皇佑二年的六月，汴京城笼罩在闷热的梅雨气息中。大相国寺慧明法师的被捕，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起层层涟漪。朝野上下，与文昌阁有牵连的官员人人自危，往日热闹的诗社文会骤然冷清了许多。
皇城司值房内，赵明烛与陈砚秋对坐无言。案上堆满了从慧明法师禅房中搜出的经卷文书，却大多是无用的佛经典籍，真正的核心机密似乎早已被转移。
“慧明法师只是傀儡。”赵明烛揉着太阳穴，难掩疲惫，“真正的文曲先生还在暗处，甚至可能正在看我们的笑话。”
陈砚秋翻阅着一本看似普通的《金刚经》，忽然注意到页眉处极细微的批注：“这些批注的笔迹...与韩似道遗书相似！”
薛冰蟾接过仔细辨认，肯定道：“确是韩似道笔迹。看来他与慧明法师早有往来。”
崔月隐则从医学角度提出新发现：“我重新检验了慧明法师常用的熏香，发现其中除了忘忧藓，还有一种罕见的南海珊瑚粉，能增强催眠效果。”
墨娘子匆匆进来，面色凝重：“最新消息，慧明法师在狱中...突发急病身亡。”
众人震惊。赵明烛怒道：“皇城司大牢戒备森严，如何能让人灭口？”
墨娘子压低声音：“并非灭口，似是...自我了断。狱卒说法师临终前一直在念诵古怪咒语，最后说了一句‘文曲星移，薪火相传’便断了气。”
陈砚秋心中一动：“文曲星移...莫非文曲先生已经换人？”
就在此时，一个小吏送来一沓诗社往来的请柬和诗稿——这些都是从吕文谦、韩似道等人府中查抄的物品，原本以为无关紧要，一直堆放在库房角落。
陈砚秋信手翻阅，忽然在一份诗社名录上停住目光：“这份名录...与密码名单上的名字大多重合，但有几个名字旁画了问号。”
薛冰蟾接过细看：“画问号的都是年轻官员，包括...李纲？”
赵明烛立即调来李纲的档案。发现李纲虽与吕文谦有师承关系，但在多项政策上与韩似道意见相左，甚至公开反对过科举中的一些“惯例”。
“莫非李纲并非完全效忠文昌阁？”陈砚秋若有所思。
为验证这一猜想，赵明烛决定冒险试探。他故意放出消息，称已在韩似道遗物中找到重要密册，记录着所有文昌阁成员的罪证。
消息放出后第三日，皇城司果然遭了贼。令人意外的是，贼人并未前往存放重要证物的密室，而是直奔存放诗社文书的那间库房。
“贼人目的明确，只翻找诗社相关文书。”薛冰蟾检查现场后道，“而且...他好像是在寻找特定物品。”
陈砚秋想起那份画问号的名录：“贼人可能是在找那份名录！”
赵明烛心生一计：“我们将计就计，伪造一份新名录，将李纲的名字从问号改为‘天枢’——假设这是最高级别。”
又三日过去，城中悄然流传起一个消息：李纲实为文昌阁核心成员“天枢”，深得韩似道真传。
这日午后，陈砚秋依约前往李纲府上拜访——这是消息传出后他首次与李纲见面。
李纲看起来憔悴了许多，但眼神依然锐利。屏退左右后，他直言不讳：“陈编修，近日流言，想必你也听说了。”
陈砚秋不动声色：“朝中流言蜚语，向来不少。”
李纲冷笑：“有人想将我拖下水。可惜，我李伯纪行事光明，从不参与那些魑魅魍魉的勾当。”
陈砚秋试探道：“李御史指的是...”
“文昌阁！”李纲压低声音，“我早知道吕师与韩似道有此勾当，也曾婉劝，可惜...唉！”
陈砚秋心中震动，面上仍保持平静：“李御史既知内情，为何不早揭发？”
李纲长叹：“一来无确凿证据，二来...吕师毕竟对我有恩。我只能洁身自好，在力所能及处阻挠他们的恶行。”他忽然直视陈砚秋，“陈编修，我知你与赵大人在查此案。若有需要，李某愿助一臂之力。”
离开李府后，陈砚秋立即向赵明烛汇报。赵明烛沉吟良久：“李纲若真心相助，确是好事。但恐是苦肉计。”
为验证李纲诚意，赵明烛设下一计：故意将下一次搜查行动泄露给李纲，目标是一个与文昌阁有牵连的书铺。
果不其然，搜查行动扑了空，书铺早已人去楼空。但埋伏的暗哨回报：前夜确有人暗中报信，但不是李纲，而是另一个意想不到的人——礼部郎中王文卿。
“王文卿...”赵明烛翻看档案，“他是周延清的门生，平日低调谨慎，竟也是文昌阁的人。”
陈砚秋细思极恐：“李纲没有报信，说明他可能真的想帮助我们。但王文卿报信，说明文昌阁在我们身边还有眼线！”
局势越发复杂。看来文昌阁内部并非铁板一块，而是存在不同派系和立场。
这时，薛冰蟾有了新发现。她在研究那些仪式手稿时，注意到不同时期的仪式流程有细微差别：“早期的仪式更注重‘文脉传承’，近期的却强调‘星象对应’。似乎...理念发生了变化。”
崔月隐从药理角度佐证：“早期墨汁配方相对简单，近期却加入更多西域成分，药性更强，更易控制人心。”
陈砚秋恍然：“所以文昌阁内部可能存在新旧派系之争？旧派注重文脉传承，新派则追求控制手段？”
为验证这一猜想，赵明烛决定从王文卿入手。经过周密布置，皇城司在王文卿与上线接头时将其抓获。
审讯中，王文卿起初拒不交代，直到赵明烛出示他与西域商人往来的证据。
“大人明鉴！”王文卿崩溃大哭，“下官也是被迫的啊！那年科考...我本已落第，是周延清大人给我第二次机会，代价就是加入他们...”
