快船才把孙老汉送的宣纸刀和竹编抄纸帘，在储物舱里铺好油纸妥帖存放，就瞅见下游河道飘来一艘载满漆桶的木船。船头立着个满手漆渍的老汉，怀里抱着个鼓胀的漆桶，黑褐色的漆锈顺着桶缝往外渗，在船板上积了一滩黏糊糊的油状物。他一边挥动着漆刷，一边扯着嗓子喊：“解锈侠！等等俺！俺们漆坊快撑不下去啦！” 老斩赶紧让船工停橹，那老汉撑着竹篙，急得裤脚都湿了，匆匆往这边赶。船上好几个漆桶没盖严，浑浊的漆液混着锈渣晃出来，风一吹，扬起的漆雾裹着铁锈味，闻着又辣又呛。“俺是北坡漆坊的，专门熬生漆、熟漆，给家具、农具上漆。如今遭了漆腐蚀锈！刚炼好的漆全废了，连存漆的地窖都锈得漏漆，漆农们都快没活路咯！”
金锈侯正拿着抄纸帘，琢磨着咋抄出更薄的纸呢，一听 “漆坊” 俩字，差点把抄纸帘掉进水里：“这锈毒是跟咱们耗上了？刚救完纸坊，又来个漆坊！漆可是过日子的保护层，没好漆防潮防腐，家具农具用不了几天就坏，这日子还咋省心哟？” 老斩接过老汉递来的漆桶，刚掀开一点桶盖，一股刺鼻的酸臭味就冲出来。用木棍搅了搅，漆液里全是细小的锈粒，黏在木棍上甩都甩不掉。“这漆锈比先前的都难缠，连漆液都能锈浑，怕是割漆的漆刀、炼漆的铁锅都遭了污染。”
“漆坊离这儿还有多远？” 老斩问道。老汉抹了把脸上的汗，指了指北边的山坡说：“顺着这条河再走二十五里，瞧见挂着漆树牌的院子，那就是了。俺们试着把浑浊的漆过滤一遍，结果滤布全被漆锈堵死，漆越滤越稠；就连盛漆的木盆，都锈得裂了缝，装的漆全渗没了，根本没法用！” 小芽掏出护海珠，凑近漆液一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色，漆锈像油膜似的粘在珠子上，用灵泉水冲了十五遍，还留着一圈黑印。“这漆锈都渗进漆液里了！漆本就爱吸潮气，混上锈毒后，不光会结块发臭，还能把制漆工具全锈住，沾着就甩不掉！”
快船立马调转船头，朝着北坡漆坊疾驰而去。越靠近漆坊，空气中的漆味就越浓，本该清冽的漆香，这会儿混着铁锈的腥气，吸一口都觉得嗓子发辣。金锈侯揉着喉咙，咳了两声嘟囔：“这味儿比没炼透的生漆还难闻，怕是刚割的漆汁也废了。” 远远望见漆坊，众人都倒吸一口凉气 —— 制漆作坊里，满地都是摔破的漆桶，沾着锈的漆液流得到处都是；炼漆的铁锅锈得发黑，割漆的漆刀锈成了疙瘩，就连晒漆的竹架都锈得散了架；几个漆农蹲在地窖门口，手里攥着断了柄的漆刷，看着发黑的漆液唉声叹气，有的还红了眼眶。
船刚靠岸，一个系着油布围裙的老汉就急忙迎上来。他的围裙上全是漆渍和锈渣，袖口硬得能立起来，走路时还滴着漆珠。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了七代的老漆坊，可就彻底毁了！” 这老汉姓林，是漆坊的老掌柜，大伙都叫他林老汉，刚才划船的是他孙子。跟着林老汉往漆坊里走，地上的漆渣和锈泥混在一起，又滑又黏，踩上去 “咕叽” 响，还沾得满鞋都是漆。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在漆桶上，掌心瞬间沾了一层黑漆锈，疼得他直甩手：“这漆锈咋跟沥青似的？又粘手又烧得慌！”
主制漆房的门一推开，一股浓烈的漆臭味和铁锈味扑面而来，呛得人赶紧捂鼻子。屋里的炼漆锅、滤漆布全锈成了黑疙瘩，地上的漆料堆变成了黑褐色，用手一捏就成块。几个漆农正拿着锤子敲炼漆锅上的锈，每敲一下，锈渣和漆渣就簌簌往下掉，扬起的黑灰把屋子都染暗了。林老汉指着地窖，声音发颤地说：“三天前早上，俺来炼新漆，一倒漆汁就觉得不对劲。刚从漆树上割的漆，炼出来全是黑的，还带着臭味！俺们以为是漆树坏了，换了片漆树林，结果还是老样子，连窖里存的熟漆都遭了殃！”
小芽舀起一勺黑漆，放进灵泉水里，水面立马浮起一层黑膜，漆液慢慢散开，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这漆坊的地窖底下，肯定通着锈矿！漆的潮气把锈毒引了上来，渗进漆液和制漆工具里，再顺着漆扩散到整个漆坊。” 她话音刚落，就听见炼漆房那边传来 “嘭” 的一声巨响，众人赶忙跑过去看。原来是炼漆的铁锅崩裂了，滚烫的黑漆混着锈渣四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边晒着的漆树片，那些漆树片还等着熬漆呢。
“快挡住！别让锈漆毁了新漆料！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光和木灵的绿光相互交织，还融入了灵泉水的净化之力和漆树的灵气，化作一道金黄与翠绿相间、带着淡淡漆香的灵光。这灵光刚落到铁锅旁，飞溅的漆液和锈渣就瞬间停住，接着慢慢分离，最后变成清亮的漆液和灰色的干锈，就连空气中的漆雾也被吸了进去。
林老汉看着这一幕，眼睛都直了，手里的漆刷 “哐当” 一声掉在地上：“这灵光还能把漆和锈分开？比俺们用细布过滤管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释：“木灵能护住漆的黏性，金灵能净化锈毒；再加上灵泉水，就能把漆液变干净，还不影响漆的附着力。” 金锈侯和周师傅赶紧找来铁皮和沙袋，把崩裂的铁锅围起来，又在旁边搭了个临时灶台，防止漆液再蔓延。
忙完铁锅的事，众人又跟着林老汉去看割漆房。房里的漆刀锈得不成样子，刀鞘裂着缝，旁边的漆桶全是黑渍。林老汉拿起一把漆刀，叹着气说：“以前这漆刀锋利得很，割漆又快又顺，现在倒好，连树皮都割不动，割出来的漆还混着锈！” 小芽用灵泉水浇在漆刀上，再让老锅用灵光扫了一遍，漆刀上的锈慢慢褪去，露出底下的银亮色。“只要把工具上的锈毒清干净，重新磨利，就能割出好漆了。”
