这周伯批，到底是文官出身，身子骨就是孱弱不堪。
太子那等睚眦必报的性子，今日在众目睽睽之下丢了如此大的脸面，岂会善罢甘休？
这口气，他绝对咽不下去！
赵长勇刻意压低了声音，语气中带着一丝不容置喙的严肃。
“太子殿下虽然明面上或许会顾忌朝廷法度，顾忌圣上的看法，不敢在南阳府内公然对我们痛下杀手。但谁能保证，他不会在暗中使些卑劣龌龊的手段？派几个亡命之徒，训练有素的刺客杀手，在路上制造一场‘意外’，也并非什么难事。到那时，死无对证，高大人也奈何他不得！”
周伯批听得心头一凛，刚刚因为颠簸而升起的些许烦躁瞬间被更深的恐惧所取代，冷汗涔涔而下。
是啊！太子是什么人？那是储君！今日之事，他岂能咽下这口恶气！明枪易躲，暗箭难防啊！我这条小命，如今可是悬在裤腰带上，随时都可能掉下来！
他打了个寒噤，原本想抱怨马车太快的话也悉数咽了回去，只连连点头，声音都带上了几分颤抖。
“赵都尉……赵都尉所言极是，是老夫……是老夫糊涂了，考虑不周！一切听凭赵都尉安排，安全为上，安全为上！快！再快些也无妨！”
驾车的亲兵闻言，不用赵长勇吩咐，手中马鞭一扬，在空中甩出个清脆的鞭花，马车再次提速，车轮滚滚，卷起一路尘土，朝着南阳郡守府的方向亡命飞驰。
郡守府，书房内。
秦书刚刚用完沈沁送来的乌梅汤和几样爽口小菜，胸中的那股烦闷燥热之气确实消散了不少。他放下乌木筷子，接过沈沁递来的帕子拭了拭嘴角。
“秦大哥，饭菜可还合胃口？”沈沁收拾着食盒，眉眼间的忧色略减，轻声询问。
秦书微微颔首，目光温和。
“沁儿妹妹的手艺，自然是极好的。只是如今这南阳城，怕是没几个人能真正安稳地吃下一顿饭了。”
话音未落，书房外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫在门外躬身禀报。
“启禀大人！都尉赵长勇携周伯批大人，已到府外！”
哦？这么快。看来赵长勇办事还算利索，周伯批这条老命，也算是暂时保住了。
秦书眼中精光一闪，面上却依旧平静如水。
沈沁闻言，手上动作微微一顿，那双清亮的眸子望向秦书，带着一丝询问与关切。
周大人平安回来了便好，只是不知此行是否顺利，太子那边……
秦书似是看穿了她的心思，轻咳两声，嗓音沉稳。
“沁儿妹妹，你先将这些食盒收拾了。然后，劳烦你将郡守府近一个月的账簿都整理出来，特别是与各营兵士饷银相关的部分，务必仔细核对，本官稍后要用。”
有些事情，该让专业的人去做了。
沈沁的心细如发，正适合查缺补漏，挖出那些潜藏的蛀虫。
“是，秦大哥。”沈沁冰雪聪明，自然听出秦书这是有要事处理，不便让她在场。
她敛衽一礼，端起食盒，动作轻盈地退了出去，只是在转身的刹那，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。
秦大哥定然是要与赵都尉、周大人商议要事，希望一切顺利，莫要再出什么波折才好。
沈沁的身影刚刚消失在门外，书房的门便被再次推开。
赵长勇一身戎装，步履沉稳地走了进来，身上还带着几分夜露的寒气与不易察人的血腥味，他身后，则是被人搀扶着、几乎是踉跄着进来的周伯批。
此刻的周伯批，早已没了半分昔日郡丞的官威。
他发髻散乱，官袍上满是尘土与褶皱，一张老脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼窝深陷，满是血丝，整个人仿佛刚从水里捞出来一般，狼狈不堪。
一见到端坐于书案后的秦书，周伯批那双浑浊的眼睛里骤然爆发出一种劫后余生的光彩，仿佛溺水之人抓住了救命的稻草。
他甩开搀扶他的亲兵，双膝一软，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在秦书面前，声音嘶哑，带着哭腔。
“高大人！郡守大人！您的大恩大德，下官……下官周伯批，永世不忘啊！若非大人运筹帷幄，派遣赵都尉及时赶到，下官这条老命，今日……今日就真的要交代在望江楼了！呜呜呜……”
他伏在地上，老泪纵横，身体因激动和后怕而剧烈颤抖。
秦书见状，起身离案，亲自上前，双手将周伯批搀扶起来，语气温和。
“周大人这是做什么？快快请起！你我曾在平江村一同抗击瘟疫，也算是同生共死过的交情。如今你我同殿为臣，一个是郡守，一个是郡丞，本就该守望相助。今日之事，本官岂能袖手旁观，任由奸佞构陷忠良？”
这周伯批，倒也识趣。
今日这一跪，既是感激，也是彻底的投诚。
如此一来，我便多了一个可以信任的臂助。
周伯批被秦书扶着，依旧激动难平，连连摇头，声音哽咽。
“大人切莫如此说！当初在平江村，是下官有眼无珠，识人不明，险些误了大人大事，更险些害了全村百姓！”
“大人不计前嫌，反倒屡次三番出手相救，此等胸襟，此等气魄，周某……周某便是肝脑涂地，也难以报答万一！从今往后，下官这条贱命，便是高大人的！但凭大人驱使，周某绝无二话！”
周伯批这番话，说得是情真意切，眼中闪烁着决绝的光芒。
他很清楚，太子那边，自己是彻底回不去了！
今日之事传扬出去，周伯批便是板上钉钉的‘高党’！
其他皇子，哪个会收留他这么一个得罪了储君的废物？
唯有紧跟高大人，方有一线生机！
高大人年纪轻轻，便有如此胆识与手段，未来不可限量！我周伯批，便赌上这一把！
秦书深深地看了他一眼，唇边露出一抹意味深长的浅笑，却并未点破他那点小心思，只是拍了拍他的手臂。
“周大人言重了。你我既是同僚，便当同心同德，为这南阳百姓，为这大乾社稷，尽一份心力。来，先坐下说话，看你这一路奔波，想必也累坏了。”