栈道焚断的烈焰，在身后山谷中冲天而起，将半边夜空染成一片惊心动魄的赤红。灼热的气浪裹挟着木材爆裂的噼啪声和魏军隔岸徒劳的鼓噪嘶喊，追着我们的马蹄。浓烟滚滚，遮蔽了箕谷险峻的轮廓，也模糊了那场坚守的印记。
“老将军，速行！”邓芝在侧，声音带着紧迫。我勒马回望最后一眼，那断裂坠入深渊的火龙残骸，如同大汉北望中原之路，在此刻被生生斩断。胸中并无退却的悲凉，只有一股沉甸甸的、确保将士生还的决然。火光映照下，霜鬓与银枪同染赤色。我猛地一夹马腹，战马长嘶，载着我与这未冷的忠魂，汇入沉默而迅疾的归途洪流。
山路崎岖，夜色如墨。将士们衔枚疾走，唯有急促的呼吸与马蹄踏碎枯枝败叶的声响，在寂静的山谷间回荡。没有灯火，唯有天穹疏星几点，冷冷注视着这支疲惫却秩序井然的队伍。我策马行于中军，银枪横鞍，目光如鹰隼般扫视着黑暗中的每一处弯道，每一片可疑的林影。栈道虽断，焉知曹真不会另遣轻骑，翻山越岭抄截？每一个士卒的身影，都牵动我心。丞相托付的荆州幼主，长坂坡的血火犹在眼前；如今，这箕谷的将士，亦是我赵云必须护其周全的袍泽！
“报——！”前方探马如风般驰回，声音压得极低，“禀将军，前方十里，山坳险处，疑有魏军斥候踪迹！”
果然！我眼神一凛，手中长枪微抬：“邓芝！”
“末将在！”
“前军变后军，你率本部精兵断后！多布疑阵，弓弩手伏于两侧高地，但有追兵露头，即刻强弩压之，不得使其近前缠斗！其余各部，加速通过险地，不得停留！”
“遵命！”邓芝毫不迟疑，勒马转向，低声传令。队伍瞬间如臂使指，无声而高效地变换着队形。紧张的气氛在黑暗中弥漫，却无半分慌乱。
我驻马立于道旁高处，看着一队队士卒屏息凝神，加快脚步从脚下通过。山风卷起残雪，寒意刺骨。远处，隐隐传来几声弓弦的轻颤和短促的呼喝，随即又归于沉寂。邓芝所部，如同隐入黑暗的礁石，稳稳挡住了可能袭来的第一波暗流。
行至东方微明，终于踏入汉中地界。当那座饱经战火、城头“汉”字大旗依稀可见的城池轮廓出现在熹微晨光中时，紧绷了一夜的心弦才稍稍松弛。然而，眼前的景象却令我心口一窒。
城门洞开，迎接我们的并非凯旋的鼓乐，而是满目疮痍与劫后余生的死寂。街道两旁，挤满了携老扶幼、面黄肌瘦的百姓。他们衣衫褴褛，眼神空洞，麻木地看着我们这支同样疲惫不堪的军队入城。空气中弥漫着焚烧过后的焦糊味、草药味，还有挥之不去的、淡淡的血腥与绝望的气息。断壁残垣随处可见，无声诉说着曹真大军压境、汉中惊魂的惨烈。丞相呕心沥血经营多年的基业，在失去擎天巨柱后，竟显得如此脆弱。
“子龙将军！”一声带着哽咽的呼唤传来。我循声望去，只见费祎、蒋琬等重臣立于道旁，面容憔悴，眼中布满血丝，对着我深深一揖。那深躬里，是劫后余生的庆幸，更是千斤重担压肩的沉重与茫然。
我翻身下马，银枪拄地，步履沉稳地走到他们面前。目光扫过一张张疲惫而悲戚的面孔，扫过这满目凄凉，最后落在那杆虽残破却依旧倔强飘扬的“汉”字大旗上。
“将士安在？”我的声音不高，却清晰地穿透了清晨的薄雾。
“回将军，”费祎声音沙哑，“箕谷将士……皆安。赖将军神算，断栈阻敌，追兵未能伤我一人一骑！”
“辎重军资？”
“沿途未弃一车，未遗一械，尽数带回！”邓芝在旁肃然补充。
我缓缓颔首，胸中并无半分自矜。目光再次投向那些瑟缩在寒风中的百姓，投向这座伤痕累累的城池。箕谷疑兵，阻敌于外；焚道断后，保军于内。此乃职责本分，何功之有？真正的功勋，是丞相一生鞠躬尽瘁，是无数将士埋骨疆场，是眼前这残破山河上，依旧不屈飘扬的炎汉旗帜！此旗之下，便是吾辈安身立命、浴血守护之所在！
“速开仓廪，赈济百姓！”我沉声下令，声音斩钉截铁，“整顿城防，修缮壁垒！魏贼虽退，豺狼之心不死！汉中，不容再失！”
“诺！”众将凛然应命。
我转身，不再看那满目疮痍，目光投向东方。晨曦刺破云层，艰难地洒落在这片饱经苦难的土地上，为冰冷的城墙镀上一层微弱的暖金。手中银枪，在晨光中流淌着内敛而坚韧的寒芒。箕谷的烽烟已然散尽，五丈原的悲歌亦成绝响。然此身未朽，此枪未折！纵使前路风雨如晦，荆棘遍布，这杆枪，便永远是阻敌的铁壁，护民的坚城！只要这杆枪还立着，只要这面“汉”字旗还飘扬，这破碎的山河，便终有重整之日！老骥之志，不在千里，而在守护足下每一寸尚存汉土，直至最后一息！
