秋字号考棚的门轴发出鬼哭般的吱呀声。陈砚秋的手刚触到斑驳的木板，铜号牌就突然变得滚烫——牌面\"景佑三年冤\"五字正在融化，血珠顺着指缝滴落，在门槛上蚀出个小小的\"七\"字。
薛冰蟾的璇玑匣零件自动重组为罗盘。指针疯狂旋转后，定定指向考棚内某处地面。当陈砚秋用冤骨钥划开青砖缝隙时，砖下露出片蜡封的桑皮纸，纸上密密麻麻写着名字：每个名字后面都标注着\"骨、皮、血\"三种记号，最新的一行赫然是\"陈砚秋—骨\"。
\"三百四十九个祭品名录。\"薛冰蟾的指尖拂过那些发黄的名字，\"只差一个就圆满了。\"
璇玑匣突然射出一束光，将桑皮纸照得透明。纸背显出幅诡异的图画：七个穿不同朝代服饰的考官围坐在墨池边，池水映出的却是他们骷髅般的本相。池底沉着具青铜棺，棺盖上用金漆画着北斗七星，但\"天权\"星的位置被朱砂打了个叉。
\"贡院地下的七星棺...\"陈砚秋的冤骨钥突然自动指向东北角，\"天权星对应秋字号。\"
考棚深处传来纸张翻动的沙沙声。陈砚秋循声走去，看见最里侧的号板上有本摊开的《进士登科录》——纸页正在无风自动，停在景佑三年那页。登科名单被血渍污了大半，唯有一个叫\"崔尚功\"的名字清晰可见，名字旁用朱笔画了只獬豸。
\"现任知贡举崔大人的祖父。\"薛冰蟾翻过一页，后面黏着张人皮，\"景佑三年骨笺案的受益者。\"
人皮上刻着七道策问题，每题末尾都按着血手印。陈砚秋用冤骨钥轻触\"弭兵之会\"那题，手印突然浮起，变成个微型祭坛的立体图——坛上七盏灯，六盏燃着青火，唯中央那盏灯芯是断的。
\"缺灯芯...\"薛冰蟾突然扯开自己的衣领，露出锁骨下方的疤痕——形如半截灯芯，\"周砚奴临死前在我身上刻了这个。\"
冤骨钥突然发出蜂鸣。陈砚秋低头看去，钥匙尖端正在变红发热，在地上烙出个北斗七星图。当第七个星点烙完时，整个秋字号考棚突然倾斜，露出地下黑洞洞的阶梯——阶梯上覆着层黏腻的黑色物质，踩上去像踩在无数蠕动的虫子上。
地下的寒气刺得人骨髓发痛。阶梯尽头是个圆形石室，七具青铜棺呈放射状排列，每具棺前都跪着具穿官服的干尸。中央那具棺材最大，棺盖上的七星图缺了\"天权\"星，取而代之的是个\"冤\"字凹槽。
\"放进去。\"薛冰蟾指向陈砚秋手中的冤骨钥，\"这是最后一把钥匙。\"
钥匙插入凹槽的瞬间，七具棺盖同时弹开。陈砚秋看见每具棺材里都堆着同一种东西——人的右手骨，所有指骨上都刻着字。中央棺椁里的手骨最新鲜，腕部还连着皮肉，中指戴着的鎏金戒指上刻着\"温七\"。
\"题奴的手...\"薛冰蟾用璇玑匣照向戒指，匣光下可见戒面内侧刻着行小字：\"弭兵之会，当以血弭\"。
石室突然剧烈震动。七具干尸的官帽滚落，露出颅顶的孔洞——每个孔洞里都插着截蜡烛，此刻正自燃起幽绿的火焰。陈砚秋的铜号牌自动飞向中央棺椁，\"啪\"地贴在\"冤\"字凹槽上，牌面血字重新排列为：\"今科真题引现\"。
棺中手骨突然全部竖起，像活物般抓向虚空。指骨上的刻字脱离骨头，在空中重组为完整的《春秋》考题，只是每个字都带着血淋淋的尾巴——细看竟是历代同名考题的冤魂批注。
