第二天一早。
天刚蒙蒙亮，王管事便亲自驾车到了穆家小院外。
见到精心梳妆后的穆莺莺款款走出，眼中闪过惊艳神色，忍不住抚掌赞叹：
“哎呀呀，穆姑娘，这身衣裳……当真是送对了！”
“俗话说的好，‘人靠衣装马靠鞍’。”
“穆姑娘这般风姿，怕是……怕是连宫里那位最得盛宠的容嫔娘娘，都要自愧三分了！”
他语气夸张，笑的很是畅快。
穆莺莺解决了他一个大问题，他现在心情畅快，看路边一条狗都眉清目秀。
穆莺莺微微福身，别扭地动了一下，还是不适应这样繁复的打扮：
“多谢王管事赠衣。”
心中却忍不住腹诽：
这到底是夸我还是在骂我？拿我跟宠妃比？
王管事似乎看出她所想，连忙摆手：
“姑娘莫怪，老夫可没那胆子置喙娘娘。”
“不过这衣裳嘛……嘿嘿，实不相瞒，并非老夫所赠，是一位贵人特意吩咐备下的，言明务必要让姑娘在宫宴上穿着得体。”
穆莺莺立刻追问：
“贵人？不知是哪位贵人如此费心？”
是花淞？三皇子？还是……赵子晋？
王管事却打了个哈哈，熟练地岔开话题，殷勤地掀开车帘：
“时辰不早了，姑娘快请上车吧，误了时辰，贵人可是要责怪的。”
“这些小事，日后姑娘自会知晓。穆二哥，也请上车，委屈您挤一挤了。”
他显然不愿多说，穆莺莺也不好再追问下去。
马车缓缓驶入京城。
街道两旁，灾后的萧索尚未完全褪去，流民虽被驱离主道，但空气中弥漫着一股压抑的气息。
穆莺莺透过车帘缝隙观察着街景，眉头渐渐蹙起。
“二哥，不知为何，我心中总是慌慌的，你看街边那些卖早点和菜蔬的，他们眼神是不是不太对劲？”
那些摊贩虽穿着粗布麻衣，但身形精悍，眼神锐利，时不时扫过过往车辆，全然不似寻常为生计奔波的市井小民。
二哥也警觉起来，握紧了拳头：
“嗯，是有些古怪，刚刚我路过一个卖白菜的，那大婶盯着我看了好一会儿，我还以为是我模样太俊秀了，没想到你也有这种感觉。”
穆莺莺：“……”
“那我们凡事小心点，这京城不比我们那小地方安全。”
马车行至一处生意冷清的包子铺旁。
她的目光死死锁住那个正漫不经心揉面的老板。
只见那老板看似随意地抬手，用小指在沾满面粉的案板上快速划了两下，像是在打暗号。
周围传来稀稀疏疏的声音。
穆莺莺几乎是凭着本能嘶喊出声：
“趴下！！”
她猛地拽住身旁的王管事和二哥，三人狼狈地扑倒在车厢底部。
“噗嗤——”
几乎就在他们趴下的瞬间，一柄长剑穿透了车厢侧壁的木板，擦着穆莺莺刚才坐的位置，狠狠钉在了对面的木檐上。
王管事吓得魂飞魄散：
“救……救命啊！有刺客！！”
二哥虽也惊骇，但立刻反应过来，怒吼一声，死死挡在妹妹身前。
车帘被粗暴地掀开，令人意外的是，那是一个身形瘦小，全身包裹在黑色夜行衣的蒙面男孩。
他手中提着一把还在滴血的长剑，车夫尸首分离，可见其狠毒程度。
穆莺莺冷汗瞬间浸透后背，然而在看清那双眼睛的刹那，一股强烈的熟悉感袭来。
她强壮镇定，试图谈判：
“你……你是谁派来的？！他给你多少钱？！我……我愿意出三倍！五倍！十倍！只要你停手！”
黑衣男孩嘲讽的冷哼：
“钱？呵……那是你们这些唯利是图，冷血无情的商贾才趋之若鹜的东西！”
眼中杀意暴涨，不再废话：
“我来此，只为取你性命！”
就在这千钧一发之际，
“咻——”
一道尖锐的破空声从耳畔传来，一支白羽箭矢后发先至，精准无比地撞击在男孩刺出的短剑剑身中央。
“铛——”
那精钢打造的短剑竟被硬生生拦腰射断，断刃“哐当”一声掉落在车厢地板上。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，穆莺莺猛地抬头，循着箭矢来处望去，只见街道尽头，一匹通体赤红的烈马疾驰而来。
马背上，一位身着红袍的女子正缓缓放下手中的强弓，她束着高马尾，英姿飒爽，裸露的手臂线条紧致有力，充满了力量的美感。
最引人注目的是她右边眉毛上方，一道寸许长的短疤，非但无损其英气，反而更添几分不羁与野性。
红衣女子勒住马缰，骏马人立而起，发出一声长嘶，稳稳停在马车旁。
她动作利落地翻身下马，几步走到车厢前，目光清澈而锐利，扫过惊魂未定的三人，最后落在穆莺莺身上，向她伸出了一只满是老茧的手？
“没事吧？”
穆莺莺惊魂未定，连忙整理仪容，在二哥的搀扶下起身，对着女子郑重地行了一礼：
“小女穆莺莺，多谢姑娘救命之恩，敢问恩人尊姓大名？”
红衣女子收回手，目光不经意间扫过王管事腰间令牌和穆莺莺宫装上的纹饰，了然地挑了挑眉：
“叫我子墨就好。”
利刃归鞘，
“看你们这行头……是要进宫赴宴？”
王管事这才从惊吓中缓过神：
“正……正是，今日宫里设宴为慕容将军接风，我等正要入宫。子墨姑娘也是要进宫？”
“嗯，顺路，去看望个故人罢了。”
女子翻身上马，动作干脆利落，
“既然同路，那我便先行一步了。”
说着便要策马离开。
二哥却突然上前一步，对着马上的子墨深深一揖：
“子墨姑娘，大恩不言谢，今日若非姑娘出手相救，我妹妹她……穆应许替全家，谢过姑娘救命之恩！”
他抬起头，目光灼灼地看着马背上耀眼的红色身影。
女子微微一愣，随意地摆了摆手，语气洒脱：
“举手之劳，不必念叨。”
话音未落，她已轻夹马腹，赤红骏马长嘶一声，绝尘而去，只留下一个飒爽的背影。
穆莺莺望着子墨消失的方向，眉头紧锁，那男孩……到底是谁？谁要如此处心积虑置我于死地？
只是她没注意到，身旁的二哥，依旧怔怔地望着红衣女子离去的方向，耳畔满是绯红。