栈道焚断的烈焰在身后渐熄，只余焦糊气息随风卷过箕谷。马蹄踏碎寒夜，前方汉中城郭在熹微晨光中显露轮廓。城门洞开，迎接箕谷将士的并非凯旋之乐，而是劫后余生的死寂。断壁残垣间，百姓瑟缩，面如菜色，空气中弥漫着焚烧与绝望的气息。费祎、蒋琬等重臣立于道旁，形容枯槁，对着归来的队伍深深揖下。
“子龙将军！”费祎声音嘶哑，带着千斤重担的疲惫，“将士安在？”
我勒马，目光扫过身后沉默却齐整的队列，银枪映着破晓的微光：
“所部将士，一人未折。”
“辎重军资？”
“未弃一车，未遗一械。”邓芝肃然应道。
我颔首，胸中无半分自得。箕谷疑兵阻敌，焚道断后求生，不过尽了本分。真正的功业，是丞相呕心沥血撑起的这片残破山河，是城头那面在寒风中猎猎作响、倔强飘扬的“汉”字大旗！此旗不倒，便是吾辈浴血守护之根！
“速开仓廪，赈济百姓！整修城防，加固壁垒！”声音斩钉截铁，不容置疑，“汉中，不容再失！”
**汉中岁月，倏忽如电。**
丞相星陨五丈原的悲怆，如同深冬的寒冰，久久凝滞在心底。我镇守江州，整军经武，日夜操演。银枪依旧在手，筋骨却已觉岁月无情。每一次挥动，都牵扯着旧日疆场留下的隐痛。然目光所及，是士卒们年轻而坚毅的脸庞，是江州城头日益坚固的雉堞。此身此枪，尚能为这飘摇的炎汉江山，筑一道铁壁！
一日，案头军报堆积。忽闻帐外脚步急促，侍从引一人入内。来人风尘仆仆，面容憔悴，却是久镇永安的李严！
“子龙！”李严未及行礼，声音已带了哽咽，“丞相……丞相临终前，可曾……可曾疑我？”他眼中布满血丝，有惶恐，有委屈，更有一种濒临崩溃的灼热。
我放下手中军报，凝视着他。永安之失，粮草之误，桩桩件件，皆非虚言。然此刻他眼中翻腾的，是怕被丞相遗策清算的惊惧，是怕被昔日袍泽唾弃的绝望。
“正方，”我声音沉缓，如磐石落地，“丞相一生，以诚待士，以公理事。所行诸策，皆为社稷，岂因私怨废公义？汝若有愧，当思补过；若无愧，又何惧身后之名？耿耿于怀，徒乱己心，非丈夫所为！” 李严浑身一震，眼中翻腾的灼热渐渐被一种深沉的悲怆与茫然取代，最终化作一声长叹，颓然告退。
建兴七年，春寒料峭。
成都驿道，快马如流星。我奉诏还都。御前，后主刘禅温言抚慰，盛赞箕谷之功，增赐封邑。我伏拜谢恩，心中却无半分波澜。金银田宅，非我所求。抬眼望向年轻的君王，只愿他能承继先帝遗志，丞相遗风，莫负这万千将士血染的江山。
归府未久，暮色沉沉。案头灯烛摇曳，映照着摊开的兵书图卷。忽觉一阵强烈眩晕袭来，眼前发黑，手中笔管“啪嗒”一声落在简牍之上。侍从惊呼抢上搀扶。我勉力稳住身形，摆摆手，只道是连日劳累。然胸腹间那股沉滞的隐痛，却如冰冷的藤蔓，悄然缠绕上来，一日重过一日。
病势如山倒。名医良药，皆如石沉大海。病榻之上，锦被沉重，四肢却如坠寒冰。窗外春光正好，鸟鸣婉转，我却只能听着自己沉重而艰难的呼吸在寂静的房间里回荡。意识时而昏沉，时而清晰。恍惚间，似又听见长坂坡震天的喊杀，看见当阳桥头主公含泪掷子的决绝，感受到汉水边冰寒刺骨的河水……一幕幕，走马灯般掠过。
一日，帐幔被轻轻掀起。一个挺拔的身影立于榻前，带来一丝外面的清冽气息。是姜维，姜伯约。他已褪去当年天水城下的青涩与桀骜，眉宇间沉淀着军旅磨砺的沉稳与坚毅，更有一种承继了丞相遗风的凝重。
“老将军……”他声音低沉，带着不易察觉的颤抖。
我费力地睁开眼，看清是他，一丝微弱却真切的欣慰掠过心头。天水擒来的雏凤，终成擎天栋梁。大汉后继有人！我勉力抬手，指向枕边那卷早已备好的书简，喉间气息微弱，却字字清晰：
“伯约……吾平生所学……尽录于此……二十四篇……十万言……汝……继吾志……” 气息断续，耗尽力气。姜维猛地跪倒榻前，双手郑重接过那沉甸甸的书卷，眼中含泪，重重叩首：“维……谨受命！必不负老将军所托，不负丞相之志！”
意识渐渐模糊，沉入一片温暖的黑暗。耳边喧嚣的鼓角、战马的嘶鸣、刀枪的碰撞……所有的声音都如潮水般退去。唯有一个画面，在灵魂深处无比清晰地定格：古城之外，烟尘之中，主公刘备那双饱含悲悯与托付的眼眸，如此明亮，如此温暖，如同暗夜中永不熄灭的星辰……
建兴七年春，镇军将军赵云，薨。史载：寿终正寝。汉中至成都，沿途军民闻讯，自发设祭，白幡如雪，哭声不绝。一代虎臣，银枪常胜，忠魂归于他毕生守护的炎汉星空之下。