社”已知据点，蓝色代表可疑船只航线，黑色代表失踪人员最后出现的位置，黄色代表北地商人活动轨迹。
“诸位大人，”陈砚秋声音清晰，“自下官太湖之行至今，已近一月。现将各方情报汇总分析，以期理清脉络，找到破局之策。”
他首先指向太湖中心那三座品字形岛屿：“这里是‘清流社’激进派在江南的核心据点，主持者是一位身份不明的紫衣老者。此人地位极高，可能曾在朝中任要职，如今退隐，但影响力仍在。”
“根据十月十五月圆之夜‘墨祭’仪式的观察，以及随后在茅山书院的遭遇，可以确认以下几点：第一，他们每月举行一次‘墨祭’，仪式具有强烈的方术色彩，目的是‘攘除奸佞，净涤科场’，实际是巩固组织信念、明确打击目标。”
炭笔在“茅山书院”位置画了个圈：“第二，他们以书院为基地，渗透士林。茅山书院教谕徐某是核心成员之一，负责在士子中发展力量、传播言论、搜集情报。江南四大书院中，至少茅山已被渗透，其余三家有待查证。”
笔尖移向漕运线路：“第三，他们通过漕运系统秘密运输物资。周大人提供的线索显示，近三个月有特殊货物经运河运往太湖方向，包括纸墨、书籍、朱砂、雄黄、檀香等‘墨祭’所需物品，以及……可能藏匿的人或物。”
“第四，”陈砚秋顿了顿，笔尖指向舆图北方，“他们与金人秘密接触。寒鸦指挥截获的残纸显示，谈判内容涉及‘燕京’、‘岁币’、‘划界’，这意味着他们在出卖国家利益。那批北地商人，极可能就是金国使者或代理人。”
最后，他指向润州城：“第五，他们已察觉我们的调查。十月二十八，冯将军派往太湖监视的两名军士失踪，现场发现打斗痕迹和皇城司标识铜牌。与此同时，润州城内出现陌生面孔监视府衙及下官居所。这说明，我们的行动已部分暴露。”
陈砚秋放下炭笔，回到座位：“以上是已知情况。接下来是分析。”
他翻开笔记：“首先，关于‘清流社’内部结构。综合各方情报，可以将其分为三层：外层是受蒙蔽或裹挟的普通士子，中层是像徐教谕这样的执行者，内层是以紫衣老者为核心的决策者。这种结构稳固而隐蔽，外层不知内层之事，中层不知全貌，内层深藏不露。”
“其次，关于他们的目的。表面上是‘延续文脉道统’，实际上是以科举为切入点，控制朝政，进而谋取更大利益。如今分为两派：保守派以韩似道为首，主张通过科举缓慢渗透，维持现状；激进派以太湖老者为首，主张趁乱取势，不惜勾结金人、制造江南动乱、甚至谋划‘划江而治’。”
陆深——那位皇城司副指挥使，年约四十，面容冷峻，此刻开口问道：“陈提举如何确认韩似道与太湖老者不是一伙？”
“三点证据。”陈砚秋答道，“第一，下官在太湖偷听到，激进派内部有人提到‘韩公之意还是要我们稳妥行事’，语气中带有不满，说明韩似道不赞同他们的激进做法。第二，下官模仿郑元化笔迹向韩似道告密，若他们是同伙，韩似道应会通知太湖方面，但我们监视发现，太湖岛屿并无异常撤离迹象。第三，最新情报显示，韩似道已秘密南下，目的不明，但时间点恰好在北地商人消失、太湖监视人员失踪之后，这很可能意味着，他是来处理激进派的失控行为。”
陆深若有所思地点头：“有道理。那么韩似道南下的真正目的，你认为是什么？”
陈砚秋略作思索：“下官推测有三种可能：第一，清理门户，制止激进派的疯狂行为，避免整个组织覆灭；第二，与激进派谈判，试图将局面拉回可控范围；第三……也可能是最危险的——韩似道被激进派说服，加入他们的计划。但以韩似道的老谋深算，第三种可能性较小，他应该清楚勾结金人、分裂江山是灭族之罪，不会轻易涉险。”
李纲赞许地看了陈砚秋一眼，转向陆深：“陆指挥使，皇城司在江南还有多少可用人手？”
陆深答道：“明暗合计，能绝对信任的，不超过三十人。其余地方驻军、衙役，难保没有‘清流社’的眼线。李公，下官必须提醒，我们现在的处境很危险。对方知道我们在查，知道皇城司介入，却按兵不动，这只有两种可能：要么他们在谋划更大的阴谋，要么……他们在等我们犯错。”
“等我们犯错？”冯坤不解。
“比如，”陆深冷冷道，“我们沉不住气，大规模调兵围剿太湖，他们就可以反咬我们滥用职权、诬陷士林，在朝中掀起弹劾浪潮。或者，我们贸然抓捕某个中层成员，他们就可以制造‘官府迫害士子’的舆论，煽动江南士林对抗朝廷。”
