章太医猛地收回手，“噗通”一声跪在地上，声音里带着抑制不住的激动：“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
“您这是有孕了！已有一月有余的胎气！”
“只是许是今日返程颠簸，动了些虚火，臣这就给您开一副安胎的方子，用些白术、砂仁之类的温补药材，服上两剂便安稳了。”
纱帘后霎时没了声响，过了好一会儿，才传来皇后带着微颤的声音，那沉稳的语调里终于泄出一丝真切的喜意：“你……说的是真的？”
“臣不敢欺瞒娘娘！”章太医叩首道，“脉象虽尚浅，却清晰稳当，确是喜脉无疑！”
又静了片刻，皇后的声音重新响起，已恢复了平日的端庄，却添了几分柔和：“起来吧。”
“既如此，便劳烦章太医尽快将方子拟好，交由剪秋去太医院取药。另外……”
她顿了顿，语气郑重，“今日诊脉之事，在本宫未曾发话之前，不得对外透露只言片语。”
章太医连忙应道：“臣省得！定当守口如瓶！”
剪秋在一旁听得心头滚烫，忙上前扶章太医起身：“太医快请，这边拟方子吧。”
章太医跟着剪秋往外走，忍不住回头望了眼那道水绿纱帘，只见帘影微动，想来皇后此刻，也定是难掩心绪。
这中宫有孕，可是天大的事，往后这宫里的风向，怕是又要变了。
内殿里，皇后缓缓抬手抚上小腹，那里还平坦如初，却已悄然孕育着一个新的生命。
烛火映在她脸上，那抹素来沉静的眉眼间，终于漾开了一丝连自己都未察觉的、如释重负的笑意。
皇后扶着剪秋的手，在窗前立了许久，指尖无意识地抚着小腹，喉间溢出一声几不可闻的呢喃：“辉儿，是你回来了吗？”
“额娘这次，定能护你周全……”
她眸中泛起一层水汽，当年嫡子早夭的痛，像心口一道未愈的疤，每逢阴雨天便隐隐作痛。
如今这突如其来的身孕，让她恍惚觉得是老天垂怜，把失而复得的珍宝送到了眼前。
皇后指尖在窗棂上轻轻叩了叩，目光透过雕花窗格望向远处的宫墙，眸中渐渐凝起一层坚定。
略一思索，她转身对剪秋道：“这事，得让皇上知道，也得让全宫都知晓。”
剪秋一愣：“主子的意思是……”
“我是中宫皇后，”她抬手抚上小腹，语气沉稳如磐，“若真是辉儿回来了，我便有本事护他周全，断不能再让他受半分委屈。”
当年痛失嫡子的憾事，像根刺扎在心头，如今这腹中的动静，既是天意，她便要昭告天下，用中宫的威严为这孩子筑起铜墙铁壁。
“是。”剪秋立刻会意，转身唤来小太监瑞喜。
“瑞喜，”皇后看向那小太监，声音清晰有力，“你立刻去养心殿，把章太医的诊脉结果禀明皇上——就说，本宫有孕一月了。”
瑞喜眼睛一亮，忙躬身应道：“奴才遵旨！”
他知道这事非同小可，捧着剪秋递来的脉案誊抄本，快步往养心殿去，脚步轻快得像踩着风。
皇后望着他的背影消失在回廊尽头，缓缓吁了口气。
阳光落在她鬓边的珠钗上，折射出细碎的光，映得她眼底的期盼，愈发真切了。
养心殿内，皇上正埋首于奏折堆里，朱笔在奏章上圈点批注，殿内只闻笔尖划过纸页的沙沙声。
苏培盛垂手侍立在侧，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了。
忽然，他眼角余光瞥见殿门口缩着个小太监，正是景仁宫的瑞喜，那孩子急得满脸通红，手都在打颤。
苏培盛心里“咯噔”一下，料定是景仁宫出了急事，忙轻手轻脚地退出去。
“瑞喜？”苏培盛压低声音，眉头微蹙，“这是怎么了？”
“慌慌张张的，没瞧见皇上正忙着？”
瑞喜见了他，像是见了救星，“噗通”一声差点跪下，声音发颤：“苏总管！出……出大事了！”
“皇后娘娘……皇后娘娘经章太医诊断，有身孕了！”
“一个月了！奴才特来禀报圣上！”
“你说什么？”苏培盛的声音陡然拔高，又忙捂住嘴，难以置信地盯着瑞喜，“皇后娘娘有孕？这话可不敢胡说！”
“千真万确啊苏总管！”瑞喜急得额头冒汗，“章太医刚在景仁宫诊出来的，脉案都写好了，奴才不敢欺瞒！”
苏培盛的脸色瞬间变了，平日里的从容淡定荡然无存。
他在廊下急得来回踱步，搓着手道：“这……这可真是……”
