快船才将谢老汉所赠的面粉袋与柳木柄粉筛，以防潮油纸层层裹好，妥善塞入储物舱内，便见上游河道悠悠飘来一艘满载布匹的木船。船头立着一位老汉，双手沾满棉絮，怀里紧抱一匹色泽暗沉的棉布。黑褐色的布锈顺着布纹蜿蜒而下，在船板上积起一层灰蒙蒙的碎絮。他一边奋力挥动着织布梭，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们布坊都快撑不下去啦！” 老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉心急如焚，撑着竹篙，脸上汗水混着棉絮，匆匆朝着这边赶来。船上诸多布匹尚未叠放整齐，沾染锈迹的棉布在风中肆意晃动，风一吹，扬起的棉絮裹挟着铁锈味，刺鼻又呛人，闻之令人鼻子发痒、喉咙发紧。“俺是北河布坊的，专织棉布、麻布，供乡亲们做衣裳、缝被褥。可如今遭了布腐蚀锈，刚织好的布全废了，就连存布的库房都锈得漏风，布农们都快没活路咯！”
金锈侯正手持粉筛，琢磨着如何筛出更为细腻的面粉，听闻 “布坊” 二字，差点失手将粉筛掉进面粉袋里：“这锈毒是跟咱们杠上了？刚救完粉坊，又来个布坊！布可是过日子的根本，没好布做衣裳，寒冬腊月不得冻僵了，这日子还咋过哟？” 老斩接过老汉递来的黑布，伸手一摸，触感又硬又脆，还沾满了锈粒。凑近一闻，棉絮的霉味与铁锈味相互交织，呛得人接连打喷嚏，手指上的布锈怎么搓都搓不掉。“这布锈比先前的更为难缠，连棉布都能锈得发霉，怕是纺纱的纺车、织布的织机都已遭受污染。”
“布坊离这儿还有多远？” 老斩问道。老汉抬手抹了把脸上的汗水，指着北边的河滩说道：“顺着这条河再走上三十里，瞧见挂着布幡的院子，那便是了。俺们试着把发黑的布洗了一遍，结果水里全是锈渣，布越洗越破；就连染布的染缸，都锈得裂了缝，染出来的布满是黑斑点，根本没法用！” 小芽掏出护海珠，凑近棉布一照，原本澄澈透亮的蓝光 “唰” 地一下变成暗褐色，布锈如同棉絮一般紧紧粘在珠子上，用灵泉水冲洗了二十余次都未能洗净。“这布锈都渗进棉线里了！棉布本就容易吸附潮气，混入锈毒后，不仅会发霉变脆，还能将织布工具全都锈住，一旦沾上就难以扯下！”
快船当即调转船头，朝着北河布坊疾驰而去。越靠近布坊，空气中的棉絮味愈发浓郁，本该清新宜人的棉布香，此刻却混杂着铁锈的腥气，吸上一口，鼻子便痒得难受。金锈侯揉着鼻子，打了个喷嚏，嘟囔道：“这味儿比放久了的旧麻布还难闻，怕是刚弹好的棉絮也废了。” 远远望见布坊，众人皆倒吸一口凉气 —— 织布作坊内，满地皆是撕碎的布匹，沾满锈迹的棉线缠绕得到处都是；纺纱的纺车锈得无法转动，织布的织机锈成了黑黢黢的疙瘩，就连卷布的木轴都锈得掉渣；几个布农蹲在库房门口，手里紧攥着断了线的织布梭，望着发黑的棉布唉声叹气，有的甚至眼眶泛红。
船刚靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便急忙迎了上来。他的围裙上沾满了棉絮和锈渣，袖口处粘满线头，走路时还不时有棉绒簌簌掉落。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了七代的老布坊，可就彻底毁了！” 这老汉姓秦，是布坊的老掌柜，众人皆称他秦老汉，方才划船的正是他的儿子。众人跟着秦老汉往布坊里走去，地上的棉絮与锈泥相互混杂，又滑又软，踩上去 “咯吱” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在了织布机上，掌心瞬间沾上一层黑布锈，疼得他连忙甩手：“这布锈咋跟细针似的？又扎手又刮得慌！”
主织布房的门一推开，一股浓烈的霉味与铁锈味扑面而来，呛得人咳嗽不止。屋内的织布机、纺纱车皆锈成了黑疙瘩，地上的棉线堆变成了黑褐色，轻轻一扯便断。几个布农正拿着锤子敲击织布机上的锈迹，每敲一下，锈渣与棉线渣便簌簌掉落，扬起的黑灰将屋子都染得昏暗了几分。秦老汉指着库房，声音颤抖地说道：“三天前清晨，俺来织新布，一踩织布机就觉着不对劲。刚纺好的棉线，织出来的布全是黑的，还一扯就破！俺们原以为是棉线坏了，换了新弹的棉絮，结果还是老样子，就连库房里存的好布都遭了殃！”
小芽抓起一把黑棉线，放入灵泉水里，水面瞬间冒起泡泡，棉线缓缓散开，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这布坊的库房底下，必定通着锈矿！棉布的湿气将锈毒引了上来，渗进棉线和织布工具里，再顺着布匹扩散至整个布坊。” 她话音刚落，便听见织布房那边传来 “咔嚓” 一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是织布机的经线突然崩断，带着锈迹的棉线与木轴碎片四处飞溅，眼瞅着就要砸到旁边弹好的棉絮堆，那些棉絮可还等着纺纱织布呢。
“快挡住！别让锈棉线毁了新棉絮！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与木灵的绿光相互交融，还融入了灵泉水的净化之力与棉絮的灵气，化作一道金黄与翠绿相间、带着淡淡棉香的灵光。这灵光刚落到织布机旁，飞溅的棉线与碎片便瞬间停住，接着缓缓分离，最后变成干净的棉线与木片，就连空气中飘散的棉絮也被吸了进去。
秦老汉目睹这一幕，眼睛瞪得滚圆，手里的织布梭 “哐当” 一声掉落在地：“这灵光竟还能把棉线和锈分开？比俺们用梳子梳棉线管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“木灵能护住棉线的韧性，金灵能净化锈毒；再加上灵泉水，便能把棉线变干净，还不影响织布的手感。” 金锈侯和周师傅赶忙找来木板和麻绳，将崩断的经线重新固定，又在织布机旁搭起一个防护架，以防碎片再次飞溅。