周正倒吸一口凉气：“好毒的计策。那我们岂不是动弹不得？”
“并非如此。”陈砚秋接话，“他们虽然在等我们犯错，但我们也掌握了他们的弱点——内部分裂。只要我们善加利用，就能从内部瓦解他们。”
“具体如何做？”李纲问。
陈砚秋再次起身，走到舆图前：“下官建议，三路并进。”
他伸出第一根手指：“第一路，继续追查与金人接触的线索。这是‘清流社’激进派最大的罪证，也是最能让韩似道与激进派决裂的利器。寒鸦指挥已掌握北地商人的部分行踪，应继续深挖，查明他们的真实身份、联络方式、谈判内容。若能拿到确凿证据，不仅韩似道会倒戈，朝廷也能名正言顺地剿灭他们。”
寒鸦点头：“我已经加派人手，沿运河各码头布控。那批北地商人虽然消失，但只要他们还在江南，总会露出马脚。”
第二根手指：“第二路，追查钱百万下落。此人是‘清流社’在江南的钱袋子，掌握大量机密。找到他，不仅能斩断他们的财源，还能通过他挖出更多内幕。周大人从漕运系统入手，冯将军从太湖岛屿船只动向入手，双管齐下。”
冯坤和周正对视一眼，齐齐点头。
第三根手指：“第三路，也是最重要的一路——分化瓦解。我们要让韩似道相信，激进派的所作所为正在毁掉‘清流社’，毁掉他三十年的经营。除了那封告密信，我们还可以通过其他渠道，向韩似道传递更多信息。比如，将太湖‘墨祭’的部分细节，通过汴京的渠道‘泄露’出去，让朝中议论，给韩似道施加压力。又比如，制造激进派试图架空甚至除掉韩似道的假象，逼他反击。”
陆深眼中闪过精光：“借刀杀人？”
“不完全是。”陈砚秋摇头，“韩似道也是国之蠹虫，该杀。但眼下，激进派的危害更大，他们勾结外敌、意图分裂，这是亡国之祸。两害相权取其轻，先利用韩似道除掉激进派，再对付韩似道。”
李纲抚须沉思良久，终于缓缓点头：“此策可行。但必须掌握分寸，既要让韩似道感到威胁，又不能逼他狗急跳墙，与激进派联手。”
“下官明白。”陈砚秋道，“此外，我们还需要做一件事——保护关键证人。钱百万暗账的破译已近尾声，涉及郑元化等人的罪证确凿。一旦我们开始行动，这些人可能会狗急跳墙，对证人灭口。下官建议，将吴师爷等关键人证秘密转移，严加保护。”
张文远道：“此事我来安排。府衙大牢里关押的嫌犯中，有三人是关键证人，今夜就可秘密转移至安全地点。”
“还有，”陈砚秋补充，“下官的家眷在蜀中，已成对方目标。虽然已请墨娘子加派人手保护，但为防万一，恳请李大人通过官方渠道，请蜀中官府协助保护。”
李纲郑重道：“此事本官即刻办理。以整顿江南科举、清查舞弊案为由，请各路转运使司协助保护相关人员家眷，合情合理。”
陆深忽然道：“陈提举，你自己也要小心。你是他们的首要目标，从监视到可能的下手，对方已经行动。我建议，从今日起，你身边必须有皇城司的人贴身保护。”
陈砚秋本想拒绝，但看到李纲严肃的表情，只好点头：“那就有劳陆指挥使了。”
“分内之事。”陆深道，“另外，关于那两名失踪军士……活要见人，死要见尸。我会派专人暗中查访，一有消息，立即禀报。”
冯坤起身，向陆深深深一揖：“多谢陆指挥使！”
会议持续了两个时辰。各方分工明确：寒鸦全力追查金人线索；周正和冯坤追查钱百万；张文远保护证人、协调各方；陆深负责安全护卫、查访失踪军士；陈砚秋则专注分化瓦解之策，同时继续破译钱百万暗账。
散会后，陈砚秋回到房间，没有休息，而是立刻开始工作。
桌上摊开着钱百万的暗账原本和破译记录。经过近两个月的努力，这本用特殊密码书写的账册，已被破译八成。剩下的两成，要么是无关紧要的日常开支，要么是密码更加复杂的关键部分。
陈砚秋点亮灯烛，铺开纸笔，开始最后攻坚。
他先梳理已破译部分的核心内容：
第一，钱百万与郑元化的交易记录。自政和六年至宣和二年，六年时间里，钱百万通过郑元化之手，向各级官员行贿总额高达四十七万贯！涉及官员三十余人，其中在任者十八人，致仕者九人，已故者五人。受贿者中，有漕运官员、盐铁官员、地方州县官，甚至还有两名在京官员——虽然职位不高，但身处关键部门。
第二，科举舞弊记录。从政和八年到宣和元年，三次科举（包括两次乡试、一次会试），钱百万通过郑元化等人，操控江南地区至少二十三名士子中举，收取贿金总计九万贯。手法包括试卷调包、誊录时修改、贿赂考官提高等第等。
