圆明园的秋阳透过正大光明殿的窗棂，在金砖地上投下横斜的光影。
果郡王行过三跪九叩大礼，起身时玄色常服的下摆扫过冰凉的地面，带起一丝微尘。
“起来吧。”
皇上靠在铺着明黄软垫的宝座上，指尖漫不经心地叩着案上的奏折，“中秋家宴的仪轨，宗人府拟了个章程，你瞧瞧。”
果郡王接过折子，目光快速扫过，无非是宗亲位次、宴饮流程之类的寻常事。
他心里明镜似的——皇上这几日召幸频繁，昨夜还在正大光明殿批阅奏折到寅时，哪是真要议什么家宴，不过是借着由头歇口气罢了。
“回皇兄，”果郡王将折子递还，语气恭谨，“章程周详，只是宗亲里几位王爷年事已高，夜露重。”
“不如将赏月环节提前一个时辰，免得着凉。”
皇上“嗯”了一声，显然没太在意这些细节，反倒话锋一转：“你今年也二十有五了。”
“先皇生前总念叨着你的婚事，朕这做兄长的，也该替你操心。”
他抬眼看向果郡王，“前儿镶黄旗的沛国公又递了牌子，孟静那姑娘性子温婉，容貌也周正，你觉得如何？”
果郡王垂眸，长长的睫毛在眼下投出片阴影：“谢皇兄挂心，只是臣弟近来潜心佛法，觉得独居更能静思，暂无意婚娶。”
“佛法？”雍正轻笑一声，指尖点了点案面，“你当朕不知？”
“上月你还在西山射猎，猎了头白狐回来。”
他话里带了几分打趣，“别总想着躲，皇家子嗣要紧，你总得给爱新觉罗添个后人。”
果郡王躬身到底：“臣弟并非推诿，只是姻缘之事，强求不得。”
“若真遇着合心的，自会禀明皇兄。”
他知道皇上这话里有试探——朝中几位王爷都盯着他的婚事，想借着联姻攀附，皇上这是既想替他成家，又怕他谋逆之心。
皇上盯着他看了片刻，忽然摆摆手：“罢了，随你吧。”
“左右这园子景色正好，你且自便，晚膳时过来陪朕用些。”
“谢皇兄。”
果郡王再次行礼，退出殿外时，额角已沁出层薄汗。
苏培盛在廊下候着，见他出来，忙躬身道：“王爷，要不要奴才引您去九州清晏那边逛逛？”
“那边的荷花正开得盛。”
果郡王摆摆手：“不必了，我自个儿走走便是。”
他沿着宫墙缓步前行，心里还在回味皇上的话——孟静娴？
那是沛国公的嫡女，皇上这是试探他是否会有不该有的心思呢!
秋风卷起几片落叶，打在朱红宫墙上，发出细碎的声响。
果郡王望着远处的桐花台方向，忽然想起去年年少时，母妃曾也带他来过这地方，不知道那的夕颜花如今开的怎么样了？
他摇摇头，将这念头压下去。
皇家子弟，婚事从来由不得自己，与其纠结，不如趁着这片刻空闲，看看这园子里的秋景——毕竟，能自在闲逛的日子，原就不多。
果郡王在亭中刚斟满第二杯酒，秋风便卷着丝缕荷香飘来。
他望着远处桐花台的飞檐，忽然想起去年此时，额娘曾说过夕颜花最解愁绪，只是这花总在黄昏开得正好，倒像极了那些藏在心底的念想，见不得白日的光。
“王爷，要不要再添些酒？”
阿晋捧着酒壶侍立一旁，见他望着桐花台方向出神，轻声问道。
果郡王摆摆手，指尖摩挲着微凉的杯壁：“不必了，这汾酒烈，喝多了反倒扰了兴致。”
话音刚落，便见两个身影从桐树后转出来，沿着溪边往桐花台去——
为首那女子身着藕荷色宫装，领口绣着精致的缠枝莲纹，丝线光泽莹润，一看便知是上等料子，想来是得宠的小主；
身后跟着的女子穿一身碧色比甲，料子虽也不俗，样式却带着明显的宫女规制。
他一时拿不准那侍女的具体身份，瞧着并无明显的份位标识，料想并非嫔位或更高阶的主位，便也不再细究了。
他下意识往亭柱后缩了缩，这园子里的妃嫔多是皇兄的人，撞见了少不得要寒暄应酬，反倒拘得慌。
却不想那穿藕荷色宫装的女子走到溪边，竟让随身宫女褪了鞋袜，自己也提着裙摆，小心翼翼探脚入水。
许是初时怕凉，只敢用脚尖轻轻点水，激起一圈圈细碎的涟漪，倒像是在他心湖投了颗石子，漾起说不清的波澜。
后来胆子渐大了些，竟提着裙摆往水深处走了两步，踩得水花四溅，银铃似的笑闹声混着水声漫过来，倒比亭边的柳莺叫得还要清亮。
那股子鲜活灵动的劲儿，活脱脱像个没被规矩束住的闺阁少女，半点不见平日里的端庄持重。
“这……”阿晋看得咋舌，“哪有宫里主子这般模样的？”
果郡王却笑了，端起酒杯抿了口。
那女子仰头笑时，鬓边的珍珠步摇晃出细碎的光，侧脸在夕阳下透着层柔光，竟有几分眼熟——
似乎是去年除夕夜在倚梅园中捡到的小像？或者已故的纯元皇后？
“小姐您慢些，当心脚下滑！”碧衣宫女的声音顺着风飘上来，带着几分急意，“要是惊了驾，或是被旁人瞧见……”
“怕什么，”那宫装女子的声音清亮，像溪水里的石子碰撞，“这儿偏得很，皇上定还在延庆殿偏殿呢，谁会来？”
她说着，捡起块扁平的石子，手腕一扬，竟在水面打起了水漂，连跳了三下才沉下去，自己先拍着手笑起来，“你看，我这手艺没退步吧？”
果郡王握着酒杯的手顿了顿。
这宫里的女子，多是把“规矩”刻在骨子里的，笑要掩唇，行要碎步，哪见过这般肆意的？
他忽然想起方才皇兄说的孟静娴温婉，再看看溪畔那抹藕荷色身影，倒觉得“鲜活”二字，比“温婉”更动人些。
“王爷，咱们要不要回避？”小厮见那两人越发开心活泼起来。
果郡王摇摇头，往亭角又挪了挪，借着茂密的紫藤花遮掩身形：“看看也好，这园子里，难得见着这般……自在的景致。”
溪畔的嬉笑声还在继续，夹杂着溪水潺潺的声响，像支没谱的小曲。
果郡王望着那女子弯腰时露出的纤细脚踝，忽然觉得手里的汾酒，竟不如方才闻着的荷香清冽——
这宫里的人，都藏着太多心思，能像这样抛开身份，做回片刻自己的，原是少之又少。
他抬手将杯中酒一饮而尽，酒液入喉，竟带了丝不易察觉的甜。
远处的夕阳正慢慢沉进树梢，把那抹藕荷色身影染成了暖金色，像极了此刻悄然爬上枝头的夕颜花，在无人瞧见的角落，开得热烈而坦荡。
只是，方才许是阿晋的声响大了些，竟引起了不远处两女子的注意。
“谁？谁在那里!”