忙完织布机的事，众人又跟着秦老汉前往纺纱房查看。房里的纺车锈得不成样子，纺锭上缠满黑棉线，旁边的弹棉弓锈得拉都拉不开。秦老汉叹了口气，说道：“以往这纺车转得又快又稳，纺出来的棉线又细又匀，如今可好，纺出来的线全是疙瘩，织出来的布跟破渔网似的！” 小芽用灵泉水浇在纺车上，再让老锅用灵光扫了一遍，纺车上的锈迹慢慢褪去，露出底下原本的木色。“只要把工具上的锈毒清理干净，重新弹棉纺纱，就能织出好布了。”
正说着，便听见旁边的染布房传来一声惊呼。众人跑过去一看，原来是一位年轻布农在染布时，染缸突然破裂，染好的布全都掉进锈水里，瞬间变成了黑褐色。那年轻布农急得眼眶泛红，几乎要哭出来：“这是俺要给镇上裁缝铺送的棉布，如今全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 秦老汉拍了拍他的肩膀，刚想开口安慰，就看见染布房的房梁上，一块锈迹斑斑的木板突然滑落，眼看就要砸到那年轻布农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间长剑，朝着木板掷了过去。长剑 “唰” 地一下将木板劈成两半，恰好落在年轻布农脚边。金锈侯赶忙跑过去，将年轻布农扶起：“没事吧？下次可得多留个心眼！” 年轻布农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，就是这布没了，不知道咋跟裁缝铺说。” 小芽笑着说道：“别担心，咱们把棉絮清理干净，重新织布染布便是，保证比之前的更好。”
接下来的几日，众人与布农们一同清理棉线、修复工具。金锈侯跟着秦老汉学习织布，起初织出来的布要么线松，要么线紧，还沾着不少锈粒。秦老汉耐心教导他：“织布时脚踩要均匀，手递梭子要稳，经线纬线得对齐，如此布面才平整。” 金锈侯学了五天，终于织出合格的棉布，还试着用新染的布做了一个小布袋。秦老汉瞧了，笑着夸赞道：“不错不错，这布织得又密又匀，染的颜色还鲜亮！”
这天，众人正准备将新织的布放入库房储存，忽然闻到库房的墙角传来一股怪异的味道。秦老汉赶忙撬开墙角的木板一看，只见里面有一个黑漆漆的洞口，飘出一股带着锈味的潮气。“不好！这洞口必定通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，若不赶紧堵住，存的布还得坏掉！” 老锅立刻催动护布灵光，灵光化作一道光罩，将洞口牢牢封住。接着，他又用灵光扫遍库房，把里面的锈毒全部清理干净。
弹棉絮的时候，秦老汉特意在弹棉弓上涂抹了一层蜂蜡，说道：“这般弹出来的棉絮更蓬松，还能防止锈毒沾上，纺出来的线更干净。” 阳光洒在弹棉场上，棉絮的清香飘散得很远。过了两天，棉絮弹好了，秦老汉拿起一把，轻轻一捏，又软又轻。布农们见状，皆欢呼雀跃起来，秦老汉捧着棉絮，激动得双手都微微颤抖：“这是俺们布坊这么多天来，弹得最好的一批棉絮！”
离开那天，布农们每人都送了一匹新织的棉布，布角用红绳系着，上面贴着 “护布之恩” 的纸条。秦老汉还将自己用了几十年的织布梭送给金锈侯，这织布梭乃是枣木所制，表面被磨得光溜溜的，还带着淡淡的棉香。“这梭子递线最为顺畅，不卡线，你拿着，往后想织布了，便能自己动手。”
快船驶离布坊之时，布农们都站在岸边挥手道别，有的还高高举起刚织的布，朝着船上大声呼喊：“解锈侠！下次来，俺给你们做新衣裳！” 金锈侯趴在船边，使劲挥着手回应：“一定来！到时候俺给你们织布袋！” 他抚摸着织布梭，笑着说道：“如今有布、有粉、有油、有漆，往后的日子可太齐全了，做衣裳有布，做饭有粉，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调制的护布油：“我把护粉珠的粉掺进护布油里了，往后织布的工具刷上这个，不仅防生锈，还能让工具不粘棉线，更好用！”
船行至河中央，忽然瞧见远处有一群人朝着他们挥手，还有人举着布匹、粉袋、油桶、漆罐。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的布坊、粉坊、油坊、漆坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、秦老汉、谢老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚做好的棉布包子。王叔笑着说道：“俺们听说你们往布坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，包子还热乎着呢！”
老斩接过东西，心中暖意涌动，眼眶都微微泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒，你们也别慌张，捎个信给我们，我们肯定来帮忙。” 秦老汉拍着胸脯保证道：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组了个护坊联盟，谁家有难就去帮，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹挟着棉布香、米香、油香、漆香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，忽然提议道：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管遇到何种锈毒，都能解决，老百姓的日子也会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，载着希望与温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，宛如一条纽带，将各个坊子的人心紧紧相连，也将守护的故事传向远方。