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巷口的面包房飘出刚出炉的麦香时，伊蕾娜的脚步终于慢了些。叶白瞅准机会追上去，手里不知何时多了块刚买的蜂蜜面包，递到她鼻尖晃了晃。
“尝尝？老板娘说今天的糖霜加了三倍。”
伊蕾娜斜睨他一眼，伸手抢过来狠狠咬了一大口，糖渣沾在唇角也不管。甜腻的味道漫开时，她紧绷的肩膀才悄悄松了点，却还是嘴硬：“别以为块面包就能收买我，刚才的话我可没忘。”
叶白笑着帮她擦掉唇角的糖霜，指尖碰到她脸颊时，她没躲，只是耳尖又红了红。“没忘，”他应得乖顺，“挥苍蝇，只对你笑，睡前报到，一条不落。”
这话让伊蕾娜心情好了大半，正想再说句“这还差不多”，眼角却瞥见面包房旁的小推车。卖香料的老矮人正举着个黑陶罐子吆喝，罐口飘出的辛辣气隔着三步远都能呛得人打喷嚏。
她脚步一顿，忽然转头看叶白，眼睛亮得像藏了团小火苗。
“敢不敢跟我赌一把？”
叶白挑眉：“赌什么？”
“就赌那个。”伊蕾娜下巴朝黑陶罐子一点，“老矮人的‘炼狱椒’，据说整个王国没人能连吃三颗。你要是赢了，我就……我就把这个月攒的金币分你一半。”
她说着拍了拍腰间鼓囊囊的钱袋，铜币碰撞声脆生生的。叶白刚想应，就见她话锋一转，嘴角勾起抹狡黠的笑：“但你要是输了，就得再加一条规矩——以后每天给我梳头发，用我新做的那把珍珠木梳。”
叶白想起她那把齿距细密的梳子，还有她总爱炸毛的长发，忍不住失笑：“你这是早就想好要坑我了？”
“少废话，敢不敢？”伊蕾娜已经大步走到推车前，拍着柜台喊，“老矮人，来两颗炼狱椒！要最辣的那种！”
老矮人眯着眼睛打量他们，把两颗红得发亮的辣椒递过来：“小姑娘，这玩意儿辣得能烧穿胃袋，确定要尝？”
“少管闲事。”伊蕾娜抢过辣椒塞给叶白一颗，自己捏着另一颗，仰头冲他抬下巴，“预备——”
话音未落，她已经张开嘴咬下去大半。可下一秒，她的脸“腾”地红了，眼睛瞬间瞪得溜圆，像是被人兜头浇了桶沸水。
“嘶——哈……哈……”她猛地吸气，舌头伸出来半天缩不回去，眼泪毫无预兆地涌了上来，“水……水！”
叶白早有准备，拧开腰间的水壶递过去。伊蕾娜抢过来咕咚咕咚灌了大半壶，却还是辣得直吐舌头，脸颊红得像被夕阳烧着了，连耳根都红透了。
“怎么样，还赌吗？”叶白举着自己那颗辣椒，故意在她眼前晃了晃。
“谁、谁输了……”伊蕾娜吸着气，话都说不利索，却还是梗着脖子，“我只是没准备好……再来！”
她刚想再喊老矮人，就见叶白忽然举起手里的辣椒，干脆利落地咬了一大口。
没有龇牙咧嘴，没有吸气，甚至连眉头都没皱一下。他就那么平静地嚼着，咽下去时，还冲伊蕾娜笑了笑，眼底的温柔几乎要溢出来。
“好像……也没那么辣。”
伊蕾娜彻底愣住了，嘴里的灼痛感还没消，看着叶白云淡风轻的样子，忽然觉得自己刚才那副狼狈样简直像个笑话。她气鼓鼓地瞪着他，忽然发现他喉结动了动，耳根其实悄悄泛了点红。
“你作弊！”她脱口而出，“你肯定用了冰系魔法压辣味！”
叶白挑眉，摊开手：“不信你检查。”
他手心干干净净，连点魔法波动都没有。伊蕾娜伸手去摸他的脸颊，指尖触到的皮肤滚烫，比她刚才还要烫。原来他不是不怕辣，只是在硬撑。
她心里忽然有点不是滋味，刚想说“算了不赌了”，就见叶白拿起最后半颗辣椒，又咬了一口。
这次他没忍住，喉结滚动得厉害，额角渗出细密的汗珠，连呼吸都带着点发颤的热气。可他看着伊蕾娜时，眼神依旧带着笑，声音哑得像被砂纸磨过：“这下……算我赢了？”
