初夏的紫禁城御花园，湖面被晨曦染成金红，千亩睡莲正开得泼天富贵。粉白花瓣托着露珠，碧叶间游鱼穿梭，衬得临水的九曲 pavilion 如同浮在仙境。皇后娘娘设宴赏莲，京中贵女们乘轿而至，车帘掀开时，珠翠流光映得晨雾都亮了几分。
沈微婉今日穿了身水绿色缠枝莲纹的软罗裙，乌发松松挽了个垂挂髻，只簪一朵带露的白睡莲。比起旁人身披的累丝嵌宝，她这身素净装扮倒成了园子里最别致的景致。刚在 pavilion 角落坐下，安国公府的嫡女安如玥便带着丫鬟闯了进来，石榴红的蹙金绣牡丹裙像团火焰，烧得周围贵女们纷纷侧目。
“哟，这不是沈姐姐吗？”安如玥笑盈盈地坐下，指尖故意蹭过丫鬟捧着的竹编小筐，“今日怎么穿得像朵出水芙蓉？莫不是想抢了睡莲的风头？”
筐里垫着雪白软绸，蜷着条巴掌大的银环蛇。黑白相间的蛇身泛着冷光，信子“嘶嘶”吐着，吓得邻座的李太傅之女“呀”地一声，差点翻下临水的美人靠。
沈微婉挑眉拨弄茶盏：“安妹妹说笑了，我这素衣怎及你这牡丹裙鲜亮——倒是你这筐里的‘玩意儿’，不怕惊了圣驾？”
“姐姐这就不懂了。”安如玥作势要摸蛇头，忽然惊呼一声，手腕一翻将蛇尾捏在指尖，“你看它扭得多欢！定是闻到姐姐身上的香气，想跟你亲近呢！”那蛇被拎得直晃，信子险些舔到沈微婉的手腕。
春桃“嗷”地一声躲到沈微婉身后，指甲掐进小姐的小臂：“小姐！蛇！”
沈微婉却突然转身，攥住春桃的手往前一推，笑得天真烂漫：“春桃，你不是总说岭南毒蛇长得稀奇吗？安姑娘难得大方，快伸手接着——这蛇没毒呢！”
“奴婢怕！”春桃抖如筛糠，几乎要跪下去。
安如玥眼底闪过一丝得意，嘴上却“体贴”道：“姐姐莫为难下人了，还是你自己来吧——我早让人拔了毒牙，比我怀里的波斯猫还温顺。”她说着就往沈微婉袖口里送，蛇身滑过锦缎的“沙沙”声刺得人耳膜发疼。
沈微婉“勉为其难”地伸出手，指尖距蛇鳞不过寸许时猛地一颤，惊叫道：“呀！它、它怎么朝你爬过去了？”
众人定睛一看，那银环蛇竟挣脱安如玥的手指，调头窜向她的石榴红裙摆。安如玥脸色骤变，弯腰去抓，却被沈微婉“不小心”撞了个趔趄。就在这电光火石间，沈微婉闪电般捏住蛇尾，手腕翻转如蝶——那蛇“哧溜”一声，精准钻进了安如玥大开的裙兜！
“安妹妹！蛇钻你裙子里了！”沈微婉捂住嘴，眼尾却飞快地扫过周围憋笑的丫鬟婆子。
安如玥先是僵如石像，随即裙摆里传来一阵冰凉的蠕动。“啊——！”她尖叫着蹦起来，双手疯狂撕扯缎面裙摆，石榴红的裙裾被扯得像团烂布：“蛇！有蛇！快扒了它！快！”
黑白相间的蛇头从裙兜口探出来，信子在空气中晃了晃，又缩回缎面底下。周围贵女们“妈呀”一声四散奔逃， pavilion 里顿时乱作一团：发簪掉了满地，茶盏摔得粉碎，有胆小的直接躲到了雕花木柱后。
皇后身边的女官厉声呵斥：“成何体统！侍卫何在？还不速速拿下！”
几个带刀侍卫面面相觑，谁也不敢上前扒拉贵女的裙子。就在这时，一道清冷的声音从人群后传来：“何事喧哗？扰了娘娘的宴饮。”
众人回头，见七皇子萧煜拨开人群走近，月白锦袍上沾着几片睡莲花瓣，手里还捏着半块没吃完的豌豆黄。他扫了眼在地上打滚的安如玥，又瞧瞧旁边“花容失色”的沈微婉，嘴角的弧度藏都藏不住。
“七皇子救我！”安如玥涕泪横流，裙摆被她扯得露出月白色里裤，“蛇……蛇在我裙兜里！”