第三，走私私盐记录。这是钱百万的“主业”，账册记载详细，时间、地点、数量、经手人、分成比例，一清二楚。六年时间，走私私盐总额估计在百万贯以上，利润惊人。
第四，与“清流社”的资金往来。这是最隐晦的部分，记录中多用代号，但陈砚秋通过交叉比对，确认钱百万每年向“清流社”提供至少十万贯的“资助”，用于组织运营、人员供养、情报搜集等。
第五，一些零散但重要的记录：比如某年某月“送紫衣公寿礼五千贯”，某年某月“支应北地客人三千贯”，某年某月“资助茅山书院修缮两千贯”……
所有这些，构成了一个庞大的腐败网络。钱百万是操盘手，郑元化是中间人，“清流社”是保护伞，各级官员是既得利益者。
而如今，这个网络因为钱百万案的爆发，出现了裂痕。
陈砚秋的目标，是将这裂痕撕开，让阳光照进去。
他深吸一口气，开始破译最后那部分复杂密码。这部分用的是一种双重加密法：先用数字替换文字，再将数字按照某种规律重新排列。陈砚秋花了三个晚上，才找到规律——原来是以《周易》六十四卦的顺序为密钥。
子夜时分，最后一道密码解开。
当陈砚秋看清内容时，手不由自主地颤抖起来。
这不是普通的交易记录，而是一份名单——一份“清流社”在江南的核心成员名单！
名单共二十一人，每个名字后面都有简注：身份、职责、联络方式。
陈砚秋一眼就看到了熟悉的名字：徐教谕（茅山书院教谕，负责士林渗透）；周某某（两浙路转运使司某官员，负责漕运掩护）；赵某某（润州驻军某将领，负责安全护卫）；还有……郑元化（江宁知府，江南总协调）。
但最让陈砚秋震惊的，是名单最后三个名字。
第一个：沈括（致仕礼部侍郎，紫衣公）。
沈括！陈砚秋倒吸一口凉气。这位可是名动天下的人物，曾任礼部侍郎，主持过数次科举，门生故旧遍布朝野。五年前致仕还乡，定居苏州，被尊为“江南文宗”。原来他就是太湖上那位紫衣老者！难怪能穿紫衣、持玉圭，难怪有如此影响力！
第二个：韩似道（翰林学士承旨，汴京总舵）。
这个不意外，但出现在江南核心成员名单里，意味着韩似道对江南事务有直接指挥权。
第三个名字，让陈砚秋瞳孔骤缩——童贯（枢密使，北线负责人）。
童贯！当朝枢密使，执掌军权，深得徽宗信任，是力主“联金灭辽”的核心人物！他竟然是“清流社”的成员，还是“北线负责人”！
北线……负责什么？与金人接触？军事配合？还是……
陈砚秋感到一股寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。
如果童贯是“清流社”成员，那么“联金灭辽”的国策，是否也与此有关？是否是他们计划的一部分？通过战争获取军功、扩张权力，甚至……为金人南下创造条件？
这个念头太过惊悚，陈砚秋几乎不敢深想。
但他知道，这份名单的价值，无法估量。这是能震动朝野、甚至改变国运的利器！
他强迫自己冷静，将名单仔细誊录三份，一份藏在贴身之处，一份用蜡封好准备交给李纲，一份……他犹豫了一下，决定暂时不交给任何人，作为最后的底牌。
做完这一切，天已微亮。
陈砚秋吹熄灯烛，走到窗前。东方天际泛起鱼肚白，润州城在晨曦中渐渐苏醒。
他握着那份名单的誊录本，手心全是冷汗。
沈括、韩似道、童贯……这三个人，任何一个都足以在朝中掀起巨浪。如今他们竟是一伙的，还勾结金人，意图分裂江山。
这已不是简单的科举弊案，这是动摇国本的大阴谋！
而自己，掌握了这个秘密。
是福？是祸？
陈砚秋不知道。但他知道，从此刻起，自己的性命，家人的性命，甚至江南无数人的性命，都与这份名单绑在了一起。
他必须极其小心，步步为营。
敲门声响起，是陆深派来保护他的皇城司护卫送早餐来了。
陈砚秋收起名单，整理心情，开门接过食盒。
“陈提举，陆指挥使让属下转告，韩似道的行踪已确认，昨夜抵达苏州，入住沈括的私邸。”护卫低声道。
苏州，沈括私邸。
韩似道果然去找沈括了。
这场“清流社”内部的高层对决，即将上演。
而自己，必须做好准备，迎接这场风暴带来的所有变数。
陈砚秋深吸一口气，对护卫道：“回复陆指挥使，我知道了。另外，请转告李大人，我有要事禀报，关乎江南存亡，关乎大宋国运。”
护卫神色一凛：“属下明白！”