\"襄公二十七年...\"陈砚秋念出浮在正中的文字，突然发现自己的声音变成了数百人的合音，\"楚人衷甲...\"
石室顶部开始渗血。血滴在半空凝成个人形——穿朱衣的赵明烛从血幕中走出，胸口插着那把铡刀。他的异色瞳孔已经浑浊，但嘴角却诡异地扬起：\"真题引要成了......\"
话未说完，七具青铜棺突然同时喷出黑水。水中浮沉着无数骨片，每片都自动找上对应的考题文字，像给血字镶了层惨白的边框。薛冰蟾的璇玑匣爆裂开来，所有零件在空中拼成个微缩贡院，明远楼的位置正是\"天权\"星所在——此刻那里亮起刺目的红光。
\"温如珏在明远楼！\"赵明烛的血影突然指向东北方，\"他要用自己填第三百五十个......\"
黑水已经漫到膝盖。陈砚秋抓向漂浮的真题引，手指刚触到\"弭\"字，整段文字就突然化作血蛇，顺着他的手臂缠上来。皮肤接触血字的地方立刻浮现出相同的刻痕，像是有人用烧红的铁笔在他骨头上直接书写。
薛冰蟾扯开他的衣襟——胸口皮肤下果然有字迹在游动，正渐渐组成完整的考题。更骇人的是，每游过一个字，对应的肋骨就会浮现出金色的刻痕，与周砚奴的骨头一模一样。
\"真题引在寄主身上重生...\"赵明烛的血影开始消散，\"去明远楼...阻止温如珏完成祭祀...\"
铜号牌突然从棺椁上弹回，牌面变成了镜面。陈砚秋在镜中看见自己背后站着七位穿不同朝代官服的人影——最前方那个戴着景佑三年的官帽，手里捧着个骷髅，骷髅的眼窝里跳动着青火。
黑水退去的速度比涨起时更快。石室地面露出个巨大的七星阵，每颗星都是个排水孔。当最后一滴黑水从\"天权\"位消失时，整个地下空间突然倾斜——陈砚秋和薛冰蟾顺着突然出现的滑道坠向更深处，最终掉进个水潭。
浮出水面时，眼前景象令人毛骨悚然——这是间更大的石室，四壁嵌满头骨，所有颅顶都凿了孔，里面塞着蜡烛。正中央的高台上，温如珏正将一支朱笔插入自己的胸口，笔尖沾的不是墨，而是某种青黑色的粘稠液体。
\"来得正好。\"温如珏转头微笑，嘴角裂到耳根，\"第三百四十九位祭品。\"
他的官袍前襟敞开着，露出心口处新鲜刻下的\"冤\"字——与赵明烛的一模一样，只是笔画由金粉填成。高台周围跪着七具无头尸体，都穿着礼部差役的服饰，手中捧着铜盆，盆里盛着不同颜色的液体。
薛冰蟾的璇玑匣残件突然飞向高台，在温如珏面前重组为微型浑仪。他大笑着一把抓住，将浑仪按进自己胸口的\"冤\"字：\"七星归位，真题引成！\"
陈砚秋的肋骨突然剧痛——皮肤下的考题文字正试图破体而出。他低头看见自己的胸膛已经透明，五脏六腑间游动着金色的文字，像一群饥饿的鱼。
温如珏的朱笔点向虚空。笔尖滴落的青黑色液体在空中凝成\"弭兵之会\"四字，每个笔画都由细小的骷髅头连接而成。当最后一笔完成时，所有嵌在墙上的头骨同时开口，念出历代同名考题的答案——三百四十九种声音汇成洪流，震得潭水沸腾。
\"现在...\"温如珏的指甲划开自己\"冤\"字疤痕，取出一根金灿灿的骨头，\"该补全最后一块了。\"
他将金骨插入浑仪中央的轴心。整个石室顿时亮如白昼，陈砚秋胸口的文字终于破体而出——是完整的《春秋》考题，只是每个字都带着他的血，在空中组成个旋转的漩涡。
漩涡中心，缓缓浮现出一件朱衣官袍。