萧煜挑眉，目光落在沈微婉身上。沈微婉立刻往前一步，眼眶微红地“委屈”开口：“殿下，安妹妹说这蛇没毒，非要让我摸摸……谁知它突然就钻她裙兜里了，我、我也不知道怎么回事呀！”
“你胡说！”安如玥尖叫着去抓沈微婉，“分明是你刚才撞了我！是你把蛇扔进来的！”
“安妹妹怎么能血口喷人？”沈微婉眨巴着无辜的大眼睛，语气里带着一丝颤抖，“我当时吓得手都软了，再说这蛇不是你自己带来的吗？许是它觉得你身上的熏香好闻，想跟你回家呢。”
“噗——”不知哪个贵女没憋住，笑出声来。周围立刻响起一片压抑的嗤笑声：
“可不是嘛，自己带毒蛇进宫，还想赖人家？”
“瞧她那样子，跟被踩了尾巴的猫似的！”
“沈小姐也太可怜了，差点被毒蛇咬到……”
安如玥气得浑身发抖，偏偏裙摆里的蛇又不安分地动了动，她“嗷”地一声，白眼一翻晕了过去。侍卫们这才敢上前，七手八脚将她抬走，石榴红的裙摆下还“哧溜”滑出半截蛇尾，引得围观者又是一阵惊呼。
萧煜走到沈微婉身边，压低声音笑道：“沈小姐这招‘毒蛇入兜’，比上回整治婶娘的‘五谷洗手’还妙三分。”
沈微婉歪头看他，眼尾弯成月牙：“殿下谬赞，我只是……手滑罢了。”
宫宴不欢而散。沈微婉乘上回府的马车，刚掀开车帘一角，就看见萧煜骑着白马等在宫墙下的柳树旁，手里晃着串红彤彤的糖葫芦，糖衣在夕阳下亮晶晶的。
“殿下又来当‘护花使者’？”沈微婉探出头，故意板起脸，“不怕御史大夫参你一本，说你私会外臣之女？”
萧煜翻身下马，走到车旁，将糖葫芦递入车内：“本王听说某个人在宫里大闹一场，把安小姐的裙子变成了蛇窝，特意买了甜食来给你压惊——免得你晚上做噩梦，梦见满床的银环蛇。”
沈微婉接过糖葫芦咬了一口，酸甜的汁水在舌尖炸开：“殿下消息倒是灵通，比八百里加急的军报还快。”
“那是自然。”萧煜挑眉，忽然从袖中掏出个巴掌大的锦缎小袋，上面用金线绣着小小的避蛇符，“这个给你。”
沈微婉打开一看，是干燥的雄黄粉，散发着淡淡的药香。“防蛇用的，”萧煜言简意赅，指腹蹭过她指尖，“安国公府最近从南边进了批毒蛇，说是要养在花园里驱虫，你收着防身。”
夕阳将两人的影子拉得老长，缠在青石板路上。沈微婉捏着温热的锦袋，忽然想起前世雪地里的冷，鼻尖有点发酸：“多谢殿下……总是让你费心。”
“跟本王客气什么？”萧煜伸手，替她拂去鬓边被风吹乱的碎发，动作自然得仿佛演练过千百遍，“明日陪本王去西市，听说新开了家蜜饯铺，山楂做得格外酸——正好配你这张能把毒蛇说晕的嘴。”
“殿下这是夸我，还是损我？”沈微婉笑起来，眼睛弯成月牙，“不过山楂要又酸又甜才好吃，就像……”她顿了顿，没说下去。
“就像什么？”萧煜追问，目光灼灼。
“就像殿下手里的糖葫芦呀。”沈微婉低头咬着山楂，掩饰发烫的脸颊。
三日后，安如玥“裙兜藏蛇”的笑话传遍京城大街小巷。说书先生甚至编了段《贵女裙底藏毒蛇》的段子，在茶楼里说得绘声绘色。可安国公府却放出风声，说是沈微婉嫉妒安如玥得宠，故意将毒蛇塞进她裙兜，心肠歹毒堪比蛇蝎。
春桃气得在屋里直转圈：“小姐！安如玥太不要脸了！现在外面都传您是‘毒心嫡女’，连隔壁王妈妈都不让她家闺女跟您玩了！”
沈微婉正在给假山旁的蛇莓浇水，闻言冷笑一声，指尖掐下颗殷红的果实：“她想玩舆论战？也好，省得我再费心思找由头收拾她。”
当晚三更，将军府后门“意外”掉落一个半旧的竹筐。巡夜的家丁捡起来一看，里面躺着条被鸡血染红的银环蛇模型，蛇鳞用贝壳打磨而成，在月光下泛着冷光，最绝的是蛇嘴里还叼着张纸条，上面用朱砂写着四个大字：“以蛇还蛇，天经地义——赠安小姐留念。”