抬头望见殿内明黄的身影，他咬了咬牙，终究是掀开帘子走了进去。
“皇上，”苏培盛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“奴才……奴才有机要事禀报。”
皇上握着朱笔的手一顿，眉头微蹙，没抬头：“说。”
“方才景仁宫的瑞喜来报，”苏培盛躬身到底，“皇后娘娘经章太医诊治，已有一月身孕。”
“唰”的一声，雍正手中的朱笔落在奏章上，晕开一团痕迹。
他猛地抬头，眼中满是惊愕：“你说什么？皇后有孕了？”
“是，瑞喜说，章太医刚诊断出来的。”苏培盛不敢抬头，只垂首回话。
皇上怔在龙椅上，半晌没言语。
皇后的年纪他自然清楚，快四十的人了，竟还能怀上龙胎？这可真是……
他搁下朱笔，起身时龙袍的摆角扫过案几，带落了一本奏折。
“摆驾！”他沉声道，语气里带着一丝连自己都未察觉的诧异，“去景仁宫！”
“嗻！”苏培盛忙应声，转身往外传旨，脚步都比往常快了几分。
养心殿外，瑞喜还候在廊下，听见传旨声，悬着的心总算落了半截。
他望着圣上的明黄仪仗浩浩荡荡往景仁宫去，忽然觉得，这秋日的风，似乎都比往常暖了些。
皇上一行人自养心殿出来，脚步便带了几分急切，径直往景仁宫方向赶去。
明黄的仪仗在宫道上匆匆移动，御前侍卫的脚步声踏在金砖上，发出沉稳而急促的回响。
连廊下的宫灯都被带起的风拂得轻轻晃动，透着一股不同寻常的迫切。
景仁宫的檐角挂着新换的鎏金铃，风过处，叮当声清越却不张扬。
恰如这宫中的布置——虽无翊坤宫那般满殿金翠的华贵，却处处透着中宫的端方。
案上供着时新的蜜橘与文旦，青瓷瓶里插着两枝晚桂，空气中浮动着清甜的果香与淡雅的熏香，合着殿角自鸣钟的滴答声，倒有几分难得的宁和。
皇上踏入内殿时，皇后正半倚在铺着明黄锦垫的软榻上，见圣驾到来，忙要起身行礼，却被皇上抬手按住：“躺着吧，仔细身子。”
他在榻边的玫瑰椅上坐下，目光落在皇后脸上——许是孕吐耗了精神，她往日里透着威仪的面容此刻添了几分苍白，鬓边的赤金簪子衬得肤色愈发清减。
殿内一时静了，只有香炉里的沉香丝丝缕缕地往上飘。
皇上望着她搭在膝上的手，那双手正无意识地绞着帕子，倒像是寻常人家盼着夫君关切的妇人，少了些中宫的疏离。
“听瑞喜说，”他先开了口，语气里带着一丝尚未褪去的讶异，“你有孕了？”
皇后微微颔首，声音放得柔缓：“方才章太医刚诊过脉，确是有一个月了。”
她抬眼看向皇上，眼底藏着一丝期盼，“臣妾也没想到，这把年纪了，还能……”
“好好好！”皇上连说三个好字，抬手抚了抚御座扶手，指节叩着紫檀木的纹理，“这是天大的喜事。”
他心中其实并无多少少年夫妻的雀跃——成婚多年，早已过了为子嗣狂喜的年纪。
只是这嫡子二字，分量终究不同。
今年宫里有孕的妃嫔已算不少，富察贵人、惠贵人、谨贵人和菀贵人，这算上皇后，已是五位。
多一位阿哥原不算什么，可若这是嫡子……
皇上的目光掠过窗外的宫墙，眉头微不可察地蹙了蹙。
三阿哥资质平庸，难堪大任；四阿哥虽聪慧，也得先皇喜欢，可终究是庶出。
若皇后真能诞下嫡子，这储位之争，怕是又要起波澜了。
但这念头也只是一闪而过，他看向皇后苍白的脸，沉声道：“既怀了龙胎，就得安心静养。”
“宫里的事繁杂，你暂且歇着，六宫事务，先让华妃协理吧。”
皇后心中早有计较，闻言柔顺地应道：“全凭皇上做主。”
“臣妾如今只求腹中胎儿安稳，别的事，原也顾不上了。”
皇上又问了些饮食起居的事，皇后一一回了，说章太医开了安胎药，剪秋正让人在小厨房煎着；
说近来总想吃些酸的，御膳房刚送了些青梅来。
话里话外都是寻常的絮语，倒比往日里商议朝政时多了几分暖意。
“那你好生歇着，朕晚些再来看你。”皇上起身时，又叮嘱了句，“药煎好了趁热喝，别凉着。”
皇后欠身谢恩，目送圣驾离去，直到殿门合上，她才缓缓靠回软榻上，指尖轻轻覆上小腹。
窗外的桂花香飘进来，混着安胎药的苦涩气，竟也生出些踏实的滋味来。
她知道，这嫡子的名分，是她后半生最坚实的依靠，只是这宫墙里的路，从来都不好走，往后的日子，更得步步谨慎了。