伊蕾娜没说话，忽然伸手拽住他的手腕往巷外走，力道大得差点把他带趔趄。
“喂，我的金币还没……”
“谁要给你金币！”她头也不回，声音闷闷的，“赶紧走，去买瓶牛奶！再晚你的舌头就要被辣掉了，到时候谁还能听你说‘我是伊蕾娜的人’？”
叶白被她拽得踉跄了两步，手腕被攥得生疼，却半点不恼。他看着伊蕾娜紧绷的侧脸，那点被辣椒灼烫的痛感忽然就淡了，反倒觉得舌尖泛起些微甜。
街角的牛奶铺正冒着热气，老板娘见他们冲进来，刚想问要几瓶，就见伊蕾娜把叶白按在长凳上，自己踮着脚扒着柜台喊：“要最大瓶的鲜牛奶！再加两块蜂蜜蛋糕！”
她付账时手都在抖，大概是刚才辣劲还没过去，指尖红得像浸了胭脂。叶白刚接过牛奶瓶，就被她劈手夺过去，拧开盖子往他嘴里灌。
“咕咚咕咚”的吞咽声里，她瞪着他的眼神比刚才赌辣椒时还凶，却又藏着点说不清的慌张。“慢点喝，没人跟你抢……”她嘴上念叨着，手指却无意识地替他擦了擦唇角的奶渍，“真是疯了，跟老矮人的辣椒较什么劲？”
叶白把半瓶牛奶咽下去，喉咙里的灼痛感终于缓了些。他捉住她还在乱蹭的手，指尖碰着她发烫的指腹，轻声笑：“不是你说要赌吗？”
“我那是……”伊蕾娜梗了一下，忽然别过脸去，耳根又红了，“我那是看你不顺眼，想让你出丑。”
“哦？”叶白故意拖长了调子，从口袋里摸出样东西，在她眼前晃了晃，“那这个呢？”
是颗红得发亮的炼狱椒籽，不知何时被他剥了出来，正躺在他手心里。伊蕾娜一愣，就见他屈起手指，把籽儿弹进了她的钱袋里。
“干什么？”她摸了摸钱袋，听见籽儿滚进铜币堆里的轻响。
“没什么。”叶白仰头喝完剩下的牛奶，眼神亮得很，“就是觉得，得留点东西做纪念。毕竟是让伊蕾娜大人又气又急，还主动给我买牛奶的一天。”
“你！”伊蕾娜气鼓鼓地想抢钱袋，却被他反手握住手腕。两人的影子落在牛奶铺的木墙上，像两只互相逗弄的小兽，搅得夕阳的金辉都晃了晃。
她挣了两下没挣开，忽然听见叶白的声音低了些，带着点被牛奶润过的温软：“梳子我记下了。不过现在……是不是该先算另一件事？”
伊蕾娜抬头瞪他：“什么事？”
“你说过，我赢了就分我一半金币。”叶白朝她鼓囊囊的钱袋抬了抬下巴，眼底的笑意快溢出来了，“虽然没吃满三颗，但老矮人说了，能吃下两颗的已经是勇士了。”
“谁、谁承认你赢了！”伊蕾娜立刻捂住钱袋，像只护食的小松鼠，“你那是硬撑的！不算数！”
“不算数？”叶白忽然凑近一步，两人鼻尖几乎要碰到一起。他能闻到她发间飘来的草木香，混着刚才的牛奶甜味，让人心里发痒。“那刚才是谁拽着我跑了三条街买牛奶？是谁怕我舌头被辣掉？”
他的声音压得很低，像羽毛搔过心尖。伊蕾娜的脸“腾”地又红了，这次却不是因为辣椒。她猛地推开他，转身就往巷口走，脚步快得像在逃。
“无赖！”她丢下两个字，却没真的生气，连声音都带着点飘，“金币没有！蛋糕给你！再烦我就……就把你的梳子扔去喂狗！”
叶白拿起桌上的蜂蜜蛋糕，看着她几乎要跑起来的背影，忽然朗声喊：“伊蕾娜！”
她脚步一顿，没回头，却也没再走。
“明天早上，我来给你梳头发。”他的声音裹着晚风飘过去，带着点藏不住的笑意，“用你的珍珠木梳。”
巷口的风卷着面包香吹过来，叶白看见她的肩膀轻轻抖了一下，然后飞快地拐进了街角，像是怕被人看见她泛红的眼眶。
他咬了口蜂蜜蛋糕，甜腻的味道漫开来时，忽然觉得今天的炼狱椒4，好像也没那么辣了。
毕竟，能让那只总爱炸毛的小兽，露出点柔软的肚皮，这点辣，值了。
（冷知识主播是贵州人，还吃不了辣椒，只能吃一些）