安府的家丁发现后立刻敲锣打鼓地闹起来。安如玥披着斗篷冲出来，看见竹筐里“血淋淋”的蛇模型，当场尖叫出声：“沈微婉！你好狠的心！竟敢害死我的‘银环灵’！”
恰在此时，沈微婉带着春桃“恰巧”路过安府后门，手里还提着给老嬷嬷抓药的油纸包。她见状“惊恐”地后退半步，声音发颤：“安妹妹何出此言？我路过时见这蛇……这东西可怜，想着上面有安府的标记，便想送还，怎知它……”她指着蛇身上的“血迹”，故作疑惑，“莫不是被野狗叼了去，碰了鸡血？”
围观的百姓瞬间炸开了锅，里三层外三层围得水泄不通：
“哟，这不是安小姐上次在宫里出丑的那条蛇吗？怎么死了？”
“纸条上写‘以蛇还蛇’，莫不是有人替沈小姐报仇？”
“我就说嘛，安小姐先拿毒蛇害人家，现在蛇‘死了’，这叫报应！”
“快看安小姐，脸都绿了！”
安如玥被唾沫星子淹没，气得浑身抽搐，偏偏那蛇模型做得太过逼真，连蛇信子都用红珊瑚雕成，在灯笼光下仿佛下一秒就会吐信子。她越看越怕，想起宫宴上蛇在裙底蠕动的触感，“哇”地一声哭出来，竟被吓晕在自家门口，头磕在青石板上，肿起个核桃大的包。
沈微婉见状，对着围观百姓福了福身，语气“痛心”：“劳各位街坊挂心，安妹妹许是思蛇心切，这才……大家散了吧，莫要惊扰了病人。”说完带着春桃施施然离开，留下安府家丁手忙脚乱地抬人，身后是此起彼伏的哄笑声。
回府路上，春桃忍不住拍掌赞叹：“小姐这招‘借尸还魂’太绝了！那安如玥回去非得做半个月蛇噩梦不可！”
沈微婉没说话，却在路过西市时，让车夫停了车。她亲自去买了串最大的糖葫芦，糖衣裹得厚厚的，晶莹剔透得像红玛瑙。
是夜，溶溶月色洒满将军府花园。沈微婉提着灯笼散步，刚走到九曲桥边，就看见一道黑影翻墙而入，落在假山上，正是萧煜。他手里拎着个食盒，见了她便晃了晃：“本王来验收成果——听说安小姐被个假蛇模型吓晕了？”
“不过是举手之劳。”沈微婉晃了晃手里的糖葫芦，“请殿下吃糖。”
月光下，萧煜接过糖葫芦咬了一口，山楂的酸甜混着糖衣的甜，在舌尖化开。他忽然伸手，轻轻握住沈微婉的手腕，指尖温热：“微婉，”他声音低沉，带着一丝郑重，“本王知道你前世受了很多苦，被人当枪使，被人诬陷……”
沈微婉一怔，想抽手却被握得更紧。
“但以后不会了。”萧煜看着她的眼睛，月光映在他瞳孔里，亮得惊人，“本王会护着你。”他顿了顿，嘴角勾起一抹痞气的笑，“谁敢再欺负你，本王就把他的裙兜……不对，把他的府邸变成蛇窝，让他天天跟银环蛇同眠。”
沈微婉“噗嗤”一声笑出声，眼眶却有些发热。她反握住他的手，掌心相贴，能感受到彼此的心跳：“好，我等着殿下把我的仇人都变成‘蛇窝’主人。”
夜风拂过，带来满池睡莲的清香。两人相视而笑，谁也没再说话。远处更夫敲过二更，灯笼的光晕在湖面上漾开涟漪，将相拥的影子染成一片温柔的暖色。
沈微婉靠在萧煜肩上，听着他有力的心跳，忽然觉得前世雪地里的冷意，好像真的被这月色和身边人的温度驱散了。她知道，这一世她不仅要报仇雪恨，守住将军府，还要抓住眼前这个人——这个愿意陪她一起“坑人”，愿意用糖葫芦和雄黄粉护她周全的七皇子。
至于那些还想作妖的情敌和渣亲？
沈微婉嘴角勾起一抹“欠揍”的弧度，在心里默念：等着吧，下一场“惊喜”，已经在路上了。而这一次，她不再是孤身一人。