咸淳三年，交趾湾的热风裹着咸腥扑在脸上时，林烨猛地从颠簸中惊醒。掌心是燧发枪冰凉的铁托，枪膛里填着磨尖的铅弹，身后是三十艘刚拼凑完的大艇——船身覆着厚竹甲，船舷架着他亲手绘制图纸打造的青铜炮，甲板上站着五百名精壮汉子，皆是他半年来从流民、海盗、逃亡匠人中收拢的亡命之徒。
“东家，前面就是琼州府外海了！”了望手的呼喊穿透涛声。林烨扶着船舷远眺，只见海南岛轮廓在暮色中若隐若现，椰林如墨，滩涂泛着银白。他深吸一口气，半年前在交趾丛林里用第一支燧发枪打下那片立足之地的场景仍历历在目——彼时他刚穿越而来，恰逢元末战乱，中原鼎沸，便带着几名懂冶金的匠人南逃，在占城国边境的山谷里建起工坊，将记忆中的燧发枪图纸化为现实。
这碎发枪比当下的火铳精妙百倍：火石撞击点火，无需引信，射速快了三倍，有效射程达百五十步，配上三棱铅弹，穿透力能击穿寻常铁甲。靠着这利器，他先是肃清了周边的土蛮部落，收拢流民开垦荒地，又收服了几股海上势力，打造出这支大艇队——船身比寻常福船小巧灵活，却坚固异常，吃水浅，既能近海巡航，又能深入内河，正是控制海路的利器。
“传令下去，炮轰港口哨卡，小艇登陆，抢占码头！”林烨声如洪钟。三十艘大艇骤然加速，青铜炮轰鸣着喷出火舌，港口的元军哨卡瞬间被烟尘吞噬。岸上的元军还没反应过来，小艇已靠岸，五百汉子举着燧发枪列成三排，前排射击，后排装填，枪声密集如爆豆。元军的火铳射速慢，弓箭根本够不着，只能在惨叫声中溃散。
占领琼州府城时，城内百姓惶恐不安，却见这支军队秋毫无犯，只接管府库和城防。林烨当即贴出告示：“凡愿留者，免三年赋税；愿耕者，分田百亩；匠人入工坊，月给钱粮三倍。”他命人开仓放粮，又带着军医诊治病患，不过三日，琼州便安定下来。
以海南岛为根基，林烨的大艇队开始横扫南海。东起吕宋海峡，西至马六甲，过往商船皆需挂夏华旗号方能通行，缴纳的关税成了重要财源。他在岛上扩建工坊，批量打造燧发枪和火炮，又招募船匠改良船只，大艇队规模增至百艘，船员达三千之众。海面肃清后，他将目光投向大陆——云南、贵州、巴蜀，那片山河肥沃，却因元廷暴政民不聊生，正是扩张的绝佳之地。
出兵云南那日，林烨亲率两万大军，分三路进发。北路军溯红河而上，直取滇东；中路军从琼州渡海，经广西入滇南；南路军则由大艇队护送，沿澜沧江北上。元军在云南的守军虽多，却挡不住燧发枪的威力。曲靖一战，元军三万骑兵冲锋，林烨令士兵结成方阵，前排举盾，后排齐射，铅弹如雨点般落下，骑兵纷纷倒地，阵型大乱。他亲率骑兵从侧翼穿插，一战便击溃敌军主力，顺势拿下昆明。
拿下云南后，贵州、巴蜀如探囊取物。贵州土司见夏华军势如破竹，纷纷归附；巴蜀之地，百姓不堪元军压榨，竟自发组织起来迎接林烨。入成都那日，街道两旁挤满了人，孩童捧着刚收获的稻谷，老人献上自酿的米酒。林烨勒马驻足，看着眼前的万家灯火，心中默念：“从此刻起，这里便是夏华的疆土，再无战乱，再无饥馑。”
稳定民生的政令随即推行。林烨效仿前世的均田制，将无主之地按人口分给百姓，又组织匠人兴修水利，在巴蜀修都江堰支渠，在云南开垦梯田，在贵州疏通河道。他深知粮食是根基，便从东南亚引入番薯、玉米等高产作物，派农官手把手教百姓种植。不到一年，田野里稻谷金黄，山坡上番薯满藤，百姓仓廪充实，脸上终于有了笑容。
工坊也随之扩建。琼州的火器工坊日夜不停，燧发枪、火炮源源不断地生产；巴蜀的冶铁工坊采用改良的鼓风炉，铁产量大增；云南的盐井被重新开采，食盐通过大艇队运往各地，既满足民生，又增加收入。林烨还设立学堂，招收孩童读书，不仅教识字算数，还传授基础的农技、匠艺，他常对学子们说：“国家强盛，既要手握利器，也要民智开化。”
海陆的控制愈发稳固。林烨将大艇队分为五支，分别驻守琼州、吕宋、马六甲等关键港口，建立起完善的航线网络。商船往来不绝，夏华的丝绸、瓷器、火器运往东南亚、印度，换回香料、象牙、黄金。琼州府城逐渐发展成繁华的港口，码头千帆林立，街上随处可见肤色各异的商人，酒楼茶馆里，汉话、汉语交织，一派兴盛景象。
一日清晨，林烨站在琼州城头，看着海面上升起的朝阳，身后是前来汇报政务的官员。“主公，云南、贵州、巴蜀的赋税已收缴完毕，粮仓充盈；工坊新造燧发枪五千支，火炮百门；大艇队在马六甲击退了爪哇海盗，航线安全无虞。”
林烨点点头，目光扫过脚下的土地。从交趾丛林的小小工坊，到如今横跨海陆的夏华疆域，不过两年时间。他摸了摸腰间的燧发枪，枪身已被摩挲得发亮。这乱世之中，唯有实力才能守护家园，唯有安定才能凝聚人心。
“传令下去，”林烨转过身，声音坚定，“继续扩编工坊，改良火器；鼓励百姓出海贸易，凡夏华商船，皆由大艇队护航；在各地增设学堂，让更多孩童有书可读。”他顿了顿，望着远方的天际，“我们的目标，不止于此。终有一日，夏华的旗帜将插遍更广阔的土地，让天下百姓都能安居乐业。”
海风再次吹来，带着稻谷的清香和海水的咸腥，拂动着林烨的衣袍。城下，百姓在田间劳作，工坊里炉火熊熊，海面上大艇队扬帆起航。一个崭新的帝国，正在他的手中慢慢崛起，而这段始于乱世的龙兴之路，才刚刚拉开序幕。林烨知道，前路或许还有艰险，但只要军民同心，手握利器，心怀苍生，夏华的未来，必将光芒万丈。