凛冬之地，这片位于世界极北之巅、被永恒冰雪所覆盖、传说中连神明都已经遗弃了的禁忌大陆，此刻正以一种它独有的、充满了冷酷与死寂的方式，迎接着两位不请自来的“客人”。
刺骨的寒风，如同无数把无形的冰刀，夹杂着漫天飞舞的、鹅毛般大小的雪片和坚硬如砂砾般的细小冰晶，不知疲倦地从四面八方呼啸而来，狠狠地刮过叶络那早已被冻得有些麻木和僵硬的脸颊，带来一阵阵火辣辣的、仿佛要将皮肤都彻底撕裂开来的剧烈刺痛感。空气是如此的冰冷和稀薄，以至于他每一次呼吸，都感觉像是有无数根细小的冰针，顺着他的气管，一直扎进他的肺叶深处，让他胸腔内本就因为长时间劳累而隐隐作痛的旧伤，也随之变得更加清晰和难以忍受。
然而，叶络却只是紧紧地咬着牙关，默默地忍受着这一切。他那双在昏暗天光之下依旧闪烁着不屈光芒的眼睛，正警惕而又坚定地扫视着周围这片广袤无垠、却又充满了未知与凶险的茫茫雪原。
他已经在这片荒芜死寂的冰原之上，拖着那个载着昏迷不醒的莫黎的简易雪橇，艰难地跋涉了整整一天一夜的时间了。
他的体力，早已因为长时间的负重前行和极端恶劣的环境消耗，而濒临透支的边缘。他的双腿，如同灌了铅一般沉重，每迈出一步，都需要付出难以想象的巨大努力。他的嘴唇，因为极度的干渴和寒冷而干裂起皮，甚至渗出了一丝丝殷红的血迹。他的身上那套特制的极地防寒服，也早已被刺骨的寒风和漫天飞舞的冰雪彻底浸透，变得如同钢铁般冰冷而坚硬，几乎失去了所有的保暖效果。
如果不是他融合了灵魂遗蜕之后，其身体素质和意志力都远超常人，恐怕他早就已经在这片残酷无情的冰雪世界之中，彻底倒下，变成一具与周围那些奇形怪状的冰柱和雪丘没有任何区别的、冰冷的雕塑了。
但他知道，自己绝不能倒下，更不能放弃。
因为，在他的身后，还拖着那个他必须用生命去守护的人。
也因为，在他的心中，还燃烧着那个无论如何都不能熄灭的、对复仇与希望的执着信念。
他抬头望了望天边那依旧浓重如墨的铅灰色乌云，以及那片似乎永远也不会停歇的、充满了暴虐与毁灭气息的漫天风雪，然后又低头看了看手中那张由“海鸥号”货轮船长在临别前赠送给他的、用特殊防水兽皮制作的、极其简陋的凛冬之地外围区域手绘地图。
地图之上，用粗糙的线条和简单的符号，标记着一些可能存在的、被废弃了的早期极地探险队营地、或者当地土着部落遗留下来的临时避难所的位置。其中，距离他们目前所在位置最近的一个、被船长用红色墨水特别圈出来的“安全点”，是一个被标注为“风蚀洞穴”的地方。据说，那里是一个天然形成的、位于某处巨大冰崖下方的避风岩洞，内部空间相对干燥和温暖，并且在洞穴的深处，还可能存在着一些早期探险队遗留下来的、尚未完全腐坏的物资和燃料。
那里，便是叶络此行的第一个，也是目前唯一一个，可能让他们暂时摆脱这无尽风雪和刺骨严寒，获得一丝宝贵喘息之机的希望所在。
“莫黎，再坚持一下，我们……很快就到了。”叶络转过头，对着依旧静静地躺在雪橇之上、处于深度昏迷之中的莫黎，用一种沙哑而疲惫、却又充满了坚定与温柔的语气，轻声说道。虽然他知道，莫黎可能根本就听不到他的话语。
说完，他便不再有任何的犹豫和迟疑，猛地一咬牙，再次使出全身仅存的力气，拉动了手中那根早已被冰雪冻得僵硬无比的拖拽绳索，继续在这片茫茫无际的、充满了未知与凶险的白色荒原之上，一步一个脚印地，艰难地，却又义无反顾地，朝着那个在地图上被标记出来的、充满了渺茫希望的远方，蹒跚前行。
凛冬的考验，对于叶络和莫黎而言，才刚刚开始。
这片被永恒冰雪所覆盖的、广袤无垠的禁忌大陆，就如同一个巨大无比的、充满了未知与凶险的“迷宫”和“角斗场”，等待着所有胆敢踏足其领域的“挑战者”的到来。
图鉴组织那如同跗骨之蛆般无处不在的阴影，以及他们盘踞在凛冬之地深处的、那个充满了罪恶与秘密的核心据点“冰封王座”或“寂静深渊”，将会是叶络此行所要面对的、最直接也最强大的敌人。他不仅要设法避开他们布下的天罗地网和疯狂追杀，更要主动潜入虎穴，去窃取那枚关系到莫黎生死的“虚空星尘”，或者那些早已失传的遗蜕修复技术。这条复仇与救赎之路，注定充满了血与火的洗礼，以及无数次生与死的考验。
母亲苏韵当年在这片冰封土地上所进行的研究，以及她可能遗留下来的、那些关于灵魂遗蜕本质、宇宙规则奥秘、甚至……“神明”存在的惊天秘密，也如同一个个充满了诱惑与谜团的“潘多拉魔盒”，等待着叶络去一一开启和揭示。他知道，一旦触及到这些被历史尘封的真相，他所要面对的，很可能不仅仅是来自于图鉴组织的威胁，更有可能是一些……更加古老、更加强大、也更加……不属于人类认知范畴的恐怖存在。
而修复莫黎那枚濒临破碎的“暗影裂隙”遗蜕，让她重新苏醒过来，更是叶络此行最重要、也最不容有失的核心目标。为了这个目标，他可以不惜一切代价，付出任何牺牲。因为，莫黎，早已不仅仅是他并肩作战的伙伴，更是他生命中无法割舍的、最重要的牵绊与羁绊。
当然，除了这些已知的、或者可以预见的危险与挑战之外，在这片看似荒凉死寂的凛冬之地深处，似乎还潜藏着一些……更加深层次的、来自于“规则层面”的古老危机和未知恐怖。从他胸前那枚“指南针”所传递过来的、那种充满了冰冷恶意的能量气息，以及“阿卡纳之匙”所散发出的那种警示性的灼热波动来看，这片土地，远非表面上看起来那么简单。它很可能拥有着自己的“意志”，自己的“规则”，以及……自己的“守护者”。而任何试图打破这种“平衡”或者触犯其“禁忌”的外来者，都将要为此付出难以想象的惨重代价。
凛冬之地，就像一幅刚刚被揭开一角的、充满了未知与神秘的巨大画卷，其背后所隐藏的真正面目，还远远没有展现在叶络的面前。
他就像一个刚刚踏入这片冰封世界的、渺小而孤独的“探路者”和“挑战者”，前方的道路，充满了未知与凶险，机遇与死亡并存。他所能依靠的，就只有自己那颗永不屈服的坚定信念，以及手中那几件充满了谜团的神秘遗物。