甲士动作迅捷地将王桐架起，拖出了门外。
王桐那撕心裂肺的惨叫声才刚冲出喉咙，便被粗暴地扼断，旋即，一切归于死寂。
殿外仿佛有无形的阴影笼罩，而殿内，则是一片诡异的宁静。
官员们一个个面如土色，手脚冰凉，连大气都不敢喘一口。
方才还高高在上的郡丞，转眼间便没了声息。
这等雷霆手段，这等翻云覆雨，怎能不让人心惊胆战！
然而，上首的太子殿下却在此刻爆发出一阵朗声大笑：“哈哈哈！痛快！痛快之至！”
笑声在宴厅内回荡，格外令人心寒。
秦书适时地躬身，脸上带着恭敬与钦佩，朗声道：“殿下圣明！王桐此獠，尸位素餐，蒙蔽圣听，如今殿下慧眼如炬，将其铲除，实乃南阳百姓之福，亦是大乾之幸！此等奸佞之徒，早该如此下场！”
官员们闻言，更是心中发寒，看向秦书的目光中充满了复杂。
这高扬，当真是无耻之尤！为了巴结太子，什么话都说得出口！
溜须拍马，阿谀奉承，简直将这套玩到了极致！
怪不得太子殿下会如此青睐于他，竟直接破格提拔为郡守！
不少人暗中撇嘴，心中鄙夷，却又不得不承认，这高扬的手段，确实非同一般。
太子殿下显然对秦书的“识时务”极为满意，笑意更浓，摆了摆手。
“高爱卿言重了。本宫所为，不过是为国除弊，为民分忧罢了。”
他话锋一转，目光深邃地落在秦书身上，带着一丝敲打之意。
“秦爱卿，南阳郡如今交到你的手上，本宫对你寄予厚望。你可莫要学那王桐，只顾着自己的乌纱帽，忘了这南阳郡的百万生民，更忘了谁才是你的主上！”
秦书心中一凛，面上却愈发恭谨，再次深深一揖。
“殿下教诲，微臣字字句句铭记于心！微臣能有今日，皆乃殿下天恩浩荡。从今往后，微臣必将以殿下之心为心，以殿下之意为意，对朝廷忠心耿耿，对殿下鞠躬尽瘁，死而后已！若有半分私心，天诛地灭！”
“好！甚好！”太子殿下抚掌而笑，显然对秦书这番表态极为受用，“有你这句话，本宫就放心了。”
宴席在一种诡异而压抑的气氛中继续，又在太子心满意足的笑容中宣告结束。
官员们鱼贯而出，经过秦书身旁时，那一道道复杂的目光，或敬畏，或嫉妒，或鄙夷，或探究，尽数落在他的身上。
待众人散尽，周伯批才长长地叹了口气，神色复杂地看向秦书。
“高大人……哦不，如今该称呼秦郡守了。此番，你我可算是彻底打上了太子殿下的烙印，日后行事，怕是再无转圜余地了。”
他的语气中，既有喜悦，更有深深的忧虑。
太子一党，看似风光，实则也意味着卷入了更深的漩涡。
秦书嘴角勾起一抹意味深长的笑容，那笑容在烛光下显得有些莫测高深。
“周大人，此言差矣。正因如此，我等行事，方才更加方便，不是吗？”
太子这条大腿，暂时抱住了。至于以后……哼，谁是谁的棋子，尚未可知！
周伯批浑浊的眼眸中闪过一丝惊疑，他总觉得眼前的年轻人身上笼罩着一层迷雾，让他看不透，也摸不准。那份从容与自信，绝非一个初出茅庐的年轻人所能拥有。
这高扬，究竟想做什么？他图谋的，恐怕远不止一个南阳郡守这么简单！
他张了张嘴，想说什么，最终却只是化为一声叹息。
“罢了，罢了。老夫……老夫也该回去了。秦郡守，他日若有机会，再与你把酒言欢。”
秦书微微颔首，目光平静：“周大人慢走，后会有期。”
送走周伯批，夜色已深。
秦书回到暂时落脚的高府，刚踏入内院，一道倩影便匆匆迎了上来。
正是沈沁。
她一见秦书，美眸中便立刻漾满了担忧，快步上前，不由分说地拉住秦书的胳膊，上下仔细打量着他，声音带着一丝不易察觉的轻颤。
“秦郎，你……你没事吧？宴席上……我听说，太子殿下也在……”
她虽身在内宅，但高府毕竟是清水县有头有脸的人家，宴席上的些许风声，还是传到了她的耳中。
秦书感受到她掌心的微凉与轻颤，心中一暖，反手握住她的柔荑，轻轻一笑，语气温和。
“我能有什么事？不过是陪太子殿下喝了几杯酒罢了。”他话锋一转，带着几分调侃，“倒是你，这几日将高府打理得如何了？”
提及此事，沈沁原本担忧的俏脸上顿时焕发出一抹自信的光彩，甚至带着几分小小的骄傲。
“秦郎放心！如今高府名下的那些铺子、田庄，我都已经重新梳理了一遍，账目也都核对清晰，绝不会出半分差错！”
她如今已不再是那个任人欺凌的贱籍女子，在秦书的默许与支持下，她已然展现出了过人的聪慧与才能。
“做得好。”秦书毫不吝啬地夸赞了一声。
沈沁因他这一句夸赞，眼眸瞬间亮了数分，仿佛夜空中最璀璨的星辰。
秦书看着她欢喜的模样，心中微动，随即开口。
“既然如此，你便将府中重要物事整理一番。过几日，我们便要搬去郡守府了。”
“郡守府？”沈沁闻言，先是一怔，随即美眸中充满了疑惑，“秦郎，我们为何要去郡守府？难道……”
秦书随意地摆了摆手，轻描淡写地解释。
“我在平江村处置丹痧疫之事，太子殿下知晓了。此番擢升我为南阳郡守，那郡守府，自然便是我们日后的居所了。”
“南阳郡守？！”沈沁捂住了樱唇，美眸中满是震惊与不敢置信。
从一个清水村的平民百姓，到县令，再到如今的郡守，这才过去多久？
震惊过后，一股更深的忧虑涌上她的心头。
太子殿下……秦郎他……他如此受太子殿下关注，会不会……会不会因此暴露他真实的来历和身份？
沈沁纤手紧紧攥着，美眸中的惊惶几乎要溢出。
“秦郎，郡守……那可是郡守啊！太子殿下如此恩宠，固然是天大的好事，可……可万一……”