正说着，就听见旁边的晒漆场传来 “哎呀” 一声喊。众人跑过去一看，原来是一个年轻漆农在翻晒漆树片时，晒漆架突然断了，漆树片全摔在地上，沾了一层锈漆。那年轻漆农急得快哭了：“这是俺要炼熟漆的料，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 林老汉拍了拍他的肩膀，刚想说点啥，就看见晒漆场的屋檐下，一个装满锈漆的木桶突然滑落，眼看就要砸到那年轻漆农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间的长剑，朝着木桶掷过去。长剑 “唰” 地一下把木桶挑到旁边，漆液洒了一地。金锈侯赶紧跑过去，把年轻漆农扶起来：“没事吧？下次可得多留神！” 年轻漆农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，就是这漆料没了，不知道咋炼漆了。” 小芽笑着说：“别担心，咱们把漆树片清干净，重新晒透就是了，保证比之前的还好。”
接下来的几天，众人跟着漆农们一起清理漆液、修复工具。金锈侯跟着林老汉学炼漆，一开始炼出来的漆要么太稀，要么太稠，还沾着不少锈粒。林老汉耐心教他：“炼漆得掌握好火候，火大了容易糊，火小了炼不透，还得边炼边搅拌，这样漆才会匀实。” 金锈侯学了四天，终于炼出合格的熟漆，还试着给一个小木盒上漆。林老汉看了，笑着夸道：“不错不错，这漆上得又匀又亮，还没气泡！”
这天，众人正准备把新炼的漆放进地窖储存，突然发现地窖的墙角有股奇怪的味道。林老汉赶忙撬开墙角的石板一看，只见里面有个黑漆漆的洞口，飘出一股带着锈味的潮气。“不好！这洞口肯定通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，要是不赶紧堵住，存的漆还得坏！” 老锅立刻催动护漆灵光，灵光化作一道光罩，把洞口牢牢封住。接着，他又用灵光扫遍地窖，把里面的锈毒全清理干净了。
晒漆树片的时候，林老汉特意在晒架上铺了一层新油布，说道：“这样晒出来的漆树片不会沾灰，还能让水分散得均匀，炼出来的漆更纯。” 阳光洒在晒漆场上，漆树片的清香飘得很远。过了三天，漆树片晒干了，林老汉拿起一片，掰了掰，脆生生的没有一点潮气。漆农们都高兴得欢呼起来，林老汉捧着漆树片，激动得手都在抖：“这是俺们漆坊这么多天来，晒得最好的一批漆料！”
离开那天，漆农们每人送了一罐新炼的熟漆，罐口用油纸封着，上面贴着 “护漆之恩” 的纸条。林老汉还把自己用了几十年的漆刷送给金锈侯，这漆刷是狼毫做的，刷毛又软又密，手柄是檀木的，磨得光溜溜的。“这漆刷上漆最匀实，不挂漆，你拿着，往后想给家具上漆了，就能自己动手。”
快船驶离漆坊的时候，漆农们都站在岸边挥手道别，有的还举着刚上漆的小木盒，朝着船上大声喊：“解锈侠！下次来，俺给你们做上漆的桌椅！” 金锈侯趴在船边，使劲挥着手回应：“一定来！到时候俺给你们炼漆！” 他摸着漆刷，笑着说：“现在有漆、有纸、有糖、有酒，往后的日子可太全乎了，家具上漆防腐，写字有纸，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调的护漆油：“我把护纸珠的粉掺进护漆油里了，往后制漆的工具刷上这个，不仅防生锈，还能让工具不沾漆，更好用！”
船行到河中央，突然看见远处有一群人朝着他们挥手，还有人举着漆罐、纸卷、糖罐、酒坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的漆坊、纸坊、糖坊、酒坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、林老汉、孙老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚做好的上漆木盘。王叔笑着说：“俺们听说你们往漆坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，木盘还带着漆香呢！”
老斩接过东西，心里暖烘烘的，眼眶都有点泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们肯定来帮忙。” 林老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组了个护坊联盟，谁家有难就去帮，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次起航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，带着漆香、竹纸香、蔗糖香、米酒香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然提议：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管遇到啥锈毒，都能解决，老百姓的日子也会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上继续航行，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，像一条纽带，把各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向远方。