据王文卿交代，文昌阁内部分为三派：以韩似道为首的“守旧派”，注重传统仪式；以周延清为首的“革新派”，主张用更强手段控制成员；还有以慧明法师为首的“超然派”，追求某种宗教式的文脉净化。
“那文曲先生属于哪一派？”赵明烛厉声问。
王文卿摇头：“文曲先生神秘莫测，从不直接露面，只通过密令指挥。但听说...三派都在争夺文曲先生的支持。”
“现任文曲先生是谁？”
“下官不知真名，只知代号‘星枢’。”王文卿忽然想起什么，“但有一次偶然听周延清说漏嘴，说文曲先生与皇室有关...”
皇室！众人心中俱是一震。
王文卿还交代一个重要信息：由于韩似道暴亡，慧明法师自尽，文昌阁内部权力失衡，周延清正在积极拉拢成员，准备在望日之夜举行“星枢大典”，确立新的领导核心。
“星枢大典...”薛冰蟾翻查手稿，“找到了！这是一种最高级别的仪式，旨在通过星象力量确定新的文曲先生。”
赵明烛立即问：“地点在哪里？”
王文卿摇头：“这等机密，只有核心成员才知道。但...听说与宫中有关系。”
就在调查似乎又有进展时，皇城司接到一个惊人消息：皇上突发头痛，御医束手无策，唯有焚烧一种特殊香料方能缓解。而那种香料，经检验与文昌阁使用的完全相同！
赵明烛面色凝重：“难道皇上也...”
陈砚秋摇头：“未必。可能是有人故意让皇上依赖这种香料，从而施加影响。”
崔月隐提出关键一点：“这种香料虽能缓解头痛，但长期使用会损害神智。必须尽快戒断。”
然而戒断何容易。皇上已依赖此香，无香则头痛欲裂，无法理政。
危急关头，李纲突然求见。他带来一个重要消息：“据我在宫中的眼线说，这种香料是一个新晋道士进献的，而这道士...与周延清过从甚密。”
赵明烛当即下令逮捕道士。审讯中，道士承认香料是周延清提供，但坚称不知有害。
“周延清好大的胆子！”赵明烛震怒，立即派人捉拿周延清。
然而周延清似早有准备，府中只剩几个仆人，本人不知所踪。
就在众人一筹莫展时，陈砚秋忽然想起王文卿的供词：“星枢大典...与宫中有关系...”
薛冰蟾翻查档案，有了惊人发现：“你们看！宫中西北角的观星台，建筑布局与仪式手稿中描述的‘星枢坛’完全一致！”
赵明烛恍然大悟：“最危险的地方就是最安全的地方！他们要在宫中举行仪式！”
望日之夜，月明星稀。观星台四周异常安静，唯有夜风拂过琉璃瓦的细微声响。
赵明烛带人悄悄包围观星台。果然，台顶隐约可见人影晃动，奇异香气随风飘散。
就在准备行动时，忽然一阵钟声响起，观星台上烛火大亮。令所有人震惊的是，台中央站着的人竟是——大病初愈的仁宗皇帝！
皇帝身着祭天礼服，手持玉圭，神情庄重。周延清等人跪拜在地，口中念念有词。
赵明烛一时不知所措：若是贸然冲上去，惊驾之罪非同小可；若放任不管，仪式完成后果不堪设想。
危急时刻，陈砚秋急中生智，高声吟诵《论语》名句：“子曰：天何言哉？四时行焉，百物生焉！”
这突如其来的诵读声打破了仪式的氛围。仁宗皇帝微微一震，眼神恢复清明，疑惑地环视四周：“朕...朕怎么会在这里？”
周延清等人面色大变。赵明烛趁机带人冲上观星台：“皇城司办案，所有人不得妄动！”
经此一夜，周延清等人落入法网。审讯中，他们承认试图通过香料影响皇帝，让其在无意识中主持星枢大典，从而确立周延清为新任文曲先生。
“文曲先生必须是受命于天之人。”周延清狂笑，“唯有天子主持大典，才能名正言顺！”
仁宗皇帝得知真相后震怒，下旨彻查文昌阁余党。然而陈砚秋心中明白，真正的文曲先生“星枢”仍未现身，这场斗争还远未结束。
这日，陈砚秋整理证物时，偶然发现观星台地砖上刻着的星象图中，有一个极隐秘的标记——与韩似道玉佩上的符号相同。
他忽然想起韩似道遗书上的那句话：“文脉永续，非一人可断。”
也许，韩似道早已料到自己的结局，甚至可能以死为饵，引蛇出洞。而真正的文曲先生，仍然隐藏在迷雾之后，等待着下一个时机。
窗外，雨声淅沥。陈砚秋望着皇城方向，心中升起一种预感：甲子年将至，一场更大的风暴正在酝酿之中。
而他们所有人，都已是这场百年棋局中的棋子。